– Поторопись, Джил, времени совсем мало. Все как раз отвлеклись, – сказала она, нервничая не меньше меня. – Вот, держи чип от внешнего шлюзового люка. Я отключила там камеры наблюдения.

– Ты так сильно рискуешь ради меня.

– Просто… я переживаю за Кита. Но и за тебя волнуюсь тоже, разумеется. Я ведь уже обещала, что ты уйдешь отсюда целой, и не могла подвести.

– Спасибо! Надеюсь, в будущем мы увидимся. – Я улыбнулась.

– Обязательно! Я верю в это! И еще… притворись мной! Вот, держи мою куртку для правдоподобности. – Гелана принялась снимать с себя верхнюю одежду.

– Не стоит так подставляться, – остановила я ее. – Ну ладно, я побежала.

Конечно, я могла внешне притвориться кем угодно. Но совет силианки приняла к сведению. Все-таки она женщина, ее голос скопировать проще.

Раздумывать было особо некогда. Преобразователь голоса я как раз таки потеряла. Потому решила последовать ее совету. Сменила оттенок кожи на синий, отрастила острые ушки, трансформировала черты лица.

Выйти из спейсера мне удалось с легкостью.

Однако в посадочном отсеке космопорта ждала «засада» – у корабля меня окликнул Тео Саффорд, и мне вынужденно пришлось к нему подойти.

– Гел, пока мы здесь, надо заказать дополнительные координатные индикаторы, – попросил он нашего боцмана – то есть меня.

– Да, хорошо, закажу, – отозвалась я, стараясь подражать голосу Гел.

Хотелось поскорее уйти из космопорта и попасть в город. Я медленно пошла к выходу из огромного отсека, где стояли и другие корабли. Но Саффорд не отставал. Я даже не сразу поняла, почему он так пристально на меня смотрит.

– У тебя глаза не светятся! Ты ведь не Гелана! – неожиданно воскликнул он.

Скраг! Глаза! Совсем забыла об этой особенности силиан, не самой заметной при обычном освещении – но только не здесь! Мы как раз миновали светлый участок, оказавшись в более темной зоне, и, по идее, мои зрачки должны были засиять. Именно на этом когда-то попался Вендор, а теперь вот и я.

– Джи-и-ил? – удивленно протянул Тео, хватая меня за руку.

Но я не собиралась рисковать, выясняя, что именно он думает о Джил Эрон.

Реакция оказалась мгновенной.

Я вырвала руку, оттолкнув Тео, и максимально быстро помчалась к переходному залу, где мимо как раз проезжали несколько грузовых траулеров. Лавируя между ними, как дикая уфра петляет среди скал, убегая от охотников-криггсов, я выскочила в другую часть космопорта. Оглянулась убедиться, что наш навигатор потерял меня из вида, и побежала дальше…

Через несколько минут я шла по улице одного из верхних уровней станции, снова изменив лицо и став на сей раз неизвестной лорианкой.

Оставалось беспрепятственно добраться до бара для рабочих, где мы договорились встретиться с Линдером. Пассажирский звездолет, на который брат покупал билет, я мельком заметила в космопорте, пока бежала от Тео. Надеюсь, братец и впрямь прилетел.

Глава 6

Контингент в баре для шахтеров оказался шумным и преимущественно нетрезвым. В основном здесь можно было увидеть мужчин – людей, минсоров, лейранцев, марлаксов и других представителей окраинных планет конфедерации. Хотя я заметила и мускулистых женщин в промасленных комбинезонах, веселящихся наравне со своими коллегами.

Помимо них, в заведении ошивались фигуристые проститутки, что так и клеились к мужчинам в надежде подцепить клиента «пожирнее». Некоторым это удавалось успешно – и тогда они удалялись в ВИП-комнаты на другом уровне.

Над подиумом горел голографический шар, в сиянии которого вяло танцевали три полуголые девушки. Местных завсегдатаев стриптиз не особо волновал, они лишь изредка бросали ленивые взгляды в ту сторону.

Похоже, здешних мужчин интересовали только свеженькие лица.

Однако неожиданные знакомства в мои планы не входили. На всякий случай я сделала физиономию пострашнее и нарастила побольше чешуек, как у чистокровных лорианок. Никто не заметил моей метаморфозы.

Внешне я вполне могла сойти за одну из потенциальных работниц, которая прилетела устраиваться на местное добывающее предприятие. Да и одежда никак не выделяла меня из толпы. По пути я успела прикупить другую куртку, которую набросила поверх прежней. Она же внешне добавляла фигуре массу.

Свободный столик удалось найти быстро. Я уселась на обшарпанный синий диванчик, серьезно углубившись в изучение меню. За последнюю пару часов я успела проголодаться и очень надеялась отыскать что-либо по своему вкусу.

Пусть здесь и не ресторан высшего класса, но все же народ летит сюда ради заработков – а значит, и кормить должны в целом неплохо.

Еще на Силиане (не без помощи Линдера) я вывела приличную сумму, раскидав по анонимным картам. Схема оказалась довольно простой, но действенной. Теперь КРАУ не могло отследить мои затраты, а я осталась при своих кровных, пусть часть для отвода глаз и лежала на прежних счетах.

Неподалеку от меня расположилась компания говорливых дориксов, один из которых яростно доказывал что-то другим. Остальные громко и оживленно спорили, шевеля длинными ушами. Их визгливые голоса звенели по всему бару. Но зеленые карлики меня совсем не раздражали. Наоборот, в этот момент я чувствовала прилив сил и долгожданную свободу.

Побег от КРАУ поставил жирную точку на моей непродолжительной шпионской карьере. И если бы не другие обстоятельства в виде таинственной смерти Кэсса, я бы почувствовала себя счастливой, наверное…

Но даже сейчас дышалось намного легче, чем пару дней назад, когда я вся была на нервах и понятия не имела, что случится дальше.

Сама местность около бара выглядела жутковато. Из мрачных запутанных переходов можно было попасть прямиком к внутренним туннелям астероида. Но я понимала, почему Линдер предложил встретиться именно здесь. В случае облавы из бара довольно легко убежать и спрятаться, можно оказаться на городской улице или пройти за периметр добывающего предприятия.

А еще с другой стороны имелся торговый космопорт, откуда корабли компаний вывозили добытые ископаемые напрямую, минуя пассажирский терминал.

Забрав у дроида свой заказ, я неторопливо ела рамули и искоса наблюдала за тем, как один молодой темноволосый паренек делает ставки в игровом автомате. Ему не везло – постоянно выпадали совсем не те символы. За полчаса незнакомец просадил приличную сумму, после чего с досадой махнул рукой и вдруг направился в мою сторону и нахально присел напротив.

– Здесь невозможно выиграть. Сплошное надувательство! – посетовал он.

– Их делают исключительно для того, чтобы облапошивать наивных идиотов. Не знаю, на что ты вообще надеялся. – Пожав плечами, я подвинула к себе чашку кейфа. Неожиданное соседство вызывало беспокойство.

– Я похож на наивного простака? – Парень нахмурился и скривил рот.

– Еще как. – Я хотела позвать охрану, но вдруг встретилась взглядом с голубыми глазами, вокруг которых вспыхнул оранжевый ободок, и осеклась.

– Даже ты повелась – значит, моя цель достигнута. – Линдер, тоже узнавший меня по глазам, заулыбался. – Как добралась, сестренка?

– Нормально, – выдала я облегченно.

Ничего другого от Линдера я и не ожидала. Стоило бы догадаться – он не появится здесь, используя собственную внешность, а детали мы не обсудили.

– Закажешь выпить? – Он лениво откинулся на спинку дивана, заложив руки за голову. – Я торчу здесь уже три часа и слегка задолбался тебя ждать.

– А больше ты ничего не хочешь? Потратил все деньги, что ли, раз сам ничего не заказываешь?

– Шутишь? Нет, конечно. Просто надо задержаться здесь еще ненадолго. Кстати, деньги, которые я продул, были с твоего счета. – Линдер ухмыльнулся.

– Ах так? Тогда никакого алкоголя и дорогих коктейлей. Сок имари тебе подойдет? – Я взглянула на меню, строя из себя саму серьезность.

Умеет же мелкий (точнее, уже не очень) нахал испортить настроение! И теперь вместо приятных слов приветствия приходится говорить в ответ колкости.

– Забыл, какая ты правильная, Эрджи. Ладно, давай хотя бы сок.

– А ты сразу понял, что это я? – спросила я интереса ради, успокоившись.

– Признаться, пришлось немного погадать. Но здесь больше нет одиноких молодых девушек, потому других вариантов не оставалось.

– Почему же, вон одна. – Я взглядом указала на дальний стол, где сидела стройная темнокожая особа. Она пришла в бар в то время, пока я наблюдала, как Линдер проматывает деньги в игровом автомате.

Со своего места я не могла рассмотреть ее лица, к тому же между нами постоянно кто-то ошивался. Но было в повадках девицы что-то знакомое. И она уж точно не являлась местной путаной, несмотря на короткое платье, едва прикрывающее бедра. Я поняла это, как только к ней пристали двое наглых парней, настойчиво желая познакомиться. Она отвечала терпеливо и дружелюбно, пока один не попытался ее обнять. И тогда даррианка ловко выкрутила ему руку, использовав болевой прием, склонилась над ним и что-то сказала.

Похотливых мужиков как ветром сдуло. А она слегка повернула голову к нам – и я оторопела. Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это Арию Люциус!

– Знаешь ее? – заинтересованно спросил Линдер.

– Да, – прошептала я.

– Я тоже, – ошарашил меня братец ответом.

– Разве вы знакомы? – Я нахмурила брови.

Подставлять Арию не слишком-то хотелось, раскрывать ей свою личность – тоже, как бы сильно я по ней ни соскучилась за то время, что мы не виделись. Сейчас она вполне могла выполнять задание, сотрудничая с КРАУ.

– Неважно. Мне сегодня несказанно везет.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня с этой сукой давние счеты. – Лин скривил рот.

– Будь поосторожнее в своих выражениях! – шикнула я на него.

– Говорю как есть. Уж прости, если правда ранит твои нежные аристократические ушки. Хотя… ты давно не похожа на леди из высшего света.

– Ты действительно намерен устроить с даррианкой разборки?

– Хм, я пока не решил, но уж очень хочется. В прошлом году, когда я выполнял одно из поручений Кэсса, даррианская стерва вмешалась и испортила все мои планы. При этом едва не отправила на тот свет с помощью своего страйка и заперла в подвале с ядовитыми ратхами.

– Скажи лучше, как ты планируешь отсюда улететь? В космопорте меня наверняка ждет засада, – перевела я тему, отвлекая Линдера от мстительных мыслей. Заодно рассказала брату обо всем, что случилось за последние дни.

Я поглядывала на Арию, но та нас не замечала, занятая своим делом.

Догадывалась ли она, кто находился совсем близко? Возможно, на меня уже разослали ориентировки, а может, даже указали, что ищут виксара. Долго оставаться на астероиде чересчур опасно. Город не такой уж большой, и нескольких дней хватит, чтобы обыскать каждый его закоулок.

– Я все продумал. Улетим на грузовом корабле вместе с сырьем. Отсюда транспортники отправляются в соседнюю систему, там мы сможем приобрести звездолет. С нашими способностями проникнуть на борт не составит труда.

– И когда вылетает ближайший? – с подозрением спросила я.

– Завтра.

– Но тогда нам придется где-то заночевать.

– Что-нибудь придумаем.

Тем временем Ария кого-то заметила и встала, спрятавшись за висящим на цепях макетом звездолета, а вскоре и вовсе покинула бар. Похоже, она искала здесь не меня, а кого-то выслеживала. Линдер неожиданно оживился.

– Идем за ней!

– Не вздумай ее трогать! Она – моя подруга, – настойчиво возразила я.

– Да плевать уже на шпионку Селестиана! Здесь оставаться нельзя. Посмотри сама. – Линдер кивком указал на двери, куда уверенно вошли несколько крепких штурмовиков в сине-черной форме и со шлемами на головах.

– Они явились за нами! – выдохнула я.

– Точнее говоря, за тобой. Обо мне пока никто не знает.

– Это ненадолго – скоро узнают! Посмотри, у них шлемы с функцией электромагнитного излучения, которые просвечивают тела насквозь, – прошептала я испуганно.