Комментарий: я школьница, а значит, знаю все о канцтоварах. И вообще, я завсегдатай «Чик-листа»: там такие красивые блокноты и тетради, с ума сойти можно! Мне даже не потребуется запоминать, где что лежит, я и так знаю весь ассортимент чуть ли не наизусть. Единственный минус – соблазн. Я же половину карманных денег оставляю в этом магазине, а если еще буду там работать… Придется быть стойкой. Но зато я смогу сама оформить витрину! Уже вижу гирлянды из скрепок и блокноты в виде елочек.

Ставлю два сердечка – на случай, если в кофейню меня не возьмут.

Вакансия третья —

помощник продавца.

Обувной бутик «Тысяча шагов».

Местоположение: ТЦ «Меркурий», через остановку.

Требования: быть вежливой и готовой помочь покупателям и персоналу бутика.

Описание: консультировать покупателей, выкладывать товар, выполнять поручения продавцов. Смены по четыре часа в вечернее время, в выходные возможна полная занятость.

Комментарий: вроде ничего сложного, но как-то скучно. А если в бутик придет клиент с вонючими носками? Мне ему нужно улыбаться и подавать ботинки на примерку! А если зайдет Свят? Я что, буду протягивать ему кроссовки, как хрустальные туфельки для Золушки? Кофейня вдохновляет больше. Но, с другой стороны, мне нужна подработка всего на месяц, можно и потерпеть.

А если зайдет Свят, я просто спрячусь на складе.

Оставляю одинокое сердечко и знак вопроса.

– Что пишешь? – Лика заглядывает через плечо. – Влюбилась, что ли?

– С чего ты взяла? – Захлопываю блокнот.

– У тебя там сердечки на полях были.

– Это система приоритета.

Она округляет глаза.

– У тебя что, несколько вариантов парней?

– Да не парней, а подработки!

Лариса Вадимовна стучит указкой по столу.

– Лика, Варя! Сейчас рассажу, если не прекратите болтать.

Лика утыкается в свою тетрадь. Какая же она любопытная, везде свой нос сует!

Экранчик фитнес-браслета снова вспыхивает, но на этот раз сообщение не из чата, а с незнакомого номера.

Здравствуйте, Варвара Семеновна! Вас беспокоит менеджер кофейни «Могли бы и раньше встретиться» Елизавета. Вы откликнулись на вакансию бариста. Удобно ли вам подойти на собеседование к 16:30?

Ого, а я ведь только вчера отправила отклик! Даже не думала, что так быстро напишут. Получается, мечты сбываются, и скоро – возможно, уже завтра – я приступлю к работе?

Поглаживаю обложку блокнота с капибарой в очках и надписью «Будущее – в твоих лапках». Не зря я поставила три сердечка, вот она – сила мысли!

Звенит звонок, и все как обычно вскакивают с мест, заталкивая тетради и учебники в рюкзаки. Утенок и Лика уже выбежали из класса, а я аккуратно складываю школьные принадлежности. Я же без пяти минут серьезный человек с подработкой.

– Круто справилась с жабами, – неожиданно заговаривает со мной Свят, закидывая рюкзак за спину.

– Спасибо, – мямлю я, а внутри меня в это время даже не салют, а целый фейерверк-апокалипсис.

Он подмигивает и выходит из кабинета.

Нет, инвестиции в наше с ним будущее точно оправданы!

Глава 4
Клубничный апокалипсис

Первое в жизни собеседование… Это так волнительно, прямо как выпускной экзамен. Даже обед в горло не лезет.

– Невкусно? – встревоженно спрашивает Ника.

– Вкусно-вкусно. – Нарочито бодро отправляю ложку в рот. Сегодня обошлось без экспериментов. Просто плов с курицей. Правда, Ника зачем-то добавила в него изюм, но в целом неплохо.

– Что-то в школе? – не отстает Ника и кладет ладонь на живот. Она теперь всегда так делает, когда волнуется.

Мотаю головой и признаюсь:

– Сейчас доем и пойду на собеседование.

В глазах сестры проясняется.

– И куда?

Рассказываю ей подробности. Впрочем, особо-то и рассказывать нечего – скупая информация из поста с вакансией.

– Как думаешь, мама одобрит? – с надеждой спрашиваю Нику. Время поджимает, и мне ой как нужно найти подработку!

Она задумчиво макает кусочек огурца в сахар.

– Думаю, одобрит. Но ты должна понимать, что это всего лишь собеседование. Тебя могут и не взять. Или ты сама не захочешь там работать.

– Как это не захочу? Если я откликнулась на вакансию, значит, хочу.

Ника снисходительно улыбается.

– Такое бывает. Из описания все нравится, а приходишь, смотришь на будущее место работы, общаешься с менеджером по подбору персонала… И уже не хочешь там работать.

– Почему?

– По разным причинам. Например, на тебя могут повесить миллион задач, а платить будут только за десять из них.

Мне попадается крупная изюминка. Не выплевываю, только чтобы не расстроить Нику.

– У тебя такое было?

– Бывало и не такое, – Ника вздыхает. – Помнишь, я работала в кондитерской?

– Работала – это громко сказано, – усмехаюсь. – Ты же через неделю оттуда ушла!

– И не просто так! У них же там была полная антисанитария. А еще меня заставляли продавать торты и пирожные после того, как у них истек срок годности. Я потом такую жалобу на них накатала! Во все инстанции с приложенными доказательствами.

– Так вот почему она закрылась! А мне так нравились корзинки со сгущенкой.

– У меня сохранилось фото, где на этой корзинке сидит таракан. Показать?

– Нет, спасибо. – Поспешно поднимаю руки, будто отбиваюсь от тараканьей атаки. – Пусть моя любовь к корзиночкам останется незапятнанной.

Ника пожимает плечами, продолжая хрустеть огурцом с сахаром как ни в чем не бывало.

– Главное, не волнуйся. Будь собой, – напутствует она и хмурится. – Ты пойдешь в этом свитере?

– Ну да. – Я опускаю взгляд. Выглядит опрятно. Не помят, без пятен. – А что тебе не нравится?

– Он с ежиками и надписью Not today^[2]. Выглядит, будто ты настроена пассивно-агрессивно.

– Это просто свитер!

Ника выгибает бровь.

– Я-то знаю, но поверь моему опыту – тебя просканируют с ног до головы. Даже если ты им понравишься, тебя могут не взять, сославшись на то, что шапка с помпоном – признак инфантильности.

– Бред, – бурчу я.

– Взрослая жизнь, – парирует Ника. – Хочешь, помогу тебе собраться? Возьмешь что-то из моего.

С этого и надо было начинать!

С тех пор, как Ника перестала влезать в большинство своих вещей, они начали перекочевывать в мой шкаф. В особенности я радовалась, когда ее голубая дубленка оказалась «временно» у меня – с мягким мехом, уютным воротником и кармашками, в которые идеально помещаются ладони, смартфон и ключи. Одновременно! В ней я и правда чем-то похожа на Снегурочку.

Спустя полчаса я оценивающе разглядываю себя в зеркале. Джинсы цвета мокрого асфальта, темно-серый лонгслив без надписей и принтов. Ника помогла мне заплести волосы – собрала их в косу и скрутила из нее милый пучок.

Теперь я выгляжу взрослее и… скучнее. Но для собеседования в самый раз. В меру строго и лаконично.

– Готова? – спрашивает Ника, когда я зашнуровываю ботинки.

– Более чем. На переменах выучила, как отличать латте от капучино.

– А эспрессо от экспресса?

– Ну, если что, уеду на экспрессе от позора.

– А как ты будешь реагировать на капризных клиентов?

– Внутренне – стучать им туркой по голове. Внешне – предлагать десерт. Ну все, я побежала.

– Удачи! О, и захвати эклеров к чаю.

На улице пахнет морозом. Натягиваю шапку и зарываюсь носом в шарф. Скоро вечер, поэтому на зданиях и между фонарными столбами на дорогах уже зажигаются гирлянды. Город напоминает новогоднюю открытку или рекламу по телевизору.

По дороге к кофейне пытаюсь дышать медленно и глубоко, чтобы унять мандраж. Получается, правда, так себе. Начинаю икать. Приходится задержать дыхание, чтобы избавиться от икоты.

Зайдя в кофейню, закусываю губу и растерянно осматриваю небольшой зал. У окна сидит влюбленная парочка, у стеллажа с настольными играми собралась компания студентов. Крохотные круглые столики заняты важными с виду парнями и девушками – что-то сосредоточенно печатают на ноутбуках, изредка делая глоток из стаканчика.

Мне привычнее приходить сюда как гость, и я не понимаю, к кому мне обратиться.

Мну пальцы в карманах дубленки и подхожу к бариста – девушке в клетчатой рубашке и черной шляпе с широкими полями.

– Здравствуйте, я на собеседование, меня пригласили… – мямлю я внезапно осипшим голосом. Всю уверенность как рукой сняло.

Настя – как написано на бейджике – кивает в сторону самого дальнего столика рядом со служебной дверью.

– Присаживайтесь, я позову менеджера.

Вешаю дубленку на крючок и запихиваю в рукав шапку с пресловутым помпоном и шарф. Сажусь, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Мысленно повторяю вопросы, которые могут мне задать: «Кем вы видите себя через пять лет?» – студенткой финансового университета; «Ваши слабые стороны?» – сладости и Свят. Встряхиваю головой – ну какие сладости и Свят?!

Не успеваю продумать более серьезный ответ. Напротив меня опускается девушка с рыжими курчавыми волосами. На вид – не старше Ники, а уже менеджер кофейни!

Елизавета окидывает меня сканирующим взглядом – все как говорила Ника. Удовлетворившись моим внешним видом, она мягко улыбается:

– Варвара, добрый вечер.

Она придвигает овсяное печенье с вкраплениями шоколада. Очень мило с ее стороны. Беру одно крупное печенье, но не спешу в него вгрызаться, хотя очень хочется. Я же весь столик «украшу» крошками!

– Почему вы хотите у нас работать? – Она складывает руки на столе. Видно, что этот вопрос она задает уже не первый раз за день.

– Ну… Мне нравится это место, я сюда иногда прихожу с подругами. Точнее, раньше приходила с подругами, а сейчас одна – у них нет времени. Я хочу подарок… точнее, сделать подарок, поэтому… вот… – тараторю я, чувствуя, как к щекам приливает жар. Что я несу?

– Подарок? – Елизавета вскидывает бровь. В ее взгляде нет враждебности или насмешки. Кажется, она даже сочувствует мне.

– Скоро Новый год, – напоминаю я, не вдаваясь в подробности. Взяв себя в руки, собираюсь с мыслями и выдаю заготовленную фразу: – Я бы хотела попробовать себя в чем-то новом, стать ответственнее, научиться работать с людьми, направить себя на нужный путь перед поступлением. Мне нравится атмосфера этой кофейни, и я безумно хочу научиться варить кофе и заряжать гостей позитивом.

– Хорошо. – Кажется, ее устраивает мой ответ. – А как вы относитесь к стрессовым ситуациям?

– Обожаю, – вырывается у меня. – То есть… не обожаю, но я к ним готова. В смысле… привыкла. В старших классах что ни ситуация, то стрессовая.

Елизавета хмурится.

– Значит, вы учитесь в школе, я правильно понимаю? Не в колледже?

От перемены ее настроения мои плечи сникают. Мысленно приказываю себе расправить их.

– Да, в десятом классе, – лепечу я. – У вас было написано, что возможно совмещение с учебой.

– Возможно, но работа в приоритете, – строго говорит она. – Вы еще и с родителями живете, верно? Тогда у нас с вами будут проблемы. Представьте, нам нужно поставить вас на утреннюю смену, а у вас школа. Прогулять вы не сможете, родители будут против. А нам что, кофейню закрывать, пока у вас уроки не закончатся?

– Я рассчитывала на вечернюю подработку. – Опускаю взгляд на печенье и все-таки кусаю его. Мне просто необходимо заесть стресс. Какая уж теперь разница, если накрошу. Меня ведь все равно не возьмут.

– Как долго вы планируете работать? До Нового года и все?

Киваю и слабо оправдываюсь:

– Хотела заработать на подарки к праздникам.

Елизавета закусывает губу. Она обдумывает мои перспективы, и я ей в этом не мешаю.

– Ладно, можно попробовать поставить тебя на вечернее усиление. Сейчас зима, гостей много, ребята не справляются с наплывом. Будешь на подхвате – мыть посуду, убирать столики, готовить напитки в запару. – Она неожиданно переходит на «ты», но я не против. Неловко, когда «выкают». Заметив мое воодушевление, Елизавета его пресекает: – Я тебя еще не беру на работу. Ты сейчас свободна?

– Свободна, – решительно киваю.