– Как скажешь… Нил.

Беседа у выезда на посадочный «стол» затянулась на час. Заодно, Саймон оценил класс «безопасника» – даже самые матёрые детективы из убойного не годились в подмётки пожилому здоровяку с видом недалёкого отставного служаки, задающему казалось совсем не связанные между собой и выглядящие безобидными вопросы.

По итогам беседы Саймон получил себе «куратора» – напрямую с Нилом ему было общаться «не вположняк»; лёгкое попечение со стороны службы безопасности, прикрывшее его словно мантией-невидимкой от непосредственного начальства и вездесущей кадровой службы; регулярные «нестандартные поручения» и – такие же регулярные «плюшки».

И жизнь приобрела ещё более приятные краски.

К своим тридцати четырём Саймон обзавёлся неплохим коттеджиком, хоть не в элитном, но в закрытом для посторонних коттеджном посёлке, в северо-восточном пригороде.

И бассейн у него был. Настоящий, в котором можно было даже плавать, а не просто качаться на надувном матрасе. С вмонтированным гидромассажем, с тумбочкой для прыжков и площадкой, на которой стояло три шезлонга.

Немного портило настроение лишь то, что аэромобиль приходилось оставлять на специальной парковке, на краю посёлка, поскольку по требованиям аэронавигации для оборудования взлётной площадки требовалось куда больше места, чем имелось на его участке.

Зато настоящий особняк, Саймон это отлично знал, был оборудован собственной взлётной площадкой. И, кстати, бассейн, в доме того же мистера Мейсона был не один. И не под открытым небом, защищённый лишь сдвижной шторкой, а в специальном павильоне, соединённом с домом.

***

Саймон О’Фолли затянулся в последний раз, стряхнул пепел в карманную пепельницу. Туда же сунул окурок. Сделал третий глоток из бутылочки, после чего без сожаления завинтил крышку и убрал вместе с сигаретами в сейф. Мечтать хорошо, когда приятный сигнал оповещает о пополнении счёта. А это дело – возможно главное дело в жизни – только-только начинается.

Так, что первое? Он бросил задумчивый взгляд на монитор… Хм, нет. Босс сказал «ни одна живая»… Значит с рабочего места нельзя.

Немного поразмышлял, барабаня пальцами по столу. Мда… наверно самым правильным сейчас будет…

Он вновь открыл сейф, достал тазер полицейского образца в наручной кобуре скрытого ношения. Хорошая штука – цепляется чуть выше запястья, при выстреле пневматический импульс приподнимает одежду, освобождая дорогу для электрошокового дротика. Который летит метров на десять и вырубает даже стокилограммового громилу под препаратами. Лицензия частного детектива ношение тайзера разрешала, правда не в наручной конфигурации и не в подобных кобурах, но с полицией, если что, он договорится. А вот в районе, куда он собирается, без чего-то подобного лучше не появляться… Нет-нет, ничего особо криминального – на улицах не раздевают, на парковках из машин не выкидывают. В смысле – постоянно. А эксцессы? Эксцессы случаются, поэтому лучше вооружиться.

Отключив скрипт, имитирующий работу, и глушилку для камер он вышел из кабинета – дверь не запирал. Теперь точно доехал до четырнадцатого этажа и по длинному стеклянному переходу дошёл до выстроенной рядом парковки.

Сейчас тут пусто – все работают. Сопровождаемый загорающимся освещением дошёл по гулкому этажу до парковочного места F-43-267. С сожалением посмотрел на ярко-красную, заниженную, с хищными зализанными чертами «Манту-454» – двухместный родстер на гравитационной тяге. Пусть и не новая, но – гравилёт! Увы, малышка, сегодня ты останешься здесь.

Саймон не любил аэролёты. Их импеллеры – воздушные винты защищённые кольцевыми кожухами – создавали шум и вибрацию. Но лететь в Иделвуд на «Манте» было сродни тому, чтоб пройтись ночью по району социального жилья в дорогом шёлковом смокинге и золотых украшениях.

Поэтому он прошёл ещё чуть-чуть, до неприметной «Барракуды-85» – пятнадцатилетнего «семейного» универсала с четырьмя поднятыми выше кузова импеллерами по углам.

Приподнял левое запястье – над браслетом, отследив обращённый на него взгляд возник небольшой голографический «кубик». Перелистнул пальцами правой – менюшка «Барракуды» была далеко не на стартовой проекции – коснулся и подержал виртуальную клавишу «Разблокировать». Машина отозвалась миганием навигационных огней.

Водительской двери пришлось помочь вручную – сервомоторы давно просились под замену. Плюхнулся в слишком мягкое и какое-то бесформенное кресло. Бюджетная приборная панель в виде жидкокристаллического экрана ожила при его появлении, опознав владельца. Лопасти воздушных винтов пришли в движение – силовые электродвигатели запустили тестовый прогон.

Машина слегка приподнялась, когда из под брюха выдвинулись манёвровые колёсики. В конце концов, четырнадцатый этаж парковки это не верхний, до стартового стола ещё надо как-то добраться, а летать по парковке запрещалось категорически. Причём вот на эти правила плевать не рекомендовалось даже членам совета директоров… если б хоть одного из них, каким-то образом однажды занесло на крытую аэропарковку.

Саймон ввёл в борткомпьютер адрес – управлять самостоятельно хоть наземными машинами, хоть летающими он не любил, это работа водителей. И в задумчивости откинулся на спинку – пока есть время, надо составить план поиска информации.

Мимо окон потянулись припаркованные машины – «Барракуда» выруливала на взлётку. Он поморщился один раз – когда винты вышли на рабочие обороты и по машине пошла мелкая, но противная дрожь. И второй раз – когда остекление не сразу пригасило дневной свет снаружи – машина вырулила на стартовый стол – бетонную плиту, что торчала наружу из стены парковки.

Затем кресло легко, совершенно без задора подтолкнуло его «пятую точку» – машина приподняла корму. И наконец, гудя как рассерженный жук оторвалась от бетона и неспешно потянулась мимо высившихся вокруг стеклянных стен к заданной точке маршрута.

Дорога до места заняла минут двадцать – трафик был плотный, все воздушные коридоры оказались под завязку забиты всяким летающим – такими же частными машинками, неповоротливыми автобусами с туристами – и чего их несёт в одну из деловых столиц Федерации? Это ж не курорт? Снующими на грани правил воздушного движения такси, какими-то курьерскими дронами… да беспилотными фургонами доставки. Блин, этим транспортникам только дай волю – весь грузовой поток пустят по воздуху!

Теоретически, можно было бы спуститься на второй или… кажется третий этаж? Саймон, честно говоря уже успел подзабыть. Там траволатором добраться до станции надземки. И до того же самого места добраться за те же двадцать минут, край полчаса, зато в десяток раз дешевле.

Но такое даже в голову не могло прийти Саймону О'Фолли – с момента приобретения первого в своей жизни аэролёта он по земле ходил разве что в пределах собственного участка у дома. Да там, где оставались парковки «нулевого уровня» – например на гостевой стоянке рядом с полицейским управлением района Иделвуд.

А уж пользоваться общественным транспортом… Зачем? Он не для того вкалывает, чтоб оказаться в одном вагоне рядом с каким-нибудь работягой. Когда с такими приходится сталкиваться «по работе» – тогда да: работа есть работа. Но чтоб вот так? Без необходимости?..

«Барракуда» без посторонней помощи вывалилась из коридора и пошла по пологой глиссаде к отдельно высившемуся прямоугольнику парковки. На панели вспыхнул запрос уровня. Саймон ткнул в седьмой этаж.

Расположенным вокруг кооперативным домам принадлежали четыре верхних этажа. Четыре нижних – были в муниципальной собственности. Можно было бы плюхнуться прямо на крышу – чуть дороже, но по сути – на копейки. Но именно здесь Саймон предпочитал не светиться – роскошь он любил, но отдавал себе отчёт, где стоит демонстрировать свою успешность, а где этого лучше не делать.

Мимо пронеслись стены многоэтажек, «Барракуда» точно и аккуратно опустилась на одну из бетонных плит выступающих словно оттопыренные чешуйки из стены парковки. Вибрация и рёв почти стихли – аэромобиль на манёвровых колёсиках покатился к подсвеченному свободному парковочному месту – бортовой комп «Барракуды» уже установил связь с парковочным «мозгом». Вскоре поездка завершилась, и дверь с натугой откатилась в сторону.

Боковые стенки у парковочного комплекса отсутствовали вовсе.То есть это не были прозрачные панели как на парковке в «ДиМейс» или силовые экраны как в дорогих отелях. Низкий бортик, чтоб машины не вылетали где им вздумается и строительная сетка, чтоб туда же не вылетали люди, и всё. Поэтому по этажу гулял ветер, разгоняя мелкий мусор – обрывки упаковочной плёнки, фантики, шелуху. Несмотря на абсолютное проветривание было сыро, пахло мокрым бетоном, подтекающими топливными элементами и ещё чем-то.

Нужный Саймону тоннель с траволатором, связывающий парковку и дом, в который он прилетел, располагался на пятом этаже, так что пришлось воспользоваться лифтом.

В лифте пахло мочой, а стены оказались разрисованы граффити, мужскими половыми органами, совокупляющимися человечками и прочими продуктами примитивной фантазии примитивного мозга местной молодёжи. Видимо встроенная система самоочистки лифта приказала долго жить, а муниципальная служба управления парковочным хозяйством не могла договориться с объединением кооперативных домов, за чей счёт проводить ремонт.

На пятом этаже двери со стуком и поскрипыванием распахнулись…

– Дядь, дай пару кредитов! – сходу, из сумрака плохо освещённого коридора долетел до Саймана детский голос.

– Вот как? В мои годы обычно одалживали, – усмехнулся Саймон, выходя из кабины.

Прямо – открытый выход на серый бетон с редким машинами – пятый этаж популярностью у жильцов не пользовался. Влево – коридор, переходящий в стеклянный тоннель с лентой бегущей дорожки к нужному дому. Вправо – точно такой же, но к противоположному дому. Одна лампа не горит, одна моргает в эпилептическом припадке, две – еле-еле светят. В паре метров от дверей лифта –малец лет десяти, в растянутой футболке, явно доставшейся от старшего брата, в шортах, открывающих сбитые коленки и в дешёвых пластиковых сандаликах на босу ногу.

– Тогда одолжите, – ничуть не смутившись, изменил запросы малец.

– Вали, пацан. Пинка хорошего могу дать, а не кредиты.

Саймон больше смотрел не на малолетку, а по сторонам. Ну где же?.. Ага, вот где:

Из тёмного угла лестничной площадки выступила «группа поддержки» – пара крепких парней постарше, на вид лет около двадцати – в таких же сандаликах, мешковатых штанах и в чёрных майках. Все доступные взгляду участки кожи расписаны цветными татушками. Один лысый, как колено, у второго на башке зелёная бандана. Лысый поигрывал ножом-бабочкой, тот, кто в бандане – опирался на довольно толстую трость.

– Мужик, ты чё, на моего братишку наехал? – возмутился лысый, слегка расхлябанной походкой подходя поближе.

Второй,подбоченясь, остался на месте.

– Да, – хмыкнул Саймон, шагая навстречу, – а что?

И не дожидаясь ответа коротко без размаха влепил парню в челюсть. От удара снизу вверх пластиковым кастетом с инерционным усилителем, голова противника мотнулась назад, а сам он, как подрубленный, тут же осыпался под ноги Саймону.

Первый бедолага, закатив глаза, ещё только начинал складываться, как Саймон приподнял левую руку в направлении второго, ещё даже не врубившегося в происходящее. И шевельнул пальцами. Звук пневматического выхлопа и треск электрического разряда слились воедино, в темноте даже можно было разглядеть лёгкий всполох молнии, что метнулся от руки Саймона к груди гопника. Кажется парень в бандане даже ничего не успел понять и отключился не менее надёжно, чем парень с ножом.

Разворот, контроль обстановки…

– Это легавый, тикайте!

Малец со всех ног сквозанул в глубь парковки. Саймон вскинулся ему вслед, но тот был уже дальше десяти метров, поэтому на второй выстрел из тазера тратиться не стал.