Беглый (страница 9)
– М-да… – протянул Захар, заглядывая в одну из штолен и подсвечивая фонарем темные, мокрые стены. – Не густо тут. Жилки тонкие, пустые почти. Не зря их забросили. Много тут не намоешь, даже если крепь восстановить да воду откачать.
Левицкий брезгливо отступил от черного провала.
– И это то, ради чего мы рисковали и отдавали опиум? Курам на смех!
– Не скажи, ваше благородие, – возразил я. – Главное – у нас есть официальная бумага. Мы теперь не просто бродяги, а арендаторы шахты. Это уже статус. А насколько она богата… это мы еще посмотрим.
У меня уже созрел новый план. Шахта бедна? Что ж, значит, нужно сделать ее богатой. Хотя бы для вида.
– Софрон, Тит, – позвал я своих верных помощников. – Работа для вас есть. Нужно сделать так, чтобы эта шахта… заиграла серебром. Понимаете?
Они переглянулись, потом Софрон медленно кивнул.
– «Посолить», значит? Как на приисках делают, чтоб пай подороже продать?
– Именно, – подтвердил я. – Нужно создать видимость богатого месторождения. Часть нашего серебра придется пустить в дело. Тит, тут твоя помощь нужна. Эти наши слитки заводские никуда не годятся, – сразу понятно, что плавленое серебро. Нужно сделать так, чтобы выглядели как самородки, как будто только что из земли добытые. Сможешь?
Глаза у молодого помошника кузнеца загорелись. Работа с металлом была его стихией.
– Смогу, Курила, почему не смочь? Что уж мы, глупее узкоглазых? Горн примитивный сложим из камней, угля древесного добудем или каменным местным обойдемся. Мехи нужны, да хоть из шкуры сделаем. Переплавим, отольем в глиняные формы, чтоб вид был неказистый, природный. Будут как настоящие самородки.
Работа закипела. Пока Тит с помощью Захара и Сафара строил небольшой плавильный горн в укромном месте недалеко от шахты и готовил формы, мы с Софроном и Левицким занялись расчисткой одной из штолен – той, что выглядела наиболее перспективно. Пришлось попотеть, разбирая завалы и вычерпывая воду.