– Сегодня вообще странный день, – сказал слуга и толкнул темную дверь с начищенной ручкой в форме головы льва. – Парнишка – помощник конюха, свалился с лошади и теперь несет такую околесицу. Говорит, что он из будущего, драться на всех бросается. Умом тронулся бедняга.

– Что? – я резко подняла голову и застонала от боли. – Что он говорит?

Слуга усадил меня на кровать и сказал:

– Что он из будущего. Еще имя какое-то странное называл. Не могу вспомнить.

– Приведите его ко мне, – я чувствовала, как колотится мое сердце и начинала задыхаться от волнения. – Сейчас же.

– Хорошо, ваше сиятельство, – мужчина выглядел удивленным, но ничего спрашивать не стал. – Я мигом его приведу.

Комната, в которую меня принесли, была довольно просторной, с красивой мебелью и большой кроватью, над которой раскинул свои бархатные «крылья» балдахин цвета кофе с молоком. «Дизайнеры» сего великолепия не поскупились на отделку, и он пестрел позументами, кистями и бахромой.

Оконные и дверные проемы были тоже задрапированы, причем на окнах занавеси оказались в трех парах – светлая, прозрачная миткаль, более плотная тафта и такой же, как и на балдахине, бархат, цвета кофе с молоком.

В обстановку спальни, помимо вычурной кровати входили пара кресел, обитых серебристой парчой, ширма с лебедями, канапе с маленькими подушечками, небольшой рабочий стол и круглый столик, на котором стояли чайный и кофейный сервиз. Зеркало в серебряной оправе, пушистый ковер на начищенном паркете и роскошный трельяж с кучей пузыречков. А графинюшка неплохо жила, однако.

Мои размышления прервали голоса в коридоре, и вскоре в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула я и в спальню вошли уже знакомый мне слуга и молодой парнишка лет пятнадцати.

Его лицо было бледным, волосы взъерошенными, а под глазом расплывался бордовый фингал.

– Вы что, били его? – мне стало жаль этого симпатичного мальчишку с упрямым взглядом и сжатыми кулаками. – Может, кто-то и подсветил, – пожал плечами мужчина. – Так он же, засранец, совсем с катушек слетел! Дерется, кричит и такое говорит, что конюхи, грешным делом, подумали – все, свихнулся наш Джеспер!

– Никакой я вам не Джаспер! Я – Антон! – угрюмо произнес парнишка и взглянул на меня быстрым, злым взглядом. – И вас не существует! Вы – моя фантазия! Галлюцинация!

У меня в душе все перевернулось от радости – Антон! Неужели я здесь не одна! Но в этом всем была и ложка дегтя – значит, происходящее не бред воспаленного сознания, а реальность. Странная, мистическая, пугающая, но реальность.

– Оставьте нас на минутку, – вежливо попросила я слугу. – Мне нужно сказать пару слов Джасперу. Обещаю, что он станет вести себя хорошо.

– Я буду рядом, – мужчина предупреждающе взглянул на паренька и вышел.

– Скажи-ка мне Антон… – медленно произнесла я. – Ты случайно не москвич?

Парень настороженно уставился на меня, а потом протянул:

– Москвич. Южное Тушино. А вы кто?

– Тоже москвичка. Строгино, – мне даже захотелось смеяться, не смотря на ужасное состояние. Лицо мальчишки приобрело совершенно комичное выражение – брови выгнулись «домиком», рот приоткрылся, а глаза увеличились в размерах.

– А что здесь происходит? Вы можете мне объяснить? – он приблизился ко мне и присел на пол. – Это какие-то эксперименты правительства, да? Гипноз? Внушение?

– Не говори глупостей, – я все же рассмеялась и схватилась за ребра. – Ох… Как больно. Мне кажется, что попав в аварию в своем мире, я каким-то невероятным образом переселилась в это тело. Слушай, а что случилось с тобой до того, как ты очнулся здесь?

– Я приехал по вызову… – Антон вдруг замер и воскликнул: – Строгино! О Боже!

– Тише ты! – я указала на дверь. – Нас могут подслушивать!

– Это вас я вез! – горячо зашептал он, и на его лице появилось радостное выражение, словно он встретил давнего знакомого. – Мы слетели с моста в реку!

– Да! – я пыталась вспомнить, как он выглядел в прошлой жизни, но кроме черной шапочки и белозубой улыбки в зеркале заднего вида ничего не вспоминалось. – Тебе сколько лет было?

– Тридцать, – Антон нахмурился. – А почему было? Я что, умер?

– Подозреваю, что да, – я пожала плечами. – Думаешь, мы могли выжить после такого?

– Вот зараза! – он обхватил голову руками и простонал: – Ну, за что мне такое? Да, как же так!

– У тебя кто-то остался там? – мне было жаль его. – Нет, я детдомовский, – тихо ответил он и горько усмехнулся. – Ни кола ни двора. Голь перекатная.

– Тогда – это шанс начать новую жизнь, – совершенно неожиданно даже для самой себя сказала я. – Ты жив. Пусть даже в чужом теле, но жив! На вид тебе лет пятнадцать, может чуть больше, а значит у тебя вся жизнь впереди. С твоим опытом, ты можешь начать что-то новое и интересное. Если, это конечно, возможно здесь.

– А где мы? – паренек с интересом слушал меня. – Вы знаете, где мы?

– Пока нет, – я вдруг отчетливо поняла, что это действительно шанс. Шанс прожить еще одну жизнь. – Но зато я знаю, что попала в тело графини.

– Круто… – Антон немного приободрился. – А я конюх. Неужели для меня какого-нибудь маркиза не нашлось, или барона на худой конец?

– У тебя болит что-нибудь? – я потрогала его фингал и он поморщился.

– Болит голова. По-моему, этот малец упал откуда-то.

– Экипаж графини перевернулся, и ее тело тоже пострадало, – я показала на свою рану на лбу. – Подозреваю, что мы умерли в своем мире, а эти люди испустили дух в своем.

– И нас засунули в их тела, – хмыкнул Антон. – А их души куда?

– Этого я не знаю, – вздохнула я и добавила: – Лучше об этом не думать, иначе можно сойти с ума. Давай приспосабливаться к новым обстоятельствам. Главное – держаться вместе.

– Как тут приспосабливаться, если я не понимаю, что делать? – Антон поднялся и направился к дверям. – Ладно. Пойду я, а то еще начнут шептаться, чего я у вас в спальне столько времени делаю.

– Да ты ребенок! – засмеялась я. – Кто что скажет? Тем более, как я поняла, графиня девушка сердобольная, печется обо всех.

В дверь постучали, и в комнату заглянул слуга.

– Увести его? – он кивнул на Антона. – Вам бы отдохнуть, ваше сиятельство.

– Джаспер сильно пострадал, когда падал, – сказала я ему. – Пожалуйста, скажите, чтобы о нем позаботились. Парню нужно отлежаться.

– Хорошо графинюшка, – слуга подтолкнул парня к двери. – Нилс все сделает, не переживайте. Доброе сердечко… ох, доброе…

Он увел Антона, а я подумала, что нужно проследить, чтобы с ним все было в порядке.

Мне становилось все хуже, и я чувствовала ужасную слабость, которую сопровождала тошнота. Наверное, сотрясение мозга… Хорошо хоть переломов нет.

Я опустилась на подушки и только прикрыла глаза, как в дверь снова постучали. – Да! – крикнула я, надеясь, что это не свекровь или ее отвратительный сынок.

К моему облегчению, это была тетушка Лонджина. За ней вошла служанка с большим подносом и поставив его на столик, поклонившись, покинула комнату.

– Сейчас переоденетесь, выпьете травки и сразу же уснете, – мягко сказала она, глядя на меня ласковыми глазами. – Так зашибиться! Ужас! Давайте, ваше сиятельство, присядьте… Вот так…

Я с удовольствием отдалась ее умелым рукам и вскоре уже восседала на кровати в шелковом пеньюаре, в окружении взбитых до состояния дрожжевых пончиков подушек.

Тетушка Лонджина протянула мне чашку с травяным отваром и присела рядом.

– Я сказала, что нужно вызвать врача, но ваша свекровь воспротивилась, начала кричать и топать ногами. Сказала, что ничего страшного с вами не случилось и вообще вы сами виноваты.

– Ничего, я скоро встану на ноги, – пообещала я ей, отпивая немного горьковатый горячий отвар. – Все пройдет.

– Бедная вы моя, – женщина погладила меня по плечу. – Всем помогаете, а о вас никто заботиться не хочет.

– Я могу сама о себе позаботиться, – заверила я тетушку Лонджину и подумала, что возможно у нее удастся узнать, где я и какой сейчас год. Просто нужно это делать, как можно аккуратнее.

– А если вы выйдете замуж за Валентина, она совсем с вас не слезет, – вдруг сказала она и я напряглась – замуж за Валентина? Она что, хочет меня сосватать своему второму сыну? Очень странная история, исходя из того, что я ей не нравилась.

– Не хочу я за него выходить, – я сделала большой глоток и почувствовала, как по телу разливается расслабляющее, благодатное тепло. – И никто меня не заставит.

Ведь так? Кто может заставить вдову? Возможно, раньше и решали за молодых девиц, но в этом случае я сама себя хозяйка.

– Дорогая моя деточка, – тетушка Лонджина всплеснула руками. – Она ведь вас из дому выгонит! Вы же знаете, что покойный граф ничего вам не оставил, кроме скудного содержания и домика под Крестонским лесом! Как вы жить будете?

Ага! Вот оно что! Но тогда почему она не выперла меня сразу же?

– Уже год траура к концу подходит, и нужно будет решать… – тем временем, чуть не плача, говорила женщина. – Валентин хоть и не видный мужчина, размазня, прости Господи, но как увлекся вами! Горит! Да и граф он теперь. Хорошо подумайте, ваше сиятельство… Бог милостив к вам, и во второй раз дарит такой шанс. Батюшка ваш, барон, только благодаря вашему замужеству и живет. Кто ж за него карточные долги отдавать будет? История вырисовывалась отнюдь не радостная, а даже наоборот – графинюшка-то, в капкане.

Глава 3

После отвара тетушки Лонджины я заснула крепким сном без сновидений и проснулась уже вечером, когда за окнами сгущались прозрачные, сиреневые сумерки. Голова не болела, но тело так же ныло и каждое движение причиняло дискомфорт. В открытую створку врывался легкий, свежий ветерок и я с наслаждением вдохнула травянистый, луговой аромат, с тонкими медовыми нотками. Интересно, что за растение испускает такой нежный и в то же время тревожный аромат?

– Проснулась?

Я даже охнула от неожиданности, услышав язвительный голос. Тильда!

Женщина неслышно вошла в комнату, не удосужившись даже постучаться, и зажгла свечи. Она уселась в кресло и недовольно поджала тонкие губы.

– Мне совсем не нравится, когда ты без дела валяешься в кровати. Скажу тебе честно – это раздражает.

Нормальная? Она видимо ожидала, что после случившегося я начну скакать, как горная коза.

– Я перевернулась вместе с экипажем, – холодно ответила я. – У меня отбиты все ребра и разбита голова. Я что, по-вашему, деревянная?

– Мне сейчас кажется или ты огрызаешься со мной? – она злобно уставилась на меня. – Это происшествие действительно повлияло на тебя, и ты ведешь себя неподобающим образом! Без должного уважения! Но сейчас не об этом. Когда ты дашь ответ Валентину? Мальчик ждет! Или ты надеешься оттянуть этот момент, прикрывшись своим якобы недомоганием? Но ты должна помнить, что в таком случае твой отец лишится той помощи, которую я посылаю ему каждый месяц. Он загнется от холода в своем доме, по которому бегают мыши, или сгинет в сточной канаве, проигравшись в пух и прах!

Ясно – шантаж. Не знаю, как все это терпела настоящая графиня, но я терпеть не собиралась. Возможно, она переживала за отца, поэтому шла на такие жертвы – похоже и первый брак был заключен чисто из-за финансовой составляющей. Что же это за отец, который пользуется всеми благами и живет в свое удовольствие, зная, что его дочери нелегко? Но мне он не был отцом, и я всегда презирала подобных мужчин, поэтому мне не нужно было заботиться о его благополучии. Что там говорила тетушка Лонджина? Домик и скромное содержание? Отлично. Уж лучше это, чем новоиспеченный, замшелый граф.