Путь от Силиана через гипер занял два дня, и они подходили к концу. Я уже сложила вещи и с нетерпением ждала посадки. А чтобы время прошло быстрее, договорилась встретиться с Рико в рубке управления.

Там же сейчас был и Тео; с ним мы планировали обсудить организационные вопросы.

– Обратный отсчет. Подготовиться к выходу в обозначенной точке, – объявил голос системы спейсера.

Грудь неожиданно сдавило тревогой. Я даже подхватилась с места, чтобы отдышаться, и с волнением уставилась на разноцветные блики гипера, сменяющиеся черным космосом.

Постепенно пространство начало вспыхивать яркими звездами; в углу дисплея появился и оранжевый диск Зайры, немного мутный из-за проходящего рядом пыле-газового скопления.

– Что происходит? – напряженно выдал Тео Саффорд, глядя на дисплей.

– Тревога! Тревога! Корабль находится в зоне действия космического магнетизма, утрачено векторное управление, – доложил без эмоций, несмотря на внештатную ситуацию, голос нейросистемы спейсера.

На сигнал тревоги из своей каюты мгновенно примчался Дейтон и как натянутая струна замер около экрана.

– Что за удивительные координаты ты ввел, Саффорд? – наконец проронил он.

– Нужные! Судя по навигационным картам, в этом месте никогда не фиксировалось силовых линий! Или ты меня за идиота держишь? – быстро двигая руками над панелью, отозвался Тео. Его обычно оливковое лицо еще больше позеленело. Он выглядел удрученным.

– Рико, бегом в кресло второго пилота! Может, хоть ты разберешься с этими скраговыми энерголиниями, – рявкнул Дейтон, повернувшись к блондину.

Но подзабыл, что теперь вовсе не он командует уникальным киборгом.

Вместо беспрекословного выполнения команды Рико вопросительно повернулся ко мне для подтверждения приказа.

Сообразив, что помощь Рико лишней не будет, я поспешно кивнула. «Айсберг» опустился в кресло, а Дейтон возмущенно фыркнул.

– Это не обычная магнетическая аномалия. Нас тянет по спирали, у которой есть определенный силовой источник. Но самого источника наши радары пока не видят, – сообщил Рико, быстро произведя расчеты.

– Ее кто-то создает? – не понял Тео, тоже следивший за показателями.

– Именно так.

Я сама не заметила, как схватилась за спинку динамического кресла Рико. Вцепилась в упругий силастик, который пружинил под пальцами, но все равно казалось, что он вот-вот порвется от усилия. Спейсер набирал скорость, куда-то устремляясь, но происходило это, увы, вовсе не по нашему желанию.

– А вот и источник. – Тео Саффорд показал на новую точку на радаре.

– Такую мощь может генерировать только… – ошарашенно произнес Дейтон и вдруг заткнулся, дернулся, как от удара электрошокера.

– «Нулевое затмение», – прошептала я. – Шеннер нас вычислил и теперь затягивает спейсер на борт линкора.

– Чтоб его самого квазар затянул в черную космическую задницу! Какого хрена Экзо забыл со своим дредноутом в конфедеративном пространстве?! – Макс сплюнул.

– Вычислил маршрут корабля, вот и ищет! После того боя у него наверняка остались наши позывные, – предположил Тео. – Надо бы провести полную дешифровку.

– Если выберемся, – ответил коммандер, скривив лицо.

Вся его спесь слетела за считаные секунды, точно лишняя шелуха, явив перепуганного мальчишку. В антрацитовых глазах мелькнул страх. Видимо, воспоминания о пережитых пытках не желали покидать его голову.

Вот только мне подумалось, дело в другом.

Однажды я проболталась Шеннеру, что жила на Джеоне. Быть может, именно это обстоятельство и привело его в систему Зайры?

– Попробуем попасть ракетой в генератор магнитного завихрения, – прозвучал сосредоточенный голос Рико.

– Давай, сделай это, ты сможешь! – хрипло выдал Дейтон.

– Расстояние большое. Сначала надо оказаться ближе…

Очертания знакомого корабля вырастали прямо на глазах, постепенно занимая всю картинку на главном дисплее.

Идеальные формы и мощь. Безмятежность и страх. Опасность.

Именно такие ассоциации вызывал вид дредноута, название которого точно попадало в образ.

Я смотрела, как Рико целится в одну из башен, – все же он не зря провел некоторое время на линкоре и успел выведать технические характеристики. Но споры парней постепенно растворялись в некоем потустороннем шуме. И я слышала совсем другой голос. Он звучал в голове въедливой вибрацией, звал меня, манил к себе через космическое пространство.

Джилли…

– Нет, отстань от меня, прошу, – судорожно выдохнула я, словно Шеннер мог услышать.

Как он вообще умудрился внедриться в мой разум?

Я противилась его зову. Но тщетно.

Пространство перед глазами предательски задрожало, подернулось синей дымкой. Я словно находилась на «Звездном ветре» и одновременно – на адмиральском мостике дредноута.

Это было новой, неизведанной, малопонятной мне реальностью. Но я уже догадалась – мой скейл отделился от тела и попал в место, хранящееся в памяти все эти дни.

Отец когда-то рассказывал, что подобное могла делать и мама. Но со мной такое происходило впервые в жизни. И паника накрыла меня с головой.

Я едва смогла сохранить силой мысли нынешний облик в энергетической проекции.

Настоящая я по-прежнему оставалась на спейсере. А вот моя виртуальная оболочка стояла перед огромным экраном «Нулевого затмения».

Я удивленно рассматривала полупрозрачные руки, ноги. Тело слегка покалывало, но совсем не больно. И я могла им управлять.

При этом многочисленные военные в рубке, занятые поимкой маленького звездолета, будто и не замечали моего присутствия.

Все. Кроме Кэссиана Шеннера.

– И как же ты сюда попала? – Он окинул меня снизу вверх внимательным взглядом.

Мы находились на возвышении, чуть в стороне от остальных, и нас двоих окутывал таинственный полумрак. Лишь огромный экран, на котором сейчас показывался наш спейсер, отбрасывал сюда немного света.

Глаза Шеннера казались синими-синими, и в них мелькали искры неприкрытого интереса. Плечи виксара распрямились. Ткань плаща переливалась сталью. На костюме чуть поблескивали датчики и гаджеты.

– Ты сам позвал меня, вот и зашла поздороваться, – ответила я.

Бояться не стоит – настоящей меня тут все равно нет. Зато можно ненадолго отвлечь хищника от жертвы. А потом учиться управлять новыми способностями, раз уж так получилось.

– Как ты это сделала?! – повторил Шеннер.

Он попытался взять меня за руку, но жилистые пальцы прошли через энергетический скейл насквозь, и я ощутила только легкую щекотку.

– Неважно как. Зачем искал со мной встречи?

– Ты ведь сама знаешь. – Шеннер усмехнулся, пристально глядя мне в глаза.

– Даже не догадываюсь.

Скраг, как же хочется до него дотронуться! Пусть это и не будет настоящим прикосновением.

Вдруг я смогу перетянуть внимание Шеннера, пока Рико не попадет в генераторную башню дредноута?

– Правда? – Шеннер чуть скривил лицо.

– Неужели я тебе так понравилась, аж забыть меня не можешь? Наверняка жалеешь, что согласился отдать меня Хар-Лаксу.

– Как ты отделила свой скейл? Кто ты на самом деле? – спросил он, проигнорировав мою болтовню.

Мы словно говорили на разных языках, но, казалось, оба хотим сказать одно и то же, пусть и не решаемся.

– Твой назойливый мираж, – съязвила я, не выдержав. – Ты ведь сказал, что мы встретимся, вот я и решила ускорить процесс. И, кстати, на том корабле меня нет, зря стараешься. Я вообще нахожусь далеко отсюда.

– Тогда почему ты здесь оказалась? – Шеннер постепенно перенимал мою игру.

– Может, соскучилась, – ответила я издевательским тоном. – Знаешь, бесить тебя – особое удовольствие. Решила повторить опыт.

Желание прикосновения стало просто нестерпимым. Энергооболочка не слушала разум, больше управлялась моими эмоциями. А они в этот момент бушевали с невероятной силой.

Моя рука невольно дрогнула и тут же опустилась под пытливым взглядом Кэссиана. Но я подняла ее снова и все равно дотронулась до его ладони, стараясь не думать, зачем мне это вообще нужно. Просто потому, что так хотелось. Пусть ненадолго, пусть не по-настоящему. Но ощутить контакт.

Как я ни пыталась разрушить цепи, ничего не изменилось. И мне стоило с этим смириться. Связь с инициатором не разорвать…

С Хар-Лаксом вышла похожая история.

Именно моя энергетическая оболочка, пусть в тот момент и не разделенная с телом, так привлекла Огонька. А тот не понимал, чем вызван контакт.

Я и сама толком не знала, как все работает. Но пирокинетики чувствовали таких, как я. Вот и дали редкому явлению свое определение.

Тогда я даже не подумала об этом…

В пальцах ощущалось легкое покалывание, морозное, но безумно приятное. Между мной и Шеннером закручивались магнитные спирали. Точь-в-точь как те, которые сейчас притягивали наш корабль. Разве что не такие мощные.

Кэссиан даже не пытался отодвинуться. Стоял и ошарашенно смотрел, как моя полупрозрачная ладонь проходит сквозь его загорелую кожу. Весь мой скейл задрожал от непонятной эйфории.

Наши взгляды вновь встретились.

– Твои глаза… Они… – Выражение лица Шеннера резко изменилось.

Что «мои глаза»? О чем он говорит?!

Чувства мгновенно поменяли диапазон – меня охватил страх.

– Милорд, они нарушили генератор магнитного поля! – отвлек Шеннера взволнованный голос одного из офицеров. – Корабль от нас уходит!

– Что?! – Шеннер повернулся к подчиненному, не сразу поняв, о чем идет речь. Похоже, его мысли витали в совершенно другой плоскости.

Зато мне ничего повторять не требовалось. Генератор, что мне и требовалось.

Спейсер улетает, значит, и мне пора делать ноги, хотя и виртуальные.

Воспользовавшись замешательством Кэссиана Шеннера, я сразу же сосредоточилась на собственном теле.

Не так уж и сложно. Желание вернуться пересилило все предыдущие в одно мгновение.

Толчок, темнота в глазах и незначительная слабость.

Яркий свет рубки ослепил. От энергопотери подкосились ноги, и я медленно сползла на пол вдоль кресла, в котором сидел Рико.

– Мы отрываемся! Еще немного, и снова уйдем в гипер! – орал Тео, не скрывая радостного возбуждения.

– Рико, сбивай их заряды! – вторил ему Макс. – Сейчас я вызову сюда системный патруль, и тогда этому уроду Шеннеру не поздоровится!

Его слова прозвучали для меня как нечто чуждое. Но они же отрезвили. И я смогла сосредоточиться на экране.

Избавившись от действия притягивающего поля, легкий и маневренный спейсер быстро уходил от космической махины виксаров.

Позади нас еще мелькали выпущенные из орудий «Нулевого затмения» лучи. Но защитное поле нашего корабля успешно их отражало.

Фотонные ракеты Рико сбивал специальными аннигиляционными пучками, и они взрывались на полпути, даже не долетая до нас.

Конечно же, силы были неравны. Но Тео требовалось выиграть пару минут.

Спейсер вздрогнул от удара – нас задело по касательной. А потом «Звездный ветер» охватила вспышка, и пространство вокруг трансформировалось кривизной.

– Вот и все! – выдохнул с облегчением Тео. – Даже не верится, что ушли.

– Джил, почему ты на полу? – Рико повернулся ко мне.

– Случайно упала во время удара, – отозвалась я, все еще пребывая мысленно на корабле Шеннера.

– Тебе нужна помощь?

– Очень!

Рико поднял меня на руки и осторожно усадил в кресло, где только что сидел сам. Дейтон нахмурился.

– С тобой вечно что-то происходит, Джил Эрон. И как ты с таким здоровьем вообще проходила медкомиссию в КРАУ?

– По блату, – не выдержала я. Хотя в целом и не соврала.

– Этот подонок испортил все наши планы. Сажать спейсер на станции теперь слишком опасно. Так что отправитесь на Абуун сами, – после минутного раздумья заявил Дейтон.

– Отдашь нам штатную шлюпку? – не поняла я.