– Секунду, – остановил его Мейсон. – Помнишь, у тебя был помощник… Как ты его тогда представлял? По нестандартным ситуациям…

Нил усмехнулся уголком рта.

– Его зовут Саймон О'Фолли.

– И как он?

– Так я тебе его отчёты регулярно пересылаю… – хмыкнул Нил.

– Нил, – с укоризной взглянул на безопасника магнат, – я спросил твоё мнение.

– Хороший парнишка. Сообразительный, расторопный… Верный… – Нил задумался, потом повторил: – да, верный. Без излишних предрассудков.

– Это хорошо. Он чист?

– Как слеза младенца, Джеймс. Таких, как он, я пробиваю регулярно, а не только когда в компании запахнет жареным. М-м-м… – Нил на секунду замялся, потом всё же выдал, – есть пара нюансов…

– Да?

– На мой взгляд, слишком тяготеет к роскоши, – чуть поморщился «Бульдог».

– На твой? – усмехнулся магнат, потом демонстративно посмотрел на откровенно дешёвый костюм Нила, явно выражая своё мнение. – Что ещё?

– Женщины…

– Может стать проблемой?

– Нет… Или да… Я не уверен… В общем, есть у нашего паренька привычка. Как только подруга достигает двадцати пяти, он её бросает.

– Но всегда одна? Голову не теряет? – уточнил магнат, и, получив отрицательный ответ ещё раз усмехнулся: – Это не наказуемо…

Потом задумался, побарабанил пальцами по столу.

– Пусть зайдёт ко мне. Наверх.

– Когда?

– Через час. Поговорю с ним в своей переговорной. Да! Личное дело на него пришли, прям сейчас.

– Я тебя понял, Джеймс, – Нил кивнул, поднялся из кресла. – Пойду. Надо парням позвонить, а то ведь старая ведьма житья не даст, – проговорил ворчливо.

Начальник Службы Безопасности вышел.

Только тогда хозяин корпорации поднялся из кресла, повернулся к окну в торце переговорной и приложил руку к стеклу.

В тот же момент одна из оконных рам отошла назад и бесшумно отъехала в сторону, обнажая вместо улицы, которую было видно сквозь стекло, проём, подсвеченный неярким искусственным светом.

То, что «окна» в комнате переговоров и приёмной перед ней совсем не окна, в корпорации знали единицы. Знала личный помощник – Пэм Карлайл, знал Нил Камински. Были осведомлены шестеро персональных телохранителей мистера Мейсона и два особо доверенных техника из Службы Безопасности. Экраны в комнате передавали внутрь вид «за окном», а экраны изображавшие внешнее остекление – вид внутри комнаты. Но стрелять сквозь эти стёкла было бы занятием бессмысленным.

Мистер Мейсон вошёл в проём, и створка изображавшая оконную раму так же бесшумно встала на место. Хозяин корпорации оказался в довольно большой комнате вообще без окон, которую мог использовать для отдыха между совещаниями. Но сейчас он подошёл к боковой стене, приложил руку к определённому месту панели, которыми были обшиты стены. Две соседние панели разошлись, открывая вход в небольшую лифтовую кабинку.

Лифт поднял хозяина корпорации на семьдесят третий этаж, который он занимал один, и где жил в рабочие дни, не тратя время на дорогу в особняк и обратно.

Глава 3 Специалист по нестандартным ситуациям

По-прежнему 02 сентября. Понедельник. 10:25 по меридиональному времени.

По-прежнему здание корпорации «ДиМейс»

«Нулевой день»

Кабинет Саймона О’Фолли располагался на сорок третьем этаже.

Типовой прямоугольник три на четыре метра, с совершенно голыми стенами, узким шкафом для верхней одежды, одиноким письменным столом с казённой пластиковой столешницей и большим монитором на нём. Да, должность «младшего юрисконсульта» не предполагала оборудование рабочего места голографическим интерфейсом, вот и возвышался над столом большой прямоугольный лист матового пластика на ножке.

Вместо настоящего окна, висела видеопанель. Но даже она была не в «полный рост», от пола до потолка, а всего лишь на полстены, и нельзя было в минуту раздумий или краткого отдыха развернуться в кресле «к окну», пусть имитации, но все же! Чтоб задумчиво взирать вниз, туда, где ездят мелкие коробчонки наземного транспорта или суетятся фигурки людей спешащих к остановке эстакадки, надземной разновидности сабвея, и благодарить судьбу, что они – там, внизу, а ты – здесь, на какой-никакой, а высоте.

Впрочем, среди офисных работников корпорации считалось, что если ты, годам к тридцати не поднялся до 50-го, то в этой жизни тебе уже вообще ничего не светит. Жизнь твоя, можно считать, прожита зря.

Саймону было тридцать четыре, и даже собственной кофеварки в его кабинете не было. Вот и приходилось ходить за полсотни метров и два поворота коридора к одному из закутков мини фудкорта на этаже: пара автоматов с готовой едой, три с разными снеками, кофейный автомат, утилизатор да несколько стоячих столиков.

– А потом? – подмигнул Саймон долговязому растрёпанному парню в форменном халате поверх белой рубашки.

Откусил от «автоматного» сэндвича с индейкой, запил «автоматным» капучино из бумажного стаканчика и вольготно положив локти на столик, приготовился слушать сто пятьдесят какую-то по счёту увлекательную историю о том, как Мик Торенто, старший смены по обслуживанию оргтехники провёл вечер субботы.

– А что потом? – деланно удивился Мик и в который раз взъерошил ещё недавно уложенные волосы: – потом мы с Салли сбежали с этой отстойной вечеринки, и… – он выдержал небольшую паузу и непроизвольно задрал нос, оглядывая собеседников, – я отвёз её в «Три кита».

– «Три кита»? – ахнула Анжела, руководительница отдела документального сопровождения внутрисистемной логистики. Уже слегка раздобревшая, но всё ещё пытавшаяся влезать в строгие деловые костюмы на размер меньше, крашеная блондинка. – Это же безумно дорого! Я столько слышала про этот отель…

Она кокетливо опустила глаза, зацепила наманикюренными пальцами сельдерейную палочку из стаканчика, стоящего перед ней на столике, и притворно вздохнула:

– А вот меня никто не приглашает в «Три кита»… Наверно, так и состарюсь, ни разу не побывав.

Повисла секундная, неловкая пауза – приглашать дважды разведённую, тридцатипятилетнюю старлетку куда либо дураков не оказалось.

– Мы с женой прошлым летом недельку зависали в «Китах», – вроде бы небрежно обронил Том Баффи, третий замотдела внутренних коммуникаций.

Глядя на Тома, вряд ли можно было предположить, что перед вами тот, кого называют «коммунальщик» – костюм не меньше чем за полторы тысячи кредитов, модельные ботиночки под стать, явно не самостоятельно уложенные, чем-то сбрызнутые тёмно-каштановые волосы. На лице, тщательно отрепетированное выражение некоторого превосходства… Бумажный стаканчик с самым дешёвым в их автомате американо он предпочитал держать в руках, ибо ставя его на столик рисковал коснуться рукавами столешницы, и – о, ужас! – запачкать дорогущий костюм. Купленный, как знал Саймон, в очень длительную рассрочку.

– Решили перезапустить отношения… – как бы между прочим поведал Том, – жили на двадцать пятом, ужинали на балконе над морем…

Он перехватил стаканчик левой рукой и чуть отвёл – чтоб не облиться, достал золотистый прямоугольник коммуникатора, и удерживая в руке запустил голографическую проекцию. Над рукой повисло объёмное изображение уютной лоджии с парой шезлонгов и столиком. На столике высилась бутылка с отвёрнутой от камеры этикеткой, пара фужеров с зонтиками и темнеющий где-то внизу океан до самого горизонта. И на горизонте – наполовину скрывшееся, тёмно-багровое солнце.

– Ах, Том, это так романтично, – мечтательно закатила глаза Анжела.

– Это же, наверно, чертовски дорого? – серьёзно вставила Бетти, новая ассистентка одела логистики.

Явный новичок в их коллективе – её буквально две недели назад «подняли» к ним на сорок третий с тридцатого – она держалась немного скованно: прямая в своей белоснежной блузке и тёмно-синей, узкой юбке длиной строго по коленные чашечки. С туго затянутым на затылке узлом светлых, по виду – крашеных волос и в строгих очочках с тоненькой проволочной оправой.

В костюме – ещё никаких мелких отступлений от дресс-кода, что позволяли себе «старожилы» этажа. К примеру, серьги и брошь Анжелы явно были дороже и ярче, чем полагались по корпоративным нормам сотрудницам её уровня. Да и костюм Тома явно превышал рекомендованную планку по цене. Мик демонстративно таскал фирменный халат, который, во-первых, ему как начальнику был необязателен, и во-вторых ,был необходим лишь при выполнении работ. Но представителям кадровой службы, периодически сующий свой нос на сорок третий Мик всякий раз заявлял, что его в любой момент могут «дёрнуть» подчинённые на некий «сложный случай», и он совершенно не желает неизбежно испортить костюм, когда ему придётся лезть руками в недра копировальной техники. Что же касается Саймона, то вне официальных мероприятий он принципиально не носил галстука, да и запонки, которые он предпочитал простым пуговицам на рубашках, поблёскивали прозрачными камешками. Впрочем, он всем говорил, что это цирконы.

Большой стакан с лате Бетти по примеру Тома из рук не выпускала, но аккуратно надетая крышечка с клапаном предохраняла её чётко соответствовавший дресс-коду костюм от возможных аварий.

– Ну что вы, милочка опять про свою прозу жизни, – чуть снисходительно окинула её взглядом многоопытная Анжела, – а как же романтика? Ах, дорогая, мне бы ваши годы…

Бетти была лет на десять моложе Анжелы.

– …Снова окунуться в хоровод жизни, снова фестивалить ночи напролёт… дарить радость мужчинам, упиваться их вниманием… Ах…

Анжела вновь закатила глаза и не заметила, как на словах про «радость мужчинам» большинство присутствовавших мужчин передёрнуло, а в глазах молоденькой, но явно заточенной на карьеру Бетти мелькнуло: «И оказаться к твоим годам на заштатной должности, без малейшей надежды прыгнуть выше».

– Парни, вы так завлекательно рассказываете, – задумчиво хмыкнул Саймон, – что мне уже захотелось как-нибудь глянуть, что за «Три кита» такие.

– Всё так, Сай, но блин… чертовски дорого. – Мик вздохнул, – конечно, Салли девочка горячая, и эту ночь в «Китах» я наверно и на смертном одре вспомню… Но… – тут он поморщился и с виноватым видом развёл руками, – одна ночь и ужин в номер, и я до ближайшей зэпешки остался без обедов… Так что, ребята, эти две недели в столовку без меня.

Вновь услышавшая что-то про «прозу жизни» Анжела слегка скривилась, а по лицу Тома пробежала тень высокомерия и самодовольства. Ну а Бетти и не скрывала неодобрения.

Тут Мик решил сменить тему:

– Ну а ты как, Сай? Чё делал? Или опять, – он подмигнул, с заговорщическим видом, – секретные дела?

Саймон отхлебнул ещё кофе, заметил, что к рукаву прилипла крошка, не задумываясь смахнул.

– Ничего интересного, ребята. Одна долбаная рутина, – он поморщился, – полсубботы пришлось над архивными данными просидеть, потом ещё припахали развести несколько повесток и уведомлений… В общем, – недовольно махнул рукой, – это точно не были выходные мечты.

Лежащий в кармане коммуникатор коротко провибрировал. Саймон бросил косой взгляд на электронный браслет, вздохнул:

– Начальство… – скривившись, пояснил он.

Допил кофе, стаканчик и недоеденный сэндвич метко, почти не глядя метнул в приёмное отверстие утилизатора.

– Увидимся, – махнув на прощанье рукой, под сочувственный взгляд Мика он размеренной походкой удалился в сторону кабинета.

– Мисс Анжела, – тихонько поинтересовалась Бетти, когда его ладная, высокая фигура в костюме, явно купленном не в магазине готового платья, исчезла за углом, – а Саймон, он… кто?

– Понравился? – с иронией влез Том.

– Ну-у-у… – девушка потупила глазки, – импозантный мужчина…

– Ты что, крошка, не в курсе? – воодушевлённо вмешался Мик, – Это же Саймон! Он частный детектив, что работает на юротдел!