Глава восемнадцатая, о торговле удачей и народной популярности

Утром парковые дорожки походили на каток, и я скользила по ним, вспоминая детство. Хорошенько подкрепившись и упаковав все вещи, мы с Салли двинулись в город. Первым на очереди был сапожник.

– Доброе утро! Вы знаете, я принимаю ваше предложение о возврате трёх золотых. Ещё у меня к вам просьба – могли бы вы зачаровать сапоги и вот эти ботинки от промокания, повреждений и загрязнений? Ботинки ещё подогнать по ноге. Во сколько это обойдётся?

– Думаю, что в тридцать серебряных уложимся, госпожа.

– Отлично. Приступайте, пожалуйста.

Наблюдать за работой мастера всегда интересно, но в этом мире ещё и волнительно. Магия была настолько привычна для людей, что на неё на самом деле уже мало обращали внимания. И только я замирала в ожидании того, как довольно неудобные грубые ботинки вдруг внезапно сядут по ноге так, словно я прямо в них родилась.

В сапожной лавке меня накрыла острая необходимость иметь больше обуви. Босоножки на танкетке в путешествии мне, скорее всего, не понадобятся, хотя я их всё равно возьму. Но вот иметь только две пары походной обуви было как-то непредусмотрительно, поэтому я поискала глазами что-то наподобие кроссовок, но мой взгляд привлекли берцы. Тёмно-бордовые, грубые и даже несколько агрессивные, они стояли на небольшом пьедестале среди мужской обуви и манили своей жёсткой привлекательностью.

– Извините, а по ноге подогнать можно любую пару? – спросила я у сапожника.

– Да, абсолютно, это входит в стоимость, – кивнул он.

– Мне бы хотелось приобрести вон те ботинки.

– Я боюсь, что это мужская военная модель и не подходит для госпожи. Видите ли, они зачарованы особым образом, чтобы не оставлять следов и не производить шума при ходьбе. Поэтому они и стоят так дорого.

– Прекрасно, а от намокания и грязи они тоже зачарованы?

– Естественно, кроме того, мы применяем уникальное заклинание, чтобы ноге не было ни жарко, ни холодно. Это особое колдовство. Данные ботинки мы изготовили специально для поставки военным, но в итоге конкурс выиграл другой мастер.

– Отлично, я беру.

Вышла из магазина я в своих новых берцах. Люблю обувь такого стиля, дома у меня осталось несколько высоких ботинок похожего дизайна. Мне нравится, как они смотрятся с джинсами, но больше всего нравится сочетание грубых ботинок с короткими романтичными платьями.

После сапожника мы посетили ателье. Два моих зелёных платья как раз были готовы. Их и всю другую принесённую мною одежду заговорили от намокания, загрязнения и порчи. Как удобно, купила одно платье и щеголяешь в нём всю жизнь – не порвётся, катышками не покроется.

Затем мы разыскали крошечный магазинчик с артефактами, где я рассматривала украшения для волос, а Салли почему-то решила остаться снаружи.

– Извините, а у вас есть заколки с защитой от ментального воздействия? – спросила я у продавца, не отрывая взгляда от прилавка.

– Да, у меня есть заколка, которая может вам подойти. Помимо волесохранения, она ещё приносит удачу, – чарующим голосом ответил он.

Я подняла на него взгляд. Сухощавый мужчина с тёмной подводкой вокруг глаз (наверное, маг) смотрел на меня с хитрым прищуром и прятал улыбку в усах. Затем он отвернулся к шкафу у дальней стены, долго копошился в каких-то ящиках и наконец выложил на прилавок простую заколку, состоящую из двух гребней, скрепляемых между собой. На каждом из них имелся держатель, но выглядела конструкция так, словно в ней чего-то не хватало.

– И сколько она стоит?

– Видите ли, госпожа, эти заколки делал ещё мой дед. Я не всем предлагаю их купить. Они просты, вот только подойдут далеко не каждому, а цена их крайне высока.

– Вы знаете, я бы с огромным удовольствием купила у вас эту вещицу, но, боюсь, что я крайне ограничена в средствах, – с сожалением ответила я.

– В таком случае я не стану брать с вас денег сейчас. Возьмите заколку, нанижите бусины вот сюда, а деньги вы можете принести тогда, когда захотите. Я не буду называть ни цену, ни сроки, пусть вы определите их сами, – голос продавца имел какой-то странный завораживающий тембр, хотелось слушать и слушать.

– А если со мной что-то случится, и я не смогу с вами рассчитаться? – ответила я, зачарованно следя за его выражением лица.

– В таком случае артефакт на удачу можно считать бракованным, не так ли? – лукаво улыбнулся необычный продавец. – Если с вами что-то случится, и вы не сможете за него рассчитаться, то пусть это будет подарком.

Я тоже улыбнулась.

– Хорошо, я согласна взять этот артефакт, а заплатить за него столько, сколько захочу и когда-нибудь потом. И много вы продаёте таких заколок?

– Нет, дед сделал всего шестнадцать. У меня осталось ещё две. Дело в том, что таким артефактом может воспользоваться только человек, отмеченный Судьбой. Сами понимаете, не часто ко мне заходят такие покупатели.

– Разве я отмечена Судьбой? – удивилась я.

– А разве вы сами этого не чувствуете?

Старый интриган умел отвечать вопросом на вопрос, и под его взором я действительно потихоньку начинала верить в свою исключительность.

– Как подобрать к нему бусины?

– О, это самая интересная часть. Видите ли, все бусины разные, и вы вытянете их сами, столько, сколько нужно. Из пустого мешочка. Затем нужно будет нанизать их вот сюда, это тоже сделаете вы и в том порядке, который покажется вам правильным. Сам артефакт сделан из платины, но на его цвет влияют примеси, секретом которых дед делиться не стал. Видите ли, госпожа…

– Меня зовут Алина. А вас?..

– Госпожа Алина, – как ни в чём ни бывало продолжил он, – эти заколки стали неудачным экспериментом деда, трудом последних лет его жизни, ведь необходимость принадлежать человеку, отмеченному Судьбой – это побочный эффект, случайная особенность, которая проявлялась раз за разом. После шестнадцатого провала дед забросил попытки создать артефакт, который приносил бы удачу любому, кто его получил.

– Торговать удачей – это очень прибыльное дело.

– Вы правы. Возможно, именно поэтому дед не смог сделать артефакт, который подходил бы каждому, хотя и был гениальным мастером. Поистине гениальным!.. – продавец наставительно возвёл указательный палец вверх, а потом им же указал на прилавок. – Бусины хранятся вот в этом мешочке, но вынуть их сможете только вы, я смогу нащупать лишь пустоту.

Прикусив нижнюю губу от любопытства, я засунула пальчики в предложенный мне небольшой мешочек. Поначалу он лежал на прилавке абсолютно плоской пустой тряпочкой. Но стоило засунуть в него руку, как я нащупала несколько гладких округлых камешков и вынула их на свет. Взору предстали крупные жемчужины тёмно-изумрудного цвета. Дальше в мешочке нашлись квадратные камешки с чуть острыми краями, затем овальные шершавые, снова круглые гладкие – на этот раз мутные полупрозрачные бусины, следом пара отшлифованных кусочков белого мрамора, тёмно-зелёные многогранники и, наконец, несколько толстеньких малахитовых колечек.

Продавец и Салли наблюдали за процессом с огромным интересом, а я была разочарована, когда в следующей попытке достать что-то из мешочка пальцы нащупали лишь пустую изнанку.

– Вы даже не представляете, насколько вам повезло. Нефрит, малахит, изумруд, жемчуг, апатит и зелёный гранат. Потрясающее сочетание! Госпожа Алина, возможно, артефакт уже начал приносить вам удачу, ведь каждый из этих камешков ценен сам по себе, а их сочетание поистине необычно. Крепите – и посмотрим, какие особенности будут у вашей заколки.

Я нацепила бусины и колечки на металлический стерженёк. Стоило закончить, как тонкий прутик сам впаялся в гребни, замыкая конструкцию.

– И какие у этой заколки свойства?

– Защита от воды, гармония с природой, усиление интуиции. Вот то, что я могу различить. Помимо этого, ментальная защита высочайшего уровня, удача и невозможность потерять или подарить этот артефакт. Он лично ваш. Если вы когда-нибудь окропите его своей кровью, его действие усилится.

– Скажите, а вы знаете, кто может помочь снять заклинание? – решилась я на вопрос, зачарованно вертя невероятную заколку в руках.

– Поводок Слуги снимает только его хозяин, – хмыкнул продавец в ответ.

– Мой вопрос настолько очевиден?

– Я удивлён, что вы не спросили раньше. Нужно сказать, что вы меня сразу заинтриговали, всё в вас необычно и даже несколько противоречиво. Я был рад познакомиться с вами, госпожа Алина, и уверен, что мы ещё увидимся.

– И последний вопрос: а что вот с этим браслетом? Это артефакт? – я показала свою находку.

– Это бывший артефакт одноразового использования. Интересно, он уже настроился на вас. Вещица не представляет ценности. Если он вам нравится, то носите смело.

– Большое спасибо за информацию.

На улицу я выходила радостная. Наконец-то подфартило! Хотя бабушка такое везение всегда называла цыганским фартом – это когда кирпич упал не на голову, а только на ногу. Вроде и повезло, а если разобраться, то вообще-то не очень. Ну да ладно. В сухом остатке: я жива, мама и племяшки здоровы, семья обеспечена. А у меня, можно сказать, приключения. Ведь так в книжках называют покушения на жизнь, которые не увенчались успехом?

Последним пунктом в списке дел стала музыкальная лавка. Там нас встретил молодой и задорный патлатый парень, худой, но с явно выступающим животиком. Ах ты касатик, наконец-то понятный мужской типаж в этом мире аленделонов! Переизбыток эмоций отразился в переизбытке улыбок, от которых продавец заметно растерялся и пошёл пятнами, начиная с шеи. Чем сильнее он краснел, тем радостнее я улыбалась, а Салли засмеялась в кулачок, делая вид, что её настиг небывалый по силе приступ кашля.

– Здравствуйте! – я сияла глазами, лицом и другими частями тела, для сияния не предназначенными.

Косматый парень попытался пригладить волосы рукой, нащупал в волосах что-то необычное и окончательно растерялся, не отрывая руки от головы. Дав возможность ему сохранить лицо, я повернулась к ближайшей стене, на которой висели две лютары наподобие моей. Пришлось потрогать их пальчиком и потянуть время, чтобы парень пришёл в себя. Обернувшись спустя минуту, я застала его вытаскивающим из шевелюры то ли деревянную стружку, то ли солому. Пришлось потыкать пальцами в местные духовые инструменты тоже. Да что у него там в волосах, целый стог?

– Извините, – не выдержала я, – а вы делаете инструменты на заказ?

– Солнечного дня! Делаю.

– Вы знаете, мне бы хотелось иметь гитару, возможно, такие тут бывают?

Пришлось нарисовать гитару в профиль и анфас и показать размеры. Парень удивлённо посмотрел на рисунок, потом задумчиво подёргал пальцами жиденькую бородку.

– Я, конечно, могу попробовать такую сделать…

– Вы знаете, просто вот у этого инструмента немного не такое звучание, – я взяла в руки одну из лютар и напела, перебирая струны.