– Ну, пойдём, – заторопился магнат, – что в дверях-то стоять. Голодный?

– Нет, пап, спасибо…

Они прошли в ещё одно помещение по соседству с кабинетом – большую, уютно обставленную гостиную. На столе уже стояли сладости, фрукты,большой кофейник, сливки и прочее, что могло проходить по категории «лёгкий перекус»

– Может чего посерьёзнее?.. Пэм!

– Пап, спасибо, – с лёгким нажимом и улыбкой проговорил Джон, – я в зале прилёта перехватил.

– Кстати, я же так и не спросил… Долетел как? Наверно, общим рейсом? Надо было мне позвонить, я бы что-нибудь придумал…

– Не хотел беспокоить, пап, – сын полубоком присел к столу на высокий изящный стул. – Долетел с Вуди Петерсоном, его отец прислал корвет. А из космопорта забрал Джордж…

– Джордж? – зачем-то переспросил отец и сверкнул глазами в сторону старшего.

– Я что, не могу подхватить родного брата? – Джордж устроился за столом рядом с братом, хозяйским жестом пододвинул к себе вазочку с шоколадными вафлями. – Ты всегда занят, Джули не водит… И кстати, если ты беспокоишься за младшего, знай – я вёл очень аккуратно.

Джордж налил себе кофе:

– Отец, а нет ничего? Плеснуть в…

– Ещё двенадцати нет, а ты? – гневно сверкнув глазами, негромко обронил Мейсон-старший.

– Да, пап, представляешь? – младший явно ринулся спасать старшего. – Джордж сегодня вёл… я даже не знаю, как назвать? Аккуратно? – он покосился на брата.

– В рамках правил воздушного движения, – ухмыльнулся тот.

– Да-а-а… Притом, что тачка у него – огонь! Как на таких можно летать медленно?

– Ты не видел, – хмыкнул старший брат, немного мечтательно, – у Лоуэла сейчас должна выйти новая малышка в серии гравилётов… Вот там молния! Почти до маха разгоняется…

У Мейсона-старшего по лицу пробежала недовольная судорога, и братья поспешили сменить тему.

– Пап, слушай. Я ж к тебе не просто так…

– Матери уже сообщил? – перебил сына Джеймс.

– Ты же её знаешь, – поморщился Джон. – Придётся ехать, как минимум час выслушивать её рассказы, потом, не меньше, терпеть расспросы о делах, о планах.

– Вот, кстати, – перебил отец, – это и мне интересно. Как планируешь провести время? Наверно, после четырёх месяцев на астероидах из океана вылезать не будешь?

Джон отреагировал кислой миной:

– Да окунулся я уже разок – заскочили по дороге с Джорджем в яхт-клуб… Ты всё равно был занят. А завтра ребята… ты их знаешь – Пит, Мартин, Вуди, зовут устроить регату…

– Ну, вот! – оживился отец, – Лодкой управлять, ещё не разучился?

– Пап… – поморщился младший Мейсон, – как раз об этом я и хотел поговорить…

– То есть, ты хочешь, – немного задумчиво проговорил мистер Мейсон, привычно резюмировав услышанное, – вместо того, чтоб пару месяцев отдыхать. После четырёхмесячной практики, и перед выпускным курсом. Ты хочешь, чтоб я подыскал тебе работу у себя? Я ничего не упустил в твоей речи?

– Всё так и есть, пап, – кивнул младший.

Магнат почти минуту думал, постукивая пальцами по столешнице.

– Хорошо, – наконец кивнул он, – но я хочу знать причину.

– Понимаешь, пап… – Джон чуть замялся, подбирая слова, – вот искупался я… Может, схожу с ребятами на яхте…Может… А, да чего там! – не выдержав, он махнул рукой. – Это ж скукота! Сколько можно купаться? Пока жабры не отрастут? Или – яхта. И что? Ну, вышли в море, ну… туда сплавали, сюда сплавали… А ты представляешь?! – в его глазах блеснул азарт. – Я месяц назад нашёл решение… в общем, там объяснять надо… Там, в общем, никто из руководства не знал что делать… В смысле, – смутился он, – знали, конечно. Но я! – он вновь оживился. – То, что предложил я, было красиво, эффективно, и решало задачу на четырнадцать с половиной процентов быстрее. И с меньшим привлечением аутсорсингового персонала!

Лицо магната осветила довольная улыбка, но тут же спряталась.

– Хорошо… – вновь кивнул мистер Мейсон. – Ты скорее всего ещё не слышал… У нас тут сегодня образовалась вакансия, в одном из филиалов…

У Джона удивлённо распахнулись глаза.

– Да, сынок, ты правильно понял. Мы ищем нового управляющего, и пока он будет входить в курс, я пошлю к ним кризисного менеджера. Но ты, – он погрозил сыну пальцем, – можешь поехать с ним, и посмотреть, как работают настоящие профессионалы. И не мальчиком на подхвате, – усмехнулся магнат, – а его полноценным замом… Как тебе такое предложение?

Лицо Джона приобрело сосредоточенность

– Кризис-менеджмент? Так… А меняют только управляющего?

– Ты быстро схватываешь, – усмехнулся отец. – Нет, убрали всё руководство.

– Так, значит надо… – принялся размышлять вслух младший. И вдруг прервал сам себя, – Да, конечно еду! Когда?

– Не спеши, сын, – мягко, по-отечески улыбнулся Мейсон-старший. – В четверг я жду первых кандидатов.

– А филиал что, сейчас совсем без руководства?

– Завтра туда выезжает Тим Кормак с командой.

– Я еду с ним!

– Не спеши, – повторил магнат. – Я хочу, чтоб ты участвовал в собеседованиях… Я тебе не раз говорил, сын, самое важное искусство, на моём уровне, – он коснулся рукой своей груди, – это умение разбираться в людях. Подбери правильную команду, и они для тебя горы свернут.

– Я запомню, папа, – кивнул Джон Мейсон.

Младший брат наконец-то тоже налил себе кофе, подхватил из вазочки рядом с братом вафлю, захрустел, погружённый в мысли. По всему – он уже был в предвкушении.

– Джордж, – довольно сухо проговорил мистер Мейсон, – По случаю приезда Джона мать наверняка захочет собрать всю семью. Ты должен приехать.

– Отец, – недовольно скривился старший сын, – ты же знаешь… Я не очень люблю эту её… Ну ты понял.

– Джордж, – обронил мистер Мейсон, – ты должен. Это твоя мать.

Старший сын лишь вздохнул.

– И прихвати с собой Джули, раз ты у нас такой любитель летать.

– Она что, сама не доедет? – поморщился Джордж. – В конце концов, для этого такси придумали…

– Но брата-то ты привёз, – очень негромко проговорил отец, внимательно разглядывая старшего сына.

Младший в это время, уже достал комм и, азартно закидывая в рот вафли, принялся что-то искать в сети. Не иначе информацию по Турукскому филиалу.

– Отец…

– Говори, зачем приехал? – довольно жёстко посмотрел на Джорджа мистер Мейсон.

– Отец…

– Если хочешь денег, не дам! – сказал отец не громко, но как отрезал. – То, что получаешь, тому и будь рад.

– Отец, ты дашь мне сказать или нет? – сын тоже не повышал голоса, словно не желая втягивать младшего в свои разборки.

А младший, уже что-то нашёл, положил комм на стол, запустил в нём полноценный интерактивный голографический интерфейс и сейчас, прямо в светящемся над столом кубе быстро листал всплывающие окна, на каких-то ненадолго задерживался, что-то тут же помечая в окне блокнота…

– Говори.

Но старший сын сделал сначала длинную паузу, словно собираясь с духом, поболтал в чашке кофе, буркнул в сторону:

– Покрепче бы сейчас точно не помешало…

– Говори или проваливай.

Джордж вздохнул:

– От меня ушла Мэгги…

– И что? – ещё сильнее нахмурился магнат. – Я даже не знаю кто это! С чего мне запоминать всех твоих подружек?

– Да ты видел её как-то… Но я не об этом, – поморщился старший сын. – Понимаешь… когда она собирала свои вещи… – он вздохнул. Джордж менялся прямо на глазах, словно на его лицо набежала тень, – я… не знаю, что на меня нашло! Я говорю ей… ну просто так… наверно, – он усмехнулся, – чтобы уязвить. Говорю: «Вообще-то, это не твои вещи, это я тебе всё купил». А она… – он опять вздохнул, залпом закинул в себя остатки кофе, – а она мне: «Так и не твои»! В общем… опять поругались, я ей чуть в морду не дал…

Джордж замолчал. Мистер Мейсон, с плохо скрываемой брезгливостью, смотрел на старшего сына.

– Я же сказал, – наконец проговорил он, тяжко роняя слова, – денег не дам. Или ты думаешь, будешь одаривать своих шлюх, а я это оплачивать?

– Да при чём тут деньги, отец! – Джордж почти вскрикнул.

Тут даже Джон отвлёкся от своих изысканий, удивлённо переводя взгляд с отца на брата.

– Знаешь что, отец? – с вызовом проговорил Джордж. – Знаешь, о чём я тогда думал, когда Мэгги наконец ушла?.. Что вот есть такой, Джеймс Мейсон, мега крутой бизнесмен, владелец охрененно успешного семейного бизнеса, сам весь такой преуспевающий… И есть его сын… старший, – поправился он, – который к сорока пяти годам научился только охрененно водить машину и… и кадрить девчонок.

– Не был бы ты Мейсоном, и девчонки на тебя внимания бы не обращали, – довольно жёстко отпарировал отец.

– А знаешь, что? – Джордж выдержал короткую паузу. – А наверно ты и прав. Наверно, и на любовном фронте я не преуспел!

– Так, и что ж ты хочешь?

– Я?.. Отец, – чуть ли не взмолился Джордж, – ну распорядись ты уже, чтоб принесли выпить!

– Мать не переживёт, узнав что, наш сын алкоголик… – обречённо покачал головой магнат. – Говори, что хотел и катись… можешь даже вечером не появляться, матери что-нибудь придумаю.

Джон при этом затих, и молчал. И даже зачем-то проекцию выключил.

– Знаешь, отец… – Джордж, словно спустив пар, вдруг обмяк. Теперь в его голосе снова появилась дрожь. – Знаешь, как горько осознавать, что в этой жизни ты ничего не достиг… ничего не стоишь…

– Ты получил шанс, – жёстко проговорил магнат. – Так же как твоя сестра, так же, как получит и твой брат… Джули выбрала работу вне компании, но она справилась. А ты просрал свой шанс и сбежал, поджав хвост. Я доверил тебе дело, а ты…

– Можно подумать, у тебя не было провалов, – буркнул старший сын.

– Как не быть? Были. И даже сейчас один… в самом разгаре. Но знаешь, что? Я всегда признавал ошибки и брал ответственность на себя. А ты…

– Да! А я всё просрал! Просрал! – вскричал Джордж. – Но неужели!.. Неужели я не достоин второго шанса, – добавил он еле слышно.

– Па-а-ап…

Джордж дрожащей рукой взял кофейник, расплёскивая по столу налил полную чашку, залпом, словно это и не кофе был, выпил.

– Знаешь, – уже почти спокойно проговорил Джордж, – когда Джон позвонил, когда рассказал, что хочет на каникулах поработать в семейном деле… И потом, когда он тут тебе рассказывал, как что-то там придумал… Я решил, что это знак свыше…

Он опустил голову, и по щеке с идеально гладкой кожей покатилась слеза.

– Пап. Может… дашь ему ещё шанс?

Магнат молчал.

Джордж опустил голову ещё ниже, и плечи его мелко затряслись.

– Па-а-ап… Пап, пожалуйста, дай ему выпить. Ты же видишь? Ему сейчас это необходимо. Попроси мисс Карлайл…

– Вот ещё, – брезгливо поморщился отец, – не хватало ещё, чтобы это вышло за пределы семьи… сидите здесь, я сам.

Он встал. Пришлось пройти на «деловую половину» – ту часть апартаментов, в которой он мог встречаться с избранными сотрудниками и важными партнёрами. На «личной половине» алкоголя мистер Мейсон не держал.

Когда вернулся с початой бутылкой бурбона и одним бокалом Джон что-то негромко рассказывал брату. У Джорджа слёзы уже высохли, он даже почти успокоился.

– Держи, – отец поставил перед ним принесённое. Наливать сыну он посчитал не правильным. – И слушай. Думаю, через неделю или раньше, твой брат поедет в Турукский филиал. Если к этому времени ты ещё не решишь, что сейчас была простая блажь и… – он поморщился, – минутная слабость, поедешь с ним. Должности никакой не дам, будешь просто помогать Велу. И брату… А там посмотрим.

Глава 6 "Спец по нестандартным". Продолжение

Всё ещё 02 сентября. Понедельник. 13:15 по меридиональному времени.

Всё так же здание корпорации «ДиМейс», кабинет Саймона О’Фолли

Отсчёт дней «Большой Возможности» пошёл.