– Бросайте пленных, и сваливаем! – скомандовал я, стреляя из парализатора в ближайшего полицейского, уже вскинувшего свое непонятное оружие. – Нужно слиться с толпой!

Оружие отреагировало тихим хлопком, и абориген, получив стрелку в шею, беззвучно завалился на асфальт. Нейротоксин сработал не хуже пули и, как я надеялся, не летально.

И снова начался бег по улицам города, только на сей раз преследователи даже не думали от нас отставать. Куда бы мы ни свернули, они неизменно оказывались сзади. Аборигены в оранжевых костюмах не спешили стрелять, видимо, опасаясь задеть гражданских.

– Нам нужен транспорт! – выдохнул я, в очередной раз оббегая вставшую без движения группу местных, услышавших здешний аналог сирены. – Так не уйдем…

– Вон! – Хар указал наверх, туда, где на высоте трех метров над землей находилась посадочная площадка капсул, периодически летающих вдоль улиц. И если из космоса они казались совсем маленькими, то вблизи было понятно, что размерами капсулы не меньше земного автомобиля, а то и больше.

Скорее всего, где-то рядом находился невидимый лифт, и пассажиров на площадку поднимало силовое поле, как и в случае с парковкой. Но, разумеется, мы такой не нашли, да и не стали искать, если честно.

Упыри с разбега взбежали по стене и, ухватившись за бетонный край, сноровисто поднялись на площадку, а один из них втянул туда и меня, когда я, попытавшись повторить их маневр, немного недотянул в высоту.

Где-то за спиной послышались хлопки, и из стены брызнули крохотные осколки, но никого не задели, а уже через секунду мы сидели на полу в капсуле.

Как ни странно, других пассажиров не было, видимо, кто-то уже уехал, а кто-то, увидев происходящее, решил подождать, пока все не успокоится, но нас это более чем устраивало. Разве что не очень понятно, как этим транспортом управлять, однако почти сразу же выяснилось – этого не требуется. Капсулы оказались местным аналогом метро и летели по трубе силового поля от площадки до площадки.

– Не заблокируют? – с сомнением глянув в окно на пролетающий мимо город, спросил Хар.

– Не должны, – пожал плечами я. – Если остановимся, в нас врежется следующая капсула. Тут тогда дурдом начнется… Вы, кстати, цвет комбезов смените.

– На какой? – не споря, уточнил упырь.

– Давайте как у меня, синий, – подумав, выдал я. – Вроде что-то среднее… Не элита, чтобы привлекать внимание, однако при этом к нам относятся явно с уважением.

– Может, оранжевый, как у полиции? – предложил один из упырей и тут же замолчал под тяжелым взглядом Хара. Дисциплина, однако…

Капсула стремительно мчалась, и сквозь почти прозрачную трубу силового поля хорошо просматривались такие же узкие улицы, забитые пешеходами. Не было конца и края странному городу.

– Как муравейник какой-то, – со вздохом сказал я. – Это ж какая плотность населения?

– У нас на фермах скот так живет, – неодобрительно подтвердил Хар.

Когда капсула остановилась на очередной площадке и мы с облегчением покинули транспорт, браслет показывал, что от шаттла мы отдалились на четыре километра. Вопрос, куда двигаться дальше, не стоял, поскольку внизу слишком людно, а вот наверху, на крышах, можно было и затеряться, как ни странно. А потому мы устремились в ближайшее здание в надежде найти подъем. Лифт, а лучше лестницу, впрочем, неважно.

В этот раз вторжение напоминало сцену из дешевого боевика, но, несмотря на все опасения, именно такая тактика принесла лучший результат.

Наша группа ворвалась в помещение и, расстреляв из парализаторов все, что шевелилось, пересекла зал и устремилась в глубину здания, даже не замедлив шаг. Вот только дальше нас ждали бесчисленные коридоры с кабинетами, и никаких признаков лестниц.

Местные в комнатах не обращали на нас особого внимания, видимо, считая, что если пропустила охрана у входа, значит, имеем право. Мы шли, спрятав оружие, и высматривали сквозь стеклянные двери кабинет, где находился бы всего один гремлин.

Наконец поиски увенчались успехом, и, распахнув дверь, упыри вломились внутрь. Я же остался снаружи, закрыв собой узкое стекло. Конечно, в коридорах было безлюдно, но случайности никто не отменял, а в таких вопросах чем меньше свидетелей, тем лучше.

Не знаю, как упыри объясняли аборигену, что от него требуется, – может, жестами, может, рисуя на бумаге, – только уже через несколько минут дверь открылась и в коридор вышел Хар, ведя перед собой проводника и крепко держа его за воротник.

– Он проведет нас на нижний ярус. – По голосу упыря было понятно, что под иллюзией он довольно скалится. – А там и до корабля поможет добраться.

– Это радует, – кивнул я. – Заодно и пленный для зеленого. Нам позарез нужен переводчик.

Вопреки моим опасениям, проводник, поминутно оглядываясь, повел нас не на улицу, а в глубину здания. Несколько раз свернув на перекрестках коридоров, мы вышли к небольшому закутку, в середине которого вдруг открылось широкое отверстие, метра полтора в диаметре.

– Лифта, конечно же, нет… – пробормотал я, с сомнением глядя на то, как абориген смело устремляется к дыре в полу. – Надеюсь, он не камикадзе…

– Как это? – Хар обернулся, дернув за шиворот пленника.

– Это когда умирают, чтобы убить как можно больше врагов, – поморщившись, сказал я, не придумав с ходу лучшего объяснения. – Сейчас все прыгнем и разобьемся к херам. А он первым, чтобы мы не сомневались..

– Да? – Упырь с сомнением поглядел на пленника и, обернувшись к своим соплеменникам, что-то скомандовал. А потом просто взял и шагнул в дыру, крепко держа пленника за одежду.

– Что он сказал? – спросил я, покосившись на упырей, при этом внимательно следя за тем, как Хар с гремлином летят вниз, но у самого пола внезапно замедляются и, отлетев в сторону, становятся на ноги.

– Это не для чужих, – равнодушно ответил упырь и, повторив маневр Хара, скрылся из виду. За ним по очереди последовали остальные.

– Ну, поехали! – выдохнул я, когда остался один, и обернулся, услышав сзади себя шаги. Так спиной вперед и упал, успев заметить, как оружие в руках местных стражей порядка с легкими хлопками выплюнуло пули.

Пока падал, несколько раз выстрелил вверх, отгоняя желающих пострелять сверху по падающим мишеням, а приземлившись спиной на бетон, тут же вскочил и рванул в сторону, уходя с простреливаемого места.

– Быстро они нас нашли. – Хар уже тащил пленного вдоль рядов местного транспорта. За ним побежал я, сверяясь с указателем на браслете, остальная же команда осталась прикрывать отход. Налегке они догонят нас быстро, нам же нужно было найти путь к шаттлу.

– Камеры, – выдохнул я, стараясь не отставать от упыря, который, даже таща пленника, умудрялся бежать быстрее меня. – Или этот помощь вызвал…

Сзади послышался стук пуль, бьющих по машинам, но стреляли явно не в нас, а потому мы не стали тратить время на то, чтобы где-то укрыться. К тому же парковка заканчивалась, и пришло время решать, куда бежать дальше.

Мы скрылись за большим фургоном, напоминающим по форме микроавтобус без колес, и требовательно уставились на аборигена, показывая ему браслет, на котором горели две точки и цифра, указывающая расстояние между ними.

– Как пройти сюда? – Я постучал пальцем по отметке корабля и, достав парализатор, выстрелил над головой пленника. – Думай быстрее!

– Он не поймет, – сказал Хар и вдруг, схватив за горло аборигена, снял маскировку. Обнажив клыки, указал свободной рукой направление, в котором нам надо было двигаться и которое от нас закрывала стена.

Пленник дернулся, пытаясь отодвинуться от упыря, засучил ногами, но Хар слегка приложил его затылком о кузов машины. Словно по волшебству, часть стены рядом с нами ушла в сторону, открывая проход в следующий зал. Причем проем оказался такой ширины, что при желании мы смогли бы пролететь сквозь него на шаттле.

– Страх творит чудеса! – Хар уже вернул на себя маскировку и, опустив пленника на землю, высунулся из-за укрытия, подавая сигнал остальным.

Через несколько минут послышались легкие шаги, и остальная часть отряда, не останавливаясь, промчалась в проем на разведку. Следом потянулись и мы. Сначала Хар с пленным, а потом и я, постреляв для острастки по укрывшимся фигурам местных.

Дальше так и двигались в том же порядке. Мы с Харом мчались к очередным воротам, оставив в качестве заслона абордажников, а открыв ворота, ждали остальных и прикрывали их отступление.

До тех пор, пока браслет не показал, что корабль совсем рядом. Ворота уже привычно открылись, и я дернулся было вперед, не дожидаясь прикрытия, чтобы потом ребятам не пришлось ждать у корабля, но Хар, оставшись на месте, дернул меня за руку.

– Стой!

– Что такое? – насторожился я и вскинул оружие, озираясь по сторонам.

– Там много существ, и некоторые из них боятся, – пояснил упырь и, швырнув пленника мне, занял позицию за стеной. Потом осторожно заглянул в следующий зал и тут же отдернул голову. – Засада. И ждут именно нас. Они у шаттла.

– Вот же… Откуда они узнали? Проследили, куда двигаемся, и подготовили заслон? Но с какого хрена именно тут?

Группа уже мчалась к нам. За ней, держась на приличном расстоянии, шли полицейские, видимо, определившие опытным путем дальность выстрела парализатора.

– Поохотимся, – больше для меня, чем для соплеменников, предложил Хар, и упыри, синхронно кивнув, отключили маскировку.

– Спалимся! – скривился я, не торопясь выключать свой костюм.

– Нам можно, – оскалился Хар, снял перчатки и провел когтями по борту фургона, выдавая противный скрежет. – Нас наняли. А вот тебе придется потерпеть, нельзя, чтобы видели, что ты не наш. Извини, командир… В следующий раз я обязательно уступлю тебе свою охоту!

– Валите уже! – фыркнул я и, высунувшись из укрытия, выпустил несколько дротиков в преследователей.

Честно признаться, я не в первый раз видел упырей в бою, но вот против разумных раньше мы не дрались. А сейчас…

По мозгам шибанула волна страха, заставив меня вжаться в железо фургона, и в следующую секунду отряд, разделившись на две неравные части, ринулся в бой. Основная группа рванула в зал, туда, где нас ждала засада, а остальные кинулись к преследователям, мчась как ветер по крышам припаркованного транспорта.

Воздух наполнился тихими хлопками, по железу забарабанили пули, а через мгновение за спиной раздался отчаянный крик ужаса.

Практически сразу стрельба закончилась. Абордажники метались в толпе местных полицейских, щедро раздавая тем оплеухи и зуботычины, а один и вовсе прямо на бегу выдернул из толпы аборигена и, заскочив с ним за машину, рывком приблизил к себе и клацнул зубами перед его носом. Новый вопль эхом отразился от бетонных стен, и полиция, не выдержав, побежала прочь, в панике наступая на своих упавших коллег.

– Трындец… – Я проводил дикими глазами упырей, метнувшихся на подмогу группе, что активно перестреливалась с более подготовленной засадой, и выдохнул: – На хер такую охоту!

При этом упыри явно старались никого не убить – поверженные аборигены уже начинали ворочаться, а кто-то и вовсе отползал потихоньку назад, стараясь не шуметь.

– Риф! – Из проема появилась клыкастая физиономия, и упырь призывно махнул рукой. – Можно идти.

Пленника, все это время пролежавшего на полу в позе эмбриона, пришлось нести на себе, слишком сильно встряхнула ему мозг волна страха, посланная упырями каким-то неведомым мне способом. Впрочем, мне тоже было страшно, но не до паники.

– Маскировку верните, – первым делом скомандовал я, и упыри тут же активировали костюмы, превратившись в копию полицейских.

Настоящие же стражи порядка, те, что ждали нас в засаде, лежали вповалку рядом с кораблем, в разной степени побитые. А то и со стрелками от парализатора в разных частях тела.

Стоило мне приблизиться, как у меня из рук выдернули пленника и подтолкнули к шаттлу. Но в то же время я не упустил возможности подхватить с пола оружие аборигенов. На всякий случай.