Глава 19

Я лежала на кровати, не раздеваясь, и тупо смотрела в потолок. Пары вымотали меня окончательно, после зельеварения у меня оставшиеся полдня тряслись руки, и я толком ничего не могла запомнить. Надо будет потом перечитать, что я там вообще наконспектировала на автомате. Но если так подумать, в целом всё прошло достаточно неплохо: из общей массы студентов я не выделилась, внимания не привлекла. Зелья так ни у кого и не вышло.

Потолок был белым и гладким, без единой трещинки. Идеальный, как всё в этой Академии. Я следила за игрой теней от заходящего солнца, чувствуя, как тяжесть дня медленно отступает, оставляя после себя лишь глухую усталость.

Больше интереса ко мне Каэл не проявлял, гораздо охотнее проходясь по моим менее удачливым сокурсникам, которые не смогли точно перечислить свои недочеты. Может, как зельевар и маг-практик он был непревзойдённым, но как преподаватель – отвратителен. Хоть в чём-то мне повезло: я была признана умненькой как студентка, но неинтересненькой, как девушка.

Горькая усмешка сорвалась с губ. «Неинтересной». Сколько же усилий потребовалось, чтобы добиться этого эффекта! И как же унизительно было сознавать, что это – лучшее, на что я способна.

– Как прошёл день? – Лора заглянула в комнату, оценила композицию и вздохнула. – Всё хорошо?

– Переволновалась, – объяснила я своё состояние. – На зельях было очень сложное задание.

– У нас тоже было сложно. Я даже не думала, что нам сразу будут давать такую нагрузку! – Лора подошла к своей кровати, сняла мантию и принялась вытаскивать булавки из шляпки. – Столько необычного, столько нового. Не знаю, смогу ли я выдержать такое напряжение.

– Уверена, что сможешь, ты талантливая, – искренне сказала я. – У тебя всё получится, достаточно только втянуться. Вон и госпожа Мун отметила, что ты очень проницательная и хорошо чувствуешь растения.

Лора польщено улыбнулась,сняла, наконец, шляпку и стала выкладывать на стол конспекты.

– А как ректор? Как он? – Лора повернулась ко мне с горящими глазами. – Хочу знать! Он обратил на тебя внимание?

– Обратил, ещё как! – вздохнула я и коротко пересказала, что происходило на паре.

– Ну это же неплохо, да? – задумалась девушка. – Вот видишь, он тебя не выгнал: посчитал талантливой, значит, скоро он обязательно заметит, какая ты хорошенькая! Только перестань использовать эти глупые веснушки и краску! Ты талантлива, ты красива, пусть он это видит! Кокетничать открыто, конечно, не стоит, но может, просто попросить его объяснить тебе какое-то сложное зелье? Мужчины любят показывать свою значимость!

Я чуть не ляпнула, что как раз и не хочу обращать на себя его внимание, но сдержалась. Лора накрепко вбила себе в голову, что мне нравится Каэл, и никакие уговоры не могли убедить её в обратном! Она недоверчиво фыркала, замолкала, а потом вновь принималась строить планы покорения ректорского сердца. Часто совершенно нереалистичные.

Мне кажется, ей нравился сам процесс придумывания и такая игра в интригу, а вот сам объект и, скажем так, практический результат уже как-то и неинтересен.

Каэла в сети можем и не поймать, но помечтать об этом ей было приятно. И я решила не мешать – всё равно переубеждать бесполезно.

– Пойдём пообедаем. А потом у меня дополнительная пара, а у тебя? – Лора закончила давать ценные советы, благополучно пропущенные мной мимо ушей, и переключилась на насущные проблемы.

– А у меня отработка, – вспомнила я и вздрогнула. – Надо будет переварить загубленное зелье, но не уверена, что хочу это делать сегодня.

– Завтра сходишь. Или ещё когда, – беспечно отмахнулась соседка. – И, кстати, я встретила Генри, он передавал тебе привет. – И с намёком улыбнулась.

– Спасибо и ему тоже. – Я всё ещё не могла выбраться из грустных мыслей.

Имя Генри вызвало чувство лёгкой вины Он был таким простым, таким понятным. А я обманывала его, как и всех остальных.

– Так, сначала обед, а потом будешь грузиться! – Подруга решительно потянула меня за руку. – Ты слишком много думаешь о пустяках – жизнь прекрасна.

А она права! Толку переживать, что не в силах изменить? Я встала с кровати и поправила шляпку. Сначала обед, а там что-нибудь придумаем.

На удивление первая неделя прошла спокойно. На следующий день после памятной пары со своим «любимым мужем» я сходила на отработку и спокойно сварила это треклятое зелье Вещих снов. Лаборант не поверил глазам: долго ходил вокруг и норовил попробовать капельку. Зелье я сдала на кафедру,незаметно отлить в пузырёк для своих нужд так и не вышло, хоть мы и попытались.

Процесс варки на этот раз был медитативным. Без его присутствия, без этого давящего взгляда всё получалось легко и естественно. Я снова была в своей стихии.

Зелье, как понятно из названия, вызывало вещие сны, но требовало очень аккуратного использования, и если принять слишком много, то сон воспринимался как явь, и человек уже не мог различить: реальность ли это или ему просто снится один из самых вероятных сценариев будущего. Да, всего один из, но часто сбывается именно он, поэтому зелье и пользуется спросом, особенно в кругах знати. Понимать будущее всегда полезно.

Ещё одну пару зельеварения у нас провела декан, сославшись на занятость ректора, и мне она понравилась намного больше: спокойная лекция без сюрпризов и эксцессов. Тихо посидели, тихо записали и разошлись.

Один раз даже получилось выбраться с Генри в кофейню, но… выбраться получилось, а вот отвлечься – нет. Сначала мы говорили об учёбе, а потом он полвечера аккуратно допытывался, что меня гнетёт. Неужели так заметно? То он, то Лора! Надо с этим что-то срочно делать, но что?

Я отшучивалась, переводила тему, но в его глазах читалось понимание. Он видел, что я что-то скрываю. И это ранило больше, чем прямой допрос.

Расстались как-то скомканно, но затем неловкость прошла, и мы свободно общались, встречаясь между парами, а потом…

– Алисия, смотри! – Генри ткнул в очередное изменение расписания. Пока оно менялось постоянно, и мы порой подходили к доске по три раза на дню, просто чтобы удостовериться в его истинности: – Завтра мы с тобой вместе на защитной магии! Правда, здорово?

Его лицо светилось от восторга. Он был так искренен в своей радости. А у меня внутри всё сжалось в холодный ком.

– Да уж, – пробормотала я, вчитываясь в фамилию преподавателя. – Здорово.

Это и вправду было здорово, если не одно но: эту пару у нас вел некто Артур Каэл.

Снова он.

И тут я точно обращу на себя самое пристальное внимание. Он точно заинтересуется, почему у лучшей ученицы почти закрыт магический дар.