Мы молча двигались по коридорам и холлам дворца, пока не попали в просторное светлое помещение. У левой от входа стены за длинным мраморным столом сидели пятеро седовласых мужчин. По правую стену расположились скамейки, занятые множеством людей, в их числе я увидела Маррона и десятку Ринара в полном составе, кроме Шаля. И узнала одного из мужчин, входящих в Совет императора.

В середине комнаты друг напротив друга стояли два массивных каменных стола, светлый и тёмный. За светлым с комфортом расположились два ночных насильника, жаль остальных я толком не успела запомнить. Судя по всему, там присутствовали все нападавшие. С ними была целая толпа, среди мужчин выделялась грузная женщина с озлобленным лицом.

За тёмным столом сидели Эддар, Ринар и Шаритон. Конвоир проводил меня к ним и усадил на свободный стул. При виде меня Ринар поморщился, как от зубной боли. Ах, ну да, и так рыжая, а теперь ещё и с фингалом. Вспомнила своё глупое желание увидеть его. Стало горько и смешно.

Пятеро седых мужчин за длинным серым столом – видимо, судьи – поднялись.

– Пусть восторжествует справедливость, – тот, что в центре зычным голосом объявил начало процесса. – Алина Шиманская, иномирянка, не являющаяся подданной Альмендрии, маг с неуточнёнными способностями, обвиняется в нападении на девятерых пострадавших, трое из которых скончались в результате её действий. Прошу пострадавших сказать обвинительное слово.

Наверное, подсознательно я чего-то такого и ждала. Обвиняемая в нападении? Одна против девятерых? Мне не было страшно, напротив, проснулось сердитое любопытство, весёлая злость закипела в крови, вызывая кривую усмешку. Слово взял тот, кто столкнул меня с лестницы.

– Вчера вечером во время празднования дня прилёта синесолок мы с друзьями гуляли по дворцу, знакомясь с его красотами и обитателями, – вчерашний насильник говорил кротко и робко, едва ли не заикался. – В холле Морского крыла мы встретили нескольких девушек из числа служанок, но завязать знакомство не успели. Из одной из дверей вырвалась злобная рыжая фурия и напала на нас. Будучи слегка в подпитии, мы представляли лёгкую добычу, поэтому семерых она взяла в огненную ловушку, но мы с Байя́ром Трива́йсом смогли увернуться от нападения и дать отпор. Несмотря на слабые магические способности, мы смогли скрутить её, но она продолжала яростно нападать. В результате схватки она случайно оступилась и упала с лестницы. Мы с Байяром сдались на милость прибывшему императору и просим суд о защите и восстановлении справедливости!

Его речь была эмоциональной, и выглядел он взволнованным. Если бы я вчера не видела происходящее своими глазами, то наверняка бы поверила.

– Господин Байяр, вам есть, что добавить к свидетельству господина Фарраста́на?

– Да, Ваша Справедливость. Нападающая пыталась убить нас всех. Я уверен в её намерениях, нам чудом удалось уцелеть, но троих она успела уничтожить. Его Величество вовремя заставил её снять сеть, иначе погибших было бы больше.

Ещё четверо выживших присоединились к показаниям: шли мимо, никого не трогали, внезапно подверглись нападению рыжей твари. Я с усмешкой ждала своей очереди высказаться. Больше всего меня смущало отсутствие на процессе Артии и других девушек. Как и охранников. Живы ли они?

Наконец, очередь дошла и до меня.

– Обвиняемая, вы можете сказать оправдательное слово.

– Доброе утро. Произошедшее вчера не имеет ничего общего с рассказанным. Я спала у себя в покоях, когда в мою комнату ворвались двое мужчин. Один из них, тот, кого вы называете Фаррастаном, стащил меня с кровати за ногу и волоком вытащил в холл. На тот момент там присутствовало ещё семеро мужчин-нападавших и три служанки, одна из них Артия. Девушек удерживали силой, им порвали платья и явно собирались изнасиловать, как и меня. У моих покоев была охрана, но они лежали на полу и не двигались.

Я почувствовала, что эмоции захлёстывают, и сделала глубокий вдох перед тем, как продолжить.

– Двое мужчин держали меня за ноги, а этот Фаррастан придавил коленом к полу, но не смог снять защитный артефакт-кольчугу. Тогда они начали избивать и резать меня, но им опять же помешал артефакт, они не смогли меня убить. От боли я едва ли не теряла сознание. В какой-то момент нападающие были окутаны огненными плетьми, которые я каким-то неизвестным образом смогла сотворить для самозащиты. Магию я не изучала и боевыми навыками не владею, всё вышло само собой. Байяр и Фаррастан смогли вырваться, а остальных связала магическая сеть. Затем, избивая, они оттащили меня к лестнице, куда Фаррастан столкнул меня пинком. Предполагаю, что Его Величество видел, что упасть с лестницы мне помогли. Я прошу пригласить в свидетели трёх девушек, которые также находились в холле в момент нападения, и охранников. И настаиваю на своей невиновности. Я всего лишь защищалась, у меня не было намерения кого-то убивать! Если суд осмотрит мои покои, то увидит, что дверь в них была выломана снаружи, что противоречит показаниям стороны обвинения. Я также прошу суд обратить внимание на отсутствие мотива. Мы с этими мужчинами даже не знакомы, и у меня не было ни единой причины на них нападать.

– Ваш мотив нам известен, – выкрикнул один из «пострадавших», – вы хотите лишить Альмендрию цвета аристократии! Вы погубили двух грандов и трёх андов!

Ага, конечно. Посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля, статья 277 УК РФ. Что ещё мне припишут? А чего не 357-ю сразу? И ритуальный каннибализм в придачу! Для комплектности.

– Если цвет вашей аристократии – насильники, то мне искренне жаль Альмендрию, – ядовито ответила я.

– Тишина! Судьи будут совещаться.

Я удивлённо посмотрела на Ринара, но он был зол и молча сидел, положив руки на стол и глядя в одну точку. Эддар и Шаритон о чём-то советовались, не глядя на меня. Абсурдность ситуации начинала зашкаливать, неужели они поверят этим россказням?

– Ринар, я говорю правду, – он сидел, не меняя позы, и я не была уверена, что он меня слышит.

Но он тихо ответил:

– Я знаю, Алина.

С души словно камень свалился, я глубоко вздохнула и расслабилась. Раз Ринар знает, что я говорю правду, то всё будет хорошо. Он сидел боком ко мне, я могла дотронуться до него, но подавила желание это сделать. Судьи закончили совещание.

– Верховный Судия готов огласить своё решение. Большинством голосов Алина Шиманская признаётся виновной и приговаривается к смертной казни. Срок исполнения – завтра на рассвете. Эринар Торманс, вы хотите воспользоваться правом императора на помилование? – последнее было сказано ласково, приглашающе.

– Нет, Ваша Справедливость.

Его слова стали полной неожиданностью. Верховный Судия поднял бровь, несколько человек среди зрителей вскочили со своих мест, а я смотрела только на Ринара. Шок, который меня охватил, сложно описать словами. Я видела, как он снова поморщился, видимо, почувствовал мои эмоции. Значит, решил избавиться? Прекрасно. Вот только он не учёл, что у меня есть последний аргумент.

Вывернув руки в грубых кандалах, я рассекла ими кожу на щеке, стряхивая капли на стол.

– Я, Алина Шиманская, не согласна с приговором и призываю богиню Справедливости!

– Нет!

Ринар обернулся ко мне в попытке остановить, сидевшие напротив вскочили с мест. Между двумя столами воздух загустел, проявив черты невероятно красивой женщины с абсолютно бесстрастным лицом.

– Отмеченная Судьбой, почему ты призываешь Справедливость? Я слушаю тебя, Алина.

И я снова рассказала о произошедшем вчера, присовокупив свои выводы о том, что меня пытались сделать непригодной для брака, изнасиловав или убив. Богиня слушала внимательно. Чем дальше я углублялась в события прошлого вечера, тем бледнее становились лица Фаррастана и Байяра. Не ожидали? Сама в шоке. Закончив со вчерашним, я пересказала позицию обвинения и отметила халатность суда, вынесшего приговор без опроса названных мною свидетелей.

– Я знаю, что цена призыва богини Справедливости – это жизнь. Я готова отдать свою, если вы сочтёте, что я виновата в смерти этих насильников. Я никого не хотела убивать, не обучена магии, и всё произошло само собой. Я только защищалась.

– Я услышала правду в твоих словах, Алина. Теперь я хочу выслушать вторую сторону. Имя! – голос богини был пронизывающим и резким.

– Фаррастан Своярок.

– Имя, данное при рождении.

Смуглый Фаррастан побледнел ещё сильнее, став практически серым.

– Ишэ́с’Сира́й Хисша́’Арами́т.

В зале возникла паника, лица остальных «потерпевших» вытянулись. Только один отреагировал ровно – Байяр. Видимо, для него это не новость.

– Расскажи, что произошло вчера.

– Спланированное нападение на невесту императора с целью не допустить их брака.

– Организаторы?

– Исполнители я и Харш’Кас Сасс’Тшар, заказчик – второй Советник царя Минхатепа. Акция проводилась с привлечением местной аристократии, заинтересованной в смене правящей династии.

– Верховный Судия, понимали ли вы ошибочность выносимого вердикта? – богиня перевела равнодушный взор на судей.

– Понимал, – Судия трясся мелкой дрожью, его лицо покрылось испариной.

– Вы предали мои заветы?

– Я позволил личным интересам взять верх над справедливым решением, – опустил голову он. – Я заключил сделку с грандом Иста́рсом.

– Остальные судьи, как вы допустили большинство голосов в принятии данного решения?

– Я принял вознаграждение и обещание выгодного брака для моей дочери от гранда Истарса в обмен на принятие этого решения, – покаялся один из них, падая на колени.

Лица двух других судий были искривлены в гримасе презрения. Пятый молчал, его лицо оставалось бледным и бесстрастным.

– Отвечай.

Из носа последнего судьи полилась струйка крови. Он захрипел.

– Я вижу, что ты находишься под управлением Верховного Судии. Освобождаю от управляющего заклинания и лишаю права быть судьёй.

– Спасибо, Всевышняя, – лишь прошелестел он в ответ.

– В качестве платы за вызов я забираю жизни и волю судей, которые пошли против клятвы, – Справедливость повернулась к нашему столу. Наручники исчезли с рук сами собой. – Теперь с вами двумя. Эринар, ты в курсе, кем является для тебя Алина?

– Да.

– И ты отказываешься от дара богов?

– Отказываюсь. За дары богов слишком дорого приходится платить.

– Этот дар уже оплачен. Глупо, но ты в своём праве, – Ринар вздрогнул и посмотрел на меня.

– Алина?

– Всевышняя, могу ли я попросить вас расторгнуть договор, которым я связана с Эринаром Тормансом? – испуг и надежда переплелись в груди, заставляя сердце биться часто-часто.

– На каком основании ты хочешь разорвать договор? – бесстрастно спросила богиня.

– Мне была обещана безопасность, а это уже третье покушение на мою жизнь за половину месяца.

В воздухе перед Всевышней появился договор.

– Справедливо. Договор расторгнут в связи с неисполнением обязательств одной из сторон, – документ почернел и рассыпался прахом. – Ты требуешь компенсацию?

– Нет, мне ничего не нужно. Я бы только хотела вернуться в свой мир.

– Это невозможно, – богиня окутала нас двоих туманным пологом, отсекая от остальных, и продолжила, голос у неё был глухой и холодный: – Твоё предназначение в этом мире ещё не выполнено. Ты здесь для того, чтобы пройти весь путь и найти колдунью, пришедшую из другого мира. Она смогла закрыться и от богов, и от людей Карастели, но ты сможешь её почувствовать. Останови колдунью, Алина. В помощь тебе Судьбой дана истинная пара. Эринар отказывается от этой роли, поэтому я дарю тебе возможность разорвать вашу связь. Пусть твоей Истинной парой станет тот, кого полюбишь ты и кто полюбит тебя. Так будет справедливо. А от меня прими вот это, – богиня коснулась руками моих ушей, и мочки внезапно потяжелели.

– Для чего мне вообще нужна Истинная пара?

– Ты не можешь пополнять свой резерв. За годы в мире без магии эта способность атрофировалась, хотя такого почти не бывает. Поэтому рядом с тобой должен находиться тот, кто поделится силой.

– Но я не могу управлять своей магией.