По сухому сарказму в его голосе и по драматической паузе она поняла, что ситуация серьезная. Не то чтобы у Дафни были глубокие знания о бейсболе или ясное понимание происходящего в данный момент, но было как минимум странно смотреть видеозапись игры, на которой она побывала несколько часов назад.

Затем в видео показали еще один момент. Мяч отскочил от биты бьющего игрока, и Крис, наблюдая за мячом, отошел в сторону и поднял перчатку, чтобы поймать его. Но как только мяч коснулся края перчатки, он резко улетел в сторону аутфилда. Крис оглянулся в поисках мяча, но один из его товарищей по команде уже бросился за ним, чтобы отправить его в сторону дома, однако раннер достиг базы первым.

На мгновение Дафни почти забыла, почему ей прислали это видео и какую роль она должна сыграть в нем позже. Она просто была поражена тем, как быстро кто-то смог его смонтировать. Это действительно помогло ей разобраться в некоторых правилах бейсбола. Однако скоро камера повернулась к ней, сидящей за сеткой с фиолетовой банкой пива в руках, и Дафни пообещала себе, что больше никогда не будет пить крафтовое пиво. Справа от нее сидел тот самый сосед-болельщик, слева виднелась нога Ким, при этом остальная часть тела ее подруги осталась за кадром.

– Похоже, эта болельщица понимает, что происходит, – продолжал репортер. – Я не слышу, что именно она кричит Кеплеру, но могу прочитать по губам. Наверное, она говорит что-то вроде: «Эй, бей по мячу, приятель!» А он отвечает: «Да, да, я стараюсь». Возможно, она даже вспоминает: «Ты помнишь, как однажды сделал хоумран?»

Вероятно, именно из-за комментариев репортера этот момент показался всем гораздо более значительным, чем он был на самом деле. Ведь она всего лишь сказала Крису какую-то нелепую фразу про Винни-Пуха – но из-за этого стала причиной насмешек над ними.

На видео, как и в жизни, Крис не произнес ни слова, и все закончилось через тридцать секунд, но почему-то этот момент показался Дафни очень важным. Когда она вспомнила выражение лица Криса, ее сердце сжалось от волнения. Казалось, его что-то беспокоило.

Наблюдая за ней с пола, Майло нервно подергивал хвостом, будто даже он чувствовал, что происходит что-то странное. На трибуне все это казалось обычным делом. Болельщики всегда что-то кричат – это часть игры. В прошлом Дафни и сама не раз выкрикивала различные лозунги и шутки на спортивных матчах. Однако, как оказалось, ее недавний комментарий негативно повлиял на игру Криса Кеплера. Теперь Дафни могла видеть, что происходило после ее выкрика. Пока они с Ким пробирались сквозь толпу, Крис стоял в позе бьющего, сжимая биту и готовясь нанести удар. Но внезапно его лицо исказилось, Крис отвернулся, поднял руку, словно призывая всех к передышке, и вытер глаза рукавом своей футболки.

Неужели он плачет? Парень, который получает миллионы долларов, плачет? В бейсболе не место нытикам, это могут делать только болельщики. Ведь Кэролин начала сезон с двенадцати и шестнадцати очков.

Дафни поставила видео на паузу, только сейчас осознав, что с такой силой прикусила костяшки пальцев, что на коже осталась вмятина от зубов. Оставалось еще пятьдесят восемь секунд видео, и она не была уверена, что сможет досмотреть его до конца. Тем не менее она все же нажала на кнопку воспроизведения и уменьшила громкость, не желая слушать дурацкие комментарии этого репортера. Крис закончил отбивать мяч с невозмутимым видом. Из-за тени от шлема на его скулах казалось, что он никак не реагирует на происходящее. Но когда он повернул голову, Дафни заметила блеск в его глазах. Выражение его лица было очень похоже на то, с каким он поворачивался к ней, чтобы встретиться с Дафни взглядом.

Она довела его до слез, иначе это не объяснить.

Дафни все еще смотрела на экран своего телефона, на котором застыл размытый кадр из видео, и внезапно вздрогнула, когда он завибрировал. Это снова звонил Донован. Теперь, когда она знала, зачем он ей звонил, она действительно не хотела с ним разговаривать. Тем не менее она взяла трубку, прежде чем телефон зазвонил снова.

– Ну и что? – настойчиво спросил Донован. – Я знаю, что ты уже посмотрела видео, потому что только что сам его пересмотрел. Ты понимаешь, как твой поступок меня характеризует? Что ты ему сказала?

– Я… я просто сказала, что он неуклюжий, как Винни-Пух.

Молчание.

– Или Кристофер Робин. Кажется, я сказала, что его должны звать Кристофер Робин, потому что он играет как Винни-Пух.

После того крафтового пива она ощущала себя Родни Дейнджерфильдом^[7], а теперь, когда ее мысли прояснились, Дафни стало неловко.

Донован вздохнул, и Дафни не могла понять, улучшило это ситуацию или ухудшило. Сама бессмысленность ее слов звучала как оскорбление.

– Джастин сказал, что ты заставила его отказаться от билета.

Похоже, осуждая Дафни, ее брат решил перейти на личности. Она не хотела посвящать его в детали оформления документов о разводе, но, похоже, Джастин все равно обо всем ему рассказал. Конечно же, он поделился с окружающими этой «шокирующей» информацией, однако остальные подробности предпочел сохранить в тайне.

Прежде чем они получили разрешение на развод, им пришлось жить раздельно. Дафни жила в квартире, которая напоминала обувную коробку, потому что не могла позволить себе ничего другого. Законы Южной Каролины не предполагают большого количества поводов для развода, и их с Джастином ситуация не подпадала ни под один из них. Он не изменял ей, не бил, не бросал и не злоупотреблял алкоголем. У них не было серьезных причин, чтобы расстаться, поэтому государство потребовало, чтобы они прожили порознь целый год, прежде чем им разрешат расторгнуть брак. И порой это казалось невыносимым. Дафни не могла выделить какое-то одно значительное событие, которое кардинально изменило их жизнь. Ведь к осознанию, что их брак не сложился, они прошли постепенно. А со временем неприятных эпизодов в их браке стало больше, чем радостных.

Донован снова вздохнул, явно посчитав ее затянувшееся молчание отказом от ответа. Но на самом деле она просто задумалась, не услышав его вопроса. В последнее время это случалось с ней довольно часто.

– Послушай, – вздохнул он, – уже поздно. Давай поговорим об этом завтра. Возможно, они пригласят тебя на встречу, потому что знают, что мы с Лейлой достали для тебя эти билеты. И я надеюсь, что тебе понравилась игра, потому что она, вероятно, была последней, на которую мы смогли тебя пригласить.

Ее брат, возможно, был слишком эмоционален, но она все же напряглась, услышав его слова.

– Моя выходка же не будет стоить работы тебе или Лейле?

Дафни бы, наверное, умерла со стыда, если бы это как-то повлияло на ее невестку. Лейла была первой американкой турецкого происхождения, получившей работу в Главной бейсбольной лиге, и она была великолепным сотрудником. Дафни по-прежнему думала, что ее брата взяли на работу именно из-за их родственной связи, но она бы не хотела, чтобы он чувствовал себя подавленным из-за ее недостойного поведения.

– Лейле нет, – ответил он, – у нее контракт. А вот я…

Он произнес последние слова настолько медленно, что Дафни пожалела, что не может понять, был ли он искренен или просто пытался заставить ее почувствовать себя виноватой.

– Мне так жаль, – произнесла она. – Я все исправлю.

Донован издал недовольное фырканье и что-то пробурчал себе под нос.

– Спокойной ночи, Даф.

Положив трубку, Дафни заставила себя еще раз пересмотреть видео без звука, а прежде чем сдаться окончательно, вновь прочитала комментарии. Да, Дафни вела себя недисциплинированно и не уважала правила игры, но, с другой стороны, Крис тоже не соответствовал ожиданиям и был слишком плаксивым. Однако, несмотря на разные точки зрения, комментаторы пришли к единому выводу: к игре было проявлено неуважение.

Дафни стало интересно, что Крис думает об этом инциденте и успел ли дать какие-нибудь комментарии прессе. Не зная, с чего начать, она просто ввела его имя в поисковую строку и выбрала самые свежие результаты.

Первым, что она увидела, был отрывок из интервью, которое, по всей видимости, Крис дал Лейле после игры. Это стало еще одним неприятным последствием того, что Дафни уехала слишком рано. Она даже не успела увидеться со своей невесткой, а только помахала ей перед началом матча. Дафни не была особенно близка с Лейлой, но не потому, что не хотела этого, а потому, что ее невестка иногда производила на нее довольно пугающее впечатление.

На видео Крис выглядел смущенным, и по его движениям было невозможно понять, что он думает. Дафни услышала знакомый голос Лейлы, которая дружелюбно спросила, почему Крис так взволнован и что происходило у него в голове во время последнего иннинга.

– Эта игра была очень сложной, – сказал он. – Я все еще работаю над улучшением своих ударов и понимаю, что показал не лучший результат. Мы уже обсудили произошедшее с Марвом и некоторыми другими членами команды и теперь знаем, над чем нужно поработать перед следующей выездной игрой.

Это был самый сбивчивый ответ, который Дафни когда-либо слышала. Однако больше всего ее удивил его голос – ровный и глубокий, словно созданный для того, чтобы читать захватывающую сагу о нескольких поколениях в 18-часовой аудиокниге. Что-то в Крисе действительно напоминало ей солдата сороковых годов, готового отправиться на фронт в Германию. Возможно, его короткая стрижка или же его волевой подбородок.

– Крис, – произнесла Лейла мягким голосом. Дафни была поражена, ведь раньше она никогда не слышала, чтобы невестка говорила таким тоном. Если они встречались в ресторане, обычно люди оборачивались и недовольно смотрели на их столик, потому что Лейла говорила очень громко. – Я хочу спросить вас, что произошло перед последним ударом. Может быть, какая-то фанатка сказала что-то, что расстроило вас или…

Если раньше он казался ей смущенным, то теперь это ощущение усилилось в три раза. Крис отвел взгляд в сторону, словно обращаясь к кому-то за кадром, возможно надеясь, что кто-то другой завершит интервью за него. Если, конечно, это возможно. Дафни не совсем понимала, как все это устроено.

– Это бейсбол, – наконец ответил он. – Мы все мечтаем о победе, и это может вызывать сильные эмоции. Я благодарен нашим болельщикам за то, что они пришли и поддержали нас. Надеюсь, что смогу оправдать их ожидания на протяжении всего сезона. Большое спасибо.

С этими словами он направился к скамейке запасных, где оставалось всего несколько игроков. Странно, что он так мало времени уделил этому разговору. Уход Криса смотрелся таким естественным, будто в его голове был установлен таймер, отсчитывающий секунды. То есть ровно через двадцать секунд Крис просто развернулся и завершил интервью. И Дафни почему-то была уверена, что это неспроста.

Устроившись на кровати поудобнее, она плотнее запахнула халат, намереваясь заглянуть в социальные сети Криса Кеплера. Однако, просматривая его ленту в «Инстаграм»^[8], Дафни чувствовала себя крайне неловко. Она без труда нашла его аккаунт. Просто ввела в поисковик его имя и убедилась, что это действительно его страница, отмеченная галочкой.

Лента была очень красивой и профессионально оформленной. Дафни предположила, что кто-то из команды ведет этот аккаунт. Фотографии были разными: вот Крис сидит на корточках у третьей базы, вот он бежит с бейсбольной битой или стоит, прислонившись к скамейке запасных, вместе с товарищем по команде. Большинство фотографий были без подписей, исключение составляло короткое видео, опубликованное в прошлом году, на котором он совершал хоумран, что, по всей видимости, принесло команде победу. «Это чувство», – гласила подпись под этим видео.