Половина мира. Другая судьба (страница 13)
– Так. Ты сиди здесь, ни с кем не разговаривай, ни на кого не смотри. Если что, зови на помощь. А я за тем, кто нам поможет, – распорядилась Эми. Подруга склонилась и попыталась что-то рассмотреть в моём выражении лица. Удовлетворённо кивнув, помахала в сторону стойки и указала пальцем на стол. – Принесите ей холодной воды, – попросила она и поспешно скрылась, оставив меня одну.
Убрав выбившиеся волосы за уши, я сложила руки на столе и выпрямила спину. Дыхание постепенно выровнялось. Очень не хватало платка или салфетки, чтобы промокнуть лоб. После столь длительной прогулки я была уверена, что выгляжу ужасно.
Окинув взглядом зал, я приметила всего троих посетителей. Парочка парней несильно старше меня сидела в дальнем углу и играла в карты. На них была форма местного гарнизона, которую я сразу узнала, ведь когда-то папа носил такую же. Если они и обратили на меня внимание, то только сразу после нашего появления. Сейчас им обоим не было до меня никакого дела.
Третий посетитель сидел за столиком у другой стены зала, почти прямо напротив. Он был куда старше и выглядел лет на сорок. Короткие каштановые волосы почти полностью закрывали лоб и торчали в разные стороны, словно он не мыл голову несколько дней. Неопрятная щетина вокруг губ вызвала волну мурашек на спине. Мужчина показался подозрительно знакомым.
Какое-то время неприятный тип поглядывал в мою сторону поверх деревянной кружки.
На стол неожиданно опустились кувшин и глиняная чашка. От стука посуды о дерево я вздрогнула и посмотрела на женщину, что принесла её. Та натянуто улыбнулась и поспешила вернуться за стойку. Покосившись на закрытую входную дверь, я опешила от такого обслуживания.
Недовольно поморщившись, я попыталась налить себе воды, но руки слегка подрагивали, из-за чего часть жидкости расплескалась по столешнице. Не обращая на это внимания, я сделала несколько глотков и прикрыла глаза от наслаждения. Вода оказалась прохладной, очень освежающей и была как никогда кстати. От неё пахло чем-то странным, но на вкусе это не сказывалось. Второй стакан наполнился так же быстро, как и первый.
Наверное, мне не стоило так слепо доверять Эми. Но ведь я знала её с пяти лет, и девушка была моей единственной подругой. Кому ещё я могла довериться, как не ей, раз на родителей рассчитывать не приходилось? Если бы мама узнала…
Она была бы в ярости. Им с папой пришлось бы обратиться в храм или к совету, сообщить о случившемся верховному магу и организовать начало расследования по установлению причин происхождения этой пробки. В голове чётко всплыла картина того, как папа произносит все эти странные слова, объясняя наши дальнейшие действия. Он часто упоминал рабочие вопросы в столовой, когда делился с мамой планами на день, и всегда выражался немного заумно.
Перспектива оказаться причиной беспокойства большого числа важных людей не радовала. Какой бы поднялся переполох из-за меня одной… Если Эми правда знает того, кто может мне помочь – это лучшее решение. Мы быстро сходим к нему, он сделает что нужно, и я вернусь домой. Может, даже успеем обернуться за один день, и родители не заметят моего отсутствия. Разве что Девид расскажет им обо всём…
Хлопок входной двери отвлёк от размышлений. Я подняла взгляд и случайно встретилась им с глазами неприятного типа напротив. Его кружка спокойно стояла на столе, а пальцы беззвучно барабанили по её деревянной поверхности.
Нервно сглотнув от того, с каким вниманием он рассматривал меня, я поспешила посмотреть на дверь и вошедшую Эми. Бросив в сторону стойки монету, подруга поблагодарила трактирщицу и призывно махнула мне рукой. Её грудь вздымалась, а выбившиеся из причёски пряди чёрных волос прилипли к вспотевшему лицу и шее. Подол розового платья окрасился в серый цвет. Создавалось впечатление, что всё то время, пока её не было, Эми бегала по округе.
– Идём, – скомандовала подруга, когда я не отреагировала на её призыв.
– Так скоро?
– Да, надо торопиться, пока нас не хватились, а леди Скарлетт не подняла на уши весь город, – снова напомнила она про мою маму.
Опустошив чашку, я поднялась из-за стола и поспешила к выходу. Натёртые туфлями ноги противно заныли от усталости и дискомфорта, вынудив стиснуть зубы от неприятных ощущений. До двери по ровному деревянному полу я дошла с лёгкостью, но стоило переступить порог, как каблук снова провалился в мягкую землю.
Подруга вовремя подхватила меня под руку и помогла устоять. Прибавив шагу, она направилась в довольно узкий переулок между домами напротив. С трудом поспевая за ней, я обернулась и увидела, как из трактира следом за нами вышел тот самый неприятный тип. Эми вовремя дёрнула меня за угол, и мы скрылись с его глаз, но внутренний голос подсказывал, что мужчина успел проследить, куда именно мы свернули.
– За нами следят? – шёпотом спросила я.
– Кто? – испуганно воскликнула Эми и обернулась, но сзади уже никого не было.
– Тип в трактире…
– А-а-а. – Она заметно расслабилась, – Да не, такие просто ищут кого-нибудь для… Ну, ты поняла. Мы же вдвоём, без мужчин. По его мнению, нас некому защитить. Но мы и сами можем за себя постоять.
Проглотив возражения, я решила не продолжать поднятую тему. С учётом того, как внимательно тот тип рассматривал меня в трактире, вполне возможно, что Эми была права. Если кто здесь и мог меня узнать, так это гвардейцы из местного гарнизона, и то, если они служили ещё со времён папы. Незнакомец же не был похож на военного, скорее на бродягу или бандита…
Поглядывая назад, я не обнаружила за нами слежки. Мы снова свернули в переулок и пересекли очередную линию из нескольких домов, подобравшись к лесной полосе. Там, в тени массивных деревьев, прислонившись к одному из стволов, стоял человек. Кутаясь в тёмно-серый плащ, он внимательно осматривал окрестности, пока не заметил наше приближение.
Неожиданно Эми остановилась. Её пальцы всё ещё сжимали мой локоть, и потому я была вынуждена последовать примеру подруги. Сощурив глаза, она всмотрелась в незнакомца.
– Пошли, – тихо сказал мужчина. Он отстранился от ствола, кивнул в сторону леса и, ни секунды не раздумывая, направился туда. Полы его плаща волочились по земле, полностью заметая следы и оставляя безликую гладкую борозду.
– Кто он такой? – настороженным шёпотом спросила я у Эми.
– Не переживай, он лишь отведёт нас куда нужно, и всё, – попыталась успокоить подруга и сильнее дёрнула меня за руку. В мыслях начал зарождаться червь сомнений. Идти в лес не хотелось. Прогулки от портала до трактира вполне хватило, ноги продолжали болеть с непривычки.
– Да не упрямься ты, мы почти на месте, осталось немного. А там портал, и всё, – процедила Эми сквозь зубы. Её пальцы сильнее сжали моё плечо, а от резкого рывка боль пронзила руку. Я не стала сопротивляться и продолжила с трудом переставлять ноги.
– Почему просто её не усыпить? – недовольно спросил мужчина. Обернувшись на нас, он фыркнул, а мне удалось рассмотреть молодое гладковыбритое лицо под капюшоном. От этих слов меня охватила паника. Я остановилась, а каблуки туфель впились в землю. Не заметив моего замешательства, Эми снова дёрнула меня вперёд.
– Я пока этого не умею, – неуверенно заявила подруга.
– Могла сразу сказать.
Я не успела перевести взгляд на мужчину и проследить за его действиями, да и слов заклинания тоже не разобрала. Голос незнакомца звучал слишком приглушённо, что делало фразы скомканными и корявыми, но, когда он замолчал и внезапно щёлкнул пальцами, мои глаза сразу закрылись.
Лучше бы я обратилась за помощью к матери, ведь теперь она точно будет в ярости…
Глава 8. Поиски
Скарлетт Лейтес
Кабинет Дэниела от двери до окна был ровно шесть моих шагов. В обычные дни он всегда казался мне большим, но сейчас стены давили со всех сторон, превращая помещение в клетку. В груди зарождался раздражающий трепет от нарастающей злости. Бесило, что супруг вот уже десять минут торчал в саду вместе с законниками и вводил их в курс дела без меня. Я тоже хотела присутствовать там, но Дэниел настоял на моём пребывании здесь и обещал скоро вернуться.
За это время я попыталась предупредить Амару, что встреча отменяется, но она так и не ответила на мой мысленный призыв. Тётя временами была обидчивой и вполне могла повести себя так. Я её не винила, но и решила пока не посвящать во все последние новости. Отправить записки с извинениями организаторам мероприятий, где я должна была появиться в ближайшее время, оказалось проще. Ситуация не располагала к их посещению.
Обхватив себя руками за плечи, я мерила комнату шагами и скоро должна была протоптать в ковре дыру. Дерево во дворе немного перекрывало обзор, но столпившихся у кустов роз мужчин рассмотреть удалось. Их было четверо, включая моего супруга. Они что-то активно обсуждали, сопровождая беседу эмоциональными жестами. Тело Девида переместили из сада порталом, чтобы не привлекать лишнего внимания.