Ну правда, странно это все. Ладно пригласить на открытие магазина, для массовки хотя бы сгодимся, но на вечер? Там же наверняка дресс–код и все такое. Точно, дресс–код, если верить пригласительному. Вот на что придется тратить неожиданную премию. И все равно странно. Может, розыгрыш какой?

– Ольга Анатольевна, что вы думаете по поводу вечера? Ольга Анатольевна? – я огляделась в поисках коллеги.

Вся моя команда с завучем во главе ни капельки не переживала. Они преспокойно набивали желудки, насколько это было возможно сделать в условиях фуршета, где большинство остальных гостей такие же голодные троглодиты, охочие до халявной еды.

– Амалия Эдуардовна, что же вы с пустыми руками! Вот, возьмите один бутерброд, я еле урвала, такое ощущение, что люди вообще икры никогда не видели в своей жизни.

– Эм, спасибо, Ольга Анатольевна, – я с сомнением покосилась на предложенное угощение.

Икра? Серьезно? И сколько лет, интересно, этой икре? И выбросить некуда.

Делать нечего, придется есть. Перед человеком неудобно, от сердца, можно сказать, оторвала, а я так неуважительно. Гм. По вкусу вроде нормально, не кажется протухшей. Только бы не отравиться!

– Еще? У мня тут корзиночки с кремом припасены, – с сияющим лицом показывает мне пластиковую тарелку завуч.

Как мало человеку для счастья надо.

– Э, нет, спасибо, корзиночки не буду, организм на крем плохо реагирует, – к тому же ему протухнуть проще, чем икре. – Ольга Анатольевна, я чего, собственно, к вам шла, что вы думаете по поводу вечера?

– А что о нем думать? Кормить должны получше, чем здесь, да и пощедрее, я надеюсь. Одеться придётся соответствующе, это да. Видать, не зря нам перепали конвертики, здесь их и оставим. Эдакий круговорот денег в корпорации Георгия Станиславовича. Сначала дал, потом в своих же магазинах и выманил обратно.

– Почему выманил? Мы же косметику брать не будем, – не до конца поняла рассуждения завуча.

– Так это, милочка, целиком его торговый центр. И все–все здесь, начиная вон тем вот невзрачным продавцом воздушных шариков и заканчивая владельцем игрового центра, платят ренту ему, спонсору наших олимпиад и этой поездки. Да–да, живут же люди.

– Тем более, зачем ему нас звать? Никак не пойму.

– Богатеи увидят воочию учеников, одних из тех, ради которых фонд Георгия Станиславовича и организовывает периодически сбор средств, и охотнее продолжат жертвовать. Все просто. А нам что? Нам командировку оплатили? Оплатили? Все организовали? Денег дали на наряды? Так почему бы и не провести весело время.

– То есть, вы полагаете, вечер настоящий? – я не знала, как правильно выразить свои сомнения и тщательно подбирала слова.

– Более чем. Да ты в интернете глянь!

Действительно, интернет.

Чуть позже мы и впрямь отправились по магазинам. Путеводителем по бутикам была Ольга Анатольевна. Никогда бы не предположила за ней такого. Детей предварительно оставили в номерах, наказав каждому подобать себе боле–менее приличный наряд. Надеюсь, к дресс–коду подростков не будут слишком цепляться.

Эх, мне бы сейчас мое платье из сказки, и деньги бы остались целыми. Все равно для праздника среди коллег оно слишком вызывающее.

В итоге, абсолютно не сговариваясь, мы с Ольгой Анатольевной выбрали диаметрально противоположные наряды. Ее платье было коротким, едва доходящим до коленей, с глубоким квадратным вырезом на груди и маленькими рукавами–фонариками. Мое же полностью закрытым с длинными рукавами и длиной в пол. Единственное, чем были похожи платья, это цветом, что у меня темно–синее, что у завуча синее только блестящее. Сразу видно, кто из нас ожидает от вечера большего, а кто хочет не привлекать лишнего внимания, и вообще свалить в номер.

– Прекрасно! Туфли у меня есть, взяла на всякий случай, как чувствовала, что пригодятся! – глаза женщины горели радостным огнем предвкушения. – А тебе надо? Пошли посмотрим.

– Нет, не надо, спасибо. У меня платье с лёгкостью закрывает обувь, не хочу менять на каблуки.

От прически я тоже отказалась, с моими густыми чуть вьющимися волосами, чистая голова уже сама по себе шикарная прическа, а вот маникюр и педикюр решила сделать, пока Ольге Анатольевне приводили голову в порядок.

Салон, куда мы обратились, находился все в том же торговом центре. Прям мини город в городе, и жить можно в магазине мебели. Сколько же денег у этого Георгия и кота?

К нашему возвращению дети были умыты, причесаны и одеты. Удивительно. Видать, единственный член группы, с удовольствием оставшийся бы в гостинице, это я.

До ресторана добирались на двух машинах такси, и все равно немного опоздали к началу, как истинные дамы.

– Победители краевых олимпиад из города Н–ска, ученики 57 школы и их учителя!

Уау. Нас так официально всем представили, неожиданно. Испытала дежавю.

Помимо нашей делегации, было еще две из местных учебных заведений. Остальные же посетители были явно из другого круга общения, нежели мы, что сразу бросалось в глаза по украшениям женщин и наручным часам мужчин. Тем не менее Ольга Анатольевна в своем смелом мини собирала на себе заинтересованные взгляды этих самых мужчин. А что, фигурку она сохранила неплохую, волосы красиво уложила, почему бы и не покрасоваться, тем более ей, кажется, того и надо. А мне хорошо в закрытом платье, с моей внешностью трудно остаться совсем незамеченной, но хотя бы провокации не буду устраивать.

Ну что рассказать о вечере. Все неспешно ходят, переговариваются, делают вид, что безумно рады видеть друг друга, периодически едят дорогие закуски (тут вне всякой критики), и, собственно, все. Лично мне скучно. Да и главный владелец домов и пароходов снова игнорирует устроенное по его заказу мероприятие. Невежливо как–то. И сравнить детально с Георгом по–прежнему хочется.

– Дамы и господа, разрешите представить Георгия Станиславовича! Нашего бессменного организатора и идейного вдохновителя! – зал ресторана взорвался аплодисментами.

Надо же, вспомнишь, оно и явится.

– Добрый вечер, дорогие гости! Я рад вас видеть на моем скромном вечере. Очень благодарен всем и каждому в отдельности за то, что смогли прийти.

Что это? Родинка? На плакате вроде не было. Я поспешила в первые ряды к небольшой сцене, перестав слушать речь. Ну да, родинка, я бы даже сказала всем родинкам родинка. И прям посреди лица. Как у Энрике Иглесиаса до того, как он свою удалил, только больше и противней. Брр. Видать, поэтому они ее на фотографиях ретушируют. Зато теперь ясно, что мой Георг и этот Георгий Станиславович не один и тот же человек. Такую отметину тональным кремом не замажешь. Даже не знаю, радоваться или нет. Вроде надо. Теперь точно нет необходимости подходить и интересоваться, не посещал ли он случайно мою сказку. Но в то же время грустно как–то.

А мужчина тем временем закончил свою благодарственную речь, собрал еще одну порцию оваций и поспешил на выход. Но не удалось – перехватили по пути. Я же, подчиняясь наитию, взяла бокал у проходящего мимо официанта и осторожно отправилась следом. Не знаю, что мной двигало. Любопытство? Желание найти еще какое–то отличие с Георгом?

– Друг мой, что это у тебя с лицом? – донесся до меня обрывок разговора Георгия Станиславовича с одним из гостей.

– А что с ним? Все нормально, – ответил тот невозмутимо.

– Но эта отметина?

Тут двойник Георга обернулся и увидел меня. Пришлось срочно отводить взгляд и изображать преувеличенный интерес к картине, висящей на стене. Не хватало еще, чтобы в поклонницы меня записал этот богатенький индюк.

Но организатор вечера поступил неожиданно. Со словами «все потом» он резко зашагал прочь из зала. А я снова следом.

За дверью почему–то оказалось темно. Коридор петлял и петлял. Я давно не видела свой объект преследования, и начала думать, что он свернул в какую–нибудь неприметную комнату, а я и не заметила и сейчас, окончательно заплутав, окажусь неизвестно где. И тут…

– Ааааа! – я оступилась и провалилась в глубокую яму. Не спрашивайте откуда ей взяться в здании. Одно точно – она оказалась поистине бездонной. Я все падала и падала, падала и падала, пока наконец не ударилась о твердую поверхность. От переизбытка эмоций и боли тут же отключилась.

Глава 5

Соревновательная. Чертовы кроличьи норы или снова на бал

Очнулась скоро, на сколько вообще об этом может судить отключившийся человек. Да, я точно уже не в ресторане, и даже не в его подвальной части, просто потому что подо мной земля, а из нее растет свежая зеленая трава. И солнце светит. Вы когда–нибудь видели хотя бы в одном подвале солнце? Я нет. Подвалы ведь и созданы для того, чтобы солнце туда не проходило. Нет, совершенно точно это не подвал. И что самое любопытное вокруг меня – это наличие норы. В земле. Сверху–то ведь ничего нет, хотя по ощущениям я прилетела именно сверху. Но что–то мне подсказывает, что моим доставщиком в мир сказок в этот раз послужила именно нора, чертова кроличья нора. Еще немного, и я перестану вообще чему–либо удивляться.

Встала, отряхнулась. Нужно куда–то идти. Но куда?

О! В этот раз дворец совсем близко, ура! Вижу родненький. Пойду туда. И это, хочу выглядеть чисто и опрятно. Хлопнула в ладоши для пущего эффекта. Жаль зеркала нет, но то, что видно, выглядит вполне сносно. Только бы не очередной бал, я для него не очень шикарно одета, да и нога побаливает от падения, наверное, будет синяк.

Стража пустила меня без вопросов. Мои ж вы дорогие, будущую королеву привечают. Прошла внутрь в уже известный мне зал. Батюшки! Да я самая последняя, по всей видимости, девушки все здесь. Какие они пестрые, пышные, нарядные. Хм, и группы поддержки захватили что ли? А у меня нет, жаль.

– Амалия! Ты цела? Я так волновался! – неожиданно сбоку на меня налетел Георг или, быть может, Георгий. Хотя родинки на лице нет.

– Цела, – осторожно отвечаю я, внимательно вглядываясь в мужчину в поисках подвоха, – относительно. А что? Ты мне помог провалиться и теперь совесть замучила?

– Что? Нет! Я же тебя вытащить хотел, наоборот, ты не помнишь? Я так испереживался весь, когда ты исчезла, хотел отправиться следом, но меня почему–то отбросило назад. И тогда я понял, что это был волшебный портал, который очевидно появился, чтобы доставить домой именно тебя. Ты не говорила, что настолько крута, что за тобой именные порталы посылают, – Георг сиял искренним восторгом.

– Именные порталы? Ты перепил? Ах да, именной портал, действительно. Извини, просто сейчас снова засосало в портал этот дурацкий, только приземление оказалось болезненным, вот и не сразу поняла, о чем ты.

Врет? Не врет? Выглядит как будто честным, да и чушь несет какую–то сказочную, по ходу все–таки местный, не Георгий Станиславович.

– Здорово! Видимо, твоя родина богата на магические проявления.

– Ага, что–то в этом роде. Слушай, а у тебя брата случаем нет?

– Брата? – удивился Георг.

– Да, брата. Близнеца, если быть точной, только с огромной некрасивой родинкой на лице примерно вот здесь, – и я невежливо ткнула мужчину пальцем.

– Нет, у меня только сестры. Мередит и Мэгги старшие и Сюзи младшая. Но ты же невеста принца.

– И что? Ааа, ты в этом смысле подумал. Нет–нет, просто я видела очень похожего на тебя парня у себя на родине, буквально как две капли воды, если бы не родинка.

– Нет, Амалия, точно нет. Но ты же далеко живешь, ведь так?

– Ты даже не представляешь на сколько.

– Воот. А всем известный факт, что в далеких королевствах можно встретить своего двойника.

– Ммм, ясно. Буду знать.

Вроде гад выглядит правдоподобно, и говорит так складно, но все равно подозрительно. Ничего, это на Земле он Георгий Станиславович, владелец магазинов и прочего, а здесь обычный Георг, можно и понаблюдать, и еще допрос устроить.