– Мария, корми ребенка и ешь сама. Я сам о себе позабочусь, – отрезаю все ее попытки заботы. Девушка замолкает, сжимая губы.

Ну прости. Не нужно со мной контактировать.

Открываю холодильник, беру масло, кусок хлеба, делаю бутерброд с сыром. Ем, запивая кофе, садясь рядом с сыном. Это максимум, что я могу ему дать. Совместный завтрак.

– Вчера я заметила, – снова обращается ко мне девушка, – что Тема не очень хочет заниматься плаванием.

– Это он тебе сказал? – иронично выгибаю брови.

– Он не радуется занятиям и делает всё через силу. Его тренер тоже говорит, что мальчик отказывается.

– С ним случаются приступы упрямства. Плавание ему рекомендовано врачом. Ребенку нужен спорт.

– Ну, может, тогда подобрать ему другой спорт? Тот, который ему понравится.

Втягиваю воздух.

– Мария, ты всего несколько дней в этом доме, а уже устанавливаешь свои правила и высказываешь своё мнение. Не бери на себя много. Всё, что показано моему сыну, берется не с потолка, – отрезаю я.

Выходит грубо, но людей сразу нужно ставить на место.

– Хорошо, – недовольно выдыхает девочка.

Артем прекращает есть, снова рассматривая свои пальцы. Маша тоже ковыряет вилкой в омлете. Тишина. Я испортил всем утро. Встаю с места, забираю свою чашку с кофе и выхожу на улицу покурить. Я давно ощущаю себя инородно в этом доме.

Глава 6

Мария

Артем у психолога. Вроде нормальная, улыбчивая тетка, была рада Теме, даже обняла его при встрече. Думаю, это хороший психолог, раз определила, что мальчику нужно тепло и внимание.

Меня на прием, естественно, не допустили, сообщив, что я могу забрать Артёма через сорок минут.

Выхожу на улицу подышать воздухом. Сегодня солнечно, щурюсь. Иван курит, облокотившись на машину. Такой стильный, в каком-то модном спортивном костюме и черных очках. Улыбается мне.

– Слушай, я забегу ненадолго в магазин, – указываю на супермаркет напротив. – Последи за Артемом. Мало ли, вдруг он раньше выйдет.

– Ну зачем такие красивые ножки, – выразительно осматривает мои ноги в капроновых колготках, – будут бегать на каблуках? Сядь в машину, послушай музыку, котёнок. Я сам сбегаю. Скажи, что купить.

Да, Ванечка подкатывает. Вообще, он симпатичный, весёлый. И я бы с удовольствием его поэксплуатировала, но мне нужны прокладки и гель для интимной гигиены.

– Будешь называть меня котёнком – я буду звать тебя зайчонком, – усмехаюсь.

Да, я тоже флиртую, но больше от скуки.

– Договорились, котенок, – улыбается парень.

Ух, какой! Я думала, откажется. Обычно мужчины не любят все эти «сюси-пуси».

– Спасибо, зайчонок, но, боюсь, список моих покупок тебя шокирует, – машу ему ручкой и ухожу в магазин.

Быстро покупаю необходимые вещи, захватываю на кассе шоколадку. Я шоколадная наркоманка. Если не съем в день хотя бы пару долек, меня ломает. Хочется взять и Теме, но ведьма – то есть Раиса Алексеевна – нам запретила сладкое. Нет, ну в конце концов, сахар же ему можно в чай или в кашу.

Что будет-то от маленькой шоколадки?

Прихватываю и ему молочный батончик.

Выходя из магазина, сразу раскрываю свою плитку и с блаженной улыбкой закидываю дольку в рот. И всё, мир становится ярче, а жизнь – лучше.

Иду к Ванечке, который стоит возле машины уже с двумя бумажными стаканчиками кофе в руках.

– Это тебе, – протягивает мне кофе.

– Спасибо, зайчонок, – принимаю стаканчик.

– Да не за что. Поделишься шоколадкой? – тянет свою наглую руку к моей прелести. Отламывает почти половину.

– Эй, не так много, – убираю шоколадку.

– Жадина, – усмехается. – Любишь шоколад?

Киваю.

– Учту, – отпивает кофе и внаглую закидывает руку мне на плечи, приобнимая.

– Ну ты-то не наглей, – уворачиваюсь от его рук.

Болтаем с Иваном, пока ждем Тему. Точнее, болтает Ванечка, постоянно смеша меня. Это единственный человек в окружении, с которым легко и весело. Все остальные – тяжёлые люди.

Забираю Артёма, помогая одеться. Когда надеваю мальчику кроссовки, он сжимает пальцы и хмурится. Жму на носки кроссовок и понимаю, что они ему маловаты.

– Тебе жмут кроссовки? – заглядываю ему в глаза. Пожимает плечами. – Ходить неудобно? Пальчики болят?

Кивает.

– Ой. Да ты вырос из них.

Смотрю на кроссовки – вроде новые. Кто-то купил их уже маленькими? Или я не ту обувь взяла?

Набираю Роберта Станиславовича.

– Да.

Голос, как всегда, холодный, немного грубый. У него никогда не бывает хорошего настроения?

– Добрый день.

– Ближе к делу, Мария.

Закатываю глаза, чем смешу Артема.

– Артему мала обувь. Нужно купить другую. Мы как раз рядом с торговым центром.

– Покупайте, Иван расплатится.

– Хорошо.

– И, Мария, всё, что касается трат на Артема, не требует моего разрешения. Если надо, покупай или проси Ивана.

Не успеваю ничего ответить. Мужчина сбрасывает звонок. Ему мои ответы не нужны.

– Ну что, пойдем купим тебе новые кроссовки? – подаю мальчишке руку.

Помимо кроссовок мы прихватили еще кепку с Человеком-Пауком, которая приглянулась Артему. Запрещенный мультик очень понравился мальчику. Не смогли пройти мимо магазина игрушек. Артем просто прилип к витрине с фигурками супергероев. Пришлось прихватить парочку. Потом мальчишка схватил плюшевого кролика с розовыми ушами и отдал его мне. Насколько я поняла, это его подарок. Как я могла отказаться от подарка? Денег мы потратили прилично. Боюсь, папа настучит нам по жопе. Ну и пусть. Тема был очень рад. Пусть запишут эти траты на мой счет.

Иван паркуется возле ворот, достает из багажника пакеты с нашими покупками и вручает мне.

– Дальше сами, мой рабочий день закончен, – сообщает он мне. – У тебя завтра выходной? – Киваю. – Есть планы?

Нет у меня никаких планов и дел. Зарплата не скоро. Что мне делать в городе без денег? Но завтра придет Раиса Алексеевна. И сидеть с ней целый день я не намерена.

– Высплюсь, а там по обстоятельствам.

– А твои обстоятельства могут быть связаны со мной?

– Ммм, какой шустрый. Есть предложения?

– Предложений море. Кино, вино, прогулки, ресторан, – ведёт бровями.

– Нет, это уже свидание. Свидания у нас, Ванечка, не предусматриваются, – вздыхаю я.

– А что так? Несвободна?

– Свободна. Но…

– Ясно. Мы еще недостаточно знакомы и все дела, – смеется. – Так и я не… – посматривает на Артема, который играет фигуркой супергероя. Наклоняется к моему уху. – Так и я не в трусики к тебе лезу. Так просто погуляем для начала, развеемся. Без обязательств, – шепчет мне на ухо.

– Посмотрим. Я подумаю, – отхожу от него на шаг.

– Ну подумай, котенок, и завтра собирайся, в полдень заеду. Выспишься до этого времени?

– Наглец, – смеюсь я. Иван подмигивает и садится в машину, уезжая. – Артем, – оглядываюсь, а пацан уже гладит рыжего кота, который ластится к нему. – А ты кто такой? – присаживаюсь на корточки, тоже поглаживая кота за ухом. Тот сразу начинает громко мурчать. Рыжий котяра не похож на бездомного. Упитанный, шерсть блестящая, ухоженный. Оглядываюсь. – Ты чей такой красивый? Иди домой.

Но коту все равно, он продолжает к нам ластиться, а потом и вовсе залезает на руки к Артему. Пацан довольно прижимает его к себе.

– Темочка, это не наш котик. Его хозяева будут искать. Оставим его здесь. Он уйдет домой.

Но мальчик упрямо качает головой и прижимает кота к себе. Понимаю. В доме нет животных… Но меня сегодня же выгонят с этим рыжим котярой на улицу. Представляю лицо ведьмы, когда она обнаружит еще одного жильца.

Навстречу нам идут две девочки.

– А вы не знаете, чей это кот? – интересуюсь у них. Отрицательно крутят головой. Ладно. Иду к соседским воротам. Там тоже огромный особняк. Звоню. В домофоне раздается детский голос. – Рыжий кот не у вас потерялся? – спрашиваю.

– Нет, не у нас, – недовольно отвечает женщина, отключаясь.

– И что нам делать с этим чудом? – растерянно интересуюсь у Артема, а тот деловито несёт его к нашим воротам.

Хорошее решение. Не бросать же животное на улице. Но, боюсь, Роберт Станиславович не оценит нашу сердобольность. Ладно. Возьмёт его на время. А там и хозяева найдутся.

В конце концов, общение и забота за животными – очень хорошая терапия.

– Ладно, пусть погостит у нас, пока хозяева не нашлись, – сообщаю Артему, открывая калитку.

Дома, пока Тема обнимается с котом, звоню Ивану.

– Ты недалеко уехал?

– А что, уже соскучилась? – хитро интересуется он.

– Ага, очень. Слушай, у меня просьба. Заскочи в зоомагазин, купи кошачий корм и кошачий туалет. Привези, пожалуйста. Только расплатись не с карты Роберта Станиславовича, а своими деньгами. Я верну тебе их.

– Не понял. А зачем?

– Ну так вышло, – усмехаюсь я. – Сделаешь? Очень надо. А я обещаю, что завтра вся твоя.

– У-у-у, заманчиво. Через двадцать минут буду.

И вот у нас в доме кот.

Назвали его пока Гарфилд, потому что очень похож. Рыжик воспитанный и к туалету приучен. Тема очень рад. Весь вечер играет с ним. Я привязала к шнурку бумажный бантик. Артем носится с этим шнурком по гостиной, а кот, как ошалелый, за ним, вызывая радостный смех пацана. Мне тоже весело, но одновременно волнительно. Постоянно посматриваю на часы в ожидании прихода хозяина дома.

Я опять много на себя взяла и еще не знаю, как буду выкручиваться. Надеюсь, нас с рыжим чудом завтра не вышвырнут из этого дома.

Снова благополучно засыпаю вместе с Артёмом при чтении сказки. Кажется, засыпаю даже раньше Тёмы. Не знаю, как у меня так выходит. Хотя я всегда отрубаюсь при виде подушки.

Меня снова будит Роберт Станиславович, нависая надо мной. Распахиваю глаза, встречаюсь с его синей ледяной бездной.

Сглатываю.

Нам конец.

Мужчина выразительно указывает мне на дверь и идет на выход. Тихо поднимаюсь с кровати, убираю книжку, прикрываю мальчика одеялом, глубоко втягиваю воздух, поправляю пижаму, приглаживаю волосы и иду на выход.

Роберт Станиславович стоит возле кресла и смотрит на спящего кота. Мужчина слышит мое появление и переводит на меня вопросительный взгляд.

– Ну, как-то так, – глупо развожу руками от растерянности.

Глава 7

Мария

– А более внятные объяснения по поводу животного будут? – выгибает брови мужчина.

А я смотрю на него во все глаза и не понимаю, зол он или нет. Всегда такой серьёзный, строгий, я бы сказала, безжизненный, что непонятно, какое у него настроение.

– Вы не ругайтесь. Теме кот очень понравился. Он был так рад, весь вечер с ним играл. Так смеялся. Это же на пользу ребёнку, – оправдываюсь я. От волнения мну в ладонях края пижамы. Роберт Станиславович снова переводит тяжёлый взгляд на развалившегося в кресле кота.

– А ты не подумала о том, что, может, он больной или у ребёнка аллергия на шерсть?

– Ну нет же аллергии? – хлопаю ресницами.

Мужчина проходится по гостиной, останавливаясь возле окна, отодвигает штору и смотрит на двор. А я гляжу на его широкую спину, зависая.

Несколько дней назад я словила себя на мысли, что он будит во мне очень противоречивые чувства. С первого взгляда, там, в его кабинете, когда я смотрела в его синие ледяные глаза, поняла, что они красивые. Такие пронзительные, но в то же время бездушные. Словно он много чего пережил. Внешне вроде бодр, а глаза очень устали. Ему тоже нужны тепло и забота. Но если к ребенку легко найти подход, то к взрослому мужчине – нет.

И руки… Все время пытаюсь не пялиться на них. Такие сильные мужские руки. Меня привлекают даже татуировки, которые я терпеть не могла. Все время хочу рассмотреть его шею, которую тоже оплетают черные узоры. Даже запах табака и лёгкий шлейф парфюма вызывают что-то очень-очень… будоражащее.

Я дурочка, знаю.