Глава десятая, о тактических преимуществах в бою

Салли сияла маленьким солнышком. Мы вышли в торговую часть города, где почти все дома были трёхэтажными, а первые этажи представляли собой сплошные витрины. Мы оказались у парфюмерного магазина, окна которого манили многообразием стеклянных флакончиков.

– Девочки, но у меня же совершенно нет денег! – раздосадованно воскликнула я, когда поняла, куда они меня притащили.

– Ничего страшного. Здесь делают личный аромат. Первый флакончик всегда бесплатно, – обрадовала меня Салли

– А второй – десять золотых, – с грустью поделилась худенькая брюнетка невысокого – всего чуточку выше меня – роста.

– Пойдёмте, вам понравится!

Хашшаль остался снаружи, а мы с девушками вошли в царство парфюма. Наверное, отличие этого мира бросалось в глаза сильнее всего именно здесь. Ни привычных роз и лилий, ни знакомых запахов. Аромат в лавке витал приятный, лёгкий, ненавязчивый и незнакомый.

Меня представили полной пожилой женщине. Она взяла мою руку, а затем долго рассматривала лицо. Наклонившись близко-близко, женщина меня понюхала, а затем потёрла пальцами кожу на запястьях. Такого я не ожидала, поэтому смутилась, покраснела, и меня бросило в жар. Женщину это только обрадовало, она принюхалась ещё раз, наклонившись к самой груди. Затем привстала на цыпочки, чуть притянула к себе и всей грудью втянула воздух над моей макушкой. Когда она меня отпустила, я уже покраснела до состояния сеньоры помидоры.

– Ожидайте тут.

Служанки зашумели. Салли оказалась смелее всех и тоже меня понюхала. Видимо, взяла пробу для сравнения. Мои сопровождающие защебетали, что такие духи стоят очень дорого, но одного флакона может и на всю жизнь хватить, если сильно экономить. Оказывается, аристократки сюда приходят редко, к ним на дом выезжают обученные мастера. У владелицы лавки, госпожи Олора́ль, идеальный нюх, а ещё она хороший маг, поэтому с выбором запаха никогда не ошибается, а её духи будут получше многих других.

И вообще, здесь есть картотека всех столичных девушек, внимательный жених при деньгах сразу дарит духи. Вот Арле́тте повезло, у неё жених – видный кузнец и ей духи подарил. Они поженятся в первый день весны, тогда она уйдёт со службы во дворце.

Вполуха слушая их болтовню, я рассматривала магазинчик. Бутылочек было представлено огромное множество, самых разных цветов и форм. На главной витрине стояли три флакончика, с подписями «Весенний луг», «Фруктовый десерт» и «Южная ночь». Заинтересовал «Фруктовый десерт», я осторожно взяла флакончик в руки, открыла крошечную пробку и погрузилась в волшебный вихрь запахов. Это просто невероятно! Настоящий обонятельный экстаз. Если авторские духи хотя бы на десятую долю настолько прекрасны, то они стоят любых денег.

Мои спутницы тоже оценили выставленные ароматы, а некоторые девушки капнули немного духов себе на запястья и за ушко.

– Такие духи дешевле, всего два золотых. Тоже чудесный подарок.

– А из чего их делают?

– Это очень большой секрет. Каждый маг-парфюмер его неустанно хранит до самой смерти. Передаёт только ученику или даже в последний огонь с собой уносит. Лет сто назад умер знаменитый парфюмер, уж как все аристократки убивались. Тайны своей он так никому и не открыл, но многие ищут до сих пор. Конкуренты его дом купили, по кирпичику разобрали и ничегошеньки не нашли, – таинственным шёпотом поведала Салли.

– То есть нужно покупать духи с запасом, чтобы на всю жизнь хватило?

– Так второго флакона и хватит. Если вы магичка, то да, надо запасаться заранее. Житьё-то у вас долгое. Хотя госпожа Олора́ль тоже магичка и ещё не очень старая, так что успеется.

– А сколько времени занимает изготовление такого аромата?

– Да обычно пару минут, а с вашим что-то уже долго возится она. Ну так вы иномирянка, наверное, пахнете по-другому.

Покружив по магазину, девушки немного заскучали, и часть вышла на воздух. Салли осталась, аккуратными пальчиками трогая маленькие флакончики с подписями.

– Они именные?

– Да. Ваш тоже тут будет теперь стоять.

– И купить его может кто угодно? Как-то это неправильно, вмешательство в частную жизнь. А если я не хочу, чтобы мой запах был у кого-то ещё?

– Так он без вашей кожи и не будет пахнуть так. Аромат открывается от тепла и вашего дара. Это же магические духи, а не обычные. Обычные – вот эти, по два золотых, они всегда пахнут одинаково.

– Салли, а десять золотых – это дорого?

– Ну да. Три моих жалованья. Но чтоб на такие духи заработать, нужно год экономить, а я не могу. У меня сестрёнка младшая и бабушка уже старенькая, видит плохо. Они по хозяйству без меня управляются, а сестрёнка даже и за огородом следить успевает. Вот только, сами понимаете – и городской налог заплати, и мяса купи, и муки, и одежды, и лекарств. Зимой и подавно. Мы, конечно, заготовки делаем, не лоды́рыни, чай. Сушим фрукты, овощи и грибы летом, что-то в масле тушим и запасаем, но всё равно непросто. Нам ещё повезло, что меня во дворец взяли работать, да и горничной поставили. Пока родители были живы, мама меня грамоте обучала, это и помогло. Я и на высшем немного могу. Я вам по секрету скажу, вы моя первая госпожа. До этого я у Лилиты училась волосы укладывать и всё хотела горничной пойти, только господин Маррон не брал. Раньше я просто уборкой занималась, это два с половиной золотых в месяц, а личная горничная – уже целых три с четвертью.

У меня сжалось сердце. Бедная девушка, тянет одна на себе всю семью, а если с ней что-то случится?

– А если ты замуж выйдешь? Кто будет содержать семью?

– Так муж. Хотя работать продолжать можно и на сносях, пока живот небольшой. Поэтому меня в жёны-то никто и не берёт, госпожа Алина. Дом у нас маленький, приданого, считай, нет, зато два рта голодных сверху. Значит, буду я в девках ходить, пока сестра на работу не выйдет или замуж. Или пока бабушка жива. Вы не думайте, я их люблю, у меня другой семьи нет. А уж если жених смотрит только на то, как тяжело старуху и ребёнка прокормить, то такого мне не надо. Я лучше сама.

Я аккуратно сжала её руку. Не ожидала от Салли такого благородства и мудрости. Хорошая у меня горничная, человечная.

– Повезло мне с тобой.

– Это мне повезло. Вы спокойная и обычная. Уж как бывает горничных гоняют, страсть. И палкой могут огреть, и чайником с кипятком запустить, коли что не так. Господин Маррон такое не спускает. Раз одна фаворитка императора, ещё предыдущего, горничной своей голову разбила, да так, что та окосела на один глаз. Вылечили её, конечно, а вот к той госпоже никто не шёл больше работать. Батен Маррон тогда всё ходил и говорил, что никто не соглашается. Так и была она без горничной целых три месяца, и больше прислужниц сильно никто не обижал.

Диковатая история, конечно. С другой стороны – в любой семье не без урода, уверена, что аристократы есть и хорошие. Вон Хашшаль и Эддар вполне себе нормальные парни.

Госпожа Олораль вышла обратно в выставочный зал с небольшим флакончиком – миллилитров пятнадцать от силы – в руке. Она сияла улыбкой человека, который был доволен собой и всем миром, не улыбнуться в ответ оказалось решительно невозможно.

– Вот, возьмите. Как вас зовут?

– Госпожа Алина Шиманская.

– Я запишу, образец оставлю здесь в зале. Второй флакон гораздо больше размером и цена ему – десять золотых.

Я открыла принесённый флакон и принюхалась. Аромат лёгкий и нежный, со свежими апельсиново-цветочными нотками. Очень приятный, но честно? Я ожидала большего. Госпожа Олораль хитро улыбнулась.

– А вы сначала попробуйте. Одна капля на грудь, по одной на запястья, за ушки и ещё одна на затылок.

Я аккуратно вынула стеклянную пробочку и намазала капельку на палец, аромат стал чуть интенсивнее, тогда я уже смелее капнула на запястья, нанесла духи на тонкую кожу на шее почти на границе роста волос, ещё каплю на затылок и последнюю – на грудь. Аромат окутал, раскрылся, и я почувствовала его прелесть. До чего же потрясающий! Действительно мой, такой родной и близкий, но в то же время нежный, чуть экзотичный, дразнящий. Восхитительно!

– Я обязательно вернусь за вторым флаконом, спасибо большое.

Улица встретила прохладным влажным ветерком. Хашшаль подошёл ближе и жадно втянул воздух ноздрями.

– Вкусно. Тебе идёт.

– А у тебя есть свой аромат?

– У военных это не принято, только у светских бездельников. Такой запах будет выдавать тебя с головой.

– То есть военные предпочитают сшибать врага с ног естественными запахами?

– Конечно, пусть враг сначала подумает, от кого это разит – от него или от нас. И пока он деморализован и растерян, мы атакуем. Аркай вообще может вывести из строя небольшую роту, просто сняв сапоги после двухдневного похода. Это тактическое боевое преимущество, мы о нём всегда помним и бережём как крайнее средство морального подавления врага.

– А ты? – со смехом спросила я.

– Я – после недельного. У меня сапоги меньше размером, – подмигнул маг.