– Тебе очень идет новая укладка, – губы его дрогнули в улыбке. – Ты с ней такая элегантная. А то все хвост да хвост… – он поморщился. – И платье новое… под цвет глаз. Шикарно!

От усталости я еле держалась на ногах. «Списочный» шопинг Марсика меня доконал.

Неужели трудно заказать все по интернету, в том числе и доставку на дом?! Почему именно я должна натаптывать себе на подошвах мозоли? Дебилизм!

В салоне красоты я дала уговорить себя подравнять волосы, сделать колорирование и укладку. Не иначе как на почве полнейшего размягчения мозгов!

А еще мне повезло купить чемодан с солидной скидкой, и на сэкономленные деньги я зачем-то приобрела миленькое платьице в бутике на распродаже. И все из-за того, что дала консультанту убедить себя, что я в нем нимфа, кокетка и вообще… красава!

Судя по искрившему взгляду соседа, девица в бутике не соврала.

Но к комплиментам Филиппа я осталась равнодушна.

Из автомобиля донесся усталый голос таксиста:

– Девушка, мне пора… Поздно уже.

– Да-да, конечно, – спохватилась я. – Сейчас… – и вручила соседу свой новый чемодан на колесиках, куда я сложила «списочные товары» для Марсика.

– А еще кое для кого сюрприз… – интригующе пропела я и подала Филиппу собачью переноску для Марсика сказочной красоты и стоимости. – Как раз песик во весь рост уместится, и еще место останется. Вот держите, премиум-класс!

Аккуратно сняла с груди соседа ошеломленного Марсика. Нежно погладила и поцеловала пушистое рыжее облако, пахнущее персиковым шампунем, и покосилась на Филиппа.

– Все для тебя, любимый! Все для тебя, – нежно проворковала песику на ухо, из-под опущенных ресниц наблюдая за реакцией соседа.

Готова была поклясться, по лицу Филиппа заходили желваки, а взгляд полыхнул неприкрытой ревностью.

Я рассмеялась. Давно так не веселилась!

Глава 6

Сосед поднял меня телефонным звонком на рассвете. Мне показалось, что ночи не было совсем.

Минут через сорок мы мчали по пустому шоссе в направлении Нижнего Новгорода.

Устроились мы с Марсиком на заднем сиденье. Отчаянно зевая, начала проверять содержимое «списочной» сумки.

Ничего себе! Такой подставы не ждала.

Я не сомневалась, что Филипп просмотрел и разложил содержимое по пакетам, прикрепив бирки, в каком что находилось. Но хозяин Марсика в сумку с собачкиными принадлежностями даже не заглянул!

Я разозлилась. День и без того предстоял не из легких, так еще гадкий сосед решил потрепать мне нервы с утра.

Я вложила в вопрос все спокойствие, на которое оказалась способна:

– У тебя в сумке Марсика перемешано все, как в салате оливье. Почему не разложил?

Филипп равнодушно пожал плечами.

– А разве надо было? Ты ничего не сказала.

Больно ущипнула себя, чтобы не сорваться на ор.

– Конечно, ты должен был разложить, – подтвердила вполне любезно. – Непонятно, почему ты ждал моих указаний. Шпиц твой!

Филипп неожиданно съехал на обочину. Заглушил ностальгическое сокровище с названием «Нива» и развернулся ко мне.

– С того момента, как отъехали от дома, Марсиком занимаешься ты, – приказал он. – Приступай!

Командирский тон просто выбесил, но я сдержалась. Правда, для этого мне пришлось до крови прикусить губу.

Через минуту мы тронулись с места.

– Не донимай больше, – бросил Филипп через плечо. – Мое дело за дорогой следить.

«Чего за ней следить-то?» – подумала про себя, но вслух не произнесла.

Меня трясло от несправедливости.

Что сосед себе позволяет? Ведь уже напоминала, что я ему не прислуга! А потом, мои договорные обязанности начинались после того, как окажемся на лайнере! Неужели забыл?!

Я уже собиралась напомнить Филиппу условия сделки, но… передумала.

Нет, я пойду другим путем!

Не поэкспериментировать ли мне на почве приручения и дрессировки гадского соседа? А что, это мысль!

Зачем перечить «господину»? Лучше его радовать. Что же, попробую!

Глаза мои мстительно сузились.

Повернулась к Марсику. Шпиц мирно почивал в новой удобной переноске, поджав под себя хвостик. Узкие ушки трогательно обвисли. Я умилилась. До чего же хорошенький!

Вот кто мне поможет приручить хозяина!

Марсик меня любил, я это чувствовала. Сделаю так, что полюбит еще больше. Намного больше, чем хозяина. И вот тогда посмотрим, кто кого! Кто чей слуга!

– Чему ты улыбаешься?

Подняла глаза и столкнулась с недоумевающим взглядом Филиппа.

Сердце мое замерло. Никогда не встречала глаз такого странного цвета! Прозрачные серо-голубые на свету, и серо-зеленого оттенка, если света мало – вот как сейчас в салоне «Нивы».

Я глубоко вздохнула и длинно выдохнула. Вот еще наваждение!

Улыбнулась, стряхивая морок.

– Любуюсь Марсиком. Он просто прелесть!

Наследие советского автопрома резко тряхнуло. Я оторвала взгляд от шпица и переместила в зеркало заднего вида.

Филипп смотрел на меня с сарказмом.

– Что-то не замечал до этого момента твоих восторгов!

Я тихонько рассмеялась.

– Мы с тобой друзья?

Он удивленно обернулся.

Но тут я заметила, что навстречу нам мчится груженый «Мен».

– Филипп, смотри, пожалуйста, вперед и сбавь скорость. Как бы малыша не укачало, – встревожилась я.

– Ты вроде чего-то про дружбу завела? – пробурчал он себе под нос, но послушно стал смотреть на дорогу.

– Ты как-то разрешил мне называть тебя Старьевщиком Филом…

– Кажется, что-то припоминаю…

– Разрешение в силе? – спросила вкрадчиво и, потупив глаза, добавила: – Ты сказал, что это только для близких друзей… А я кто? Всего лишь «нянька» для шпица.

– Называй, раз хочется, – пожал плечами Филипп.

Я опять посмотрела в зеркало заднего вида.

Несмотря на смугловатую кожу лица, на щеках Филиппа был заметен кирпичный румянец.

– Спасибо, – поблагодарила с чувством и склонилась к собачьей переноске. – А можно… просто Фил?

– Для тебя это так важно? – уголки чувственного рта поползли в ухмылке вверх.

Неопределенно пожала плечами.

– Останови, пожалуйста, – перешла на строгий тон. – Погуляю с Марсиком.

– Это необходимо? – Филипп нервно взъерошил волосы.

– Очень.

Он съехал на обочину и заглушил мотор.

Ласково растормошила шпица, нацепила на него ошейник с поводком и нежно прижала к себе.

– Маленький мой! Пойдем, с няней погуляем, лапки разомнем… – я почесала ему за ушком, за что была вознаграждена довольным тявком…

Гуляли мы минут двадцать. Все это время Филипп не находил себе места, нервно поглядывая на часы, однако молчал.

Мы же с Марсиком никуда не торопились. Шпиц, сделав свои собачьи дела, упоенно изучал окружающий мир, гоняясь за бабочками и тявкая на проносящиеся мимо немногочисленные машины. Мне оставалось только крепко держать поводок.

Наконец, Филипп ушел в машину и нервно захлопнул за собой дверцу. Я подхватила Марсика на руки и с чувством мстительного злорадства поспешила за «хозяином».

Не успела «Нива» тронуться с места, я попросила:

– Марсик проголодался. Мне нужно его покормить.

– И как долго мне придется вас ждать? – вскипел Филипп.

– Где-то с полчаса… Мне еще глазки ему обработать надо. И ушки.

Он развернулся ко мне всем корпусом. Тонкие ноздри раздулись от плохо сдерживаемого раздражения, сузившиеся глаза по цвету напоминали предгрозовое небо.

– С ума сошла! Такими темпами мы к отплытию опоздаем. А у меня еще назначена встреча с деловым партнером.

– Отмени, – недоуменно пожала плечами. – Ты вообще-то на отдыхе!

– Объяснял, что не могу работу бросить! – на повышенных тонах ответил Филипп.

– Не нервничай, Фил, – успокаивающе дотронулась до его плеча. – Марсик очень чувствительный шпиц. Настоящий померанец! Не думаю, что ему понравится твое плохое настроение.

Я вздохнула и погладила прижавшегося мордочкой к моей груди шпица. И вдруг… Я не поняла, как это произошло. Возможно, элитная порода померанских шпицев обладала такой особенностью – понимать человеческую речь. Только сразу же после моих слов про настроение Марсик начал тоненько скулить.

Филипп повернул голову и кинул на шпица обескураженный взгляд.

– Вот видишь, – прокомментировала со вздохом. – У Марсика и так стресс от дороги, да еще ты злишься. Он же все чувствует! А от нервного напряжения у него может и рвота открыться, и понос. Тогда получасом не ограничимся!

Филипп изменился в лице.

– Хорошо. Делай, что хочешь. Я подожду. Но к полудню мы должны быть в Нижнем!

– Мы постараемся быстро! – со злорадной улыбкой пообещала я. – Правда, маленький? – ласково пропела шпицу, посадила его в переноску и разорвала красивый пакетик с влажным кормом…

Напившись – наевшись, Марсик ответил мне преданным взглядом и несколько раз благодарно тявкнул.

Перехватила негодующий взгляд соседа.

Понятное дело, как тут пережить, если любимчик предпочел хозяину «няньку»?

Внутренне я ликовала. Вот и добилась, чего хотела! Не дурак придумал фразу «разделяй и властвуй». Померанский шпиц мне в помощь!

«Вот так, Старьевщик Фил. Я не я буду, если не приручу и тебя, как Марсика! – ликовала внутренне. – Может, думал, раз нанял меня «нянькой», так можешь мною помыкать и командовать? Думал, позволю из себя веревки вить?! Не дождешься!»

…Мы все-таки уложились с Марсиком в полчаса. Не стали злить хозяина.

Когда Филипп резко взял скорость прямо с обочины, я поймала в зеркале заднего вида его пристально-изучающий взгляд. В нем бушевало штормовое море цвета свинца.

Или мне показалось?

Глава 7

Глава 7 – 1

Филипп высадил меня с Марсиком возле Речного вокзала и торопливо куда-то позвонил.

– Алина, погуляйте пока по набережной, – попросил он. – А я на деловую встречу. Меня уже ждут!

Он выразительно посмотрел на часы.

Я знала, что до отплытия времени еще предостаточно. Прибыли мы в Нижний в полдень, а в круиз лайнер отправлялся в пять часов вечера. Но ведь еще требовалось пройти регистрацию и заселиться в каюты!

– Уговорил, – со вздохом согласилась я. – Только помни о Марсике. Он еще маленький, ему режим нужен.

Филипп протянул руку.

– Вот тебе ключи от машины. Она стоит в тени. Погуляете, и будете меня там ждать. Дверцы откройте, чтоб душно не было.

У меня от такого предложения перехватило дыхание. Еле сдержалась, чтобы не схватить гадкого соседа за грудки и не встряхнуть как следует.

Еще я в этом отстойном раритете не задыхалась, пока Филипп делишки свои проворачивает! Сам-то, скорее всего, в ресторане собрался встречаться. В отдельном кабинете с климат-контролем… Я в бессилии сжала кулаки. Ну, ничего, гадкому соседу еще аукнется…

Будет ему «прощание славянки»!

Я отрицательно покачала головой.

– Нет, Фил, мы в машину не пойдем. Я придумаю что-нибудь. Ты, главное, возвращайся поскорей! Нам без тебя некомфортно. Правда, Марсюнечка? – грустным голосом обратилась к задремавшему шпицу.

Меня после приступа раздражения вдруг разобрал смех.

Нет, смех сейчас неуместен. Сцену «прощание славянки» требовалось доиграть до конца!

Поэтому я послала Филиппу тоскливый взгляд.

– Некомфортно? – с подозрительностью переспросил он. – Ладно, постараюсь быстро.

***

…Мы прогуливались с Марсиком по уютной чистой набережной возле здания Речного вокзала и любовались открывшейся нам панорамой города.

Шпиц удобно устроился у меня на руках и с любопытством вертел головой во все стороны. Торчащие заостренные ушки слегка подрагивали.

Пару раз, однако, он попытался обтявкать ни в чем неповинных прохожих, но я строго предупредила:

– Еще одно твое противное тявканье – и мы идем в «Ниву». Хочешь?

Ответом мне был извинительный тоненький скулеж.

– То-то же, – нисколько не удивилась я. – Давай лучше на реку смотреть! Хочешь, я посажу тебя на парапет?