Нелегка жизнь джинна, или Русалка на привязи (страница 7)
Высокий, увешанный золотом с головы до ног, Каджал-бей и не подумал кланяться. Смотрел на монархиню, открыто демонстрируя своё пренебрежение. Его супруга, словно тень, следовала за ним по пятам, склонила голову и тряслась от страха и благоговения. Её поведение отчасти убавило гнев, который испытала Кирана-султан, впервые встретившись с главнокомандующим армии, и не желала ссоры с ним при подобных обстоятельствах. Однако и его самооценку нужно было исправить.
– Как вам известно, ваши сыновья владеют пламенной стихией.
Пролетев в воздухе ещё немного, она встала рядом с Каджалом и добродушно ему улыбнулась.
– Так и есть, – горделиво ответил тот. – Мой сын демонстрирует феноменальные способности к управлению своим источником магии.
Ещё одна шпилька не осталась незамеченной.
Кирана мстительно сузила глаза и с нажимом произнесла.
– В таком случае вам должно быть известно, откуда берётся пламя. Как оно образуется. Не так ли?
– Зачем весь этот фарс? – фыркнул Каджал, указывая пальцем в сторону Бьяр-бея и его сына, статного молодого человека, не в пример низкого и плечистого Биджле.
Секунда на раздумье, и Кирана всё же переменила свою точку зрения, решив продемонстрировать способности эйфалов лично.
Стиснув кулак, она лишила главнокомандующего сухопутными войсками джиннов воздуха – тотчас Каджал схватился за горло и широко раскрыл рот, будто задыхался.
– Вот так мы поступаем с теми, кто с нами спорит, – мило пропела правительница, усмехаясь. – Мне кажется, вы засиделись в ранге туджур-бахи. Надо бы найти кого-то вам на замену.
Опомнившись, Каджал-бей угрозе внял и склонил голову, вопреки жгучему нежеланию преклоняться недавним врагам. Какие-то сто лет назад эйфалы и эйфиры вели войну друг против друга. Но вот уже более тридцати лет заключили союз, скреплённый династическим браком. Однако старые предрассудки по отношению к джиннам и джинни другого султаната всё ещё были сильны.
– Как жаль, что я не имела счастья видеть вас раньше на Совете, ведь я не участвую в делах управления Эйфирским султанатом, но при желании всегда могу нашептать моему благоверному подходящее решение.
– Я был неправ, – процедил сквозь зубы Каджал-бей. – Мы уступаем право заключить династический брак с Маликой-султан.
– Нет же, – усмехнулась правительница. – Зачем же такие жертвы, я позвала вас сюда, чтобы испытать этих молодых людей и увидеть, годятся ли они в мужья моей дочери. А выбирать будет она сама. Но для начала я бы хотела спросить вот ещё о чём.
Обернувшись, она прошла по воздуху, чтобы не пачкать обувь песком, и остановилась между двумя молодыми людьми, стоящими в стороне от взрослых.
– Если я попрошу вас меня убить, какое заклинание вы примените?
Первым среагировал сын главнокомандующего. Пав ниц, он помотал головой.
– Никак, моя госпожа. Иначе не сносить мне головы.
– А ты?
Джинни из Эйфалского султаната посмотрела в упор на другого молодого человека. Рассудительный, как и его отец, он был отмечен природой буйными кудрями и незаурядными умственными способностями.
– Мы находимся под песчаным куполом, и воздух здесь ограничен. Любое огненное заклинание быстро истратит кислород и выдохнется. Поэтому я бы перво-наперво сделал отверстие в куполе, прежде чем пытался колдовать. Но только в том случае, если применение заклинания было бы целесообразно и необходимо.
– Да ты бы умер дважды, не договорив и пару слов из всего сказанного, – проворчал Каджал-бей.
Подняв палец, Кирана-султан его остановила.
– Я лишь спросила, как бы он поступил. У меня нет желания отдавать подобные приказы, – обернувшись, она с усмешкой проронила. – А ваш сын продемонстрировал скорее феноменальную трусость, так как избрал самый простейший из вариантов ответа, чтобы не нести никакой ответственности. Над этим вам следует поработать как следует.
Воздев руки, монархиня развела купол из песчаных барханов в разные стороны и напоследок улыбнулась Бьяр-бею и его сыну.
– Вас я хочу видеть завтра в это же время во дворце Акад’Жалло.
Махнув пальчиком, она создала маленький песчаный вихрь и двинула его в сторону второго претендента.
– Вам же даю задание выяснить, как именно следует отвечать на песчаный вихрь во время схватки с эйфалами, не прибегая к призыву пламенных чар. Времени на поиск ответа – неделя. Найдёте ответ – явитесь ко мне в это же время, нет, значит, больше никогда не приближайтесь ко дворцу Акад’Жалло и не попадайтесь мне на глаза.
– Да, моя госпожа, – в этот раз вместо супруга ответила матушка Биджле. – Мы уяснили урок и найдём ответ на вашу загадку.
На том испытание было окончено, а Кирана-султан тотчас исчезла в портале, намереваясь первым делом нанести визит Кадиру, чтобы предупредить его об очередной проделке их врагов.
Глава 10
Сколько ни смотри на ситуацию под разными углами, а положение моё довольно незавидное. Ладно, под рукой у меня имелся джинн податливый – это ещё куда ни шло. Но цепь, нас соединяющая, была явно лишней во всей формуле моего счастливого отдыха. Хуже того, именно она имела свойство то удлиняться, то укорачиваться, даже когда я просто молча на неё взирала. Чем выводила меня из состояния равновесия – ещё мало сказано.
– Слышь, – проворчала я, сверля взглядом одно конкретное звено, обращаясь к коллеге по несчастью. – А наколдуй-ка мне тазик с кислотой?
– Не могу, – усмехнулся Аяз. Его как раз всё устраивало, судя по харе такой смертельно довольной.
– Ну хоть плошку наколдуй, мне хватит, эксперимент поставить.
– Ты сама слышала, что сказал акыл ходжа. И вообще, мне надо кое-куда.
– Как, опять? – изумилась я.
– Не туда, куда ты подумала, – фыркнул джинн. – А в другое место.
– А… – сделала вид, что поняла. – Настолько другое, что меня шокирует само название этого места. Иначе не понимаю, почему ты темнишь и не говоришь сразу точный адрес.
– Хорошо. – Принц кивнул. – Мне надо к отцу за артефактом.
– И?
– А там я могу встретить мою матушку, которая сейчас занимается подбором выгодной партии для династического брака…
– Иными словами, видеть её нежелательно.
Я взяла в руки цепь и взвесила её. Тяжёлая, но руку почему-то не оттягивает, когда свободно свисает вниз. Наоборот, будто существует в своём измерении и наша реальность ей до фени.
– Слушай, а почему это сразу кто-то из нас умрёт, попробуем её снять. Может, это обман?
Посмотрела на цепь и… ничего не произошло.
Вздохнула. Видимо, не обман.
– Ты меня слушаешь? – вздохнул принц. – Аляна.
– Алина, но не суть, – поправила его я. – Что мне-то делать, если тебе надо туда, где нам быть нельзя.
Призадумавшись, принц наконец разжился объяснением:
– Главное, чтобы ты вела себя тихо и не выдала меня. Я попробую провести нас тайным коридором в его артефакторскую комнату.
– А… так ты хочешь слямзить у батеньки артефакт невидимости? – поняла я. – Слушай, а сам почему не наколдуешь? Неужели не умеешь?
– Мы – огненные джинны, Аляна. – Принц скорчил оскорблённую мину.
– И?
– Ни эйфалам, ни эйфирам недоступна бесцветная магия, – устало ответил джинн, будто рассказывал нечто настолько очевидное. – Твоя стихия – вода, поэтому и ты тоже вряд ли сможешь использовать человеческие заклинания.
– Человеческие?
– Придуманные людьми из Магиази Сойе, – ответил джинн. – Поэтому, когда мы не можем применять нужное нам заклинание, используем артефакты.
– А… как же стол? – изумилась я. – Неужели ты создавал еду огненной магией?
– Перемещение в пространстве – одно из тех немногих бытовых заклинаний, которое могут использовать маги любых стихий, как призыв порталов. Главное здесь – концентрация сил и сосредоточенность при визуализации рун перед глазами, когда колдуешь.
– М-да, – проворчала я. – Маленький ликбез мне действительно не помешает. Ладно уж, веди, куда надо. И я обещаю не орать, даже если увижу сколопендру. Главное, не подпускай ко мне близко всяких ядовитых тварей. Визжать не буду, но шуму наделаю гарантированно. Я себя знаю.
– Договорились.
На том наш миленький разговор был окончен, и Аяз призвал портал в некое тёмное сырое помещение, где кругом слышалась капель и чуялся запах плесени и грибов.
– Пещеры под замком, мы пройдём мимо искусственного водопада и поднимемся по ступеням прямо в смотровую башню. Оттуда отцовская спальня как на ладони. Если матушки нет в этой части замка, то мы спустимся и проберёмся по парапету до его окон.
– Говори честно, сколопендры тут водятся?
– Не знаю даже, о ком это ты.
– Ну, многоножки, жучки-паучки?
– А что? Есть проблемы? Боишься?
Вздрогнув, я отрицательно помотала головой.
– Только если внезапно наткнусь, – призналась я, почуяв интуитивно, будто цепь меня проверяет.
Глупость несусветная, но увиденное недавно со звеньями теперь заставляло лишний раз не врать. Даже если очень хочется, иначе ходить придётся исключительно в обнимку и маленькими шажками.
– Если встречу, я их испепелю, тебе от этого легче будет?
– У-угу.
Ложь наглая.
– Немного.
Уже лучше. Поздравив себя с новыми тараканами в голове, которые неожиданно возникли, я подумала о другом.
– Погоди, так почему ты сразу нас не перенёс на смотровую башню?
– Мы, маги, чувствуем колдовство на близких расстояниях. – Аяз пожал плечами. – Хотел как можно дольше оставаться незамеченным.
– И ты говоришь про испепеление так легко?
– Так это пока мы здесь, а там, наверху, не будет паучков, обещаю.
– Откуда такая уверенность?
– Артефакты… – неуверенно ответил упырь рядом стоящий. Врёт или серьёзно?
Сощуренно посмотрела на него и подняла цепь повыше.
– Скажи-ка, дорогой мой друг, неужели ты жаждешь, чтобы расстояние, нас разделяющее, стало всё меньше и меньше, м?
– Ну…
– А если хорошо подумать? – зло уточнила я, демонстративно покачивая цепочкой. – О-очень хорошо.
Я немного повысила голос.
– Ладно, нет там артефактов от пауков, – выдохнул джинн. – Но я честное слово, возьму этот вопрос на себя.
– Да расслабься, пауков я не боюсь, – похлопала его по плечу. – Только если больших, мохнатых и ядовитых. Таких любой испугается.
– Скорпионов тоже? – неуверенно уточнил Аяз.
– А есть?
– Много и разных, – кивнул принц, а заметив страх в моих глазах, от души расхохотался. – Расслабься. Вся живность давно покинула Акад’Жалло. Мой дед – умелый заклинатель, приручал змей, скорпионов, пауков. И использовал их всячески, то записки носить, то джиннов кусать. Сама понимаешь, с тех пор много времени прошло, но каждое жилище теперь украшено всяческими отпугивающими амулетами.
– Здесь тоже есть такие?
– В пещерах – не знаю, но наверху точно нет никого ядовитее тебя.
– Ах так?
– Зато правда, язычёк у тебя острый, как кинжал, а жалишь иной раз больнее гремучей кобры. А клыки у неё знаешь какие? Во, с мой палец.
Мило улыбнувшись, я что было сил ущипнула моего провожатого, прежде чем притворно-ласково пропеть:
– Например вот так?
– Кх, да, да, именно так.
Скривившись от боли, джинн ещё и поморщился, будто испытал приступ острой головной боли.
– Вот только не надо строить из себя страдальца, я теперь уже не поведусь.
Ощупав лоб, он открыл и закрыл глаза, и так несколько раз.
– Видимо, щипки тоже действуют как пощёчины.
– Что, правда? Хочешь ещё? Я легко.
– Нет уж, одного раза хватило, – испуганно согласился джинн, словно я его истязать собралась.
– Да ты ж моё золотко, – мягко проронила я. – Веди, куда уж нам надо. А то я скоро тоже захочу в недалёкие места, как выкручиваться будем, если мне приспичит?
– Не понял?
– Всё ты понял.
А для пущей уверенности намекнула: