– Я все же останусь, – этот противный тип и с места не сдвинулся. – Мне слишком любопытно, что будет дальше. Да и как отказать себе в удовольствии полюбоваться на магию мастера некромантии?

Нет, определенно, зря мы отказались от идеи сломать ему ногу!

Я ни разу не видела некромантию в действии. Все мои познания о ней заканчивались еще земными представлениями. Но в моем родном мире вряд ли некромантов представляли именно так, какие они есть на самом деле.

Но мне в любом случае выбирать не приходилось. Да и одна надежда на то, что Орвил (а он, как известно, не маг от слова совсем) не так уж часто видел магию своей жены в действии.

Зато теперь, уверовав, что сей жуткий призрак – деяние моей не в меру ретивой, особенно когда не надо, наставницы, я перестала бояться. Даже восхитилась. Ведь как детально сделана иллюзия! Это мертвенно-синее свечение! Эти рваные одежды и накатывающая тьма! Да тут кто угодно поверит в привидений! Но вот с лицом халтура вышла, просто капюшоном прикрыли. Хотя уже и по платью ясно, что особь женского пола.

Ладно, медлить нельзя. Ведь чем ближе будет иллюзия, тем очевиднее станут ее возможные изъяны. А нам ни в коем случае не надо, чтобы этот дотошный тип о чем-то догадался.

Двинувшись навстречу призраку, я простерла руку вперед и громогласно скомандовала:

– Повелеваю, исчадие мертвенной тьмы, отринь оковы бренного мира! Сгинь обратно в тенета безмолвной вечности!

Не знаю, впечатлился ли моим вдохновенным сочинением на ходу Орвил, но призрак как-то не очень. Это самое «исчадие мертвенной тьмы» даже не замедлилось.

Ладно, допустим, сидящей где-то там во тьме в засаде леди Эстер нужно время, чтобы переделать иллюзию. Остается делать вид, что все идет по плану.

– Что-то не так? – еще и Орвил мило так полюбопытствовал, как бы между прочим. И почему мне кажется, что в голосе сквозит легкая ирония?

– Не мешай, – я даже не обернулась. – Уж кому, как не мне, знать, что делать. Ты только сбиваешь.

Теперь я уже простерла в сторону призрака обе руки. Еще громогласнее добавила:

– Заклинаю именем… – а вот тут возникла заминка… Ну не знаю я ни одного именитого некроманта! Будем надеяться, что и Орвил тоже не знает… – Заклинаю именем каждого из девяти Назгулов, в вечной тьме порабощенных! Сгинь, бестелесное порождение потусторонней бездны!

То ли леди Эстер наконец-то подшаманила с иллюзией, то ли так изначально было задумано, но призрак, не дойдя до меня нескольких шагов, прошла сквозь стену. И ладно бы абы где! Так нет же, это же стена спальни Листерии!

– И? – вот не мог Орвил промолчать!

– У нее просто свидание с Лехой. Она к нему и направлялась.

И тут же из недр спальни раздался жуткий леденящий вой.

Я сразу добавила:

– Сцена ревности. Потому-то я и хотела ее изгнать, чтобы избежать этих их любовных разборок. Ну а что, – все же обернулась к Орвилу, – нежить тоже имеет право на личную жизнь.

Правда, сам Орвил смотрел на меня так, словно вовсю ставил под сомнение и право нежити на личную жизнь, и весь этот мой псевдонекромантский фарс. Но ощущение чужеродной магии пропало! И даже магические огни на стенах вспыхнули вновь!

Вот только… Леди Эстер никакой бы иллюзией не смогла вызвать это ощущение чужой магии… Выходит… Проклятье! Это был настоящий призрак! Самый настоящий! И исчез он именно в той спальне, куда мне предстоит сейчас вернуться!

Ладно, сдаюсь. Противный в своей подозрительности, но все равно шикарный полуобнаженный красавец для меня явно предпочтительнее, чем возможное появление призрака в моей комнате.

С самым непринужденным видом направилась к открытой двери в спальню Орвила. Попутно говоря:

– Я тут поразмыслила над твоими словами и решила, что ты прав, нам надо попытаться быть ближе. Так что сегодня, так и быть, я ночую в твоей спальне, – но тут же наградила его грозным взглядом: – Но чтобы никаких поползновений с твоей стороны!

Он даже руки подал, мол, нет, ну что ты, я заранее сдаюсь. Вот только почему такое впечатление, что он едва сдерживает смех?

Ну ничего-ничего. Нужно просто как-то переждать эту ночь в безопасности, а уже завтра при безопасном дневном свете разбираться, что это была за потусторонняя дичь и, главное, как не допустить ее возвращения.

Демир

Нет, надо отдать ей должное, она хотя бы попыталась. И, к счастью, увлеченная своим попытками не оборачивалась, так что и не заметила исходящую от него магию. Может, даже сочла, что исчезновение призрака – ее заслуга. Но пусть и дальше считает, что ее якобы муж никаким боком не маг.

И хотя теперь терзали мрачные мысли, откуда вообще здесь взяться призраку, да еще и настолько злобному, что даже магией удалось изгнать с трудом. Но пока приходилось отложить этот вопрос. Банально чтобы себя не рассекретить.

А это милейшая пародия на некромантку, между тем, с гордым видом прошла мимо него в спальню Орвила. И ведь изо всех сил старается не показать, что напугана! Быть может, некромантия впервые в жизни дала сбой? Но даже если и так, он в любом случае даже не почувствовал исходящей от Листерии магии. Из-за слишком мощной ауры призрака? Или же…эта прелестная девушка и вовсе некромантией не владеет?

Но пока все вопросы пришлось оставить при себе. Направился вслед за Листерией в спальню, но так и остановился прямо в пороге.

– А ты что, собственно, делаешь?

– Особый некромантский ритуал, – отозвалась Листерия, создавая прямо посреди комнаты мерцающий поток света. – И тут очень нужна твоя помощь.

– Это какая?

– Это такая, которая «Хватит задавать вопросы и сбивать тех, кто занят важным делом».

Да тут и так ясно, что за важное дело. Она создает ограждающий купол, который сможет защитить всю комнату от появления любой нежити. И отсюда сразу два вывода. Магией Листерия все же владеет – это раз. С тем призраком ей никак не совладать – это два. То есть маг она однозначно, но некромантка ли?

– Не нужно разбираться в магии, чтобы понимать, что это излишне, – возразил Демир, проходя к кровати. – Если призрак снова появится, ты же это и так почувствуешь.

– Но я, по крайней мере, буду готова к этому появлению, – буркнула она в ответ, наконец-то закончив с магической защитой. И очень качественной, между прочим. Либо Листерия долго этому училась, либо у нее весьма сильный дар…

Но вместо того, чтобы порадоваться предпринятым мерам, она вдруг вздрогнула, словно осененная внезапной мыслью. И тут же ринулась снова к двери.

– Нет, ты серьезно? – Демир мигом раскусил ее намерения.

– А ты считаешь, это нормально самим сидеть здесь в безопасности, оставив всех остальных обитателей поместья на произвол судьбы?!

– Я считаю, что много что ненормально, – пришлось даже схватить ее за локоть, чтобы она никуда не рванула. – И начиная с того, что ты готова мчаться всех спасать в таком виде.

И как ей объяснить, что после изгнания его магией никакой призрак тут и близко до утра не объявится? Но в то же время как-то удивляет и даже восхищает этот ее искренний порыв думать и о других…

– В таком виде?.. – Листерия даже будто бы сначала не поняла, о чем он. Но тут же ее глаза округлились, она тихо ахнула. В порыве даже коснулась своего лица. И в устремленном на Демира взгляде прочитался ужас чуть ли не меньший, чем до этого при появлении призрака.

Успокаивающе улыбнулся:

– Раз уж я не упал в обморок в первое же мгновение, увидев тебя без боевого некромантского раскраса, то уже и не упаду, не беспокойся.

Хотел добавить, что он очень даже не против прямо сейчас забраться в ее спальню и магическим пламенем сжечь всю ту дрянь, которую она зачем-то наносит на свое лицо. И вообще, прятать такую красоту – настоящее преступление.

Но, естественно, ничего этого не сказал.

Алена

Нет, даже окажись я сейчас перед ним голой, и то бы это не казалось таким катастрофичным!

Я, конечно, допускаю, что мы с Листерией можем быть похожи, но не идентичны же!

Если только… Если только Орвил и вовсе ни разу не видел собственную жену без этого некромантского макияжа… А как они, кхм, простите, супружеский долг исполняли? Или у Орвила такие своеобразные предпочтения, или же жуткие черные разводы на лице возлюбленной а-ля Рембо не смогли умерить его пыл.

Хотя мне сейчас точно нужно не гадать о его предпочтениях, а радоваться, что так удачно все сложилось! Ведь если бы он раньше видел Листерию без раскраса, то мигом бы разоблачил подмену!

– Ну а что касается призрака, – продолжал он как бы между прочим, – опасаться точно нечего. Ни нам, ни слугам. Так что в данном случае пострадало лишь твое некромантское эго.

Ну да, ну да, мой спектакль не ввел его в заблуждение. Такой проницательный тип, даже не владея магией, сообразил, что в этой ситуации я оказалась бессильна.

Можно было, конечно, повозмущаться его неверием и утверждать, мол, ничегошеньки он не смыслит, но я не стала еще больше переигрывать.

Чистосердечно призналась:

– Да, в этот раз я сплоховала. Может, спросонья. А, может, конкретно этот призрак оказался мне не по зубам. Но я в любом случае разберусь, что это такое было.

И по чьей милости. И какие у этого не только следствия, но и истоки.

Вот подсказывает мне внутреннее чутье, что потусторонняя жуть явно как-то связана и с реликвией, и исчезновением Листерии! Ой… А если это и есть дух самой Листерии?..

Вот пусть в следующий раз его леди Эстер и караулит. Она-то точно сможет свою лучшую ученицу опознать. Если, конечно, в процесс не словит от страха остановку сердца или еще что похуже.

Но все равно возвращаться сейчас в спальню я не рискнула бы ни за какие сокровища мира. С самым непринужденным видом направилась к кровати. Ну подумаешь, посплю тут одну ночь, ничего же страшного.

А если Орвил станет руки распускать, то по этим же рукам и получит. Это физически он меня, бесспорно, сильнее. Но я же маг, как ни крути. Так что в случае чего прерву его домогательства. Огненным шаром, ага. А потом до самого утра будем с ним дружно тушить комнату. Не зря говорил Матроскин, что совместный труд объединяет. Орвил же хотел стать ближе? Вот заодно и сблизимся.

Так что я внаглую забралась на кровать. Причем со стороны окна. Чтобы между мной и дверью оказался как раз таки временный муж. Он мигом раскусил мой маневр. Усмехнулся:

– Это на тот случай, что если еще нагрянет какая нежить, меня сожрали первыми?

– Не переживай, тобой они явно подавятся, – с милой улыбкой отозвалась я, взбивая себе подушку и натягивая одеяло. Нет, определенно, у него кровать гораздо удобнее… Уже хотя бы тем, что никакие скелеты на тебя не смотрят с вопрошающим унынием.

Вопреки моим ожиданиям, Орвил не стал вступать в очередную перепалку. По крайней мере, пока. Прошелся по спальне, гася свечи. Хм… Обычно нормальные люди для этого пользуются специальным маленьким колпачком, гасильником так называемым. А Орвил просто пальцами. И будто бы вовсе не обжигается. Вот сущая мелочь вроде, а мне уже кажется подозрительным.

Но как бы то ни было, погасив все свечи, Орвил направился к постели. И единственным источником света остался лишь лунный из незашторенного окна. И на том спасибо. Кромешный мрак испуганной мне сейчас точно был противопоказан.

Надо отдать Орвилу должное, он хоть и лег в постель, но достаточно далеко от меня. По крайней мере, насколько вообще это позволяли масштабы кровати.

И с одной стороны, меня даже кольнула совесть, мол, стесняю беднягу в его же покоях. Но с другой, этот бедняга мог бы лечь, к примеру, на кушетку. При том этой самой кушеткой загородив злобному призраку вход в спальню. Ага, как будто призрака остановили бы какие-либо баррикады…

Но магия безмолвствовала. Так что кем бы ни был тот жуткий дух, исчез он с концами. Только явно не моими стараниями. И по доброй ли воле?.. От всех этих загадок уже голова гудела!