Мастер (страница 3)
Пока отец обсуждал особенности недвижимости с Фрэнком, а мама завела беседу с двумя женщинами, мы с братом прошлись по участку. Для нас это стало откровением. В отличие от нашего дома в Калифорнии, где сам дом в стиле ранчо стоял между передней и задней лужайками, этот участок земли был диким. Через кусты вилась едва заметная тропа, по которой, судя по следам копыт на сухой земле, ходили животные. Основную растительность здесь составляли крупные кустарники с толстыми красными ветвями и мелкими зелеными листьями, которые, как я узнал позже, назывались манзанитой. Встречались и сосны, но они были небольшие, с редкими бледными сорняками на тонких ветвях. Птицы вылетали из своих укрытий при нашем приближении, а белка, увидев нас, замерла, надеясь остаться незамеченной, прежде чем стремительно скрыться в кустах. В глубине участка росло большое дерево, явно не сосна. Оно больше походило на один из тех огромных раскидистых дубов, которые обычно изображают на обложках детских книжек. Я взглянул вверх на его крепкие, широко раскинутые ветви и представил, как можно было бы прибить к ним балки и доски, чтобы построить свой собственный домик на дереве.
– Как насчет двадцати пяти сотен? – спросил мой отец, когда мы с братом вернулись. – Это более чем удвоит твои инвестиции и довольно хорошая цена за участок без канализации.
– Мы думали о трех тысячах.
Джордж кивнул. Думаю, он не произнес ни слова с тех пор, как мы приехали. Слева моя мама и две старушки над чем-то смеялись.
– Может быть, мы продолжим поиски, – сказал отец, отвернувшись. Он направил нас обратно к машине.
– Кому ты собираешься поручить строительство своего дома? – спросил Фрэнк в спину. Должно быть, они говорили о сборном доме, пока мы исследовали местность.
– Я еще не знаю. У вас есть предложение?
Фрэнк жестом показал на другую сторону улицы.
– Как я и говорил. Я построил свой дом с нуля. Сам. Вы платите мне две тысячи за то, чтобы я собрал ваш модуль, – и вы не получите лучшей сделки в этом городе, – а мы отдаем вам участок за двадцать пять сотен. По рукам?
Джордж кивнул.
– Я не уверен… – сказал отец.
– Поговорите с любым человеком в городе. Фрэнк Уоткинс делает качественную работу.
– Вы занимаетесь строительством? – спросил папа, снова взглянув на развалюху, которую Фрэнк построил сам.
– Я был строителем. Но сейчас я на пенсии. Сейчас я скорее мастер на все руки. Почему бы вам всем не зайти и не посмотреть мой дом изнутри? Оцените мою работу, прежде чем принимать какие-либо решения. Мудрая мысль?
– Логичная мысль.
Мы все перешли на другую сторону улицы, где Фрэнк и Ирен провели для нас экскурсию по своему дому. Ирен показывала сувениры и безделушки, которые они привезли из разных поездок, а Фрэнк с гордостью демонстрировал камин, который сам построил, и бар, который сделал своими руками. Казалось, он знал, что делает, хотя признался, что верхний этаж еще не достроен и представляет собой фанерный пол и голые стены.
– Я работаю над этим, когда у меня есть возможность, – объяснил он.
Нам с Билли разрешили вернуться на улицу и исследовать окрестности, а когда мама позвала нас обратно, папа пожимал руку Фрэнку и, судя по всему, все было решено.
Мой отец улыбался:
– Мы заключили сделку, – сказал он. – Теперь нас ждут только хорошие времена!
Глава 3
– …и эта моя идея сэкономила ВВС США более трех миллионов долларов.
Фрэнк сидел на штабеле пиломатериалов и разговаривал с Делом Стюартом, который, прислонившись к борту своего пикапа, пил из термоса. Прошлые оба раза, когда мы приезжали проверить, как продвигается строительство дома, Фрэнк просто валялся и разговаривал. А дом тем временем не строился. После того как он сказал нам, что сможет собрать весь модульный дом меньше чем за месяц, за первые девять дней ему удалось построить лишь остов фундамента из шлакоблоков.
Дел был человеком, которого Фрэнк нанял себе в помощь. Худой неразговорчивый мужчина с длинными сальными волосами и гардеробом, состоящим, казалось, из одной пары грязных джинсов и выцветшей футболки Lynyrd Skynyrd[2], он выглядел как человек, который скорее ограбит дом, чем построит его.
Мы подошли, и по тому, как отец сказал: «Эй, Фрэнк, как дела?», я понял, что он расстроен. В первый раз, когда мы приехали из Калифорнии через четыре дня после того, как были доставлены строительные материалы, мы ожидали увидеть возведение каркаса дома. А как сказал Фрэнк, строительство модульного дома было похоже на сборку модели: все детали были на месте, их нужно было только соединить друг с другом. Но когда мы приехали, Фрэнк и Дел успели только расчистить участок, на котором должен стоять дом, и натянуть шпагат между кольями, чтобы разметить территорию.
На этот раз приехали только мы с папой, Билли и мама предпочли остаться дома, а не совершать девятичасовую поездку в Рэндалл, чтобы посмотреть, где когда-нибудь будет наш летний домик.
– Я думал, вы продвинетесь немного больше, – дипломатично сказал мой отец.
– Мы работали над водопроводом, – заверил нас Фрэнк. – Сейчас мы просто ждем, когда строительный инспектор подпишет разрешение на врезку. Тогда мы сможем перейти к следующему шагу и начать работу над каркасом.
Он показал нам место, где они с Делом установили септическую систему и провели основную водопроводную трубу к улице. Кроме того, они расчистили участок для подъездной дороги и протянули водопропускную трубу через длинную канаву.
Если посмотреть, Фрэнк добился немалых успехов, но все равно не было никакой возможности закончить дом через две с половиной недели. Не с такой скоростью. Так вышло, что строительный инспектор прибыл как раз в тот момент, когда Фрэнк и мой отец разговаривали. Он одобрил сантехнические работы, что успокоило отца и убедило его, что Фрэнк действительно разбирается в деле. Это позволило Фрэнку и Делу начать работу над каркасом. Мы с отцом некоторое время наблюдали, а отец даже немного помогал, после чего отправились обедать. На следующий день мы вернулись в Калифорнию с чувством удовлетворения, зная, что дом наконец-то будет построен. Может, и не так быстро, как хотелось, но он точно будет.
Строительство заняло почти два месяца, и лето уже практически закончилось, когда Фрэнк позвонил и сообщил, что работа завершена и мы можем переезжать. Моя мама искала дешевые подержанные вещи, которыми мы могли бы обставить наш домик для отдыха: достала старый комод из гаража бабушки и дедушки, несколько раскладушек из Армии спасения, матрасы со склада секонд-хенда, старый журнальный столик, который мы хранили в гараже, и выброшенный диван тети Элис. Несмотря на то что нам еще многое было нужно, мы арендовали трейлер «Ю-Хаул»[3], погрузили в него все, что у нас было, и радостные отправились в Аризону.