–Такие правила, игроки должны перехватить мяч и забросить его в корзину, за это они получают очки. Победит команда, набравшая больше очков.

–А потом мы пойдем домой?

Ся Сяосан не ответила, ее взгляд блуждал по площадке, пока наконец не нашел знакомую фигуру.

Центровой баскетбольной команды Мило, Бай Цинянь – молодой аристократ, единственный сын президента группы компаний «Бай Ши», пользовался уважением в колледже. Его даже называли Бай Шаое, «молодой господин». Всегда сдержанный, он не рассказывал о себе, его жизнь была окружена ореолом тайны, однако манеры оставались безупречными. Он был талантливым и дисциплинированным баскетболистом, отличался безупречным контролем мяча и быстрыми, эффективными проходами, на площадке легко обходил защиту противника.

«Мяч у Бай Шаое, он прорывается к кольцу…»

Атмосфера на трибунах накалилась до предела. Ся Сяосан, вспотев от волнения, не отрывала глаз от площадки.

Бай Шаое ловко обходит соперников, движется к корзине и, выбрав удобную позицию, плавным движением бросает мяч. Ся Сяосан будто смотрела игру в замедленной съемке, сохраняя в сердце каждый кадр.

Вьюх – и мяч опустился в кольцо.

Трибуны отметили гол восторженным ревом: «Бай Шаое, ура! Бай Шаое, ура!»

Минут через пять Фэн Хэ внезапно подал голос:

–У меня вопрос.

–Тихо ты! – похлопала по карману Ся Сяосан, не в силах оторвать взгляд от игры.

–У меня вопрос, – не унимался Фэн Хэ. Если бы не близкое расстояние, его голос совсем заглушили бы крики болельщиков.

–Говори быстрее и погромче.

–Сила звучания голоса дракона столь низкая, что человеческое ухо его не воспринимает. Обычно нас слышит только хозяин, подписавший договор. Если я повышу голос, это будет действительно громко…

–Переходи к делу.

–…Хорошо.

После короткой паузы голос Фэн Хэ прогремел на весь зал:

–Я хотел узнать: почему все девушки смотрят на Бай Шаое? Ведь игроков много.

Спортсмены разом остолбенели, а девушки на трибунах залились краской. Охранник спортзала в ярости завопил:

–Кто это? Кто посмел кричать в микрофон? Что за хулиганство!

Ся Сяосан судорожно сжала карман, чтобы заткнуть Фэн Хэ. Когда наконец матч продолжился, она опустила взгляд.

Карман был пуст, билет исчез.

Точнее, исчез Фэн Хэ!

Ся Сяосан взволнованно оглядела все вокруг, но не обнаружила никаких следов. Трибуны вновь разразились криками: «Вперед, вперед, вперед!»

Все увидели, как мяч, описав фантастическую дугу, летит от рук Бай Шаое прямо к кольцу. Игрок противника кинулся перехватить мяч, и, казалось, ему это почти удалось.

Девушки не могли сдержать нервных вздохов.

Ко всеобщему изумлению, мяч будто ожил: невзирая на попытки игрока его столкнуть, он застыл на ободе кольца и, спустя мгновение, проскользнул внутрь.

Трибуны замерли в молчании.

Ход игры изменился. Стоило противнику завладеть мячом, как он странным образом вновь оказывался у игроков Мило. Если соперникам удавалось забросить мяч, он на секунду застревал в корзине и тут же выпрыгивал обратно.

При этом команде Мило удавались все броски.

Ся Сяосан невольно разинула рот. Она догадывалась, что это проделки Фэн Хэ.

Под ликующие крики толпы игра завершилась победой команды Мило. Один из игроков подскочил к Бай Шаое и положил руку ему на плечо:

–Круто! Мы сделали это! Идем отмечать?

–Где мяч? Ты его видишь? – тревожно оглядывал площадку Бай Шаое.

–Мяч? Только что был здесь. Укатился куда-то. Да ну его, пошли праздновать!

–Праздновать нам нечего.

–В смысле?

–Вы ведь понимаете, что это не наша заслуга. Я подам апелляцию, чтобы передать приз команде Чжунсин, – голос его звучал твердо, – мне не нужна победа, добытая нечестным путем.

С этими словами Бай Шаое, оставив команду в смятении, развернулся и ушел.

Часть 4

Людской поток хлынул из спортзала на свежий воздух. Ся Сяосан вышла в сильном волнении, одним глазом она заметила стоящего под деревом Фэн Хэ, который с улыбкой устремился ей навстречу.

–Эй! Это твои проделки с мячом? – Ся Сяосан прикинулась непонимающей.

Фэн Хэ утвердительно кивнул.

–Тебя кто-нибудь заметил? – Она с беспокойством огляделась по сторонам.

–Нет, они меня не видят. В этом мире только ты, хозяйка, способна видеть меня.

–Зачем ты испортил игру?

–Чтобы она скорее закончилась. Я проголодался и захотел домой, – пожал плечами Фэн Хэ и, словно вспомнив что-то, испытующе уставился ей в лицо. – Хозяйка, ты ведь не собираешься от меня отказаться?

–С чего вдруг? Я свое слово держу! – как отрезала Ся Сяосан, но, заметив его странный взгляд, смягчила тон. – Раз сказала, то сделаю!

Беспокойство исчезло с лица Фэн Хэ.

Закончить матч ради еды … Что ж, это аргумент… Но ведь она не хотела брать его под опеку, чего он такой требовательный!

До самого ужина она пребывала в подавленном настроении, еда казалась безвкусной.

Если бы вам весь ужин ворчали над ухом: «Тебе не хватает витаминов, возьми еще овощей, в этом тушеном мясе 800 калорий, лучше выпей бульон из свиных костей, он полезен, чтобы ноги не сводило», – вы бы тоже потеряли аппетит.

Фэн Хэ, подперев подбородок, сидел рядом и хмурил брови:

–Какая ты привередливая.

–Ты можешь заткнуться? – не сдержалась Ся Сяосан. Если даже любимая еда не радует, то ради чего вообще жить?

–С кем ты разговариваешь? – удивилась мама.

–Я… ни с кем, – Сяосан тут же накинулась на еду.

–Забыл сказать, такие ограничения в еде вредны для здоровья, – Фэн Хэ без всяких угрызений совести пожал плечами.

Этот парень, поначалу такой холодный, становился все более разговорчивым. Неужели они сближаются?

Ся Сяосан решила его игнорировать.

–Хозяйка, мне нужно мороженое и торт с чаем матча. И кофе, благодарю! – Да, воспитание бо-цзюе дает о себе знать, угодить будет непросто.

Ся Сяосан, едва сдержав порыв опрокинуть стол, с притворным спокойствием потянулась палочками к рыбе в соевом соусе.

–Хозяйка, вынужден напомнить, что рыбья кожа чрезвычайно питательна, в следующий раз не стоит ее выбрасывать…

–Закрой… рот, – процедила она сквозь зубы, терпение лопнуло окончательно.

Ся Сяосан терзали сомнения: действительно ли этот парень – яйцо? Откуда ему известны «витамины», «калории» и прочие понятия из мира людей?

–Что-то не так? – спросил папа.

–Да, дочка, с кем ты разговариваешь? – Мама тоже выглядела удивленной.

–Она как пришла с занятий, уже плохо выглядела, – жуя куриную ножку, проговорила ее старшая сестра.

–Да нет, ничего такого. – Ся Сяосан вспомнила, что они не видят Фэн Хэ, и продолжила есть.

–Дочка, налей кипятка. – Мама протянула фарфоровую чашку с изображенным на ней фениксом.

Ся Сяосан встала, голова чуть кружилась, но она взяла чашку и направилась на кухню. По пути она поскользнулась и взмахнула руками, пытаясь опереться о стену, но чашка со звоном упала, ударилась о ножку шкафа и разбилась вдребезги.

Любимая мамина чашка. Что же делать?

Ся Сяосан заглянула в столовую: вся семья спокойно ужинала, они ничего не слышали.

«Думай, думай, нужно что-то сделать». Она с отчаянием собирала осколки, ожидая неминуемого рычания мамы.

Вошел Фэн Хэ с самоуверенной улыбкой на лице:

–Хозяйка, я пришел на помощь! Протри глаза и стань свидетелем чуда!

Пуф-ф! Фэн Хэ превратился в точную копию разбитой фарфоровой чашки с фениксом.

Ся Сяосан наполнила ее кипятком.

–О, небеса! – мучительный стон вырвался из чашки. – Как же горячо! Только не кипяток!

И вот уже Фэн Хэ стоял перед ней в своем обычном облике. Пришлось налить мангового сока и ринуться в столовую к маме. Она напряженно села на свое место, мысленно твердя: «Хоть бы мама ничего не заметила». К ее удивлению, мама проговорила:

–А где же вода? Чашка пустая.

Она подняла взгляд – чашка действительно была пуста.

–Прости, мамочка, забыла налить. – Ей пришлось вновь отправиться на кухню.

За ее спиной родители шушукались: «Кажется, Сяосан не в порядке», «Я тоже заметила».

–Что происходит? – Ся Сяосан закрыла дверь кухни и сердито повернулась к чашке.

–Манговый сок такой вкусный! – даже по голосу было понятно, что Фэн Хэ улыбался.

Глаза Ся Сяосан потемнели, впервые в жизни она говорила настолько свирепо:

–Еще раз выпьешь без разрешения – залью тебя кипятком!

–Ладно, больше это не повторится.

Ужин закончился благополучно.

Но с Фэн Хэ и домашняя работа превратилась в мучение. Этот парень, пролистав разок учебники, мгновенно выучил их наизусть и теперь комментировал каждый ее шаг:

–Это уравнение совсем не сложное… Эй, здесь ошибка… Чего так долго думать над элементарным вопросом? Неужели люди настолько глупы?

Ся Сяосан чувствовала, что сходит с ума.

–Замолчи! – Она в гневе хлопнула рукой по столу и указала на окно. – Ты же владеешь магией превращения? Сейчас ты превратишься в растение и будешь тихонько стоять в горшке на подоконнике. И ни звука больше!

–Слушаюсь хозяйка! Протри глаза и стань свидетелем чуда! – через мгновение на окне появилось новое зеленое растение.

Ся Сяосан, с облегчением выдохнув, задернула шторы и бросилась на кровать.

Тяжелый день выдался.

2
Хранительница сада

Часть 1

Лучи рассветного солнца струились сквозь облака, озаряя сотни цветов на клумбах и подсвечивая деревянную табличку на кованых воротах в европейском стиле. На табличке было выведено три слова: «Сад ста цветов».

Колледж Мило славился своими ландшафтами – «Сад ста цветов» был украшением кампуса.

В саду располагался изящный коттедж, построенный на западный манер. Тяжелые портьеры на его окнах создавали полумрак. Лишь один тонкий лучик солнца, проскользнув сквозь щель в шторах, падал на деревянный пол.

У этой полоски света остановились красные кожаные туфли на высоком каблуке.

–Разве я не говорила? Никакого света в помещении.

Старушка-смотрительница тотчас кинулась задергивать шторы:

–Простите, госпожа!

–Солнце – злейший враг кожи, впредь будь внимательнее.

Владелицей туфель была красивая женщина с холодным высокомерным взглядом. У нее были прекрасные золотистые волосы и голубые глаза, но кожа выглядела болезненно бледной.

–Принеси мне сыворотку.

–Госпожа… – Старушка глянула было на женщину, но потом с безнадежным вздохом поднялась по лестнице и открыла створку двери.

За дверью располагался огромный стеклянный ящик, заполненный зеленой жидкостью.

Зеленое растение на подоконнике дома у Ся Сяосан протянуло веточку и трижды постучало в окно.

–Чего шумишь. Пожалуйста, потише, – пробормотала свернувшаяся клубочком под одеялом Ся Сяосан, проигнорировав часы на столе, стрелки которых показывали половину восьмого.

–Хозяйка, ты уже два раза переставляла будильник. Давай я выброшу этот противный звонок?

Молчание.

–Ох… – Ся Сяосан резко села в кровати. В спешке она натянула одежду, кинула вещи в рюкзак и понеслась в ванную.

–Сяосан, чего суетишься? Сегодня же выходной! – крикнула ей вслед мама.

–Собеседование в цветочном магазине, хочу подработать! Опаздываю, завтракать некогда.

Девушка сломя голову выбежала из дома. В тот же миг горшок с зеленым растением спрыгнул с подоконника, обратился в прекрасного юношу с серебристыми волосами и направился за ней.

У цветочного магазина не было ни души. Вспотевшая Ся Сяосан забежала внутрь, владелица магазина встретила ее приветливой улыбкой:

–Зря торопились, мы пока не набираем персонал.

–Но почему? – хором выдохнули Ся Сяосан и Фэн Хэ.

Владелица развела руками:

–Растения нам поставляет «Сад ста цветов», но в этом году не расцвело ни единого бутона. Так что работники нам не нужны.

Как говорится… кино накрылось.