– Будь осторожна. Проверяй все вещи перед использованием, не принимай подарков. Есть можешь спокойно, за это отвечают слуги. У Маррона есть целая система проверки на яды, которую он держит в секрете даже от нас. Горничная тоже надёжна, после последнего покушения со слугами провели дополнительную работу. Проблема в том, что служанке, которая несла тебе шкатулку, сделали внушение, обойдя ментальную защиту.

– На слугах есть ментальная защита?

– Конечно. Кроме того, они приносят клятвы верности.

– Почему на мне такой защиты нет? А что, если мне кто-то сделает внушение?

– На тебе Поводок Слуги, тебе нельзя сделать другое внушение. Кроме того, Эр сказал, что требование заботиться о нём он озвучил.

– Да, но это заклинание работает как-то странно. Я же кинжал в него воткнула уже после того, как он мне приказал о нём заботиться. Нет, что-то здесь не так!

– Алина, на Поводке Слуги ты, даже если захочешь, не сможешь вред ему принести. Поэтому ты и про заговор рассказала.

– Это не так! Я могла бы промолчать, если бы захотела! – возмутилась я.

– Поводок Слуги вызывает желание подчиняться. Ты захотела рассказать ему о покушении потому, что тебе хочется заботиться о нём, – мягко, как ребёнку, пояснила Эделика.

– Нет. Я могу сопротивляться его приказам, по крайней мере, некоторым, – я вскочила с места и заходила по комнате. – Вы ошибаетесь, я в любом случае рассказала бы о заговоре! Вне зависимости от того, против кого бы его замышляли. Ведь это планирование убийства, преступление!

– Хорошо, не нужно так волноваться, Алина, – примирительно ответила Эделика, но было видно, что она осталась при своём мнении.

– Вы действительно считаете, что все мои хорошие поступки в отношении Ринара в будущем будут продиктованы этим заклинанием? Это же бред!

Но сомнения уже проникли в мои мысли. Он приказывает танцевать – я танцую, он приказывает заботиться – я забочусь.

Какая же я дура! Вместо того чтобы поставить первоочередной задачей снятие Поводка Слуги, я на полном серьёзе решила выселить из дворца его любовниц! Насколько я вообще могу доверять себе и своим суждениям? Какие мои поступки продиктованы собственными желаниями и склонностями, а какие – заклинанием?

– Шаритон говорил, что заклинание работает неправильно, что я сохранила разум и волю. То есть большинство людей теряют волю и разум? Теряют личность? Он просто пытался стереть мою личность, сделав из меня детородную куклу? И я теперь даже не могу с уверенностью сказать, почему я совершила тот или иной поступок?

В комнате повисла тишина. Дурнота подкатила к горлу. Как-то долго до меня доходила эта простая истина. Ринар попытался уничтожить меня, а я с ним целовалась? Я подошла к окну и схватилась за подоконник. Спокойно. Вдох. Выдох. До тех пор, пока жива, я могу бороться за то, что считаю правильным. Истерика не поможет. Слёзы не помогут.

Пальцы заломило от напряжения, и я приняла решение. Двойняшки правы, доверять нельзя никому, кроме родных. Значит, я должна затаиться и выбраться из этой ситуации, как только представится возможность. Но если появится такой шанс, я должна быть готова – морально, физически, финансово. Союзников у меня нет, зато есть враги, та же Ангалая с удовольствием уничтожит или хотя бы смешает с грязью при случае. Вдох. Выдох.

Успокоив дыхание, я вернулась за стол. Тяжёлая пауза затягивалась, но я не собиралась облегчать девушкам муки совести. Тамила не выдержала первой.

– Я много рассказывала девочкам об игре в крокодила. Мне очень понравилось в прошлый раз, мы так повеселились! Очень бы хотелось сыграть снова.

– Да, в моём мире множество подобных игр, – глухо ответила я.

– Было бы очень интересно попробовать! Синнай пригласил сегодня парней, чтобы поиграть. Мы думали, что тебя это развлечёт.

– Вы знаете, на сегодня у меня другое предложение.

Сегодня, мои дорогие господа, вы будете показывать мне, как вы врёте. Если уж я только сейчас осознала, что нахожусь в стане врага, то неплохо было бы его изучить. Правил игры озвучивать заранее не стала, решила дождаться остальных. Келай и Синнай пришли первыми. Помимо них пришли ещё два лекаря, Варра́с и Элехи́р. Из десятки Ринара пришли трое: Итан, Даттон и Сарле́м.

Поняв, что для этих целей маленькая гостиная моих покоев не подходит, я убедила всех переместиться в ближайшую столовую, где мы с комфортом расселись вокруг большого стола, а я его возглавила. Вместо карточек я использовала клочки бумаги, а правила все уяснили быстро. Я объявила сезон Мафии открытым.

Игра произвела фурор. Приглашённые взрывались эмоциями, создавали одни коалиции, ломали другие и меняли свои мнения. Азарт игры захватил их настолько, что они едва могли себя контролировать и уж точно не думали о том, что за ними наблюдают. Келай оказался очень хорошим лгуном, а вот Сина я читала как раскрытую книгу.

Двойняшки показали себя неплохими актрисами, но набор ужимок у них был сильно ограничен, уже спустя три игры я научилась вычислять их ложь. Сарлем прекрасно себя контролировал, а вот Даттон поддавался эмоциям. Итан пребывал в шоке, что Тамила легко могла обвести его вокруг пальца, и, кажется, всерьёз задумался о её вероломности.

Сам он врал довольно посредственно, так что не одна лишь невеста раскусывала его игру, но обижался он только на неё. Тамила оказалась хорошим соперником, но легко угадывалось, что она хотела играть только за мафию. Становясь обычным горожанином, она словно потухала, поэтому её тоже несложно было вычислить. Что касается лекарей, то они показали себя лучше. Все, кроме Синная, держались спокойно и довольно ровно. Видимо, профессия наложила отпечаток.

Мы успели сыграть четыре раза, когда мои лекари вдруг вспомнили, что я нарушаю постельный режим, а за окном глубокая ночь. Вся компания жаждала продолжить завтра, но я была непреклонна. Музыкальные вечера чередуются с игровыми, только так и никак иначе.

Ни Хашшаль, ни Эддар, ни Ринар не почтили вниманием наши посиделки, но это к лучшему. Если насчёт Эда я не могла сказать точно, то остальных двоих я видеть не хотела. Шаль в моих глазах потерял статус приятеля и напарника, я уяснила, насколько легко он меня прирежет в случае необходимости или по приказу.

Ночью во сне я виделась с сестрой. Лене я могла бы рассказать больше, чем маме, но не захотела. Ощущение эйфории, исходящее от неё, было настолько сильным, что я предпочла греться в лучах благодарности, а не вываливать на сестру свои проблемы. Однажды я расскажу ей всё и воспользуюсь её советами, но сейчас я хочу, чтобы она была счастлива.

Глава шестнадцатая, о подготовке к походу

Проснувшись, я первым делом приняла ванну. Вняв высказанным сёстрами Эда опасениям, тщательно осмотрела шампуни и кремы перед использованием, а затем и вовсе сложила всё в магическую сумочку. Буду действовать по принципу «всё своё ношу с собой», в конце концов, не так уж много у меня вещей.

После завтрака я снова наведалась в волшебную комнату с красным цветком на двери, на этот раз меня интересовали оружие, одежда и обувь для побега – удобные, практичные вещи. К счастью, я нашла целый ворох подростковых мальчишечьих вещей, которые пришлись мне впору. Кроме того, обнаружились неплохие новые ботинки на шнуровке, которые можно было бы адаптировать под мою ногу у сапожника.

Я также прибрала к рукам тёплое одеяло, несколько пуховых платков и тяжёлый непромокаемый кусок ткани, который едва пролез в сумочку. Хорошо, что в моём магическом ридикюле вещи теряли свой вес. Теперь я смотрела в него с невероятным интересом – словно через небольшую дырочку разглядывала кладовку размером метр на полтора.

Больше всего я обрадовалась двум флягам. Обе сделаны из серебра, маленькая блистала искусной чеканкой, а большая была попроще на вид, и ею явно активно пользовались в прошлом. Одна подойдёт для лекарства, а вторая – для воды. Интересно, можно ли зачаровать фляги так, чтобы их содержимое не портилось? Тогда стоит подумать о придающем силы настое или соке.

В одном из углов я нашла вещи, не разобранные по категориям, так сказать, сокровища вне классификации, и здесь мне снова повезло: изящный швейный набор, мягкая дорожная аптечка, несколько косметичек разного размера, которые можно использовать как по прямому назначению, так и для организации пространства в сумочке. Маленький металлический котелок, а также ещё одна магическая сумка, только на этот раз крупнее и явно мужская. Открыть я её не смогла, что порадовало. Значит, в мою тоже так просто не залезть.

Также нашлось несколько металлических флакончиков, их я тоже прибрала к рукам. Крышки завинчивались очень тщательно, так что туда можно налить что-то из зелий и лекарств. Попрошу Сина сделать для меня небольшой запас, думаю, что лекарь не откажет. Среди посуды обнаружились два металлических стаканчика, четыре разнокалиберных ложки и одна вилка. На керамическую и стеклянную посуду я даже не смотрела, побьётся же в сумке, а вот металлической практически не было.

После долгих раздумий я взяла с собой две широкополые шляпы для защиты от солнца, тёмно-синий кардиган из толстой и лёгкой шерстяной ткани, напоминающей фланель, шикарный зелёный кашемировый шарф и тонкую кожаную куртку рыжеватого оттенка. При наличии Ованеса смерть от холода мне не грозила, но очень пугало, что артефакт можно заблокировать. В таком случае я в буквальном смысле останусь в неглиже.

Для Салли я прихватила несколько тёмных платков и палантинов, а также парочку самых презентабельных шляпок. Горничная встретила подарки с восторгом и опаской, но дары приняла, решив переделать их до неузнаваемости. Я попросила раздобыть для меня сухой паёк – сухари, сухофрукты, сушеные грибы и мясо, орехи, крупы, травы для чая и сборы против простуды. А также необходимые предметы гигиены. Салли пообещала постирать найденное и сопроводить меня в место, где зачаровывали вещи за плату.

Вразумительного ответа, зачем всё это было нужно, я себе дать не могла. С одной стороны, я подписала магический договор и обязана выйти замуж за Ринара, каким бы монстром он ни был. С другой – терпеть его издевательства ещё четыре месяца? Спасибо, обойдусь. Шаритон упоминал ссылку в горы, думаю, что нужно напомнить ему об этом мероприятии.

Опять же, собственный запас продуктов и вещей в походе не повредит, в крайнем случае – выкину. Возможно, у меня получится вырваться из дворца на несколько недель самостоятельно, тогда запасы тоже не помешают. Ринар чувствует, что я жива – вот и прекрасно. Волноваться никто не будет. Пока никакого конкретного плана у меня нет, но он может возникнуть спонтанно.

Первую половину дня я записывала песни, организовывала вещи в сумочке, отмывала найденное и раскладывала по категориям. Синнай навестил меня после обеда и пообещал помочь. Оказалось, что зачаровать фляги и флакончики он может и сам.

Посовещавшись, мы решили отвести самую большую флягу под восстанавливающий силы тоник, маленькую – под общеукрепляющее зелье, а флакончики оставить для лекарств наружного применения – зелий и припарок, применяемых при ранениях и укусах. Записав названия и инструкции по применению в подаренный библиотекарем блокнот, я попросила сушёных трав и ягод. Синнай обещал выдать в достаточном количестве, кроме того, он оснастил аптечку обезболивающими, бинтами и мазями от мозолей и ожогов.

Выяснилось, что большая фляга уже зачарована, и туда умещалось очень много жидкости.

– Алина, после произошедшего я сделал для тебя небольшой амулет. В случае если ты сильно пострадаешь, он выпустит лечебную магию. К сожалению, заряд в нём только один, но амулет можно использовать повторно, просто отдашь мне, и я заряжу его снова.

Синнай протянул зелёную жемчужинку на тонкой серебристой цепочке. Я не колебалась, надевая на шею милый и изящный амулет. Других украшений у меня всё равно не было, кроме взятого в кладовой браслета.

– Спасибо, Син. Он дорогой? У меня есть деньги, я могу заплатить.