По виду оружие напоминало старинный дуэльный пистолет, однако разбираться не было времени, и я бросил трофей в транспорт. Упыри, заметив это, последовали моему примеру, и вскоре на полу собралась груда непонятного оружия.

– Зря столько набрали. Вдруг взорвется? – поморщился я, а потом махнул рукой и поспешил сесть в кресло пилота.

– Не взорвется, – возразил упырь, закидывая в салон одного из полицейских в малиновом комбинезоне. – Вот. Он командовал засадой.

– Пусть будет, пригодится, – вздохнул я и, потянувшись было к кнопке запуска, опустил руку обратно. – Узнай у синего, где пульт управления их силовым полем, или что там… Нам наверх как попасть?

В этот раз процесс допроса сильно затянулся. Упырь жестами показывал пленнику, что от него нужно, но вместо того, чтобы пытаться понять, абориген скулил и жмурился, отворачивая лицо.

– Да е-мое! – Не выдержав, я перескочил через кресло и, оказавшись в салоне, вытащил пленника наружу. А потом, прижав к борту корабля, принялся повторять жесты упыря и иногда слегка бить ладонями по щекам гремлина, приводя того в чувство.

– Командир… – послышался голос Хара из шаттла.

– Скройтесь и не отсвечивайте! – скомандовал я и еще раз встряхнул пленного. – А ты, скотина, приходи в себя!

– Гыр? – донесся вдруг голос сзади. – Гыр!

– Чего, бля? – рявкнул я и, резко развернувшись, слегка опешил от неожиданности. На меня смотрели стволы пистолетов. И находились они в руках двух потрепанных аборигенов в серых выцветших костюмах.

Местные не то бомжи, не то просто люмпены явно нервничали и косились на поверженных полицейских, но оружие держали крепко… еще несколько секунд. А потом из шаттла метнулась тень, раздались два звучных удара, и аборигены были закинуты в салон кораблика, сделав его еще более тесным.

– Я тебя сейчас им отдам! – указал я в сторону Хара, снова повернувшись к синему и даже не надеясь уже, что пленник отреагирует. Но то ли он пришел в себя за время неудачного ограбления, то ли спинным мозгом понял мой посыл… Так или иначе, шаттл вдруг окутался легким сиянием и приподнялся над бетонным полом. – Ну вот, другое дело!

Быстро заскочив в салон и отдав снова ставшего неадекватным пленника упырям, я кинулся к креслу пилота, не собираясь терять ни секунды.

Шаттл уже мчался вдоль бетонных стен, влекомый неизвестным механизмом, а меня вдруг начали одолевать сомнения.

Каким образом полиция узнала наш маршрут? Как местный открывал ворота? Как он активировал подъемный механизм?

Я был уверен, что пленный в процессе всех этих действий не пошевелил даже пальцем, да и нет у него никаких гаджетов ни в руках, ни на поясе!

– Шаман, однако… – пробурчал я себе под нос и, повинуясь внезапному порыву, выдернул из кобуры парализатор и выстрелил в плечо аборигену.

Словно в ответ на наши действия, а может, и по другой причине, на крыше мы оказались без приключений. Да и потом, когда, ускорившись, взмыли вверх, я не заметил преследования. И этот вопрос тоже следовало бы прояснить. Но не сейчас. Потому что именно в эту минуту у меня подрагивали руки, а также душил смех.

– Что? – напрягся Хар, не понимая, что происходит. – Что с тобой?

– Незаметно проникнуть, выкрасть местного жителя и так же незаметно исчезнуть, словно нас никогда и не было, да? – сквозь смех выговорил я. – Да мы просто гении тихой разведки! Ничто не выдавало в нас «штирлицев»! Никто не догадается, сто процентов!

– Ну… – воспользовался словом-паразитом, подслушанным у землян, упырь. – Зато поохотились!

Глава 5

Вопреки моим ожиданиям, отлет планеты прошел практически без приключений. Маленький кораблик, щедро расходуя сэкономленное топливо, мчался вперед, разогнавшись настолько, что я с трудом оставался в сознании, вжатый ускорением в кресло.

С орбитальной станции туземцев вслед за нами стартовало несколько кораблей, но мы уже набрали приличную скорость, а им еще только предстояло ускоряться, а потому, когда вызванный нами крейсер показался из-за местной луны, преследователи остались далеко позади. Дальнейшее было делом техники.

Уже в трюме крейсера я с облегчением выбрался на стальную палубу и, потянувшись, хрустнул сразу всеми суставами. Потом снял шлем, вытер кровь с лица и вздохнул.

– Все, долетели…

– Как все прошло? – В помещение впорхнула Ольга и, задав дежурный вопрос, проскочила мимо меня к люку, заглядывая в трюм. – Ого их сколько! Мы же одного планировали похитить?

– Так получилось… – поморщившись, невнятно ответил я и машинально поскреб щетину на подбородке, обдумывая новую проблему. – Мы куда их всех теперь денем?

– К нам в лабораторию! – тоном, не допускающим возражений, заявила ученая. – Уже и помещение готово. Правда, из расчета на одного, но ничего, поместятся, думаю.

Лабораторией Ольга называла каюту медпункта. Когда мы, погрузив на платформу находившихся в бессознательном состоянии пленных, привезли их в нужное место, оказалось, что в наше отсутствие Ольга действительно подготовила помещение. Ну как подготовила? Скорее, озадачила Иваныча, который оперативно отгородил большую часть медблока, превратив ее в камеру.

– Сурово! – покачал головой я, после того как пленники разместились на полу камеры, заняв почти всю площадь.

– Ничего, на базе разместим с бо́льшим комфортом, – отмахнулась Ольга. – Придется, конечно, Селиверстова в известность поставить, но тут уже никуда не денешься.

– Он нас сдаст, – пожал плечами я, прекрасно понимая, что сохранить в тайне вылазку не удастся. Впрочем, это с самого начала была авантюра, если уж на то пошло.

– Это смотря как поставить вопрос, – усмехнулась Ольга. – Попробую сыграть на тщеславии – мол, второй из землян, кто вообще видит эту расу, и все такое. А если прямо сейчас дать знать начальству, то пришлют кого-то более опытного… Умного, вообще-то, только это козломордому лучше не говорить…

– Да пусть уже будет первый! – ухмыльнулся я. – Так уж и быть, мою персону из списка первооткрывателей можешь вычеркнуть!

– А ты тут при чем? – удивилась девушка. – Я вообще-то в качестве первооткрывателя себя имела в виду.

– А… – Я даже слегка растерялся, а потом снова усмехнулся. – Ну и ладно. Будешь должна!

– Чего это? – покосилась на меня Ольга. – Значит, Селиверстову ты был готов уступить безвозмездно, а с меня услугу?

– Ну сама подумай, что мне от него может понадобиться? – пожал плечами я и, не став уточнять, шагнул к выходу с ехидной ухмылкой на лице. Но столкнулся в дверях с Грином и снова шагнул назад, освобождая проход.

Инопланетянин молча прошел в камеру к пленным и натянул им на головы что-то вроде блестящих шлемов.

– Шапочки из фольги, серьезно? – округлил глаза я. – Нет, у нас на родине, конечно, есть индивидуумы, которые этой херней страдают… Чтобы, мол, инопланетяне мозги не засирали. Но твой подход мне нравится больше. Зачем мучиться самому, если можно изолировать инопланетян?

Зеленый смерил меня долгим взглядом и, не ответив, вышел из каюты, закрыв за собой дверь.

– Нет, ты видела? – повернулся я к Ольге. – Серьезно? А с виду умный человек! В смысле инопланетянин…

– Погоди… – Ольга отмахнулась от меня и задумчиво посмотрела на пленников. – Что-то не так. Можешь, конечно, ржать как дурак, только если мы чего-то не понимаем, это не значит, что…

Не договорив, Ольга захлопнула дверь камеры и чуть ли не бегом отправилась догонять Грина.

Я же, обдумав слова ученой и вспомнив странности, связанные с гремлинами, покачал головой.

– Не, бред! – наконец решил я. – Какой, на хер, телекинез, это ненаучно! Хотя…

Надо ли говорить, что, ведомый любопытством, я тоже отправился догонять инопланетянина? К началу разговора, конечно, не успел, но поприсутствовал, да… К счастью, Грин относился к Ольге как к ученице и иногда снисходил до объяснений. И она даже что-то понимала в потоке умных слов.

– Эти разумные приспособили природные рудименты для своего развития… – тоном профессора, которого отвлекли от важного дела, вещал зеленый человечек Ольге, слушающей инопланетянина очень внимательно. – Таким образом…

– Чего куда приспособили? – шепотом уточнил я у девушки, но, получив чувствительный тычок кулачком в бок, поспешил заткнуться, а еще через пару минут и вовсе махнул рукой. Потом расспрошу, глядишь, и переведет на нормальный язык. Нет, так-то я понимал отдельные термины, но пока вспоминал, что они значат, упускал часть лекции и еще больше запутывался.

В итоге отправился в трюм, к Иванычу. В рубке в это время дежурил Хар, так что я мог себе позволить ходить и бездельничать, отрывая от отдыха всех вокруг.

– Ты чего опять ломаешь? – поприветствовал я техника, увлеченно ковыряющего трофейное оружие. В руке Иваныча остался только ствол пистолета, все остальное аккуратно было разложено рядом, в том числе и вытянутые пули, тяжелые, но мягкие, словно резина.

– Изучаю. – Техник даже ухом не повел на подначку. – Ты знал, к примеру, что по вам стреляли из нелетального оружия?

– Из травматов, что ли? – уточнил я и, взяв пулю, взвесил ее в руке. – Да такой башку проломить – как здрасте.

– И тем не менее… – кивнул Иваныч. – А еще перед нами прекрасный образец безгильзового боеприпаса, который прекрасно будет работать и в безвоздушном пространстве. И не надо изощряться, запаивая наглухо гильзу.

– Какой-нибудь жидкий порох? – хмыкнул я, вспомнив фантастические книги времен моей молодости.

– Почти, – снова кивнул техник. – Мгновенно испаряющаяся при соприкосновении с катализатором жидкость. По сути, пневматическое оружие, получается. Газ выталкивает пулю, та какое-то время летит по прямой, однако быстро теряет скорость из-за упругой деформации и…

– Все, я понял! – поднял ладони я. – Вы сговорились сегодня, что ли? Ну лень мне в умные вещи вникать, голова после всех приключений пустая, как колокол, даже думать больно. Давай сделаем вид, что я молодой оболтус, и ты все по-простому расскажешь?

– Ты и есть молодой оболтус, – усмехнулся в усы Иваныч, но просьбу выполнил. И даже более того – просто взял и наглядно показал, ткнув в пулю коротким шилом, вынутым из механизма пистолета. Пуля тут же окуталась облаком пара и, отлетев на несколько метров, закатилась под закрепленный в зацепах шаттл. – Вот примерно так.

– Занятно… – Я поднял с пола один из пистолетов, покрутил его в руках и протянул технику. – Ты же разобрался, как им пользоваться?

– Разобрался, отчего ж нет… – Иваныч ловко открутил заглушку под стволом пистоля и, высыпав на ладонь несколько пуль, ловко зарядил их обратно. Потом, прицелившись в дальнюю стенку трюма, нажал на флажок сверху. Раздался тихий хлопок, и почти сразу же в стену шлепнула пуля. Я рефлекторно съежился, ожидая рикошета, но, как ни странно, мягкая пуля просто упала на пол неровной кляксой и осталась там лежать.

– А если бы обратно отлетела? – возмутился я.

– А ты что, думаешь, я в первый раз пробую, что ли? – усмехнулся техник.

– И кто после этого оболтус? – Покачав головой, я уселся рядом со старым техником, взял пистолет и разрядил его. – Показывай давай, как эта штука устроена…

В результате я так увлекся новыми игрушками, что один раз прошляпил сигнал готовности к прыжку, а потом и вовсе на вахту едва не опоздал…

Когда я, на ходу пристраивая новое оружие в кобуру рядом с бластером, вбежал в рубку, Хар с явной неохотой уступил мне кресло пилота. Сев в соседнее, он принялся наблюдать за экранами.

– Что себе корабль не заведешь? – заметив реакцию упыря, поинтересовался я. – У вас же есть трофейные? Почини да летай.

– А куда потом? – печально оскалился упырь. – К эльфам станции охранять? Или с такими же, как я, драться? С вами интересно!