Фиктивная невеста, или Притворись моей навсегда (страница 7)
– Как так получилось, что воспитанный на болоте дракон и девица, потомственная земледелица, ведут себя достойнее, чем имеющие титулы с рождения? – тем временем продолжает Нельсон. – Граф Дерби, – говорит он вдруг громко, – встаньте, пожалуйста.
Один из гостей Ришара, краснея, поднимается на ноги.
– Да, ваше высочество, – лепечет он, явно нервничая.
– Вам бы понравилось, если бы ваша дочь встретила своего истинного, но соседи судачили о том, что все неправда, что девчонка раньше крутила любовь и позорила своего отца?
– Никак нет, ваше высочество, – мотает головой граф.
– Вот и мне кажется, что нет. Гилберт! – переводит взгляд на своего коллегу Нельсон.
– Не надо меня прилюдно воспитывать, принц, я–то как раз в ваше запечатление верю, – кривовато усмехается неприятный дракон. – Но намек я понял. Всех высказавшихся, господа, ждет немаленький штраф и увлекательное написание объяснительной в участке. Но все это, разумеется, после помолвки, приятного всем аппетита, – заканчивает Гилберт с устрашающей ухмылкой на губах.
Гости тут же предпочитают сделать вид, что они даже не знакомы с Ришаром, от чего выражение лица у того становится кислым–прекислым. Одна тетя по–прежнему на его стороне, ее преданности можно позавидовать, вот только барон отчего–то кривится, бросая взгляд на Кристину.
Но она не маленькая, она сделала свой выбор, пусть будет счастлива.
– Спасибо, – шепчу, наклоняясь к Нельсону, – за меня только отец вступался, но это было так давно, что и не верится, что я когда–то была не одна.
– Агнесс, ты больше не одна. Вот только перед семьей моего отца тебе придется держать удар самостоятельно.
«Я больше не одна временно, потом я снова буду одна», – думаю про себя от чего–то с горечью. Внезапно мне хочется навсегда спрятаться за широкой спиной Нельсона, но это невозможно.
Я фиктивная невеста, и лучше бы эта длинная помолвка закончилась побыстрее. Мне не свойственна слабость, я всегда была сильной. А тут вдруг захотелось прятаться за Нельсона постоянно.
«А надо было, милочка, слушать, что на помолвке говорилось, – ехидничает мое подсознание, – эдак тебя и зависимой могли сделать»…
Глава 18
Эта мысль заставляет меня напряженно замереть, пытаюсь лихорадочно вспомнить формулировку клятвы, но выходит у меня откровенно плохо. Я настолько обрадовалась, что не придется становиться супругой Ришара, что слишком расслабилась и занималась чем угодно, кроме того, чтобы внимательно слушать.
«Ох, и что теперь? Не у Нельсона же спрашивать в самом деле. Он посмеется, да и солгать может. Нужно срочно найти другой источник информации», – думаю напряженно.
Праздник начинает меня напрягать. Все уже угостились блюдами, даже моим людям досталось, пора бы и заканчивать.