Слёзы молодости. Катастрофа (страница 41)
– Если ты будешь рядом, то документ не будет важным. Во всяком случае, часть правды я ему расскажу. И не смотри на меня так, Ланс! Хочешь быть ему отцом, так сделай хоть что-нибудь!
Возмущению Джулии не было предела. Казалось, она смогла выплеснуть наконец всё, что держала в себе долгие два года. Замолчав, она всё ещё тяжело дышала. Её трясло от перевозбуждения.
– Значит, ты всё решила? – тихий, умиротворённый голос Ланса нравился Джулии. Несмотря на её повышенный тон, он ни разу не сорвался и не накричал в ответ.
Она медленно кивнула.
***
Ланс
После ухода Джулии Ланс пытался прийти в себя. Он мог бы её понять. Но не понимал.
Сомнение неистово гложило ум. Почему она не желает позволить ему начать с малого?
Он вышел из библиотеки прямиком на свежий воздух и пошёл вперёд быстрыми шагами, не оглядываясь.
Он пытался понять свои собственные чувства. Что это? Страх? Боль? Обида? Злость? Угрызения совести или раскаяние? И почему на глаза наворачиваются слезы? Он не мог сам себе объяснить.
Никогда в своей жизни он не испытывал ничего подобного. Чёртова любовь! Вспомнив о Дафни, он подумал, что она могла бы сейчас его утешить.
Передвигаясь вперёд, глотая ртом воздух, Ланс вышел к стоянке. Там он заприметил Ника, только что вернувшегося с работы. В руке портфель с бумагами, галстук расслаблен, глаза опухшие. Внезапно Лансу стукнуло в голову, что Ник может помочь ему в этом вопросе. Не медля ни секунды, он ринулся в его сторону.
– Ник! – издалека, ещё не достигнув его, кричал Ланс, задыхаясь в спешке. – Ник, постой!
– Что-то случилось?
– У тебя есть немного времени? Нужен совет.
– Мой? – искренне удивился тот.
– Да. Твой.
Ник пожал плечами, но согласился. Они вышли к озеру и пошли вдоль берега.
– Я хочу спросить тебя как юриста. Только ради Бога, не мешай личное со своими профессиональными обязанностями.
Нику стало вдвойне любопытно. Он внимательно выслушал Ланса. За двадцать минут Ланс рассказал всё, что произошло в течение этого дня, включая разговор, состоявшийся несколько минут назад между ним с Джулией.
Ник, конечно, колебался некоторое время. Дело коснулось Джулии, а это для него больной вопрос. Но учитывая просьбу Ланса, он не стал отказываться от помощи. Возможно, его совет послужит хорошим стимулятором, и в жизни этих двоих что-то наладится.
– Ну, что я могу сказать… – произнёс Ник, равнодушно глядя в пустоту. – Против Джулии, ты знаешь, я не пойду. Но и тебя прекрасно понимаю. Я рос без отца, и Стивену такой участи не желаю. До сих пор ношу мамину фамилию и, честно сказать, не горжусь этим.
– И что ты посоветуешь? Джулия, кажется, построила высокую стену, которую нелегко мирно обойти.
– Подавай иск. Обращайся в суд, – сказал Ник. – Это единственное, что может помочь тебе в сложившейся ситуации. Если нет желания судиться, то остаётся надеяться на благосклонность Джулии… кой не будет.
Ланс сокрушённо вздохнул, взъерошил светлые волосы на голове. Ладонь прошлась по лицу и остановилась у рта.
– Боюсь, ничего другого мне не остаётся.
– Только имей в виду, что в этом случае я буду на стороне Джулии. Не жди от меня большей помощи, – добавил Ник и направился к роще. – У тебя всё? А то я обещал Клаудии ресторан.
– Да, – сказал Ланс. – Спасибо и на том.
– Удачи.
Ник скрылся с поля зрения, а Ланс ещё долго сидел на берегу, бросая в воду камушки и осмысливая сказанное.
И он решил – если Джулия таким образом объявит ему войну, значит, так тому и быть.
***
Боб
Таллахасси, штат Флорида
Вот уже два с лишним месяца Боб отчаянно борется за жизнь Джастина. Парень до сих пор не пришёл в сознательное состояние. Боб давал ему лекарства, чтобы Джастин спал, потому что, очнувшись, тот начинал стонать и бредить. Опасаясь последствий, Боб следил за временем, чтобы вколоть парню очередную дозу успокоительного. Ни к чему Бобу взволнованный больной. Парень мог загубить всю работу доктора лишними движениями. Тем более что помимо него у Боба были дела в деревне, приходилось отлучаться и уезжать далеко от хижины. Понятно, что Джастин оставался один.
Антибиотики Боб давно перестал давать Джастину. Жизни парня уже ничто не угрожало.
Вечерело. Боб поужинал и хотел было присесть отдохнуть, но нежданный гость не дал ему такой возможности.
– Привет, пап! – бесцеремонно войдя в хижину, сказал высокий молодой человек.
Его звали Орландо. Он был гостем в доме Боба, несмотря на родство. И лицо зрелого мужчины ясно говорило, что Орландо здесь не рады. Сын – одно название. Он не жил с отцом, но имел виды на земли Боба. По этой причине у них были разногласия. И на его якобы радостное приветствие Боб лишь левой бровью повёл.
– Зачем приехал? – спросил он. – Опять земли мои клянчить?
– Не надо так сразу – грубо. Я, может быть, заехал просто… тебя повидать.
– Угу. Приехал проверить, не двинул ли старик кони. Не ври, Орландо. Я тебя хорошо знаю.
Орландо прошёл в комнату и сел за стол.
– Хорошо. Думай, как хочешь. Слушай, я тут услышал, что ты кого-то в доме держишь.
– Тебе до этого какое дело?
Ничего не отвечая, Орландо встал и отодвинул занавеску в соседнюю комнату. На жёсткой кушетке неподвижно лежал человек.
– Это он, да?
– Он.
– Хм. – Орландо поджал губы. Затем медленно приблизился к кровати. – Ты уверен, что он выживет?
– Не был бы я уверен, не лечил бы.
– Он в коме?
– Нет. Он спит под действием лекарственных препаратов, – сухо отвечал Боб.
Орландо, не скрывая неприязни, осмотрел лежащего парня. Зрелище было не из приятных. Бинты, синяки на бледной коже. Под скулой он заметил маленький шов. Губы казались фиолетовыми. Он мало отличался от трупа.
– Почему ты с ним возишься? Отдай его в руки настоящих докторов. В больнице его подлечат, а там решат, как быть. Зачем он тебе сдался?
Боб хмурился.
– Это моё дело. Я решил, что он будет здесь, значит, он будет здесь. Понятно? Я не позволю, чтобы его посчитали безнадёжным. И если за два месяца он не умер, то это только моя заслуга.
– Не уж-то хочешь вернуть былую репутацию и за счёт бедного парнишки стать героем?
Орландо явно напрашивался. Боб рассвирепел и уже было собрался накричать на сына, но вдруг Джастин застонал и начал крутить головой. Действие таблеток прошло. Он просыпался. Боб подошёл к столику с медицинскими инструментами, взял шприц и принялся подготавливать очередную дозу.
Когда Боб приблизился к Джастину, чтобы сделать укол, Орландо остановил его, схватив за запястье.
– Почему ты не позволишь ему проснуться? Может, он придёт в себя и скажет, откуда ехал и где его родные. Скажет имя, в конце концов. Тогда мы сможем вернуть его семье.
– Ещё не время. Он слаб. И нет никакого «мы».
Джастин громче застонал. Из горла вырывались хрипы. Он пытался что-то сказать, но голос был изуродован. Всё, что удалось разобрать, так это несколько букв, которые складывались в нечто похожее на имя.
– Ю… Юн… са…
– Что он говорит? – спросил Орландо.
Ему было забавно смотреть на это, но Боб устал от расспросов и его присутствия. Вырвав руку, он сделал парню укол. Когда тот притих, Боб повернулся к сыну.
– Думаю, это чьё-то имя. Он часто произносит его. А если быть точнее, то каждый раз, когда просыпается. Может, имя жены…
– Почему ты так решил?
– У него на пальце кольцо. Очевидно, что он женат.
Оба мужчин вышли на улицу.
– Советую тебе уехать, Орландо. Ты меня утомил.
– А я и не собирался здесь оставаться, пап. Я разговаривал с Дью. Не думаю, что он тебе поможет.
Боб ничего не сказал.
– Ах да! – вспомнил Орландо, садясь в машину. – Этот парень – лишняя обуза для тебя. Я пришлю полицию и медиков. Пусть они им занимаются. А ты подумай, в каком доме престарелых обоснуешься.
Когда машина Орландо скрылась за поворотом, Боб вошёл в дом и остановился около кровати своего пациента.
– Черта с два я ему свою землю отдам! Да и тебя в обиду не дам. Для докторов ты безнадёжен, а для меня – ещё полон сил, чтобы бороться, сынок.
***
Ланс
Уже полночь, а Ланс никак не мог сомкнуть глаз. Сидя в тёплой пустой гостиной, глотая виски, он с содроганием в сердце вспоминал разговор с Джулией.
Он прокручивал сказанное ими обоими снова и снова. А потом задавал себе резонный вопрос: стоит ли ради такого пустяка обращаться в суд? Имеет ли это смысл?
Дьяволёнок, сидящий на плече, не давал покоя. Стивен по закону должен принадлежать ему. Ричи не имел к ребёнку никакого отношения, поэтому не представлял никаких препятствий. Своим поступком Джулия ясно дала понять, что Стивену никто не заменит Ланса. А если это так, то её поведение наводит на мысль, что она таким образом хочет сделать ему больно в ответ на все страдания.
– Хорошо, – вслух сказал Ланс, – сама захотела. Я намерен потребовать свои права. Хочешь войны? Ты её получишь, дорогая!
– Сам с собой разговариваешь?
– А? – Ланс тут же поставил бокал с виски на столик и развернулся. Увидев Скотта, он был рад, что говорил вполголоса и практически невнятно. – Что? Сам с собой? Нет, я пытался придумать, что буду говорить завтра клиентом. Для рекламы нужно придумать лозунг. Вот и репетирую. «Кроссовки ”Найк” – просто сделай это!» Ха-ха! Глупо, да? А ты куда?
– В ночное время людям нужно такси. Я на смену.
– Я думал, ты выезжаешь часов в десять.
– Обычно – да. Сегодня станет исключением, – сказал Скотт и скрылся за стеклянной дверью.
Ланс не стал допивать виски. Он пошёл наверх, подумав: «Может, поворочаюсь да усну». Однако до своей комнаты не дошёл, остановившись у соседней двери. Комната Скотта чистая и уютная манила, зазывала к себе, будто хотела поведать сокровенные тайны своего хозяина. Ланс чувствовал, как невидимая сила подталкивает его вперёд.
«Войди! Войди туда!» – услышал он шёпот где-то в подсознании.
Медленно повернув ручку, Ланс тихонько проник внутрь и застыл. Его поразила идеальная чистота, тишина и приятный запах свежести. Повсюду стояли вазочки с живыми цветами, кровать аккуратно заправлена серым покрывалом. Все вещи на своих местах. До тошноты аккуратно. Вряд ли это дело рук Дороти. Иначе у Ланса в комнате тоже всё сверкало бы.
Но ведь он пришёл не порядок разглядывать.
Взгляд упал на знакомую прикроватную тумбочку. Как и в первый раз Ланс открыл верхний ящик. Внутри лежали те же конверты с маркой штата Луизиана. Без лишних сомнений он взял из глубины один из конвертов и, присев на край кровати, зажёг светильник. Письмо, которое Ланс нашёл внутри, было написано красивым мелким почерком.
«Здравствуй, Келли…»
– Келли? – вслух сказал Ланс. – Пишет девушке, но мне лично имя ни о чем не говорит.
Скотт никогда не упоминал этого имени. Да и с девушкой его никто и никогда не видел. Иногда ребята шутили над его ориентацией, подозревая в любви к мальчикам. Скотт в ответ только фыркал.
Осмыслив первую строчку, Ланс принялся читать дальше:
«Я пишу тебе уже не в первый раз. Уверен, что адрес правильный, но может, ты перестанешь отсылать письма обратно? Хоть раз сделай вид, что получила и прочитала моё письмо. Прошло уже много времени. Возможно, ты забыла обо мне. И это вполне естественно, ведь ты всё ещё сердишься. А я помню и никогда не забывал. В том, что случилось, я не виноват…»
Дальше Ланс читать не стал. Он достал другой конверт. В каждой прочитанной строчке, в каждой буковке была боль.