– Мистер Диего, – спокойный тон майора стал ещё холоднее, – не думаю, что это потребует столько времени. Вы человек серьёзный, а сумма, на которую мы договорились не столь велика… для серьёзного человека.

Слов «чтобы из-за неё ссориться» не прозвучало, но кажется, все участники разговора подтекст поняли.

– Ты мне ещё больше нравишься майор! – весело воскликнул Диего, доставая из кармана небольшой наладонник. – Нет, серьёзно, иди ко мне! – продолжил он, одновременно тыкая в экран пальцем, – мы таких дел с тобой наворотим… Готово, – оторвал он наконец взгляд от экрана.

– Капрал, проверьте, – не оглядываясь на напарника, бросил через плечо майор.

Амбал перекинул пулемёт на левое плечо, правой рукой кряхтя залез под бронежилет и извлёк на свет похожий наладонник. Не выпуская из левой руки оружие полистал, поднял голову, радостно доложил:

– Всё окей, кэп! Вся сумма!

– Мы закончили? – полувопросительно, полуутвердительно майор посмотрел на Диего.

– Конечно, – кивнул тот. – Подкинуть?

– Спасибо, но у нас свой транспорт.

– Тогда, приятно было иметь дело, – приподнял шляпу Диего.

– Честь имею, – непроизвольно подвскинул правую руку майор.

Он и амбал развернулись, пошли к лесу.

– Я дважды не предлагаю, майор. Подумай! – донеслось им в спину.

Но тот даже не замедлился.

Когда до леса им оставалось шагов двадцать, не больше, сзади долетела резкая команда на местном наречии, и загрохотали пулемёты багги. И следом раздались истошные крики.

Только сейчас майор чуть сбился с шага, но шедший рядом амбал придержал его за руку.

– Кэп, это не наше дело. Мы свои деньги отработали, а лезть в дела этих барыг я бы не советовал.

Полсекунды майор смотрел в землю – за спиной уже хлопали одиночные. Кивнул, словно сам себе, тронул ухо, активируя передатчик:

– Всем. Выдвигаемся к точке эвакуации. Оса, в прикрытие. – И через полусекундную паузу добавил: – Здесь закончили.

Глава 4 День "Большой Возможности"

По-прежнему 02 сентября. Понедельник. 10:55 по меридиональному времени.

По-прежнему здание корпорации «ДиМейс» Личные покои Джеймса Мейсона

Саймон приготовился слушать, но магнат встал.

– Поговорим не здесь… И вот ещё, юноша, – распорядился мистер Мейсон: – оставьте всю электронику… да-да, можете прямо на стол класть, здесь некому брать… Пиджак… И запонки тоже…

Саймон последовал указаниям – то, что в компании последнюю неделю взвинтили меры безопасности,знали все, а с чем это связано, уж он-то знал очень хорошо.

Тем более, что и сам владелец свой коммуникатор выложил на тот же стол.

– Идёмте

Комната, соседняя с той, где они были до этого, сильного удивления у Саймона не вызвала – о существовании переговорных имеющих высшую степень защиты он знал. Не думал только, что кто-то оборудует подобное в личных апартаментах.

Стены минимум метровой толщины – судя по дверному проёму, сквозь который проходили. Наверно,ещё и многофункциональный сканер вмонтирован…

Изнутри стены матовым блеском напоминали листы корабельной брони – отлично экранируют любые волны и не просто засверлиться, чтоб подвести жучок. Спрятать подслушивающие и подглядывающие устройства внутри просто негде – комната голая, словно в только что построенном доме – ни мебели, ни облицовки, ни напольного, ни потолочного покрытия.

Даже свет давали установленные здесь же химические осветители – просто ампулы с химсоставом.

Не было и вентиляционных отверстий – пригодным для дыхания воздух делал автономный рециркулятор, который наверняка время от времени разбирали до винтика.

Но даже если бы злоумышленник и пронёс какой-нибудь жучок внутрь и как-то умудрился спрятать в том же рециркуляторе – толку было бы ноль.Ибо всё равно всё это было лишь внешним контуром – внутри комнаты высилась «прозрачная переговорная» – ещё одно помещение, только целиком выполненное из толстого и совершенно прозрачного пластика, приподнятое на полметра над полом на четырёх виброгасящих и тоже прозрачных опорах.

– У вас же нет клаустрофобии? – словно сейчас спохватился мистер Мейсон. И тут же улыбнулся: – Как же я забыл! Вы ведь на флоте служили… Обувь снимите.

«Может вообще раздеться?» – мысленно хмыкнул Саймон.

Впрочем сканер, сквозь который они прошли, наверняка показал не только содержимое одежды, но и всего организма. Так что смысла снимать обувь Саймон не видел, но возражать не стал. Тем более, что и магнат скинул туфли и в одних носках первый поднялся по прозрачной лесенке в две ступеньки.

– Прикройте дверь и садитесь, – услышал Саймон, войдя в прозрачную комнату.

Места внутри было немного – столик, два стула – естественно из прозрачного пластика – и всё. Разве что на столе лежала тонкая папка из серого картона.

– Читайте, – бросил хозяин корпорации.

Внутри папки обнаружились листы исписанные от руки. Саймон потратил не меньше часа на изучение – текста было немного, но он, прочитав раз, стал вычитывать второй, перескакивая то вперёд, то назад, сравнивая различные фрагменты и тщательно запоминая ключевые положения. Вынести папку из переговорной он не надеялся.

– Что-нибудь поняли, юноша? – магнат испытующим взглядом упёрся в лицо Саймона, когда он наконец-то закрыл папку и положил вновь между ними на столик.

– На первый взгляд, – принялся рассуждать вслух «спец по нестандартным ситуациям», – это два, не связанные между собой блока информации.

Мистер Мейсон слушал с непроницаемым видом.

– Первое, это отчёт о геологических изысканиях. Насколько понял, неудачных. Есть описания залегающих пород, но это сплошная химия, не мой профиль, – пожал плечами Саймон.

– Эх-хе-хе, – проворчал хозяин корпорации, – вы, молодые всё в юристы да в управленцы метите, всё думаете, что только им принадлежит жизнь, – он позволил себе усмешку умудрённого жизнью старца. – А на деле миром правят технари… или химики, как я.

Саймон вежливо промолчал. О том, что у магната помимо основного есть ещё дипломы и управленца и экономиста он знал – работа была такая много знать про всё, и тем более про всех. Конечно «рыть» на хозяина корпорации в обязанности Саймана О’Фолли не входило… Но кто ж устоит перед соблазном?

– Второе, это переписанная статья, скорее всего из «Нейча» или «Ланцета», простите, – развёл руками, – не видя оригинала, точнее не скажу. Если не углубляться, то это отчёт об исследованиях в области регенерации клеток … – Саймон выдержал небольшую пазу, словно подводя итог. – Как я уже сказал, информация вроде бы не связанная, но поскольку вы объединили её в одно дело… Могу предположить, что одно является сырьём для другого?

– А вы сообразительны, юноша, – мистер Мейсон демонстративно похлопал в ладоши. – Но согласись, если бы я не положил их рядом, вы бы ни за что не увидели связи?

– Да я и сейчас не вижу, – не побоялся признаться Саймон.

– Поверьте, – вновь усмехнулся мистер Мейсон, – это ни сколько вас не умаляет. Люди поголовастее этой связи не увидели…

Он прервался, посмотрел на Саймона… Подался вперёд, облокотившись о столешницу. Лицо хозяина корпорации потеряло даже намёки на следы весёлости.

– Запоминайте,– тон магната похолодел на градус, в голосе стали превалировать деловые интонации. – Начну со статьи.Вы вряд ли знаете это издание – это русские. Один их университет издаёт. Тираж ничтожный… Но я прошу делать мне подборку по всем научным изданиям. Так вот, их учёные нашли интересный эффект в области регенерации клеток. И не одной кожи, а всего организма…

Он задумался на миг.

– Думаю, этой информации вам достаточно. Теперь второе, точнее – первое. Отчёт по геологоразведке достался мне от одного моего… знакомого, по гольф-клубу. Так, строительный подрядчик не из ведущих, несколько филиалов, разбросанных по планетам Федерации, есть и на свободных территориях. Он рассказал смешной случай – его геологи, нанятые каким-то мелким, местечковым правительством получили дозы радиации. И конечно там забегали – решили, что банановая республика внезапно разжилась урановыми или ториевыми залежами… – подобие усмешки всё ж мелькнуло на лице, – но обломались. Ничего подобного не было, да и не могло быть – там одни осадочные породы…

Он остановился, внимательно посмотрел на собеседника. Саймон превратился в слух.

– Это всё, что прозвучало на том обеде. Послушали, посмеялись, и забыли… Все, кроме меня. Потому что я, кое-что помню. Годах так… – мистер Мейсон на секунду задумался, – двадцатых-тридцатых прошлого века индусы в своём поясе наткнулись на залежи одного забавного минерала. Остатки древней морской фауны, его валом по всем планетам. Забавным его делало то, что звезда той системы миллионы лет облучала поверхность лучами определённого спектра. И эти останки… то есть минерал конечно, приобрёл весьма специфические свойства, делавшие его… даже не его, а производные, желанным продуктом всех женщин и большинства мужчин… – новая, небольшая пауза. Несмотря на все деловые качества небольшая театральность владельцу «ДиМейс» была не чужда. – Содержащие его крема фантастически удлиняли молодость кожи, великолепно заживляли повреждения…

– Так уж и великолепно, – позволил себе сомнение Саймон.

– Не важно, – отмахнулся мистер Мейсон, – главное, потребитель в это свято верил…

– И что с теми, э-э-э… чудесными снадобьями?

– Запасы исчерпались, – пожал плечами магнат, – рынок переориентировался…

Он замолчал, выжидательно посматривая на собеседника.

– Вы хотите сказать… – поднял бровь Саймон, – что возможно там, где облучились геологи вашего знакомого, лежит нечто похожее?

– Возможно, – кивнул магнат. – Кое-что намекает, что могут быть очень сходные свойства.

– А причём тут рус… – начал Саймон и тут же сам себя перебил, – чёрт побери… – он неверящее посмотрел на босса.

–Вы очень быстро схватываете, юноша. Да, возможно, там лежит сырьё, которое благодаря открытиям русских учёных может перевернуть мир космецевтики. Ведь речь пойдёт уже не об одной коже. Речь обо всём организме.

Саймон подумал, что если бы не паранойя Мейсона, требующая встреч в такой, максимально защищённой от прослушки комнате, самое время было бы разлить «по стаканчику».

– Ещё пара вопросов, мистер Мейсон, – приподнял руку Саймон. – Первое. Насколько я понял эта штука находится в системе, где у нас нет филиалов. И скорее всего, чтоб пустить её в производство, нам придётся её добывать, выводить на орбиту и транспортировать.

– Суть вы уловили, – кивнул мистер Мейсон.

– Почему её нельзя синтезировать? Не думаю что добыча, транспортировка, а главное – подъём на орбиту встанут дешевле.

– Вы задаёте правильные вопросы, юноша, но это вопросы экономиста. А надо смотреть шире. Если бы мы с вами занималась производством… – он развёл руками, – не знаю, например каких-нибудь удобрений, синтетики, да хоть лекарственных препаратов! И в самом деле, было бы рентабельней просто-напросто наладить синтез требуемого материала. Но ведь это не всегда так, верно? – мистер Мейсон подмигнул, – к примеру…Ваши запонки…

Запонки остались на столике в приёмной.

– Если бы это были искусственные бриллианты? – магнат приподнял бровь. – Они бы стоили тех денег?

Саймон покачал головой.

– Вот видите? – хмыкнул магнат. – А ведь и свойства, и структура, у них были бы идентичнынатуральным.

– Вот только я бы знал, – продолжил мысль Саймон, – что они искусственные.

– Точно! – поднял «перст указующий» мистер Мейсон.

– Тогда второй вопрос. Не вызовет ли подозрение, что после неудачных изысканий, вдруг, ко вроде бы тривиальному месторождению проявляет интерес одна из крупнейших корпораций?

Пауза продлилась секунд пять, во время которой мистер Мейсон внимательно разглядывал собеседника.