Вечерело. В воздухе носился аромат леса, реки, сена и немного отдыхающего в сараях скота. По улицам Зарянки ходил народ. Женщины в длинных вышитых платьях, некоторые с венками на головах. Причём до венка они доходили сами, интуитивно чувствуя его гармонию с одеждой. Смешные детишки носились по улицам босиком, и это не выглядело как-то нечистоплотно. В городе никому бы и на ум не пришло разуться.

В ворота вошли трое мужчин. К ним сразу бросилась детвора.

– Устал? – спросил кто-то из малышей у отца.

– Нормально, не устал. Смотри, что у меня для тебя есть. – Папаша открыл котомку и вынул оттуда пучок клубники прямо с листьями. – В поле нарвал.

– Ух ты! А чё это? – Малыш схватил гостинец, не зная, что с ним делать.

– Ешь, это ягоды, такие же, как и в магазине, только вкуснее.

Остальные мужики угостили своих детей. Довольными остались все, что отцы, что дети. Папашам после проявленной отцовской заботы можно было предаться своим мужским слабостям, принять баню и посидеть после неё под медовуху или пиво.

Аглая отрядила работника, который отвёл Александра в свободную землянку. В доме уже было сумеречно.

– Зажечь лампу? – спросил работник.

– Не надо, я сам, позже. Через полчаса приду на ужин.

– Что будете?

– Что и все. Чего там у нас?

– Утка, тушённая в квашеной капусте с маринованными яблоками. Уха из окуней. Гречневая каша с зайчатиной.

– Зайчатиной?

– Ну, кролик. Но для всех это заяц, которого подстрелили из лука. Кисель молочный и другие напитки.

– Буду всего понемногу.

– Понял.

– Иди.

Работник убежал, сверкая лаптями. Кухня в Зарянке работала не по-ресторанному, для каждого клиента, а как столовая, с расписанием блюд на день. Народу в историческом отеле отдыхало не так много, чтобы держать огромное количество продуктов под любой изыск. Для соблюдения историчности здесь даже не было холодильника, только глубокий погреб, на дне которого, укрытый соломой, лежал лёд, нарезанный зимой с поверхности реки. Демонстрация погреба тоже была одним из элементов погружения в давнюю эпоху. Да и готовилось всё на огне в печи, которая не могла справиться с потоком желаний клиентов. Но отдыхающие, попробовав еду, приготовленную на дровах, затомлённую в горячем загнетке, и не желали больше других разносолов.

Александр поднялся в терем вместе с остальными людьми, спешащими на ужин. На самом верхнем этаже с открытыми арочными окнами, украшенными резными наличниками, за длинными столами, как на княжеском пиру, сидел народ. Помещение продувалось ветерком, поэтому в нём не было жарко. Закатное солнце наполнило его оранжевым светом, создавая внутри терема магическую иллюзию ожившей картины.

Помимо основных блюд, указанных в меню, на столе стояли фрукты, ягоды, ковши с морсом либо медовухой. Народ ел и вполголоса переговаривался.

– Тряхнуло сегодня хорошо.

– Да, хорошо, что администратор разрешил позвонить домой.

– И что, как там?

– Тоже тряхнуло, но без последствий. Что-то около пяти баллов по шкале Рихтера.

– Для нашего региона это слишком много.

Александр сел на свободный стул, рядом с семьёй с двумя дочками-погодками. Старшая черпала компот из ранеток большой деревянной ложкой и шумно пила. Младшая объедала мясо с кроличьей косточки. Их родители прислушивались к общей беседе. Перед Александром бесшумно появилась девушка в кокошнике и расставила блюда с небольшими порциями приготовленной на ужин еды.

– Что пить будете, Александр Сергеевич?

Её вопрос спровоцировал родителей девочек отвлечься. Слишком заметным было обращение к клиенту.

– Ничего. Отсюда зачерпну чего-нибудь. И спасибо, сегодня мне больше ничего не понадобится.

– Приятного аппетита, сударь. – Девушка коротко кивнула и уплыла, незаметно перебирая ногами под длинным платьем в пол.

– Сударь – это гораздо лучше, чем барин.

– Так вы барин всего этого? – догадался отец девочек и очертил круг указательным пальцем.

– Как бы да, но сейчас я здесь как клиент, отдыхать приехал.

– Здорово вы придумали. Даже забываешь, что где-то есть цивилизация.

– Спасибо. Рад, что вам у нас нравится.

– Дружину бы ещё собрать из массовки, чтобы ходили тут, мечи крутили, палицы.

– Володь, – перебила его супруга, – не мешай человеку есть.

– Ладно, извините, но идея хорошая. Добавила бы аутентичности вашему городищу.

– Я подумаю, спасибо.

Александр дал понять, что разговор окончен, набив полный рот гречкой. Она была жирной, ароматной и пролетала в желудок без остановки. Быстро закончив с ней, он запил её пивом и приступил к утке, тушённой в маринованной капусте. Капуста вбирала в себя вкус мяса и сама делилась с ним кислинкой. Получалось неподражаемо вкусно. Ещё немного пива, и Александр заметил, что надо ослаблять пояс, вонзившийся в увеличившийся живот.

В углу комнаты затренькал на гуслях «старец». Солнце окончательно ушло за горизонт. В тереме зажгли масляные лампы и закурили дымы, отпугивающие мошкару. На воротах поселения тоже зажгли огни. На уху уже не осталось места. Александр похлебал немного, чтобы удовлетворить чревоугодие, и отставил тарелку в сторону.

Снизу раздался шум, топот и крики. Народ подскочил к окнам. На площади перед теремом носилась лошадь, запряжённая в телегу, на которой перевозились продукты. Парень, управлявший ею, одной рукой тянул узду на себя, а другой хлестал спину лошади кнутом и громко ругался на несчастное животное.

– Стой! Сука! Сволочь! Стоять, я сказал, овца!

Та и не думала слушаться. Сделала резкий манёвр и перевернула телегу. Извозчик упал на землю вместе с продуктами, которые привёз в Зарянку. Двое парней выбежали из терема, бросились к обезумевшей лошади и остановили её.

Аглая подбежала к парню, управлявшему повозкой.

– Чего она у тебя такая? Бил?

– Не бил. Клянусь. Мы почти доехали до городища, я услышал шум, и Сказка тоже заиграла ушами.

– Какой шум?

– Не знаю, от реки шёл, как будто там пороги шумят. Сказка напряглась, глаза начала таращить, а потом понесла. Хорошо хоть домой, а не куда-нибудь в поле. Там бы я точно шею сломал.

– Ты не ударился? – наконец поинтересовалась администратор.

– Ударился, конечно. Руку отшиб.

– Иди в баню, помойся, потом тебя осмотрят. Вы, ребята, – обратилась она к персоналу, выбежавшему на звук, – отведите лошадь в стойло, а вы соберите продукты и посмотрите, что годится, а что уже нет. И список мне полный.

Александр спустился вниз и перехватил парня, не справившегося с лошадью.

– Привет, я Александр Сергеич, владелец этой базы отдыха.

– О, здрасти, – смутился тот. – Меня зовут Гурьян, по-служебному.

– Что ты слышал, что за шум?

– Да тут недалеко, с полкилометра, река шумит. Раньше не было. Она же спокойная всегда.

– Точно? – Александр принюхался, как гаишник, пытаясь уловить запах алкоголя.

– Точно, идёмте покажу.

– Темно уже, завтра посмотрим.

– А вдруг он до завтра пропадёт? В брехуны меня запишете.

– Ну, если хочешь, пойдём посмотрим. У вас фонари есть нормальные, электрические?

– У Аглаи где-то.

Александр нашёл администраторшу и взял фонарь. Взял с собой Гурьяна и вышел за околицу. Фонарь включил там же, чтобы не портить людям ощущение другой эпохи. Ночь вибрировала от стрекота сверчков. От ощущения большого открытого пространства дышалось легко.

– Знаете, что я подумал? – внезапно произнёс Гурьян. – А что, если лошадь испугалась не шума реки, а волков почуяла?

– Да брось. Здесь есть волки?

– Есть. Живьём не видел, но зимой следов было полно.

– На фига ты мне это сказал? Я теперь каждого куста шугаться буду.

– Простите, я на всякий случай. Пришло в голову неожиданно. Темно.

Александр перехватил фонарь, чтобы удобнее использовать его в качестве орудия, если выскочит хищник. Вскоре непонятный шум стал перебивать стрёкот сверчков. Он усиливался с каждым шагом, и вскоре от него стала дрожать земля под ногами.

– Я же вам говорил.

– Говорил, но откуда он взялся? Стой!

Александр схватил Гурьяна за рубаху. Впереди зиял провал, прямо в почве. Противоположная сторона его находилась метрах в пяти.

– Это здесь было? – спросил Александр.

– Нет. Утром, когда я поехал на базу, его точно не было.

Александр лёг на живот и осторожно выглянул из-за края обрыва, подсвечивая фонарём вглубь. До дна метров десять, но воды там не было.

– Давай к реке, – поднялся Александр.

– Туда. – Гурьян показал рукой и пошёл первым.

– Не спеши, свалишься куда-нибудь.

Они прошли вдоль обрыва, не особо приближаясь к нему, до берега реки. Шум здесь стоял такой, что друг друга было еле слышно. Александр уже догадался, что увидит. Реку разделял широкий разлом, в который уходили её воды. В ширину он был не меньше пятидесяти метров. Воды стекали в него с обеих сторон. Но та часть реки, которая оказалась по течению за разломом, уже серьёзно иссякла. В длину определить расстояние трещины не представлялось возможным. Её конца просто не было видно.

Вдруг край реки с шумом ушёл в трещину. Земля под ногами затряслась. Александр дёрнул напуганного Гурьяна и показал в сторону городища. Тот кивнул и торопливо зашагал подальше от опасного места.

– Откуда это взялось? – спросил Гурьян, когда шум позволил говорить.

– Сегодня тряхнуло, видимо поэтому.

– Ни черта себе. А если бы под Зарянкой такая трещина?

– Если бы да кабы, да во рту росли грибы. Не каркай.

Александра опечалило появление трещины. Её близость к Зарянке могла оказаться фатальной для бизнеса. Эмчеэсовсцы наверняка на время определения опасности могут закрыть городище. Да и в целом такое явление могло стать серьёзной антирекламой.

Он шёл быстрым шагом. Гурьян едва поспевал. Александр потушил фонарь перед входом и велел найти ему Аглаю. Она прибежала спустя несколько минут, очень взволнованная.

– Что случилось? – спросила она дрожащим голосом. – Гурьян соврал?

– Нет, не соврал. У нас проблема.

– Какая? – Девушка раскрыла глаза во всю ширь.

– После сегодняшнего землетрясения образовалась серьёзная трещина поперёк реки. Очень серьёзная, просто пропасть в тартарары. Понимаешь, чем это грозит?

– Завтра не будет праздника Ивана Купалы?

Александр усмехнулся.

– Точно не будет. Я думаю, на речку вообще не стоит ходить, пока вода трещину не скроет. Не дай бог кого утянет.

– Ой, а все так ждут, – разочарованно протянула Аглая. – Это же наша фишка.

– Завтра, когда рассветёт, уже не будешь сожалеть об этом. Ты просто не представляешь, как она опасна. Нас вообще могут закрыть. Надо сделать так, чтобы информация отсюда не просочилась. Делай что хочешь, но чтобы эта смена ничего про трещину не болтала. А всех новеньких пусть завозят седьмой дорогой.

– Хорошо, я распоряжусь.

– Хоть бы до утра её заполнило водой. – Александр сомкнул ладони в замок. – Вот тебе и отдохнул от работы.

Больше ему ничего не хотелось. Он ушёл в свой дом, предупредив, чтобы его не тревожили. Хотелось отоспаться. Разные мысли мешали уснуть. В основном были они о том, что природа в последнее время ведёт себя слишком странно и даже агрессивно. Успокоился он только после решения, что в таком месте, как Зарянка, ему любые потрясения будут по плечу.

Встал он ближе к десяти. Жизнь в городище кипела. И как он догадался по долетающим до него разговорам, в основном те касались разлома, что случился вчера. Александр умылся и вышел на улицу. Народ стоял по ту сторону частокола и любовался тем, как в огромной трещине исчезает река. Вид с высоты холма на природный инцидент открывался прекрасный. Трещина протянулась по ту сторону реки метров на двести, сужаясь и пропадая в лесу. Наиболее широкой она была как раз в русле, возможно, по причине обрушения краёв.