Слёзы молодости. Катастрофа (страница 57)
Джулия предстала перед толпой юристов, их родственниками и друзьями бок о бок со своим мужем. И если бы не Ричи, которого даже при наличии маски выдавала широкая неповторимая улыбка, то Джулию вряд ли кто-нибудь узнал. Её глаза скрывала маска зауженная к вискам с твёрдыми темно-сиреневыми пёрышками. Локоны аккуратно лежали на плечах и закрывали открытую спину. На шее красовалось невероятно красивое колье с камнями. Из-за корсета Джулии было непросто дышать, но она надеялась справиться с этими неудобствами. Она создала это платье сама, чем очень гордилась.
Внутри Джулия напрягалась, будто это была её свадьба, и внимание сосредоточится только на ней одной. Она крепко сжала локоть Ричи и бодро зашагала вперёд, приветствуя всех, кого знала.
Проходя недалеко от Ланса, она адресовала ему слабую улыбку, тот кивнул головой в ответ и отвёл взгляд к стоящей рядом девушке. Джулия и не сомневалась, что он найдёт себе здесь очередную жертву. Этот своего не упустит! Но кое-что она для себя уяснила: ничто не колыхнуло внутри. Она абсолютно равнодушно отнеслась к тому, что увидела.
– «Спрингхилл» красивый отель, – восхищалась Джулия. – Поразительно! Здесь можно было бы устроить показ мод.
– Согласен. Ты ещё озеро не видела! По-моему, оно гораздо круче нашего.
– Может, переедем сюда? – в шутку сказала Джулия. – Как ты на это смотришь?
И вдруг улыбка сползла с её лица.
– А это ещё что?
– Что? – оглядываясь, спросил Ричи. И вдруг увидел Дороти. Для него это стало такой же неожиданностью, как и для Джулии.
– Не думала, что прислуга тоже приглашена, – с неодобрением молвила Джулия. Она вовсе не ханжа, и присутствие Дороти не имело для неё особого значения. Просто это было как-то… неправильно.
– Она пришла с Саймоном, любовь моя. Кажется, у них назревают отношения.
– Да? А тут Мими случайно нет? – с сарказмом бросила Джулия, бегая глазами по толпе, притворно ища Мими.
– Джулия, не будь так сурова, – ласково произнёс Ричи, поглаживая её длинные окольцованные пальчики, которые крепко держали его руку. – Все мы люди. Все мы достойны праздника. Ну? Разве ты не рада за нашего Саймона?
Джулия смягчилась.
– Ты прав. Я не справедлива.
Ричи обнял её за плечи и поцеловал в висок.
– О, а вон Ник с Клаудией! – громко воскликнула Джулия, вырвалась из объятий Ричи и протиснулась сквозь толпу танцующих пар. Ник её сразу заметил и вышел навстречу. Его улыбка сверкала, словно сахарная. Клаудиа не сдвинулась с места.
– Джулия! – радостно произнёс он её имя, захватив её руки в свои. – Почему опаздываешь?
– Ты же знаешь наши дороги, – начала оправдываться она.
– Ник, не ругай мою жену, – подал свой голос Ричи. Он пристально смотрел на их сплетённые руки. – Она так обрадовалась, увидев вас с Клаудией, что я думал, она снесёт всех.
Ник опомнился и отпустил руки Джулии. Ричи тут же по-свойски притянул жену к себе за талию.
– А почему Клаудиа стоит в стороне? – спросила Джулия, бросив нарочито-вежливый взгляд в её сторону.
Ник позвал свою девушку, затем подозвал официанта, чтобы они могли взять по бокалу шампанского, и громко провозгласил:
– За будущее!
Пригубив шампанское, Джулия посмотрела на Клаудию и, вдруг встретившись с ней глазами, почувствовала холодок. Между девушками в этот момент возникло явное соперничество. Только вот в чём? Джулия не до конца понимала.
***
Юнеса
– Ты меня звал? – вбегая в столовую, спросила на лету Юнеса и замерла.
Перед глазами открылась совершенно неожиданная картина. Стол был накрыт на двоих. С краю – ведёрко с шампанским. Тёмную комнату освещал тусклый свет свечей, и всё это благолепие завершали красивые белые розы в хрустальной вазе, которую Джей специально приобрёл для этого вечера.
Сам Джей в джинсах и необычного кроя футболке поправлял приборы. Когда Юнеса вбежала, он нежно улыбнулся и отодвинул для неё стул.
– Я попросил Мими накрыть для нас праздничный стол. И вот, что получилось.
– А где сама Мими?
– Я её отпустил. Прошу. – Он помог Юнесе сесть за стол, затем устроился сам напротив и первым делом разлил шампанское по бокалам. – Я считаю, что Новый год стоит отметить красиво, раз уж мы остались дома. Иначе год будет скучным.
– Ты веришь в глупые приметы? – улыбнулась Юнеса, до сих пор не пришедшая в себя. Она вовсе не собиралась праздновать. У неё на вечер были обычные планы – принять солевую ванну, поиграть перед сном с Тристаном и лечь спать, перед этим почитав какой-нибудь романчик. И насколько не обманывал её собственный разум – романчик начинался прямо сейчас.
– В жизни нужно во что-то верить, чтобы был повод действовать.
Юнеса прикусила губу.
– Выпьем?
– Для этого мы здесь, – призывно проговорил Джей, протягивая девушке бокал.
Они приступили к еде. Джей был галантен, обслуживал её. После лёгких салатов они приступили к индейке. Джей подливал шампанское каждый раз, когда её бокал грозился опустеть. Слегка опьянев, Юнеса уже разглядывала губы Джея, его слегка обросший светлой щетиной квадратный подбородок. Раньше она не замечала впадинку под его нижней губой, но сейчас словно прозрела. У Джея были светло-голубые выразительные глаза, в которые хотелось нырнуть. Ещё один бокал, и её взгляд блуждал по его крепкой груди. Она внезапно ощутила желание прикоснуться к нему.
В итоге она сама стала просить подливать шампанское, осознав, что сегодня она хочет опьянеть. И он подчинялся. Почему бы и нет? И как типичный англичанин он добавил ещё немного романтики, включив музыку.
Под красивые мотивы Криса де Бурга они ели, танцевали, разговаривали и пили… ещё… а потом ещё…
До полуночи оставалось больше часа, а Юнеса едва связывала слова между собой. Она опьянела то ли от шампанского, то ли от удовольствия. Какая разница? Главное, что в её душе царило спокойствие, а тело полностью расслабленно.
«Ты должна жить. Веселиться, развлекаться…» – говорили все вокруг.
Эти слова были очень кстати в данную минуту.
***
Саймон
– Скоро полночь. Близок Новый год, – приблизившись к Хоуи, сказал Саймон.
Дороти находилась рядом. С самого начала вечера она старалась не терять Саймона из виду. Ей было неуютно среди всех этих богатых и незнакомых людей. Хотя сама она внешне от них не отличалась. На ней было дорогое красное платье с чёрной оборкой внизу, подчёркивающее её немаленький бюст. Чёрные перья, торчащие из её причёски, сочетались с образом. Блестящая чёрная маска на фоне шоколадной кожи придавала больше таинственности. Никому и в голову не придёт, что она работает где-то прислугой.
Саймон и сам боялся отпускать от себя такую красавицу. «Слюнявых» здесь полно! В любую минуту могут увести из-под носа.
– Что-то Эйбс задерживается. Он всё пропустит, – пригубив шампанское, сказал Хоуи.
– Появится. Никуда он не денется. Скоро новогодняя программа начнётся. – Саймон придвинул Дороти к себе ближе, обхватив её тонкую талию. – Тебе здесь нравится?
– Очень! – не скрывала восхищения Дороти.
– Кстати, – вдруг вспомнил Саймон. Голливудская улыбка спутницы напомнила ему о слухах, и он решил, что сейчас самое время подтвердить или опровергнуть их. – Поговаривают, что ты в модельный бизнес подался.
– Эйбс, – сквозь зубы процедил Хоуи. – Он всё не может успокоиться. Только он преувеличил. Я ещё туда не подался. Тот мужчина дал мне визитку и, если честно, я не знаю, что с ней делать.
– Как «что»? Звони! Тебе такой шанс представился. Эйбс сказал, что модельное агентство очень известное. Ты можешь стать знаменитым на весь мир! Разве я не прав, Дорри?
Девушка поддержала его кивком головы. Хоуи лишь усмехнулся.
– Я? Знаменитостью? Да брось ты, Саймон! Какая из меня «звезда»? Я уже не молод. Ты можешь себе представить тридцатидвухлетнюю фотомодель? Да и опыта у меня нет, работать перед камерой я не умею. У меня любительских фоток – только детские.
– Я бы на твоём месте так не говорил. Опыт! – Саймон всплеснул руками. – Работать перед камерой тебя научат. А звезда из тебя выйдет просто супер.
– И выглядите вы очень сексуально, – внесла свою скромную лепту Дороти. Саймон недоуменно воззрился на свою возлюбленную спутницу.
– Так… – И чтобы не развивать эту тему до неприятных последствий, предложил выпить.
Но не успели они чокнуться бокалами, как вдруг в зале появилась какая-то суета. Послышались ахи и вздохи. Небольшая кучка девушек собралась вокруг… кого?
Саймон и Хоуи решили это проверить.
– Что там? – спросил Хоуи у Скотта, который стоял в двух шагах от толпы девчонок.
– Там? Кот.
Саймон протиснулся сквозь свору эффектных дам и… что он увидел? Это же Эйбс! На нем были черные кожаные брюки, хвост, ушки на голове в виде ободка, и кошачья маска. Саймон в ужасе расширил глаза.
– Эйбс, – кряхтящим шёпотом позвал он его.
– О, Саймон! Ну, как тебе мой маскарадный костюм?
– Впечатляет.
– Конечно, в обычном фраке ты бы выглядел как человек, – добавил Скотт из-за спины Саймона.
– Фрак, – слегка поморщился Эйбс. – Фрак – это ужасно! После того, как Чау съел мой самый лучший галстук, я подумал, что во фраке буду смотреться как клоун. Это ведь бал-маскарад. Какая разница, какой костюм надевать? Зато я чувствую себя свободно и… – Он улыбнулся, глядя в сторону молодых девушек. – Сегодня я переплюну Ланса.
Как раз в тот момент, когда говорил Эйбс, к ним подошёл Ник и попросил занять места за столиками. Праздник вот-вот начнётся.
***
Джей Си
– Джей Си, почему такая кислая мина на лице? – спросил Энтони, давая прозрачный намёк на утренний разговор.
– Тебе мешает мой вид? – хмуро отозвался тот.
– Ну, что ты… нет. Просто ты сегодня нас всех заверил, что не будешь скучать на балу.
– Успокойся, Энтони. У меня ещё всё впереди.
– Время быстро летит.
– Ой, а тебе не терпится досадить мне, – с вызовом бросил Джей Си.
Энтони не успел ответить на этот вызов, к ним шёл Джой.
– С Новым годом! – громко прокричал он, поднимая бокал с шампанским вверх. – Вы чего такие невесёлые?
– Вот видишь, не один я это заметил, – самодовольно отметил Энтони.
Джей Си фыркнул.
– Радуйся, радуйся…
– А что, собственно говоря, происходит? – спросил Джой.
– Мы ищем Джею Си девушку.
– Энтони…
– Что «Энтони»? Я уже двадцать четыре года Энтони! Да и ты уже не молод. Вон, видишь ту стройную особу? – Он указал на леди в пёстром приталенном платье.
– Ну… И что?
– Пригласи её на танец.
– Нет, Энтони, – оглядев девушку в самых откровенных местах, ухмыльнулся Джей Си. – Нет настроения танцевать.
– Или сомневаешься в своих силах?
Такое замечание задело Джея Си. Утром в студии он, не подумав, заявил о своих способностях обольстителя. Теперь это уже дело принципа. Его лицо вдруг приняло серьёзное выражение, серые глаза странный блеск. Где-то внутри себя он был зол на Энтони, но тот помогал побороть неуверенность, за что можно было бы проявить снисходительность.
– Хорошо, – твёрдо сказал Джей Си. – Спорим, что я сейчас не только приглашу ту девушку на танец, но познакомлюсь с ней и… и… с этого бала она уедет только со мной.
В Энтони взыграл азарт.
– На что спорим?
– Ну… – растерялся Джей Си. – Не знаю. Сам решай.
– Окей. Тогда спорим на первый альбом «Aerosmith». Я видел этот диск у тебя в коллекции. И не упирайся.
– Но, Энтони! Это же редкий экземпляр… я не могу его отдать.
– Значит, ты в себе сомневаешься?
«Вот гад!» – зло подумал Джей Си. Энтони знает, как добиться своего, и нашёл для достижения своей цели самый простой путь.
– Ладно, – махнул рукой Си и повернулся к Джою, который все это время «грел» уши. – Разбей.