Непокорная жена для ректора (страница 14)
– Нет, господин ректор. Я не подозревала. Я всегда мечтала стать зельеваром и не интересовалась защитной магией…
– А ваша семья… – он в упор посмотрел на меня и внутри всё оборвалось.
– Моя семья не относится к магам и зельеварам, – осторожно сказала я. Что правда, то правда: ни магами, ни зельеварами на данный момент моя семья не являлась. Врать напрямую опасно, проще ограничиться полуправдой – возможно, кто-то из моих предков, которого я не знаю лично, обладал тёмным даром.
– Завтра в это же время. Придёте сюда и покажете, на что на самом деле способны. Если я останусь доволен – возьму вас под своё крыло. Если нет… – его взгляд стал ледяным, – вам будет лучше покинуть академию. Тёмный дар – редкость, и я ещё решу, что с вами делать.
Я кивнула, чувствуя, что сердце бьётся где-то в районе горла. Каэл решил, что у меня просто прорезался тёмный дар: значит, на сегодня мои торжественные похороны отменяются! Пусть и очень ненадолго.
– Я не подведу.
– Надеюсь. – Он снова взялся за пергамент, явно давая понять, что аудиенция окончена. – Иначе вам не поздоровится. Я изучу ваше личное дело и посмотрю, что вы за явление такое, Алисия Сейлор.
Я вышла, плотно прикрыв за собой дверь, и пошла прочь на негнущихся ногах.
Он что-то почувствовал. Явно понял и почувствовал! Как бы я ни думала о Каэле дураком, он не был таковым, а значит, это всего лишь отсрочка неизбежного. Но и этой отсрочке я радовалась, как приговорённый к казни, ещё одному дню.
Я подумаю об этом завтра! А пока выпью успокаивающее зелье и посижу в комнате. Мне надо собраться с мыслями и написать записку, где искать моё тело, если не вернусь вечером…
Господи, какие глупости от страха лезут в голову.
Я истерично хихикнула и свернула к общежитию.
Но с Лорой всё равно надо поговорить.
Глава 23. Каэл
Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, оставив в кабинете гулкую тишину. Я остался стоять у стола, пальцы всё ещё чувствовали лёгкое, почти призрачное эхо её пульса. Того странного, синкопированного ритма, что возник, когда моя магия коснулась её ауры.
Тёмный дар.
Несомненно, он, но не привычный, а как бы сказать – модифицированный. Без смертельной угрозы, без мрака, но такой же необузданный.
Я не сомневался в своём диагнозе. Такая сила, такой хаотичный, яростный выброс, направленный подсознательно именно на меня… Это было не просто отсутствие тренировки. Это было нечто глубинное, врождённое и крайне опасное, некотролируемое, подчинённое эмоциям.
Но не для меня. Для неё.
Я подошёл к окну, глядя на погружающийся в вечерние сумерки Файрвуд. В голове складывался план.
Достаточно жёсткий, возможно даже жестокий.
Она лгала. Конечно, лгала. Уверения в незнании были слишком поспешными, глаза выдавали панику, несоразмерную простому страху перед отчислением. Она что-то скрывает. Но что именно – её происхождение, помощь со стороны? – было сейчас второстепенно.
Главное – дар. Он был подобен дикому зверю, запертому в хрупкой клетке её сознания. Если его не обуздать, он сломает её изнутри или вырвется наружу с такими последствиями, что Совет Магов в качестве особой милости предложит безболезненную смерть.
Изгнание и отчисление будет лучшим исходом.
Мой долг как ректора – нейтрализовать угрозу для других студентов.
Но…
Что-то удерживало меня от простого решения. Нечто большее, чем профессиональный интерес.
В ней был потенциал, который я редко встречал. Потенциал, который, будучи направленным в нужное русло, мог затмить многих выпускников Академии. Выбросить такой алмаз на помойку из-за страха перед его острыми гранями было бы преступлением.
Глупостью.
Но как его огранить, не порезавшись?
Нужен тотальный контроль. Постоянное наблюдение. Изоляция от других, пока она не научится управлять собой. Её «личное дело», которое я пообещал изучить, станет формальным предлогом для её перевода под моё прямое руководство.
Индивидуальные «занятия». Тесный, неусыпный контроль.
И артефакт. Мне потребуется создать или найти артефакт-стабилизатор, который будет сдерживать непроизвольные выбросы, пока она учится. Нечто, что будет работать как предохранительный клапан.
Он будет подавлять избыточную энергию и одновременно позволит мне отслеживать её состояние дистанционно.
И у меня есть такой. Правда сделан он совсем для другой Алисии. И то, как перестраховка, семейный дар Алисии Сеймур закрыт Магами Совета.
Я прикрыл глаза.
Две Алисии с тёмным потенциалом – какое занятное совпадение! Только вот Дар Сеймуров я изучил очень хорошо – некротика в чистом виде. Если бы Алисия Сеймур с такой яростью бросилась на меня, то потопом дело бы не ограничилось.
Да, странно всё это. Попробуем выяснить все детально. Осталось дождаться магического профиля моей ненаглядной жены, чтобы запустить магический поиск.
Странно, что так запаздывает. Хотя, если, как я и думаю, она играет на стороне моих врагов как раз всё логично – время на их стороне.
Ладно, пока займёмся нашей студенткой.
Завтрашняя встреча станет первой пробой. Мне нужно увидеть масштаб дара, его природу. Осторожно, чтобы не спугнуть и не спровоцировать новый срыв. Я должен стать для неё тренером. Суровым, бескомпромиссным, но единственным, кто видит в её проклятии дарование.
Опасная игра.
Если Совет узнает, что я укрываю и тренирую носителя Тёмного дара, моя позиция пошатнётся. Особенно на фоне слухов о сбежавшей жене. Уверен, скоро начнут шептаться, что я её убил и спрятал тело в подвалах Академии. А там и свидетели убийства найдутся.
Фантазия у людей богатая. Даже слишком.
Но выгода… Выгода от того, чтобы иметь такого мага в долгу, перевешивает риски.
И есть ещё что-то. Что-то, что заставило меня отпустить её запястье не сразу. Та самая искра, что пробежала между нашими аурами. Не просто вызов.
А… нет. Точно нет.
Я отбросил эту мысль. Сейчас важнее другое.
Завтра я начну лепить из этой испуганной, лгущей девчонки идеальную магичку и лучшего зельевара, которого только знала Академия!
И если в процессе мне придётся сломать её немного… что ж, на то и нужен огонь, чтобы закалять сталь.
Глава 24
Когда я подошла к своей комнате, мне уже перехотелось рассказывать хоть что-то Лоре. Правда, вот что я могла сказать? Что я жена ректора – она так не поверит и выставит на смех! Сказать, что у меня прорезался Тёмный дар… Ну, тоже так себе идея. Как я могу потерять единственную подругу, которую успела завести?
– Алисия, что случилось? – Я не успела переступить порог, как Лора накинулась на меня рыжим тайфуном. – Генри сказал, что ты устроила какой-то невообразимый потоп в аудитории и тебя вызвал ректор! Он сильно ругался?
– Да, было такое, – призналась я. Отпираться просто не имело смысла. – Я же не знала, что умею хорошо магичить! – А тут, видимо, от волнения что-то ещё у меня получилось. И…
Я коротко пересказала историю, пытаясь на ходу придумать удобоваримую байку. Лора смотрела на меня испытующим взглядом, а потом выдвинула свою версию.
– Я знаю, что это такое! Это просто всплеск эмоций. Иногда так дар пробуждается. Ты, видимо, про него никогда не знала, и он дремал до поры до времени. Так интересно!
Я покачала головой и снова, не раздеваясь, рухнула на постель. Как же меня вымотал сегодняшний день!
– Я читала о таком, что иногда человек думает, что он просто обычный и не делает ничего, кроме бытовой магии, а потом раз – и становится великим волшебником! – продолжала развивать мысль подруга.
– И что мне со всем этим делать? – устало возразила я. Лорина версия мне нравилась: она была очень далека от истины.
Но она уже не слушала и ходила по комнате, возбуждённо жестикулируя.
– Да, иногда так просыпается Тёмный дар, но ректор, наверное бы, почувствовал. – Девушка на мгновение остановилась, подумала и отмела эту версию. Я едва слышно выдохнула. Как хорошо – достаточно людям предоставить свободу воображения, и они все придумают за тебя.
– Но у меня есть ещё одна идея! – Глаза подруги загорелись нехорошим огнём.
– Какая? – насторожилась я.
– Я думаю, что ты просто влюбилась в ректора, и поэтому у тебя случился такой всплеск эмоций!
– Влюбилась? – поднялась я на локтях. – Да как тебе такая глупость даже в голову пришла?
– Ой, Алиси, не отрицай. Уже давно всем понятно, что ты бегаешь от своих чувств! Всем нравится лорд Каэл, и только ты его старательно избегаешь! И даже внешность изуродовала! – привела она потрясающий по своей логичности аргумент.
– А версию, что он мне просто не нравится, ты не рассматриваешь? – скептически хмыкнула я.
– Ну… – Лора на мгновение задумалась. – Нет, если бы тебе было всё равно, ты бы просто его не замечала, а тут ты его целенаправленно избегаешь. Ты даже не обрадовалась, когда узнала, что будешь у него в группе, а огорчилась. Это о чём-то да говорит, – закончила она и пошла ставить магический чайник.
– Да, – согласилась я, – это о чём-то, да говорит… Например, о том, что у кого-то чересчур буйная фантазия!
Я устало потёрла ладонями лицо. Как завтра мне опять идти? С учетом того, что он сто процентов покопается в моей истории максимально?
Лора тем временем устроилась на подоконнике, обхватив колени, и смотрела на меня с таким выражением, будто я сложный магический кроссворд, который она вот-вот разгадает.
– Ладно, допустим, это не любовь, – начала она с театральным вздохом. – Но что-то же с тобой происходит! Ты сама говорила, что не контролировала магию. Значит, это был сильный эмоциональный всплеск. А что могло так тебя вывести из равновесия?
Я отвернулась, делая вид, что разглядываю узоры на гобелене. Если бы она знала правду… Но слава богу, она не знает…
– Может, ты боишься его? – Лора склонила голову набок. – Он, конечно, строгий, но не монстр.
– Я не боюсь, – буркнула я.
– Тогда почему ты реагируешь, когда он рядом? И сейчас даже реагируешь!
– Никак я не реагирую!
– Ты дрожишь. И краснеешь.
– Это от злости!
Лора закатила глаза.
– О, да, конечно! От злости. Прямо как Мелинда с третьего курса, которая «ненавидела» Гаррета до тех пор, пока они не начали встречаться.
Я швырнула в неё подушкой.
– Ты невыносима!
– Зато я права, – самодовольно заявила она, ловко уклоняясь.
Чайник зашипел, и в комнате запахло мятой. Лора встала, чтобы разлить чай по кружкам, уже взяла чайную ложечку и замерла, будто её осенило.
– Подожди-ка… А что, если это не просто магия? Что, если это проклятие?
Я чуть не поперхнулась воздухом.
– Какое ещё проклятие?!
– Ну, бывает же! – Она размахивала ложкой как дирижёрской палочкой. – Человек живёт себе, а потом – бац! – и оказывается, что на нём древнее заклятие, подавляющее его силу. А в критический момент оно даёт трещину, и…
– Лора, – перебила я её, – ты читаешь слишком много дешёвых романов.
– Зато я не отрицаю очевидного, – парировала она, сунув мне в руки дымящуюся кружку.
Я взяла чай, но пить не стала: руки, оказывается, всё-таки дрожали. Вот зараза рыжая, раздраконила-таки. От одного упоминания имени плохо делается. Если бы ещё она знала, какая «очевидность» на самом деле скрывалась за моей внезапной магической вспышкой…
Каэл после сегодняшнего инцидента наверняка заподозрит неладное. Он не из тех, кто верит в случайности. Он докопается до сути. А если узнает правду…
Я сжала кружку так, что чай чуть не расплескался. Так, хватит паниковать! Вся голова одним забита, а мне ещё надо попробовать учиться!
– Всё будет хорошо, – вдруг сказала Лора, будто угадав мои мысли. – Что бы ни случилось, я на твоей стороне.