Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом (страница 7)
Прищурившись, я ощупывал глазами шхуну, когда очередная молния разрезала небо, озаряя на миг всю бухту. Мне показалось, что на палубе все-таки кто-то есть. Казалось, черная тень смотрела в сторону берега – именно туда, где стоял я. Секунду спустя паруса наполнились ветром, и судно исчезло в пелене дождя.
– «Счастливая звезда», значит, – усмехнулся я про себя. – Посмотрим, куда тебя приведет удача.
*****
К утру гроза утихла, оставив после себя сорванные с деревьев листья и ветки. Воздух был еще прохладным и пахнул мокрым деревом, но солнце уже пробивалось сквозь облака, окрашивая улицы Азерры в золотистые тона.
Весь день я провела в лавке, руководя Руфусом и его сыновьями. Красили они отлично, но будь их воля, выкрасили бы каждую стену в отдельный цвет. Моя задумка была в ином: разделить цветами отдельные зоны, чтобы придать помещению яркости и глубины.
Насыщенно-синие цвета теперь украшали примерочную зону, которую я решила обязательно сделать. Как вообще можно покупать вещи без примерки, на глазок?
Мягко-зеленые были у входа и яркая фуксия – за прилавком, напоминая своим сочетанием цветок. Вечером, когда на прилавок будет падать солнце, этот цвет заиграет новыми красками, будто впитавшими в себя закат.
Да, расцветка стен могла показаться дерзкой, но в сочетании с благородными коричневыми оттенками дерева они создавали атмосферу уютной игривости – будто лавка, как и ее хозяйка, наконец-то осмелилась быть собой.
К вечеру Руфус привез новую вывеску: ее выкрасили в изумрудно-зеленый, а в центре теперь вместо унылых старомодных панталон красовался кокетливый корсет цвета спелой вишни. Название тоже изменилось: вместо «Изящные вещицы мадам Р.» на ней сверкала белая надпись «Искушение и соблазн».
– Роза! – я схватилась за голову. – В названии ошибка, мы ведь хотели назвать ее или искушением, или соблазном.
– Не шуми так, деточка, я вчера поздно легла спать, голова болит, – Роза поморщилась, подходя ближе. – Мы с Энрико хотели погулять, но из-за непогоды забрели в бар и немного увлеклись… Или много? – она задумалась.
– Кто такой Энрико? – я с подозрением посмотрела на старушку в малиновом маникюре.
– Мой старый поклонник. Ты бы видела, какие у него усы! А как он их соблазнительно подкручивает, когда смотрит на тебя словно кот на сметану!
Я обреченно закатила глаза.
–Так что там с вывеской?
– Ну… Ты же говорила, что этот твой… как его… пи ар, должен быть дерзким и ярким.
– Говорила. И?..
– И я решила, что два слова лучше одного.
Мне захотелось застонать.
– Роза, нас теперь примут за бордель!
–Не примут, – уверенно заявила Роза, – поверь мне, до нашей вывески местному борделю очень далеко. – Ну что, вешаем?
– Вешайте, – выдохнула я, но малодушно спохватилась. – Но лучше утром, я хочу спокойно поспать эту ночь.
Может, название и сгодится. Внимание оно уж точно привлечет и заставит о ней говорить. Как минимум сюда заглянут из любопытства. А дальше… дальше все будет зависеть от нас, ну и от того, насколько жительницы и гостьи Азерры хотят видеть себя красивыми.
Конечно, я понимала: чтобы дело пошло, нужны не только красивые фасоны, но и поставщики, швеи, налаженная система, которая будет работать без сбоев. Однако главное – понять, чего именно хотят женщины Азерры, не на словах, а в глубине души.
Моя задача – услышать это молчаливое «хочу» и превратить его в товар, от которого невозможно отказаться.
*****
Следующим утром я сбегала на площадь и посмотрела, как новая вывеска выглядит издалека.
Выглядела… ярко.
На изумрудно-зеленом фоне корсет цвета вишни броско поблескивал в солнечных лучах, так и притягивая к себе взгляд. Двое рыбаков, как раз проходившие мимо, остановились, уставившись на нее в изумлении.
– Что это за «соблазн» у нас тут открылся? – спросил один у другого.
Тот пожал плечами и сплюнул на землю.
– Тебе все равно не по возрасту, – отрезала Роза, подошедшая откуда-то сбоку. – Давай уже, иди, куда шел.
Сегодня хозяйка лавки превзошла саму себя: на ней было синее атласное платье, в смоляных кудрявых волосах красовался алый цветок. Ногти тоже сменили свой цвет под стать украшению.
– Девочки любят наряжаться, – подмигнула она в ответ на мой ошарашенный взгляд и уверенно поцокала каблуками в сторону лавки.
Войдя в дверь вслед за ней, я почувствовала, как сердце предательски учащенно бьется. Азерра пока спала, но совсем скоро улицу заполнят люди и увидят новую вывеску, а вслед за ней и все остальное.
Было страшно ошибиться: такая реклама с эффектом легкого шока работает только один раз, другого шанса поднять лавку у меня не будет.
Внутри все выглядело так, как я задумывала: на починенных и покрытых лаком деревянных манекенах были развешены мои летние наряды, причем далеко не все – остальные просто не уместились. Рядом на табличке значилось, что сейчас действует акция: подгонка по фигуре за наш счет.
В соседней зоне предлагалось нижнее белье: чулки, бюстье, трусики. Яркие корсеты из шелка и бархата стояли рядами на специальных подставках на стеллажах, демонстрируя свою роскошь во всей красе. Все новое, с этикетками от столичных портних.
Другая часть лавки была отдана под всевозможные аксессуары: перчатки, шарфики, шляпки, сумочки, веера.
Была еще четвертая зона, в которой временно расположился «музей» с самыми интересными раритетными вещицами, что мне удалось откопать в старье. Но в будущем я планировала отдать ее под парфюмерию, косметику и украшения. Пока что это были только мечты: не было ни надежных поставщиков, ни свободных денежных средств.
– Готова? – Роза подошла и встала рядом со мной за прилавок.
Я еще раз окинула лавку взглядом. Яркие стены, аромат древесины, натертой свежим воском, запах свежих розовых цветов, стоявших в вазе на прилавке.
В витрине красовалось эффектное платье, украшенное вышивкой из цветов. Наряженный в него манекен кокетливо держал в одной руке плетеную сумочку, а в другой кружевной зонтик и улыбался.
– Готова, ответила я.
И, словно бы в ответ на мои слова, дверной колокольчик звякнул.
*****
Первой посетительницей оказалась молодая женщина с усталым лицом. За ней шла девочка лет восьми с двумя косичками, торчащими в разные стороны. Глаза выражали: мне все интересно, но я сделаю вид, что не очень.
– Добро пожаловать в «Искушение и соблазн», – с улыбкой произнесла я.
Женщина оглядела стены.
– У вас стало… ярко.
– У нас стало честно, – отозвалась Роза из-за прилавка. – Если не хочешь перемен, иди в свою пекарню, Мелина. Если хочешь снова почувствовать себя красивой и понравится мужу – останься здесь и осмотрись.
Мелина осталась, со смущением выбрав для себя короткие шелковые панталончики персикового цвета. У Леонсии нового белья было столько, что оно занимало целый сундук. Жаль лишь, что размеры были все одинаковые, и с этим нужно было срочно что-то придумывать.
– Я так давно не покупала себе ничего красивого, – сказала она, расплачиваясь за покупку. – Обязательно приду к вам еще.
Следом потянулись другие посетительницы, на которых постоянно открывающаяся и закрывающаяся дверь лавки действовала, как магнит. Большинство заглядывали из любопытства или в поисках сплетен, но были и те, кто действительно что-то купил.
Взгляды женщин менялись на глазах: из настороженных в заинтересованные, из усталых в игривые. Ведь все, что они покупали, было не просто товаром, а предлогом вспомнить себя прежнюю, молодую.
Побаловать себя и почувствовать счастливой.
К вечеру в моем журнале для записей было исписано несколько страниц: имя посетительницы, ее размер и то, что она хотела бы видеть в лавке. Я собиралась все это проанализировать и прикинуть дальнейшие шаги.
Но кое-что меня откровенно смущало: я заметила, что лучше всего расходились не наряды, а маленькие детали: кружевные перчатки, подвязки, расшитые бисером воротнички. Что-то яркое, но не вызывающе-сексуальное. Не купили ни один роскошный цветной корсет, только белый. Словно женщины хотели быть красивыми, но боялись демонстрировать это открыто, старались сохранить мечты в тайне.