Джулия

Сентябрь 2007 год

Настало время, когда Джулия чувствовала себя по-настоящему счастливой и готова была кричать об этом на весь мир.

Дрожь пробежала по спине, когда она встала перед зеркалом в белом подвенечном платье, которое наденет в самый важный день. Пока это всего лишь примерка. Требовалось подогнать кое-где, пришить камни на лиф, чтобы придать окончательный вид.

– Ну как? – со вздохом надежды спросила она у своей подруги Рокси.

– Платье великолепное! – восхитилась в ответ Рокси. А когда Джулия засияла в улыбке, она не удержалась, сказав: – Джулия, ты такая счастливая! Выходишь замуж за любимого мужчину! Ты действительно заслуживаешь этого.

– Да. Ты права, – не веря собственному счастью, кивнула Джулия, затем начала разглядывать себя в зеркало. – Я люблю Ника. Он мне очень дорог.

– Наверное, стоило пройти через ад, чтобы понять, кто твоя судьба.

Джулия повернулась лицом к подруге.

– В любом случае я ни о чем не жалею. Ланс подарил мне сына. Ричи научил многим потрясающим вещам – ценить жизнь, любовь… Он научил меня быть сильной. Они должны были появиться в моей жизни. Но теперь меня ждёт будущее с Ником, и поверь – я ничего больше так сильно не желаю.

Рокси улыбнулась. Но в этой улыбке Джулия заметила грусть, и эта грусть сразу стала ей понятна.

– Я уверена, – поспешила сказать она, – Эй Джей скоро купит дом, и мы ещё справим вместе новоселье!

– Я уже не верю в это, – ответила Рокси, помогая Джулии расстегнуть корсет. – Иногда мне кажется, что ему просто так удобно. Женился, привязал меня к себе, а сам живёт, как хочет.

– Эй Джей любит тебя.

– Любит, да. Но ему удобно быть вместе, но не быть обязанным… да хотя бы квартиру снять!

Джулия стянула с себя платье и поспешила впрыгнуть в джинсы, а затем надела топ. Хотя в платье она чувствовала себя чудесно. Оно давало чувство предвкушения волшебного времени, когда Ник предстанет перед ней в образе принца из её представлений. Подарок судьбы. Как же она была слепа! Чуть не упустила мужчину своей мечты.

– Стоп. Рокси, Эй Джей читает Шекспира. Разве такие люди способны на обман? Просто дай ему время освоиться в группе, заработать денег и всё будет. Думаешь, он об этом не мечтает? – говорила она, не переставая приводить себя в порядок. – Для мужчины главное – что?

– Что?

– Способность содержать семью. А у Эй Джея все шансы. Так что наберись терпения, дорогая.

Рокси засмеялась и обняла Джулию.

– Ты иногда такая смешная! Ещё услышал бы тебя Эй Джей.

– Он любит тебя. Я уверена, вы будете счастливы всю жизнь.

Девушки похватали сумки и вышли из ателье.

– Он никогда мне об этом не говорил, – сказала Рокси, выходя на улицу.

– О чём не говорил?

– Никогда не говорил, что любит. Даже на свадьбе.

Это удивило Джулию. Она запнулась. Но и ответить ничего не успела, забыла о разговоре в ту минуту, когда перед взором появился Ланс. Он стоял на обочине, присев на капот машины, а руки сложив перед собой. И цель его была очевидна.

Девушки переглянулись.

– Похоже, он тебя ждёт, – сказала Рокси.

– Не сомневаюсь.

– Что будешь делать?

– Узнаю, чего он хочет.

– В таком случае у меня ещё дела в городе. Созвонимся.

Они расцеловались в щёчки, после чего Рокси шепнула:

– Будь осторожна.

– О-о-о… можешь не переживать. С ним давно всё кончено.

Рокси ушла, кивнув Лансу в знак приветствия. Потом и Джулия приблизилась к нему.

Даже не думая начинать разговор первой, она остановилась и просто скрестила руки на груди. Инициатива осталась Лансу, а он просто смотрел на её лицо, что начинало сводить её с ума. И спокойствие перерастало в нервозность.

– Зачем ты здесь? – спросила она.

– Я не верю, что ты решилась на это, – последовал ответ. В голосе Ланса звучало искренне разочарование.

– И тем не менее я выхожу замуж за Ника.

– От большой любви? – съязвил Ланс. – Джулия, прошу, скажи, что ты это мне назло. Это ведь не серьёзно. Ты не любишь Ника. Ты только развелась с Ричи, чтобы связать себя новыми узами брака с человеком, который не сделает тебя счастливой, – при этом он отвернул голову сторону.

Джулии стало забавно всё это слушать.

– Да, ты прав, – вдруг сказала она. – Я всё это в шутку затеяла, чтобы вновь сбежать, но уже не с Ричи, а с тобой.

Ланс застыл, не зная, верить в это или нет. Чтобы не выглядеть полным идиотом, он решил сказать следующее:

– Джулия, я ведь серьёзно. Давай уедем? Я, ты и наш сын. Будем семьёй. Ник не станет Стивену настоящим отцом.

– А ты станешь? – в голосе прозвучала ирония. Джулия теряла терпение.

– Я и есть отец, – с горечью ответил Ланс.

Джулия промолчала. Лишь вздохнула.

– Уедем в Лос-Анджелес? У меня там перспективы…

– В Лос-Анджелес? – перебила его Джулия и громко расхохоталась. Он издевается над ней? Или и впрямь верит в этот бред?

– Ну что ты смеёшься?

– А то, что ты глуп. Ланс, по-моему, мы давно всё решили. Я люблю Ника. Он – мой мужчина. И я выйду за него замуж. Ни в какой Лос-Анджелес я не еду! Ты же взрослый человек, Ланс, должен всё понимать.

Последние слова обожгли Лансу душу. Она говорит его словами – мстит, причиняя ему ту же боль.

– Это последний шанс, Джулия, – тихо уронил он.

– Вот и славно. Значит, это последняя твоя попытка. Ты исчезнешь из моей жизни. – Она хотела уйти, но вдруг решила добавить: – Быть отцом Стивена тебе никто не запрещает.

Ланс смотрел, как она уходит. Он увидит её ещё за ужином, но это будет в последний раз.

***