Выполняю второй и третий пункты рецепта и вновь открываю крышку ноутбука.

Алекс в сети, но молчит. Наверное, так правильно. Говорить нам не о чем.

«Ты поставил мне лайк на последний пост. Говорю на всякий случай, если ты сделал это ненамеренно».

Многие паблики и группы до сих пор полны разных слухов относительно меня, Эдера и нашего расставания. Ну и я не знаю личное положение гонщика. Вдруг этот случайно поставленный лайк сулит ему скандал, скажем, с… кем-то? Не интересовалась его личной жизнью, но предупредить человека надо. Не враги мы, не враги… И бургер опять же купил. Вкусный.

В окне ответа сначала появляется смеющийся смайлик.

Смайлик! Смеющийся. Его прислал Алекс Эдер. В этом мире что-то произошло, пока я оправлялась от нанесенных гонщиком ран.

«Ты мне понравилась. Мой лайк намеренный».

Спрыгиваю со стула и, взяв бокал с рейла, наливаю в него воду. Выпиваю залпом. Что значит, «ты мне понравилась»? Я не могу ему нравиться. Или он о работе Кима? Скорее всего. Сколько учу английский, и все равно возникают мелкие неурядицы вроде этого.

«Чем занимаешься?» – летит следом.

Вновь отвлекаюсь на свой сыр, что уже не хочется варить, потому что от этой переписки меня мутит. Если так продолжится, в моем ежедневнике появится еще одна графа «Эдер». Переписка, бег, чертова ностальгия.

Сейчас Алекс немного напоминает мне того гонщика в отпуске. Он чуть расслаблен и открыт. Я буду ставить напротив его имени сердечко фиолетового цвета.

Все это, конечно же, шутка усталой девушки. Ничего такого я не планирую, но пишу:

«Варю сыр».

«Что?» – и снова эти дурацкие смайлики. Как издевается.

«Я варю сыр. Из молока».

Поднимаю взгляд и смотрю поверх ноута. Маленькая плита, несколько шкафчиков сверху. Недавно вдоль фартука вывесила фонарики в виде звездочек. Так уютней и будто бы теплей. На невысоком холодильнике плющ в горшке. На этот раз глина выкрашена в желтый.

Ну да, и не скажешь, что это нора модели. Она еще и сыр варит. Смеюсь в голос.

«Возможно, у меня даже получается», – не дождавшись ответа Алекса, пишу. Снова не имею ни малейшего понятия, зачем. Ему не должно быть дела до меня, моих дел и моего сыра.

«Прости, что задумался. Укладывал в голове. Я только что видел твою фотографию на форзаце журнала, и, оказывается, смотрящая на меня девушка варит сыр».

Да я многому, чему научилась за эти два года. Без сомнений, эту мысль оставляю при себе. К чему ворошить прошлое?

«Надеюсь, ты варишь двойную порцию, потому что я хочу попробовать».

– Разбежался, – говорю вслух.

Вообще, гонщик стал наглым. Какое еще «попробовать»?

«Не обольщайся».

«Будешь делиться со своим финансистом?»

От прочитанного набегает злость, как пред ураганный ветер. Вместе с ним нечто вроде обиды. Он не имеет права задавать такие вопросы и даже поднимать ту тему.

Он мне никто. Даже не друг. И зря я взяла купленный им бургер.

«Спокойной ночи, Алекс», – пишу, вдавливая кнопки в клавиатуру, что те проваливаются.

Сыр сварить не получилось, я перегрела молоко. С раздражением выливаю все и кидаю кастрюлю в раковину. И мыть ее сегодня не буду. Спать ложусь расстроенной, дав волю слезам. Впервые за столь долгое время. Эх, если бы только получился этот чертов сыр!

Глава 12. Марта

«Рилс с тобой набрал полтора миллиона просмотров», – читаю сообщение от Кима, пока, вся в краске, делаю ремонт на своей маленькой кухне.

«Уау», – отвечаю, – «поэтому у меня так оживленно в профиле».

Подпрыгиваю от раздавшегося звонка. Не могу привыкнуть, что он настолько пищащий. Словно мышь мучают.

Там курьер с цветами. Букет настолько большой, что лица парня и не увидеть.

– Марта Вавилова? 15В?

– Все верно.

– Это Вам.

Расписываюсь, забираю. Ну, Ким! Я же никому не успела сказать, что переехала. Узнал как-то.

«Спасибо», – пишу, поставив букет в ведро с водой. Вазы такого размера у меня нет.

«М-м-м, да не за что».

(Из воспоминаний Марты)

– Смотри, вот эти снимки мы планируем брать в рекламу, – Элис, директор рекламного отдела бренда, который я рекламирую, разворачивает передо мной распечатанные снимки Кима.

Внимательно разглядываю. Обычно моделям не дают столько свободы, как мне. Многие не видят свои фотографии вплоть до официального релиза. Мне повезло, я попала в отличный коллектив.

– Классные.

– Вот эта лучше всех, – передо мной черно-белая версия цветного снимка. Его хочется рассматривать. – Думаю, его мы поместим на форзац каталога.

Быть первой моделью летней коллекции именитого дизайнера – честь. Остается загадкой, как из всего списка претенденток, выбор пал на меня. Помню толстенные портфолио многих девчонок и явно не надеялась на успех. Оказалось, зря.

– Через пару недель я бы хотела доснять несколько кадров уже с аксессуарами.

Вспоминаю свое расписание, но впору менеджеру звонить. Конец лета и начало осени очень загруженные. Идет подготовка к зимним коллекциям, некоторые уже вовсю работают над летними следующего года. Мир моды всегда на шаг впереди.

– У меня показ в Милане, – вспомнив, отвечаю.

От Элис выхожу довольно поздно. Меня встречает Стеф.

Мы не виделись дней десять. Я не рисовала «голубые сердечки» целых два листа.

Эванс стоит у своей машины, облокотившись на пассажирскую дверь своего «Роллс-Ройса». Побрит, одет с иголочки, туфли блестят, и сам он весь сверкает, как начищенный алмаз.

Иду не спеша к своему оплоту стабильности и штиля.

Стефан целует целомудренно в щеку, и мне вспоминается некстати, как он имел меня сзади в нашу прошлую ночь вместе. Три минуты и двадцать четыре секунды. Часы стояли на моей прикроватной тумбочке, нельзя было не считать.

– Как всегда, роскошна, – говорит.

Смущенно опускаю взгляд.

– Мы вроде бы не договаривались о встрече, – поправляю сумку на плече. Вообще-то, через час у меня танцы.

– Совсем не скучала? – Стеф посмеивается, а я чувствую неловкость. Не скучала. Вспоминала – да, но это разные вещи.

– Дело не в этом, – ухожу от темы, – есть планы.

– Танцы. Я знаю. Позволишь тебя там подождать? Потом сходим поужинать. Тристан посоветовал новое место. Сказал, стейк там превосходный, лучший, который он когда-либо ел.

При упоминании его друга съеживаюсь.

– Если не соскучилась ты, соскучился я, – улыбается. Такой Стеф мне незнаком.

Всегда нахмуренный и сосредоточенный Эванс сейчас приобнимает и ведет носом вдоль моей скулы. А вокруг люди, когда Стефан не принимал раньше всех этих «чувств напоказ».

– Ну, хорошо, – соглашаюсь без энтузиазма.

Не знаю, в чем причина такой смены настроения. Я не только про сегодняшний вечер и внезапное появление мужчины. Мне было комфортней, когда Стеф был таким, каким я его увидела в нашу первую встречу. Закрытым, спокойным, немного чужим и отстраненным, но всегда где-то рядом, чтобы я не чувствовала себя брошенной.

Интересно, это какая-то степень эгоизма? Или мои чувства атрофировались за ненадобностью? Черт теперь пойми.

Я сажусь в его машину на переднее сиденье. Салон чистый, сверкает. Кожа натерта и хрустит, когда кладу на нее свою ладонь. Пахнет приличной стопкой денег, о которых я даже и не мечтаю.

– Расскажешь, чем занималась эти дни? Мы мало общались, я был сильно занят.

Сдерживаю нечто вроде удивленного хмыка. Мы мало общались из-за его занятости? Мне казалось, что из-за обоюдной, да и наша пара не отличается разговорчивостью. Не отличалась. Что-то происходит со Стефаном.

– Работала. Бегала, – вспоминаю Эдера и отворачиваюсь к боковому окну, – ну и так по мелочи.

Типа варки сыра и пересадки цветов. Прошлые горшки стали малы.

– Ясно, – вздыхает.

Ловлю себя на том, что Стефан допущен в мою жизнь только с одной стороны. С той, с которой обычно показываюсь на людях, где я модель. Сложно представить, что с Эвансом можно общаться по поводу сыра и почему тот у меня не получился.

– А ты? – задаю ответный вопрос. Я же вежливая, и вроде как нужно соблюсти приличия.

– В этот раз заключение сделки выжало из меня все соки. Хорошо, Тристан был со мной. Одному вынести такой объем было бы очень сложно.

И снова это имя.

– Он, кстати, принесет тебе извинения за… неловкую ситуацию на приеме, – откашлявшись, говорит тише.

Хотелось бы замять ту ситуацию и не поднимать ее в будущем. Ну и не слышать имени его друга и не видеть в принципе. Даже ради извинений. Лично он ничего плохого мне не сделал, но странное первое впечатление теперь навсегда со мной, и я не уверена, что для Тристана получится создать второе, более удачное, впечатление в моих глазах.

Я не даю вторых шансов. Это правило новой Марты, вышедшей из дверей аэропорта Майами полтора года назад.

– Стефан, не стоит.

– Нет-нет, Марта. Это не обсуждается. Мне бы не хотелось, чтобы между моим другом и моей женщиной остались неразрешенные вопросы, – непоколебимость в голосе Эванса стучит по нервам, и это состояние далеко от расслабленного. – И потом, Тристан правда хороший. Тебе стоит узнать его получше. Вот и все.

Не отвечаю ничего банального. Глазами приклеиваюсь к окну и жду, пока Стефан остановит у танцевального центра, чтобы я смогла выйти.

Час, в течение которого мой мозг перегружается. И несмотря на усталость, я чувствую себя обновленной. Я всегда любила танцевать. Это отвлекает от трудностей и проблем.

Стеф, как и обещал, ждет меня с занятий. Наверное, нужно радоваться, раз такой мужчина тратит свое драгоценное время на то, чтобы ждать какую-то модель с каких-то занятий.

Если переводить его заработок в доллары, то сейчас он потратил несколько тысяч.

Марта, будь благоразумной и благодарной!

– Мне удалось забронировать столик, – говорит, когда я поравнялась с ним. – Не передумала ужинать?

Я голодна.

– Нет, – впервые после встречи улыбаюсь. Все дело в танцах.

Место и правда новое, название такое же странное, как и весь вечер, и перемены Эванса. В переводе на русский это что-то типа «Шпионские страсти».

И Стеф позвал меня сюда по совету Тристана? Он доверяет ему настолько?

Мы заходим в заведение, где нас встречает хостес в милом переднике. Она спрашивает купон, и Стефан без вопросов достает телефон, где, я уверена, горит картинка с неким купоном.

Только открыв письмо от Алекса и нажав на картинку, я вижу то же название ресторана, куда и привел меня Эванс.

– Что за купон? – уточняю у мужчины.

Мне будто бы голодно, но, представив тарелку с едой, тошнит.

– На посещение. Бронь день в день, реже на следующий день. А без купона можно ждать неделями. Говорю же, место очень популярное. Шеф-повар отменный.

– Со слов Тристана? – улыбаюсь натянуто и скрипя зубами.

– Да.

Я заказываю рекомендованный стейк и бокал красного вина. Вкусно, несмотря на утраченный аппетит. Вся эта ситуация с купонами заставила меня чувствовать себя обманщицей.

«Здесь правда вкусно», – пишу Алексу. Он же спрашивал. Не знаю, зачем ему эта информация, может, знаком с владельцем, и они собирают мнения.

«Воспользовалась купоном?» – ответ приходит позже.

Как правильно ответить, чтобы не обидеть?

– Что-то случилось? – спрашивает Стеф.

– Нет. Вопросы по работе, – вру. Это делаю я: мой язык и мой рот, но отчего-то тянет обвинить Эдера. Все началось с того благотворительного вечера.

«Давай встретимся?» – летит следом. Его огонек у аватарки не прекращает гореть зеленым. Алекс ждет, а я не представляю, что ответить.

В смысле: встретиться?

– Что-то серьезное? – наседает Стеф.

Начинаю злиться.