Так странно было на следующий день заниматься привычными делами, я все ждала, что проснусь и окажусь снова во дворце на теперь уже втором туре отбора невест для принца, но я находилась по–прежнему дома, ничего сверхъестественного больше не происходило. Яблоко я тоже не нашла, возможно, в этом–то и было дело. Через три дня появилась мысль отправиться за помощью к психологу, все–таки сильны подозрения, что мое приключение не более, чем плод воспаленной фантазии, но платье и туфли с бала, висящие в шкафу, убедили этого не делать.

– А вдруг я пошла, купила сама себе платье и туфли, повесила в шкаф, а сама забыла об этом и придумала себе в голове сказку!? – мои рассуждения с самой собой еще спустя неделю.

Яблоки, кстати, я все это время поедала, как никогда раньше их не ела, а вдруг, заветное попадется. В общем клиника на лицо.

Но больше всего я вспоминала Георга. Он постоянно мне снился. Да, знаю, мне бы грезить о принце, он ведь мой жених, но почему–то даже лицо принца с трудом всплывало перед глазами, то ли дело Георг… Самой себе я это объясняла беспокойством за мужчину после своего внезапного исчезновения, да, беспокойство и не более того. Стоит мне показаться перед Георгом и объясниться, что, мол, не пугайся, всякое бывает, как он тут же покинет мои мысли и сны, я уверена. А пока что… А пока что очень надеюсь, что мне не пора добровольно сдаваться психиатрам.

– Амалия Эдуардовна, я вас поздравляю, вы со своими олимпиадниками отправляетесь в краевой центр, город выделил деньги, проживание и проезд оплатят, – подошла ко мне сияющая завуч.

– Эм, хорошо, наверное, Ольга Анатольевна. А что мы там должны будем делать? Участвовать в соревнованиях?

– Нет–нет, вам вручат грамоты, поводят по музеям, а, на открытие нового торгового центра сводят, культурная программа в общем.

– Ладно. Кого я беру? Нужно же связаться с родителями, надолго?

– На три дня. С вами еще и я поеду, – ответила радостно женщина.

Ага, понятно теперь, чего она такая счастливая. Три дня бок о бок с завучем та еще перспектива, но по крайней мере не одной мне отвечать за детей.

– А где мы будем жить? – я девушка культурная и послушная с детства, но вот спать вместе с девочками почему–то никогда не любила и наотрез отказывалась.

– Гостиницу уже сняли, на окраине, правда, но это ничего, зато воздух чище. Два номера для детей – трех и четырехместный, и два для нас с вами. Изначально вам в пару планировался наш историк, но его жена категорически не отпустила даже с учетом отдельного номера.

– О, – только и смогла выговорить я.

Краевой центр встретил нас противным накрапывающим дождиком, серыми улицами и пробками на дорогах.

Вокзал, на который прибыли, находился в одном конце города, а наша гостиница, конечно же, в совершенно другом. Но это даже ничего, за час с небольшим в общественном транспорте мы получили незапланированную обзорную экскурсию по городу, благо удалось всем занять сидячие места.

– Амалия Эдуардовна, а что мы будем сегодня делать?

– Да вроде на сегодня не было ничего запланировано, Дима.

– Давайте сами тогда погуляем, пожалуйста! Ну давайте! Видел я их программу – сплошные неинтересные музеи, из которых выйдешь и сразу же забудешь, а что собственно смотрел. А открытие магазина в торговом центре – вообще финиш! – подключился к диалогу самый умный из моей команды учеников Петя.

– Звягинцев! Следи за языком! Магазин открывает один из активных спонсоров всевозможных школьных олимпиад и соревнований! Благодаря нему и стала возможна эта поездка, между прочим. А все музеи одобрены отделом образования, – возмутилась Ольга Анатольевна.

– Как скажете, Ольга Анатольевна, – Петя обижено поджал губы, а остальные ребята воззрились с надеждой на меня.

– Я думаю, можно сходить немного размяться, осмотреть территорию заодно, – благосклонно улыбнулась школьникам.

– Амалия Эдуардовна! Вы им потакаете! Это непедагогично, между прочим.

– Ольга Анатольевна, вы совершенно правы. Но я веду спортивный факультатив в нашей школе, а значит, отвечаю за их физическое состояние, в том числе и в поездке. Так что это будет прогулка исключительно для поддержания здоровья. Как вы хотите, чтобы они завтра выполняли столь насыщенную программу, если сегодня полдня сидели?

– Ладно, уговорили, но я с вами не пойду! Справляйтесь самостотельно1

– А всем нам обязательно идти? Я бы лучше поспала и телевизор посмотрела, – мечтательно заявила Олечка Решетова.

– Всем! Это занятие, Ольга, а не отдых!

– Ребята! Заселяемся, быстренько разбираем вещи, и я жду вас внизу через сорок минут. Всем хватит времени, я надеюсь?

– Ну не знаю, успею ли.

– Казанцева, у тебя еще предыдущий слой косметики не стерся, так что не стоит новый наносить, многим нравится естественность в образе, а не стиль вамп.

– Ой, чтобы вы там понимали.

– Что ты говоришь?

– Ничего, – поспешно замолчала девочка.

– А чего Амалии Эдуардовне краситься? Она и так красивее всех, завидуй молча, Казанцева.

– Спасибо, Петя, за комплимент, а теперь все по номерам!

Окрестности нашей гостиницы оказались вполне себе живописными – лесополоса, газон с цветочными клумбами, приличная детская площадка. Но мои–то дети уже выросли из такого времяпровождения, даже немного жаль, не пришлось бы придумывать дальнейший маршрут. А так, девочек ненадолго заинтересовали цветочки, ровно на столько, чтобы сделать свежие фотографии для своих аккаунтов в социальных сетях. Мальчики с умным видом постояли у пролеска, рассуждая, водится ли здесь зверье. И собственно, и все.

– Ладно, кто знает, куда здесь еще можно пойти? Я же вижу, что все маются.

– В торговый центр! – ответили ребята практически хором.

– Так мы же туда и так пойдем на открытие.

– То на открытие, нам придется стоять и слушать какого–то придурка.

– Казанцева!

– Ну правда, обычно они все толкают речь, как редкостные придурки. Но не суть. В игровые автоматы нам никто не даст сыграть, а очень хочется!

– Правда–правда, Амалия Эдуардовна! Очень хочется! У нас в городе один единственный мало–мальски приличный торговый центр и там с автоматами беда, дайте нам вкусить блага цивилизации!

И ребята дружно уставились на меня глазами кота из Шрека.

– Ну хорошо, пошлите смотреть, что тут за чудо автоматы стоят.

– Ура! Вы лучшая учительница в нашей школе!

– Ты сегодня очень добр ко мне, Петя. Только вы мне лучше не комплименты говорите, а не разбегайтесь! Идем вместе, стоим вместе, играем тоже вместе! Никакой самодеятельности! Иначе мне конкретно влетит за вас, смотрите.

– Обещаем!

Спустя полчаса.

– А, ерунда, и этот тоже, что–то тут они все для малолеток.

– О, народ, там, кажется, что–то интересное, пошли!

Дети нашли–таки, что искали, мне же быстро надоело смотреть за их однотипным играми, и ведь все ребята умные, но поддаются на мишуру, как и другие. Ладно уж, детство быстротечно, пускай продлят его себе хоть так.

«Георгий и кот» – проплыл мимо меня в холле билборд. Интересно, что они рекламируют? По картинке совершенно непонятно – мужчина в одежде средневекового короля с короной на голове и большой черный кот у его ног. К чему?

Стоп. Взгляд у мужчины уж больно знакомый.

У меня бешено заколотилось сердце. Нет, этого не может быть, как, скажи мне сама как? Как может Георг из сказки оказаться на рекламе здесь на Земле в качестве незнакомого мне Георгия? Никак. Простое совпадение. Тот Георг, этот Георгий, вот и сработал ассоциативный ряд. Так что это однозначно не один человек, еще и одежда специфическая, похожа на ту, из сказки, вот и все. Да и я, признаться, тоскую. Не по Георгу! Нет! По сказке. Скорей бы снова туда попасть, эх.

Подростки утомили меня знатно, еле вытащила их с игровой зоны. Помогло только обещание вкусной вредной пищи, фастфуда по–простому. Неспешно перекусили и таки вернулись в гостиницу, завтра насыщенный день.

Музеи действительно оказались очень скучными, как и пророчил Звягинцев, даже мне, тихоне и заучке в бывшем, не слишком понравилась культурная программа. Только одно радовало – еда. Но опять я про пищу. Дурацкое яблоко никак не идет из головы.

– Мы рады сегодня вручить вам эти грамоты за участие в краевой олимпиаде по математике и информатике! Все участники большие молодцы!

В ответ раздался нестройный шум аплодисментов, родители местных учеников в основном, у нас из группы поддержки я да Ольга Анатольевна. И да, на следующий день моих детей награждали. И мне досталась грамота, как их педагогу, да что там, даже Ольге Анатольевне перепала, как представителю руководства школы, что выращивает у себя такие ценные молодые кадры.

Лучше бы деньгами, конечно, дали, а то бумажка – это хорошо, но разве что в уборной сможет пригодиться. Ладно, не буду нос воротить, родителям отправлю, они точно под рамочку ее поместят и на стене повесят.

– Также небольшие презенты от нашего спонсора! – продолжил далее радостный ведущий нашего вечера. – Сам Георгий Станиславович не смог прийти поприсутствовать, много хлопот, знаете ли, перед завтрашним открытием магазина, но подарки подготовил. Наш дорогой Георгий Станиславович всегда очень восхищается юными талантами!

А любят–то как здесь этого самого Георгия Станиславовича. Даешь деньги – будет тебе и народная любовь с признанием. И этот, кстати, тоже Георгий. На душе неприятно заскреблись кошки. Уж не один ли и тот же этот Георгий? А что, вполне. Нет, конечно, не из сказки, но из торгового центра и местный благодетель детишек – запросто.

Зря дети боялись, что нам не дадут продыху супер насыщенной образовательной программой – по факту все были свободны уже после вручения. А поскольку открытие магазина намечалось только на обеденное время, а детям в подарок к грамотам вручили сертификаты в игровой клуб в том же торговом центре, что были мы, на следующий день все отправились гулять.

Даже Ольга Анатольевна не была против, видимо, особый презент от спонсора крайне порадовал женщину. Что касательно меня, осчастливил еще как. Во–первых, большой подарочный набор всяких мелочей для красоты, а во–вторых, там оказался конверт с деньгами. Этому подарку я очень удивилась, за мою недолгую работу учителем не разу не слышала о подобном награждении отличившихся коллег. Но может, о таком просто не принято говорить. Как бы там ни было, а конверт с деньгами приятно жег мой внутренний карман, хотелось бежать и тратить, магазины вокруг манили своими яркими вывесками. Да, отложить на дело или на текущую жизнь это не про меня. И не потому что я транжира, совсем нет. Просто я считаю то, что пришло легко в качестве подарка, должно также легко быть потрачено на подарок, но никак не на еду с коммуналкой. Избаловали меня родители, не то слово избаловали.

И вот сидя на диванчике в игровом зале, я мучительно всматривалась в виднеющиеся напротив вывески, и пыталась придумать, что же такого я давно хотела, но не могла до этого себе позволить. Судя по блаженному слегка рассеянному взгляду завуча, она размышляла примерно о том же.

Вопрос неожиданно решился на открытии магазина, да, того самого, «Георгий и кот». Кстати, в ассортименте была сплошь элитная косметика, такая же, как и в наших подарках. Сам владелец всея товаров и магазинов снова не явился. Жаль. Хотелось бы уже увидеть его воочию и перестать сравнивать с тем милым Георгом из сказки. Он уже успел стать милым в моей голове. Все–таки можно сказать вызволил из плена, ну поспособствовал вызволению во всяком случае. Чем не романтический подвиг, достойный фэнтезийного романа.

– Сегодня вечером в большом зале ресторана «Апперити» состоится благотворительный вечер, организованный Георгием Станиславовичем, и учителей и их самородков, настоятельно приглашают, – после торжественной части открытия подошел к нашей группе распорядитель и вручил пригласительные.

– Премного благодарны, – ответила с благоговением за всех Ольга Анатольевна, пока я стояла, задумавшись.