Прорыв в пустоту (страница 9)
Как выяснилось, раньше гремлин был вполне себе успешен и даже носил желтый костюм, что означало практически недосягаемую высоту в местном социуме. Выше находились лишь правители в белом, но… Что у него пошло не так, я так и не понял, хотя пленник и пытался мне объяснить. Вот только я достаточно быстро утонул в обилии специфических терминов и остановил гуманоида, поспешив задать новый вопрос. Разумеется, о том, хотел бы он изменить образ жизни. Пойти в космос работать, например… И, к своему разочарованию, услышал отрицательный ответ. Более того, гуманоид был уверен – скоро о нем вспомнят коллеги и позовут назад, чтобы воспользоваться его знаниями и опытом.
– Знакомая картина… – криво ухмыльнулся я, давая знак зеленому, чтобы усыпил обратно инопланетянина. – Это все временно, скоро все изменится… Это не я, это все обстоятельства…
– Всем существам свойственно переоценивать себя, – подтвердил Грин, делая инъекцию гремлину. – Но я бы посоветовал тебе поговорить с последним пленником. Судя по состоянию организма, данный индивидуум уже стар и перестал справляться со своей работой. Поэтому и оказался на улице.
– А как же пенсия? – не слишком удивившись, все же уточнил я. – Или отработал, и все, вышвырнули, как сломанный прибор?
– Именно так и устроено общество тех, кого вы назвали гремлинами. Они не знают другой жизни, и для них это нормально.
– Дурдом… – вздохнул я и кивнул. – Давай буди его, чего уж там…
И, как ни странно, именно с этим пленником мне улыбнулась удача! Он оказался бывшим инженером, который действительно перестал справляться со своими обязанностями, и даже более того, готов был работать кем угодно, лишь бы хоть ненадолго получить цветные одежды, но ничего не получалось. Никому не нужен старик. Пока гуманоиду удавалось перебиваться разовыми подработками, убирая улицы в тех местах, где не используют роботов, только он не сомневался, что надолго его уже не хватит. Голод и холод лишали сил быстро. А еще отсутствие закона для отбросов и право сильного… Любой бандит, разжившийся оружием или же просто достаточно умелый для того, чтобы отобрать еду, мог это сделать. И не просто мог, это было в порядке вещей.
– А если я предложу тебе работать в космосе, ты согласишься?
– Если мне будет что есть и где спать, я согласен на любую работу, – подтвердил старый гремлин.
– И много вас таких на родине? – не веря в свою удачу, спросил я и, затаив дыхание, выслушал ответ.
– Много. Тысячи тех, кто еще жив…
– Тысячи… – проговорил я вслух, глядя поверх пленника. – Нам бы десятков пять… или даже три…
– А они справятся с оборудованием завода? – Как оказалось, за моей спиной уже некоторое время стоит Гена, вернувшийся в медблок с каким-то вопросом и оставшийся послушать разговор.
– Эти станции создавались гремлинами для гремлинов, – пояснил Грин. – Эльфы используют этот народ десятилетиями, странно было бы, будь это иначе.