Настало время увидеть будущее (страница 3)
– О да, я безумно рад! Жду не дождусь! – воскликнул он и хвастливо вздёрнул подбородок. – У меня уже есть некоторый опыт предсказания будущего людей. Это, можно сказать, мой конёк.
Чтобы сестра тоже его поняла, Ба́тон сопровождал свои слова жестами. Но Аркана только вскинула брови и расхохоталась так громко, что её смех заполнил весь коридор. Сорри уже знала, что Аркана не понимает, насколько она бывает громкой. Девочка быстро прожестикулировала ответ на слова брата, и по его лицу Сорри поняла, что замечание Арканы было крайне язвительно.
Изобразив на лице оскорблённую мину, Ба́тон, сопровождая свои слова жестами, ответил:
– Я всего-то разок уронил карты. И уж точно не виноват, что когда на самом верху оказалась «Смерть», все так перепугались, хотя в этом нет ничего страшного!
Сорри не смогла сдержать улыбку. Даже Кристалл эта ситуация, похоже, немного позабавила.
В этот момент к классу, шаркая ногами, приблизился тощий как щепка мужчина. Его кожа была настолько бледной, словно он ни разу в жизни не бывал на солнце, а на лице виднелась трёхдневная щетина. Одет он был куда свободнее большинства других преподавателей: длинный коричневый кардиган поверх красной футболки и джинсов. В руках учитель держал большую кружку с надписью «Кофе. Чёрный, как ваше будущее».
Не обращая внимания на обступивших его учеников, он довольно неловко попытался сунуть ключ в замочную скважину. Ключ не подошёл.
– Чёрт побери, – буркнул он, пробуя один за другим остальные ключи из связки.
– Ого, – пробормотала Сорри.
– Я слышала, что мистер Желатин немного… особенный, – прошептала Кристалл.
Сорри считала, что так, в принципе, можно сказать о каждом из их учителей.
– Мне кажется, этот! – радостно воскликнула Тея Лист, указывая на один из ключей в связке.
Учитель прекратил поиски и повернулся к ней.
– Нет, – коротко ответил он и продолжил перебирать связку, намеренно игнорируя указанный девочкой ключ.
Тея была явно удивлена его ответом.
– Нет, ну вы же видите: он как раз подходит.
– Ну, учитель здесь я, и я говорю, что это не тот ключ.
– Но…
Молниеносным движением мистер Желатин вытащил белый бумажный кулёк и протянул его гадалке на чайных листьях.
– Возьмите одну.
Теперь Тея, казалось, озадачилась ещё больше.
– Что?
– Это конфеты. Очень вкусные. Я купил их в киоске перед уроком. Возьмите одну.
Тея нерешительно запустила руку в кулёк и вытащила большого зелёного мармеладного мишку.
– О, прекрасный выбор, – заметил мистер Желатин с нотками сарказма в голосе. – Это означает, что в будущем вы столкнётесь с довольно крупными проблемами, если не научитесь уважать то, что учитель прав даже тогда, когда ошибается. Поздравляю, можете оставить его себе.
Тея уставилась на мармеладного мишку, готовая вот-вот расплакаться. Похоже, она не знала, какой гадательной силой обладает мистер Желатин – иначе определённо не полезла бы в этот кулёк.
Мистер Желатин был глюкомантом, конфетным оракулом. Он предсказывал будущее по сладостям, которые человек вытаскивал из пакета. Такие способности особенно популярны среди детей.
– А вы уверены, что вы учитель? – скептически поинтересовался Руна Смоук.
Мистер Желатин тут же сунул кулёк ему.
– Тоже хочешь попробовать?
Руна отступил на шаг и решительно замотал головой.
– Ну а теперь, – сказал мистер Желатин, – раз уж мы всё выяснили, пожалуй, можно и войти в класс. – Он убрал кулёк с конфетами и открыл дверь ключом, на который указала Тея.
– Он совсем невкусный, – пожаловался Фил Хлор, глядя на зелёного мармеладного мишку в своей руке, которого только что надкусил. Видимо, Тея отдала ему свою конфету. – И ужасно жёсткий.
– Само собой, – не оборачиваясь, отозвался мистер Желатин. – Я солгал. Я ношу этот кулёк с собой уже целую вечность. Я не ем сладкое.
Стены классной комнаты, как и любого другого кабинета Академии, были обшиты деревянными панелями. По всей комнате были расставлены столы в деревенском стиле, рассчитанные на двух учеников. Зато окна здесь отличались от других окон в школе: маленькие и узкие, они ещё и не открывались, поэтому в помещении было душно.
Мистер Желатин поставил свою кружку на учительский стол, устроился на стуле и водрузил на стол ноги.
– Вы, конечно, и сами это заметили, но я всё равно скажу: я знаю, что мои коллеги так или иначе украшают свои кабинеты. Что касается меня, я не очень-то увлекаюсь дизайном, да мне, правду сказать, и всё равно. Садитесь где хотите, можно рядом с друзьями.
Все начали рассаживаться. Сорри села рядом с Кристалл, а близнецы заняли свои места за столом позади них.
Мистер Желатин отпил глоток из кружки, и, взглянув на дверь, сказал:
– Вас это тоже касается.
Все повернулись к двери. В проёме стояла Эстрелла Астра. Её руки так судорожно вцепились в платье, что костяшки пальцев заметно выступили под кожей.
Сорри едва её узнала: длинные светлые волосы Эстреллы были заплетены в высокую косу, но так небрежно, что несколько прядей уже выбились из причёски и в беспорядке обрамляли лицо. Одежда толковательницы звёзд была, как всегда, белой – но сегодня на удивление простой. Никаких блёсток, никакого сверкания. Казалось, даже белые серьги в виде телескопов утратили свой блеск. Глаза Эстреллы за очками в белой оправе нервно метались по сторонам. Сорри они показались красными – словно Эстрелла проплакала всю ночь.
И всё же, несмотря ни на что, девочка стояла очень прямо, выпятив подбородок и пытаясь сохранять свою обычную уверенную осанку. Но походка Эстреллы, когда она шагнула в классную комнату, оказалась не такой уверенной, как обычно. Все уставились на толковательницу звёзд, и Сорри видела, какие усилия той пришлось прилагать, чтобы выдержать это.
Наконец Эстрелла остановилась рядом с Кьярой Мантик, своей лучшей подругой. Но прежде чем девочка успела сесть на свободное место рядом с Кьярой, та, смерив её уничижительным взглядом, поставила на пустой стул свою сумку. Уголки губ Эстреллы дрогнули, но она быстро направилась к пустому столу в углу и села – прямая как свеча. Сорри заметила, как на щеке Эстреллы блеснула и медленно покатилась к подбородку крупная слеза. Ей стало очень жаль эту девочку. Такого обращения не заслужил никто.
Сорри огляделась. Кьяра подчёркнуто безразлично уставилась прямо перед собой – только чтобы не смотреть на Эстреллу. Остальные ученики просто не обращали на неё внимания. Мистер Желатин тоже. Казалось, он хотел просто забыть о случившемся. Всего несколько дней назад люди точно так же относились не только к Бену, но и к Сорри. Всё изменилось так быстро.
Сорри ненадолго задумалась, не помочь ли Эстрелле. Но, если честно, ей было даже немного приятно, что для той настали не самые лучшие времена. Это внезапное злорадство так напугало Сорри, что она поспешно отвела взгляд.
Мистер Желатин оглядел класс и поднялся.
– Итак. Я буду руководить вашим первым практическим упражнением. Что вам нужно сделать: вы разобьётесь на группы по два человека и в течение нескольких следующих недель посетите пять домов, где предскажете их хозяевам будущее. Потом напишете об этом отчёт и получите за него оценку. – Указывая пальцем на учеников, он умудрялся создать впечатление, будто обращается к каждому из них по отдельности. – Но будьте внимательны! Я проверю, у кого вы побывали. Если я узнаю, что кто-то предсказал будущее своих родителей, братьев, сестёр или дяди Герберта из Лунодорфа[1], то удвою число человек, будущее которых вам придётся предсказать. – Учитель вернулся на свой стул, снова водрузил ноги на стол и поднёс ко рту кружку. – Итак, для начала сформируйте команды. Впрочем, один человек всё равно останется: ведь вас тринадцать. – Он отпил ещё один глоток. Потом вдруг замер, поставил кружку и испытующе оглядел класс. – Кого-то не хватает! – заявил он. – Бена Дулума! Кто-нибудь знает, где Бен Дулум?
Сорри вздрогнула, надеясь, что мистер Желатин спрашивает не её. Как минимум со вчерашнего дня ему известно, что они дружат. Но разве мать не собиралась прийти и всё объяснить?
И будто догадавшись о том, что подумала Сорри – хотя исключать этого нельзя, – как раз в этот момент в класс вошла директор Академии. Собственной персоной.
– Прошу прощения, если помешала, Кэндрю, – пропела она, на что мистер Желатин ответил невнятным бурчанием и снова отхлебнул из своей кружки.
А Эйфория обратилась к ученикам:
– Все вы, наверное, уже заметили, что ваш одноклассник Бен Дулум отсутствует. Что ж, вынуждена сообщить вам, что его не будет ещё некоторое время. – Она показала письмо, которое ей передали Сорри и Мисси. – Как вам известно, Бен сирота и не знает своей семьи. Но сегодня утром я получила письмо от его тёти, которой, судя по всему, удалось его разыскать. Вчера после экзамена она нашла его и забрала с собой, чтобы Бен смог наконец познакомиться со своей семьёй. – Эйфория глубоко вздохнула. – Должна сказать, всё это крайне необычно. К тому же школьные правила запрещают забирать ученика, не посоветовавшись с преподавательским составом. Но учитывая особые обстоятельства, в порядке исключения подобное поведение понятно. Хотя по возвращении Бена мне придётся серьёзно поговорить с ним и его тётей. – Она повернулась к мистеру Желатину. – Можете продолжать.
– Вы очень любезны, Эйфория, – снова буркнул мистер Желатин.
Директор, проигнорировав иронию в его голосе, покинула класс. Сорри же тяжело вздохнула. Мама хотя и удивилась, но всё-таки поверила в их ложь. На данный момент было достаточно и этого. Тем не менее им с Мисси нужно найти Бена до того, как Эйфория всё же усомнится в выдуманном ими объяснении.
– Ты знала? – прошептала Кристалл.
Сорри помотала головой:
– Нет. Но ведь для Бена так лучше.
Кристалл прищурилась.
– Но разве не обидно, что Бен не сказал тебе об этом? Я думала, вы друзья.