– Всё-таки я в вас не ошибся, мистер О'Фолли, – наконец проговорил хозяин корпорации. – Вы задали самый правильный вопрос… Что ж, я буду с вами откровенен предельно… Вы понимаете, что это значит?

– Что всё, что будет сказано, умрёт со мной, – серьёзно кивнул Саймон.

– Похвально, но нет, – качнул головой магнат. А глаза его вдруг утратили хоть какой-то намёк на теплоту. – Это значит, что вы теперь играете в высшей лиге… В числе тех, кому я доверяю абсолютно… Так вот. Тот разговор в клубе состоялся полтора года назад. Изыскания проводились и того раньше, но… Вы правы, кто-нибудь сможет сложить два и два. Поэтому… Мне надо, чтоб кто-то ответил на вопрос – там то, что мне интересно, или это всё ложная тревога. Но…

Мистер Мейсон пристально посмотрел в глаза Саймону, выдержал короткую паузу:

–Сделать всё нужно так, чтоб ни одна живая душа не поняла, что местностью хоть кто-то интересуется… И тем более, – взгляд приобрёл жёсткость, в голосе похолодело, – чтоб этот интерес не связали с моей компанией.

Саймон выдержал взгляд.

– Что будет, если там пустышка, не спрашиваю, – уточнил он спокойно, – вопрос в том, что будет если там то, что вы ждёте?

– Вопрос правильный, но не своевременный, – магнат расслабился. – Ситуация вокруг компании может измениться… Но я ещё раз напомню вам, мистер О'Фолли, что в стенах моей компании завелась крыса… впрочем, для вас это не должно быть новостью. Так что действовать вам придётся полностью неофициально. Не знаю, возьмёте отпуск, больничный… в таких деталях вы должны лучше понимать…

– Я узнал, что у нас вакансия, в Турукском филиале…

– И… как это вам поможет? – хмыкнул владелец компании.

– Кандидаты должны пройти проверку… На такие должности обычно не ограничиваются поиском только по электронным ресурсам…

– Всё, я понял, – удовлетворённо остановил его магнат. – Хороший вариант. Вы же у нас младший юрисконсульт? Попрошу Нила по своим каналам нагрузить вас всякой выездной рутиной…

– Не одного меня. Надо чтоб над задачей работало несколько сотрудников.

Магнат одобрительным взглядом подтвердил, что Саймон услышан.

–О том, что вы работаете на меня непосредственно – никому. Связь со мной через моего секретаря или Нила… И вот что ещё, юноша, – мистер Мейсон посмотрел Саймону прямо в глаза. – Считайте это дело пробным испытанием. В высшей лиге. Справитесь… И ваша жизнь сильно изменится в лучшую сторону. Не справитесь…

– Понимаю, – серьёзно кивнул Саймон, изо всех стараясь не дать пульсу подскочить от волнения.

– Не придумывайте себе всяких ужасов, – усмехнулся магнат. – Просто тогда вы станете не интересны. Ни мне, ни Нилу. Вот и всё. А работу младшего юрисконсульта у вас никто не отнимет.

***

К себе в кабинет Саймон вернулся той же дорогой.

Первым делом положил комм на докстанцию, подключаясь к рабочему месту – в Федерации коммы давным-давно заменили громоздкие десктопы. На столе перед ним тут же засветилась проекционная клавиатура – до объёмного пальцевого интерфейса он «не дорос». На мониторе, после идентификации по лицу, появился его «рабочий стол» с мигающей иконкой новой рабочей задачи.

Усмехнулся – уж кто-кто, а кадровая служба работала как часики.

Не затягивая «раскрыл» задачу – система учитывала, сколько времени прошло, с момента как сотрудника оповестили о задании, до того, как он приступил к её выполнению.

Появился список: куда съездить, с кем поговорить, где запросить подтверждения и тому подобное. И таймер.

Саймон ткнул в первый пункт: «Составить список…»

Ну что, кадры удовлетворил? Тогда…

Он открыл ящик стола, затем сейф. В руке у него появился небольшой прибор – прямоугольная коробочка с несколькими кнопками и рядом светодиодов – никаких сенсорных панелей, всё кондово и надёжно. Не поднимая над столешницей, чтоб не засветить прибор перед камерой что висела над дверью, и прижимая к животу, чтоб верхняя часть тела с головой закрывала прибор от камеры на потолке над рабочим местом, понажимал кнопки, запуская программу эмуляции. Дождался, пока светодиоды подтвердят – нейросеть кадровиков видит, как младший юрисконсульт отдела судебного делопроизводства О'Фолли включился в работу над задачей, что поставлена ему смежным отделом.

Затем, пробежав пальцами по виртуальным клавишам на столе, запустил нехитрый скрипт. Всё-таки персональный комм позволял кое-какие манипуляции… Конечно, если кое-кого знать и кое-какие дополнительные программы поставить.

Теперь, если кадровикам станет интересно, чем же он занимался, они увидят набор запросов в различные архивы, обращений в справочно-правовую систему, кучку постановлений судов со сделанными в это время пометками и прочий «информационный мусор», имитирующий обычную работу младшего юрисконсульта.

Несколько секунд он просто сидел в кресле, прикрыв глаза. Потом встал, дошёл до двери и запёрся изнутри.

Только после этого, уже не торопясь снял пиджак, небрежно кинул в шкаф. Галстук отправился следом.

Вернулся за стол, расстегнул и отвернул манжеты и вновь полез в сейф. В это раз ему пришлось наклониться – содержимое, которое он искал было где-то возле дальней стенки.

Наконец, на столе, прямо поверх светящихся клавиш, плюхнулась пачка сигарет, а рядом пристроилась небольшая, плоская бутылочка коньяка.

Саймон закурил, отвалился в кресле, закинул ноги на стол. . Неспешно отсалютовал бутылкой в дальний от себя угол, где как он знал, скрывалась ещё одна камера – службы безопасности:

– За Большую Возможность!

Сделал глоток, затянулся, вновь прикрыл глаза…

Перед мысленным взором из небытия проявился и словно стал материализовываться дом… Нет, не дом – особняк. Особняк на холмах. С небольшим собственным парком, с площадкой аэропарковки. И с примыкающим к дому павильончиком. Мысленный взор влетел внутрь сквозь стеклянные стены.

Несколько шезлонгов. Трамплин. Водопад. Волновая установка и противоток, чтоб можно было плыть, плыть и плыть, как в открытом океане… И голубая вода.

Бассейн. Его собственный. Личный.

Глава 5 Братья Мейсоны

По-прежнему 02 сентября. Понедельник. 11:45 по меридиональному времени.

По-прежнему здание корпорации «ДиМейс»

Поговорив с Саймоном мистер Мейсон не спеша вернулся в личные покои. До следующей встречи оставалось минут сорок, и, по-хорошему, надо было бы попросить мисс Карлайл прислать материалы, немного подготовиться, но он никак не мог прийти в тот деловой настрой, который позволял когда-то работать по двенадцать-четырнадцать часов в сутки, и решать казалось неразрешимые проблемы.

Хозяин крупнейшей корпорации неспешно прогулялся по оранжерее, равнодушно проходя мимо зарослей экзотических пальм, скользнул взглядом по голубой глади бассейна, отделённого стеклом… Мысленно усмехнулся – если когда-нибудь парнишка О’Фолли и дорастёт до возможности пройти чуть дальше передней, его точно не надо водить мимо бассейна – наживёт себе ещё одну манию.

Но мысли неизменно крутились вокруг одной и той же темы – сегодняшний кризис.

Да, весь топ-менеджмент делает всё от них зависящее, и даже больше. Да и сам он, задействует рычаги как официальные, так и тайные, скрытые от посторонних глаз… Да… но!

Но что если он не преуспеет? Что, если усилия окажутся недостаточными? Ведь конкуренты у него ребята шустрые. Выжимают из ситуации всё, что только можно.

Да, корпорация богата. Да, он сможет передать корпорацию сыну с местом в глобальном рейтинге куда выше, чем принял от отца. Но…

Наконец, его задумчивая прогулка окончилась в личном кабинете.

Этот кабинет был точной копией другого, что находился в особняке Мейсонов и принадлежал ещё деду. Но, кабинет в здании «ДиМейс» был уже заслугой его самого – именно он, Джеймс Мейсон добился того, что корпорация переехала в новое здание, из тоже собственного, но не такого высокого, и, конечно же, без личного этажа.

А ещё, из старого кабинета, совмещённого с залом для заседаний, не было видно океана.

Бросив папку на стол, Джеймс опустился в кресло за столом, и умный предмет интерьера считав состояние хозяина тут же включил лёгкий массаж с миостимуляцией и отклонил спинку.

Да, вот то, что сейчас надо!

Голова мистера Мейсона удобно устроилась в подголовнике, а взгляд, за счёт наклона кресла, поднялся. В поле зрения «въехали» портреты предков. Ряд портретов, растянувшийся на половину кабинета. Выполненных в старинной манере: обязательно на холсте, обязательно – красками.

И теперь они безмолвно взирали на потомка со своих мест, в «зале славы фамилии Мейсон».

Вот тёзка – Джеймс Мейсон-первый, пра-пра-прадед. Именно он открыл в ранее чисто горнодобывающей компании, надо сказать уже загибающейся в условиях торжества полимеров, направления фармакологии и косметики. С него принято отсчитывать новое рождение их семейного бизнеса. Его сын – Джонатан, вон его портрет, переименовал бывшую «МейсонКонсолидейшенЛтд» в теперешнюю «ДиМейс». Кстати, именно после него имена всех глав корпорации начинаются на Ди.

А вот Джон Мейсон, пра-пра-дед. Безжалостно избавился от убыточных направлений сосредоточившись на прибыльных. Что и позволило пережить кризис накрывший Федерацию после первой галактической войны.

Джейкоб Мейсон. Отец. Великий человек. После второй галактической, когда казалось что всё летит в тартарары, когда компании прогорали из-за изменений в спросе, он не только смог спасти корпорацию, но и смог поднять её до первого места в Федерации, на рынке космецевтики. А в глобальном – ворваться в сотню самых крупных. Самых престижных…

Когда-нибудь его сын или внук сядет в этот кабинет… Или не в этот, но точно такой же. И так же будет смотреть на предков… Что подумает он, глядя на портрет своего отца или деда – Джеймса Мейсона? Мысленно произнесёт: «Великий человек!», или…

«Неудачник»? Нет, мистер Мейсон заскрежетал зубами – нет! Он не останется в памяти потомков тем, кто был на вершине, фактически – на самом верху! И всё спустил в унитаз!

Это – не про него!

***

Мелодичный сигнал предвосхитил появление над столом голографического изображения мисс Карлайл.

– Мистер Мейсон? Приехали ваши сыновья. Они поднимаются.

– Сыновья? – недоверчиво переспросил магнат.

– Да, – подтвердила секретарь, – и мистер Джон Мейсон то же.

Лицо владельца корпорации осветилось радостью.

– Конечно, пусть заходят! И, Пэм…

– Да, мистер Мейсон?

– Принеси чего-нибудь… – он покрутил кистью в воздухе, подбирая слова.

– Я поняла, мистер Мейсон. Всё сделаю.

Сыновей Джеймс Мейсон встречал у лифта. Не того лифта, на котором поднимался Саймон. И конечно не из той «передней», в которой разговаривал с подчинённым.

– Сюрприз-сюрприз! – раздалось радостное из лифта.

– Какими судьбами, Джон? – отец распахнул объятия. – У тебя же практика?

– Папа, так уже сентябрь, – с лёгким укором проговорил шагнувший из лифта стройный молодой человек лет двадцати, с правильными, даже красивыми чертами лица, идеальной причёской, и в деловом костюме. – Практика четыре дня как кончилась.

– Господи, точно! – отец чуть по лбу себя не хватил.

– Папа, в твои годы не стоит столько работать…

Отец и сын обнялись.

– В мои годы только и остаётся что работать, – немного ворчливо проговорил отец, выпуская сына из объятий. – Внуков-то… пока один, – слегка запнувшись, проговорил он.

– Пап, ну ты же знаешь… Пока на ноги не встану, никакой семьи!

– Всё-то приходится за тебя отдуваться, брат, – из лифта показался ещё один сын магната. Внешне он походил на родителя как копия – такого же роста, с таким же разворотом плеч, разве что помоложе на пару десятков лет, да без седины в волосах, и вместо делового костюма – клубный пиджак поверх белоснежной водолазки. – Здравствуй, отец.

– Здравствуй…

Они пожали руки, и старший сын сделал шаг в сторону. Чтоб не мешать отцу окружать своим вниманием младшего.