– Ну заходи тогда, – та, что лопала шарики, открыла передо мной дверь и указала в длинный темный тоннель.

Боже, во что я ввязываюсь? 

– Спасибо, – прокашлялась и пошла за ней.

Ее подруга следовала позади. Я чувствовала, как она оценивала меня, и от этого становилось только хуже.

Мы шли минуты две, и с каждым шагом до меня доносилась томная и тягучая музыка, свисты и шум бокалов. Это был клуб.

Достав телефон, написала сообщения своему собеседнику.

Я: я на месте. Где мне вас искать?

Прочитано было сразу, и уже через секунду пришел ответ:

Неизвестный: Скажи охране, что ты ищешь Тома.

Мы дошли до основных дверей, что охранялись секьюрити. Два амбала стояли, скрестив руки за спиной и глядя перед собой.

– Приветик, мальчики, – кокетничала та, что с высоким хвостом, – Сегодня много людей?

– Достаточно, чтобы ты не ушла без денег, – хмыкнул один из них, – Принесла подружку? – окинул он меня взглядом, играя бровями.

Я нахмурилась, сглатывая возмущение. Он подумал, что я шлюха. Я, что, правда похожа на шлюху?

– Подобрали у двери, – ответили ему.

– Я к Тому, – перешла с ноги на ногу, – У меня с ним встреча.

– Встреча? – усмехнулась девушка позади меня, – Ты еще скажи собеседования.

– Хватит уже, – угрюмо заткнул всех еще один охранник, – Вы обе, – оглядел он девушек, – Идите куда шли, – а после взглянул на меня, – Подожди секунду, – взяв рацию, мужчина переговорил с кем-то, и, наконец, меня запустили.

Сделав один шаг, уже пожалела, что не перенесла встречу куда-то в более тихое место. Я всегда любила спокойный отдых. Горы, тишина, травяной чай и пешая прогулка, во время которой я могла бы сделать снимки живописной природы.

Я – интроверт. Прятаться от социума всю жизнь было неразумно, хоть и привлекательно. Поэтому всю рабочую неделю я гуляла, виделась с подругами и жила обычную жизнь, а на выходных перезагружалась. Отдалялась от всех. Выключала мобильник и пропадала с радаров.

И очень скучала по этим временам. Сейчас я работала без выходных, днем и ночью, поэтому забыла, каково это – отдыхать.

Здесь же есть все, чего я так сильно не люблю: выпивка, потные тела, шумная музыка и гул посетителей мужского пола, что свистели девушкам…хм, как бы мягче выразиться, танцовщицам?

Секьюрити провел меня через толпу, и даже при том, что он расталкивал их, за эти две минуты в меня постоянно кто-то врезался, что вызвало раздражение. Становилось душно и тяжело дышать.

Я подумала о том, как было бы хорошо сейчас оказаться где-то далеко. Не думать ни о чем, просто делать то, что я любила больше всего – фотографировать.

Но за один день у меня отобрали и то, и другое. Я не могла просто забыться. За последний год я забыла каково это спать, не думая, наступит завтра или нет, выследят ли меня преследователи, и смогу ли я найти Лауру.

Фотографировать я тоже больше не могла. Из-за того маниакального любителя чужой крови, моя камера сломалась. Она стоила мне три зарплаты. 

– Проходи, – меня вывели из мыслей открывающейся дверью перед лицом.

Я оказалась в отдаленном кабинете в глуби цокольного этажа. Здесь музыка не разрывала мои барабанные перепонки и не было ужасного запаха пота, если не считать дым от травки. Но это было терпимо.

За мной закрыли дверь, оставив одну в кабинете с компанией мужчин. Они развалились на черных кожаных диванах, потягивая дорогой виски, пока на сцене в углу танцевала девушка на шесте.

– Новенькая? – хмыкнул один из них, что ласкал девушку на своих коленях. Я резко отвела взгляд и сдержала порыв скривиться. – Да она же замухрышка.

– Будто бы я на тебя посмотрела, – усмехнулась на итальянском, наслаждаясь тем, что они не поняли.

– Что ты сказала? – предъявил блондин.

– Сказала, чтобы ты шел на хер, – снова итальянский.

В отличие от них, с детства я изучала с мамой английский. Она была переводчиком, поэтому мне с легкостью дался этот язык.

– Ты же от Скотта, да? – тот, что был самым спокойным в центре, оставил свой бокал, а после резко встал. – Иди за мной.

Мы прошли в небольшой кабинет. Мерзкие мурашки от страха прошлись по коже. Холодный пот стекал по моему позвоночнику, и я вздрогнула от этого ощущения.

– Ну, так что тебя надо, детка? – негодяй уселся на свое кресло и закинул ноги на рабочий стол, – Ты же не пришла, чтобы устраиваться шлюхой в мой клуб? Или стриптиз? – его неприятно липкий взгляд прошелся по мне. Я затянула лацканы своего плаща. – У тебя красивое тело. Мои клиенты любят девушек постарше.

– Мне двадцать восемь, – будто самой себе напомнила я, немного ущемленная его словами. Постарше? Так вот к кому я теперь отношусь. – И я пришла не устраиваться на работу, – высказала с трудом, – Мистер Скотт сказал, что вы владеете информацией о благотворительном вечере Синдиката в этом году. Мне нужно попасть на это мероприятие.

Мероприятие? Стало смешно от этого слова. Благотворительность, мероприятие и мафия? Вообще не вязались друг с другом.

– Для чего?

– Что? – недоумевала я.

– Для чего тебе нужно туда попасть, – скрестил он руки на груди, – Не пойми неправильно, – цокнул он, словно издеваясь, – Я могу просто продать тебе билет, но, а вдруг ты хочешь там кого-то убить? Полетит и моя голова.

– Я не намерена убивать, – даже само слово было неприятное и вязкое на языке. Убивать? В пять лет я не могла убить комара, и ждала, пока он укусит меня и улетит. Серьезно? Убить? – Мне нужно найти одного человека.

Твари, что украли Лауру, упомянули имя своего босса в ту несчастную ночь. Визаро. Я пошла по его следам. Именно так я оказалась в том особняке, где сняла его убийство. Они убили человека, который, возможно знал, где моя сестренка. И теперь была надежда найти того, кто поможет мне.

– Кого? Как его зовут?

– Послушайте, – сделала шаг вперед, ощутив неожиданный прилив силы.

Я обещала себе не боятся. Сейчас он откровенно пытался вывести меня из себя. У него это не получится.

– Мне нужен билет, потому что я обязана попасть на этот вечер. У меня есть деньги, и я готова заплатить. Сколько?

Конечно, дело было в деньгах. Я не глупа, и понимала, каким бизнесом занимался этот Том. Он бы в самой низкой строке иерархии. Посредник солдат. Продавая билеты за космические цены, они выигрывали куш.

– Ты понимаешь, что каждый год на продажу идут только три сраных билета. Да, это большие деньги, но я не могу рисковать, продав это какой-то девушке из подворотни. Там высший слой элиты. Думаешь они не поймут, что ты не из их общества? Женщины не ходят там одни. Мой тебе совет: найди человека, готового за тебя поручиться. Только он сможет тебе помочь.

– Зачем ты мне это говоришь ? – прищурилась я, – Мог бы просто продать и получить свои деньги.

– Я могу, – усмехнулся мужчина, – Могу продать тебе его за сто баксов, если они у тебя есть. Но я найду клиента, готового отдать за этот билет в десять раз больше, и эти деньги у него будут. А у тебя они есть, детка? – выдвинул он бровь, – Этот благотворительный вечер слишком большая планка для тебя.

Меня вывернуло бы прямо на его стол, если бы я не могла держать себя в руках.

– Просто скажи мне, где это будет проходить, – цеплялась за любую надежду, – Просто скажи. Пожалуйста.

– Информация тоже стоит денег.

Я закрыла глаза, выдохнула и спросила.

– Сколько?

– Две тысячи баксов.

– Завтра они будут на твоем счету, – мое сердце билось сильнее от осознания, что я отдам ему практически все свои накопления.

Я шагала в неизвестность. Она либо разрушит меня, либо поможет.

– А теперь скажи мне место и дату.

Благо Том не стал тянуть.

– Благотворительный вечер Синдиката пройдет через десять дней, – наконец сказал Том. – В Италии. В ресторане «Камелия» на Сицилии. Место охраняемое. Частные охранные службы, камеры, проверка документов, и всё такое, – махнул он руками, – Без приглашения ты даже к воротам не подойдёшь.

– Мне всё равно, – твердо сказала я, сжав кулаки. – Я всё равно туда попаду.

Он усмехнулся, глядя на меня с недоверием.

– Упрямая. Это плохо кончится, – сказал он, встал и потянулся, – Но мне нравится, когда у девушек есть яйца.

– Отлично. Тогда держи свои слова при себе и просто жди деньги, – я развернулась, намереваясь уйти, но он окликнул меня.

– Слушай, детка, – его голос стал тише, серьезнее, – Ты не понимаешь, во что лезешь. Это не просто вечеринка с шампанским и богатыми ублюдками. Это демонстрация власти. Политики, картели, главы мафии со всей Европы. Один неверный шаг – и тебя просто сотрут. Даже не заметят, что ты была. Ты разве не с Италии? Говорила на родном языке, должна знать.

Я посмотрела на него. Прямо в глаза.

При упоминании родины сердце опустилось в пятки и кровь в жилах застыла.

«С этого дня в этом городе не должно быть даже твоей тени»

«Я открываю на тебя охоту»

«Беги»

Появиться там означало смерть. Эта сука-жизнь серьезно так ненавидит меня?

– Тебя это не касается, – процедила я, и Том широко усмехнулся.

– Дресс-код: маскарад, – подмигнул он.

Я вышла и направилась прочь.

«Найди человека, который сможет поручиться за тебя»

«Только он сможет тебе помочь»

«Женщины не ходят там одни» 

Мерзавец Том прав.

Я не смогу войти в их круги одна. Мне нужен тот, кто даст мне эту возможность. Тот, кто имеет вес во всей этой организации. Тот, чья сила поможет мне.

Я знала лишь одного такого человека.

Он чудовище. Он обещал уничтожить меня.

И он сделает это в считанные секунды. Но у меня не было больше выхода. Я бежала прямо к обрыву и летела в бездну. Вот только смогу ли я выжить?

Я шла обратно по длинному темному коридору, уже не чувствуя страха. Только жгучую решимость. Через десять дней я буду там. Пусть даже в платье из секонд-хенда и с поддельным бейджем на имя какой-нибудь графини или простой официантки. Но я буду там. Ради Лауры.

Я могла бежать. Но, что, если я встану перед своим чудовищем лицом к лицу? Он может разрушить меня, а может спасти.

Вот и увидим.

Глава 4

Габриэль.

Настоящее. Сицилия

Когда Даниэль улетал на переговоры, я оставался за главного везде. В бизнесе, в клане и даже в семье. И, немного побывав в шкуре своего друга, босса и названного брата, понимал, как чертовски трудно ему приходилось.

Делить роль бизнесмена, босса самого крупного преступного клана в Европе, любящего мужа, друга и брата – просто ад.

Сегодня был третий день его командировки в Нью-Йорке. По документам – деловые переговоры. На деле же встречи с теми, кто контролирует Восточное побережье. Мы собирались расширятся. Новый маршрут. Новые люди. Больше риска, и гораздо больше власти.

 Третий день я оставался в особняке, присматривая за Андреа. Даниэль доверял ее безопасность только мне. И как бы скептически я не относился к этой особе несколько лет назад, когда она появилась в этом поместье, сейчас она и вправду была мне…дорога.

Я не знаю, как это объяснить. Андреа была своеобразной девушкой. В первый день пребывания здесь, она сломала мне нос, успела сбежать, перевернуть наш дом и сжечь целую комнату. Тогда мне хотелось выбросить ее в окно и сказать Даниэлю, чтобы он забыл ее как страшный сон.

С ее появлением в особняке, менялся не только Даниэль, но и все остальные. Вместе с хаосом, она разбудила что-то давно спящее в недрах этого дома. Счастье, как бы комично это не звучало. Я понял это, когда она ушла. Исчезла.