– Давай начнём с того, что в лесу недалеко от моего замка вообще были оборотни! – я тоже умею голос повышать, не только какой-то оборотень облезлый. – Почему твой боец шлялся в виде волка по моей земле? И ты мне не ответил на вопрос, вы что, все без ограничителей живёте?

Вместо ответа Дерешев задрал рукав, обнажив предплечье. Ягоды были насыщенного цвета, видимо, он совсем недавно обновил капсулу.

– Мы не нарушаем закон, – ответил он глухо. – Ко мне обратились… в общем, обратились наши с Бергером собратья. Они сказали про охоту и про то, что ты поубивал всех участников. Вот только они сказали, что ты не собираешься на этом останавливаться. У Михаила закончился срок капсулы, и он сам вызвался побродить вокруг замка, чтобы проверить… – он прервался и замолчал.

– Чтобы проверить что? Мою неадекватность? – я сложил руки на груди, огораживаясь от него. – Проверил? Лично мне понравилось, за твоего бойца, точнее за то, что от него осталось, мне дали неплохую цену.

Дерешев ринулся ко мне, но на его дороге снова встал Бергер.

– Успокойся. Ты прекрасно понимаешь, что Андрей был в своём праве, – спокойно сказал Сергей.

– Но почему? Они же никому ничего не сделали? – глухо произнёс Дерешев.

– Эти трое: твой боец и ещё двое, видимо, заблудившихся тварей, ничего никому не сделали только потому, что не нашли, – я почувствовал, как на лице заиграли желваки. – Но вот когда они увидели меня, то их пацифистские намерения куда-то резко улетучились. Они сами первые бросились на меня и моих людей. И вполне закономерно налетели на пули. А я укрепился в мысли, что не успокоюсь, пока не очищу от оборотней все мои земли. Так можешь и передать тем, кто хочет тебя нанять, чтобы избавиться от меня.

– Но так было всегда. Оборотни могут бегать по лесам, а люди в полнолуние сидят по домам…

– Это моя земля! Оборотни могут бегать где угодно, это их право, а моё право – уничтожать их, делая мои леса безопасными! – теперь уже я сделал шаг к этому козлу охреневшему. – Ты можешь даже взять на меня заказ, но предупреждаю, тогда я и за твои клыки получу свою положенную тысячу. А как показала практика, какими бы вы крутыми бойцами ни были, вы ни черта не быстрее пули. К тому же у меня есть серебряная шахта, поэтому серебра мне на всех на вас хватит.

– Андрей, – Бергер протянул руку, положив ладонь мне на грудь, останавливая. – Не кипятись.

– Можешь передать своим приятелям, что мне плевать на их привычки и принятые в вашей среде обычаи, – продолжал я, не обращая внимания на Бергера. – Хотите сливаться с природой – выкупите в складчину землю, оградите её забором и магическим защитным периметром и бегайте там в своё удовольствие. Ну а если какой-нибудь идиот забредёт на вашу территорию невзирая на предостережения – то туда ему и дорога. Но в своих землях я ваши закидоны терпеть не намерен. К тому же вы скоро станете вполне конкретным пунктом в статьях моих доходов. Как оказалось, оградить свою землю от тёмных тварей может быть чертовски выгодно.

– Андрей, а меня ты тоже убьёшь? – внезапно спросил Бергер.

– Если ты сойдёшь с ума, не будешь обновлять ограничитель и притащишься к замку в образе волка, то да, – жёстко ответил я. – Но если я точно буду уверен, что это ты, то я сперва тебя Савелию отдам.

– О нет, это слишком жестоко, лучше просто пристрели, – Бергер замахал руками и повернулся к Олегу. – Это всё, что ты хотел сказать Андрею Михайловичу?

– Я хочу решить эту проблему, – через пару секунд упрямо ответил оборотень. – Идея о заповеднике здравая и уже рассматривается в том числе и в имперской канцелярии, но на её реализацию может уйти время. Ты же из-за кучки идиотов чуть ли не войну нам объявил. А ведь мы тоже хотим жить, как и любые живые существа, включая тех, кто по какой-то причине не хочет или не может поставить ограничитель.

– Ну извини, я уже тебе всё озвучил, – я развёл руками. – Увижу в полнолуние шатающегося на моей земле оборотня – пристрелю.

– А что, если мы сами этих неразумных будем останавливать и контролировать? – предположил Дерешев, что-то напряжённо обдумывая. – Ситуации разные бывают. Может быть, кто-то не успел обновить ограничитель?

– И кто тебе сказал, что я пущу на свои земли целый отряд оборотней-наёмников? Ты за кого меня держишь? – я осматривал его красивое, жёсткое лицо, отмечая, что даже шрам его не портит.

– Я подумаю, что можно сделать, – он медленно разжал кулаки. – Могу я завтра прийти в Блуждающий замок, чтобы обсудить одну идею? Не думаю, что она тебе понравится, но это действительно будет нормальный выход из нашего положения. И да, если оборотни нападут стаей, в которой будет единый лидер, то ты не сможешь отстреляться.

– Ты мне сейчас угрожаешь?

– Обрисовываю перспективы, – ответил Дерешев. Он полностью успокоился, и, похоже, лихорадочно обдумывал не очень приятное для себя решение. – У нас сейчас патовая ситуация на самом деле, и я пытаюсь выйти из неё с наименьшими потерями для всех нас.

– Олег, я не знаю, сколько у тебя бойцов в отряде, зато я могу сказать, что в губернии, если судить по сводкам с разбивками совершённых преступлений, сейчас находится примерно восемьдесят четыре незарегистрированных оборотня, – медленно произнёс я. – И после этого полнолуния почти каждый из них представляется для меня в виде гонорара за добытые трофеи. И мне очень тяжело отбросить эту идею, понимаешь?

– Так я могу завтра прийти? – сквозь зубы процедил Дерешев.

– Один, – хмуро ответил я. – Ты придёшь один. И постарайся сделать мне предложение, способное заткнуть мою внутреннюю жабу, иначе разговора не будет.

– Я это учту, – и он повернулся к Бергеру. – Оружие у двери отдашь?

– Да, – кивнул Сергей. Ух ты, молодец какой. Он не понадеялся на случай, а разоружил этого типа. – Идём.

– А у него ты пистолет не отобрал, – и Дерешев усмехнулся кивком, указывая на мою наплечную кобуру.

– Андрей умеет держать себя в руках, – спокойно ответил Бергер. – А вот в тебе я не уверен.

Сергей отступил в сторону, давая Дерешеву пройти. Я же только головой покачал. Завтра у меня весьма насыщенный день, похоже, будет. Оборотень придёт, Аполлонов, и на закуску Наталья заявится. Внезапно меня осенило: куртка!

– Постой, – Дерешев остановился и удивлённо посмотрел на меня. – Где ты покупаешь куртки?

– На Глазарева есть кожевенная мастерская, хозяин, кроме всего прочего, и куртки шьёт, – оборотень пожал плечами и оскалился. – А что, понравилась?

– Да, понравилась, – ответил я, глядя, как они уходят. Надо бы сегодня Савелия предупредить, чтобы избежать конфликтной ситуации. Или же не предупреждать и насладиться последним спокойным днём?

– Извини, – мои размышления о Хранителе прервал Бергер, зашедший в этот момент в кабинет. – Я правда не знал, о чём он хочет поговорить. С другой стороны, Дерешев всегда держит слово. Можно даже сказать, что он слишком принципиальный. Но он один из лучших наёмников, и его услуги стоят очень дорого.

– Сергей, мне плевать, – я потёр переносицу. – Не я это начал. Дерешев сам рискнул своим бойцом, его никто не заставлял. И он сам предложил завтра встретиться. Я его силком в замок не тащу, чтобы продержать там до полнолуния, вырвать ограничитель и пристрелить. А когти и клыки продать. Надеюсь, его не расстроил бы тот факт, что даже его клыки пошли бы по стандартной цене в одну тысячу двести сорок рублей? И это несмотря на то, что он весь такой высокооплачиваемый?

– Думаю, ему было бы в данном случае всё равно, – ответил Бергер, усмехнувшись. – Я вам не нужен буду завтра?

– Нет, я справлюсь, – я отвечал, задумчиво глядя на него. – Как мне с тобой связываться, если ты мне понадобишься для проведения какого-нибудь расследования? В Дубровск не наездишься, всё-таки далековато от замка.

– Стандартные вестники, – Бергер пожал плечами. – У артефакторов продаются. Они одноразовые и дорогие, зато ими могут пользоваться неодарённые, не способные этих птичек создавать самостоятельно. Даже у меня есть парочка на всякий случай.

– Хорошая мысль, я, пожалуй, сейчас заеду к Самсонову, ну а потом за курткой, – и я направился к выходу.

– Тебя, похоже, слегка зациклило на куртке, – усмехнулся Бергер.

– Да, похоже, как раз боец Дерешева мою порвал, – ответил я, взявшись за ручку.

– С этими парнями, кстати, гораздо труднее справиться, когда они в человеческой ипостаси, – Сергей перестал улыбаться и теперь был предельно серьёзен. – Всё-таки человеческий разум необходим для боя.

– Не поспоришь, – я посмотрел на него. – Сергей, знаешь, что мне не нравится в оборотнях больше всего? – Он отрицательно покачал головой. – Вы даже в ипостаси волка сохраняете человеческие мотивации, которые иногда очень сложно понять, но почему-то позволяете зверю в какой-то момент брать над вами верх. Например, боец Дерешева погиб только из-за того, что не выдержал и за каким-то хреном бросился на меня, хотя мы уже домой шли, и он до этого очень грамотно от нас спрятался. Ответь мне, зачем он это сделал? В его задачу входило наблюдение. В охоте он не участвовал, приказа убить меня у него не было, и поначалу наблюдал очень профессионально. Но потом…

Я махнул рукой и вышел из кабинета, а через несколько секунд оказался в машине. Так, сначала к артефактору, потом искать кожевенника.

Самсонов стоял за прилавком и с философским видом разглядывал фингал под правым глазом. Услышав звук колокольчика, он отложил зеркало и посмотрел на меня.

– А, это вы, – протянул он. – У вас записывающие кристаллы закончились?

– Нет, с чего вы взяли? – Подойдя к прилавку, я навалился на него грудью и заговорщицким шёпотом сообщил: – К такому делу, как запечатление прелестниц, я подхожу творчески. Это же душевные порывы, а они не столь уж часто возникают.

– Да, порывы – это… – он покачал головой и дотронулся до синяка.

– Позвольте, угадаю, муж той дамы, которой вы починили петуха, всё-таки не выдержал? – спросил я, выпрямляясь.

– Петух ломался ещё три раза, и после третьего произошло это недопонимание, – вздохнул Самсонов. – Похоже, игрушка больше не будет подлежать восстановлению.

– Да, некоторые игрушки лучше вообще не создавать, чтобы не было потом неловких ситуаций, – я сочувственно посмотрел в последний раз на его синяк. – Мне нужны вестники.

– Пятнадцать рублей каждый, – Самсонов достал коробку, заполненную крошечными птичками.

– Как они работают? – я взял одну из них и принялся разглядывать.

– Сжать с боков до появления золотистой дымки, потом чётко назвать имя адресата и продиктовать послание, – дал инструкцию Самсонов. – Ничего сложного.

– Действительно, ничего сложного, – эхом повторил я, доставая деньги. – Десяток дайте пока для начала.

Забрав коробочку с вестниками, я вернулся к машине. Вытащив одну птичку, долго рассматривал её, после чего бросил обратно в коробочку и завёл двигатель.

– Нужно придумать, как вестника носить с собой, – пробормотал я вслух, выворачивая на проезжую часть. – Чтобы элементарно иметь возможность заорать: «Помогите!».

Улица Глазарева располагалась на другом конце Дубровска. Ехать пришлось довольно долго, всё-таки губернский город был довольно крупным. Не столица, конечно, но и не зачуханный провинциальный городишко. Кожевенная мастерская нашлась в доме номер четыре. В мастерской была своя лавка, где и продавали кожаные изделия. За прилавком скучал продавец. Когда я вошёл в лавку, он слегка оживился.

– Чем могу помочь? – он улыбнулся мне как дальнему родственнику, но смотрел без того любопытства, которое так или иначе мелькало в глазах тех, кто узнавал во мне хозяина Блуждающего замка. Неужели до этой лавки не дошла весть, активно распространяемая председателем дворянского собрания? Чудеса, оказывается, случаются.

– Мне бы куртку, – ответил я, оглядываясь по сторонам. – Я тут на Дерешеве куртку увидел, и она мне понравилась.