– Да. Наследный принц Вебранд. – Посмотрела на Мэри и нахмурилась. – Почему вы так отреагировали? Вы знаете эту семью?

– Конечно, я знаю эту семью. – Поднялась и отошла к окну. – Кто же не знает королевскую семью Винтеров.

– Правда? – Хмыкнула и посмотрела на силуэт женщины. – Я думаю, тут что-то другое.

– Конечно, другое. – Фыркнул глазастый зверёк и перевернулся на другой бок. Сладко потянулся и мило чихнул.

– Замолчи Вольварос! – Мэри осекла пушистика и бросила на него взгляд, полный ярости.– Не смей ничего говорить. Это моя история и я не позволю её мусолить и рассказывать всем подряд.

– Молчу. – Безразлично бросил зверёк и поднялся. – В любом случае мне пора возвращаться. В королевском замке меня, скорее всего, обыскались.

– Ты уходишь? – Разочарованно спросила пушистика и погладила его шёрстку, на что он недовольно поморщился и попятился назад.

– Да. Подзадержался здесь. В любом случае я не прощаюсь. Увидимся меньше, чем через месяц, когда настанет время нырять в прорубь.

– Я буду скучать. – Поджала дрожащие губы и вновь потянулась к такому родному пушистику.

– Понимаю и одобряю. – Хмыкнул и посмотрел на Мэри. А потом снова на меня. – Может, чего передать королевскому семейству от двух чужачек?

– Иди уже, шутник. – Махнула рукой Мэри. – Увидимся через месяц.

– Тогда откланиваюсь и исчезаю. – Спокойно произнёс и через мгновение пропал, оставив после себя одну потрёпанную книгу.

Я посмотрела на Мэри, но она уже отвернулась от меня и вновь уставилась в окно.

Интересно, что скрывала эта красивая женщина и каким образом история королевской семьи была связана с ней? Неужели она была избранной самого короля?

– Я знаю, о чём ты думаешь? – Вдруг выпалила Мэри и посмотрела на меня.

– Правда? Умеете читать чужие мысли? – Хмыкнула и, поднявшись с пола, села в кресло, где только что спал Вольварос.

– У тебя всё написано на лице. – Вновь коснулась цепочки на шее и улыбнулась мне.

– Раз так, скажите, о чём я подумала?

– Ты думаешь, что я как-то связана с королевской семьёй? Верно?

– Допустим. А разве нет? – Пожала плечами. – Мне кажется, если спросить Вольвароса, он расскажет достаточно.

– Зачем его спрашивать? Я и сама могу рассказать, только ты уверена, что тебе это нужно?

– Давайте я сама решу, что мне нужно? Просто начните рассказывать, может, вам станет легче? Столько лет держать в себе эту тайну, так себе чувство, согласитесь? Наверняка хотелось кому-нибудь излить душу. Сегодня, я готова быть свободными ушами и жилеткой.

– Очень интересно! Ну хорошо, только давай договоримся вот о чём: я говорю, что меня связывало с королевской семьёй, а ты мне рассказываешь о своей прошлой жизни. О том мире, в котором ты жила совсем недавно?

– Договорились. – Охотно кивнула и откинув волосы назад принялась слушать Мэри Гилберт.

Отойдя от окна, хозяйка дома села в кресло напротив меня и посмотрела в глаза. Пристально, изучающе. Словно хотела залезть мне в голову и вытащить оттуда моё прошлое.

– Я попала в этот мир, когда мне было девятнадцать лет…

***

– А сколько вам сейчас? – Задала я бестактный вопрос и, поджав губы, ударила себя по лбу. – Ой, простите Мэри.

– Ничего страшного. Я совершенно не стесняюсь своего возраста. Мне сорок два года.

– Получается, вы провели здесь двадцать два года своей жизни. – Быстро подсчитала в уме и мне даже не понадобился калькулятор. Обычно с математикой у меня были сложности, а тут словно мои умственные способности улучшились, и я даже ничего для этого не делала.

– Ого, если честно я никогда не считала года, проведённые здесь. Выходит, я прожила здесь больше, чем в нашем мире? Значит, можно считать, что этот мир снежных драконов стал моей реальностью.

– Рассказывайте дальше, не томите! – Посмотрела на Мэри, сидящую напротив меня и поджав под себя ноги, поправила серое платье, которое нашла в шкафу.

– Да, извини! – Провела пятернёй по своей тёмной копне волос и постучала пальцем по губам. – Дай Драконья матерь мне памяти. Хм… в общем, я попала сюда совсем девчонкой. Была твоего возраста. Очнулась лежащей в какой-то старой избе, на сырой и холодной лавке.

– Сырой? – Нахмурилась. – Это как?

– Лавка была сырой от крови. Как оказалось, моей. Мне потом бабка, что жила в этой хижине, сказала об этом.

– Ооо, – охнула и зажала рот ладонью, – вы умирали?

– Думаю наоборот. Заново родилась. – Усмехнулась и посмотрела в окно. – Если честно, я никогда никому не рассказывала свою историю. Ты первая, Лилиана.

– Это очень приятно. – Протянула руку и сжала ладонь хозяйки этого дома. – Так значит вы заново родились здесь, а получается в нашем мире, умерли?

– Получается так. Только я не помню этого. Вроде ходила, жила, любила, а потом раз и в один момент очутилась здесь. Среди снегов, на окраине столицы в старом полуразвалившемся доме сумасшедшей знахарки.

– А что было дальше? – Наклонилась к Мэри и заметила, что всё ещё держу руку женщины. Незаметно отпустила её и улыбнулась, стараясь скрыть смущение.

– Несколько дней я была без сознания. Старуха лечила меня, пытаясь вернуть к жизни и ей это удалось. Кровотечение остановила, зашила, а потом нанесла на швы какую-то вонючую мазь, которая буквально поставила меня на ноги. Через три недели я ушла от старухи и направилась в ближайший город. Дома у меня не было, денег тоже, но оставаться у знахарки означало одно – похоронить себя в этом богом забытом месте, среди гор и лесов. Но мне нужно было другое, найти того, кто сможет вернуть меня обратно. В мой мир.

– Значит, вы знали, что есть проводник?

– Нет, конечно. Не знала, точнее… хм… – Поднялась и подошла к столу, налила себе в кружку чаю и положив туда мёд, сделала глоток. А потом посмотрела на меня. – Ты хочешь ещё чаю?

– Нет! – Резко ответила и осеклась. – Точнее, нет, спасибо. Я хочу продолжения истории.

– Ха-ха, вот ты неугомонная? И в кого ты такая? – Усмехнулась, но вдруг стала серьёзной и, схватившись за кружку, отпила ещё напитка.

– Я не знаю. – Пожала плечами. – Тётя, которая меня воспитывала, говорила, что мой отец ушёл от мамы, когда та была беременна. А мама умерла при родах. Поэтому я не знаю, в кого я пошла такая неугомонная или странная, или добрая. Неважно. Наверно, правильного ответа нет – я такая какая есть.

– Не обижайся, Лилиана. Ты чудесная девочка и я уверена, что ты получила от своих мамы и папы, каким бы ни был последний, только самое хорошее.

– Пусть будет так! – Улыбнулась и поднялась. Подошла к столу и взяла чашку. – Думаю, надо выпить чаю за такое.

– Отличный тост! – Восторженно произнесла Мэри и засмущалась.

– Кажется, к вам возвращается память нашего мира. – Засмеялась, а Мэри подхватила. Мы смеялись в унисон, пили чай с мёдом и вспоминали словечки из нашего общего мира.

– Лилиана, после совместного чаепития предлагаю перейти на “Ты”.

– Я только “За”. – Поддержала Мэри и мы чокнулись нашими фарфоровыми чашками. А затем перешли на диван. – Что было дальше?

– Когда я пришла в город, то сразу направилась в ближайшую таверну. Там-то меня и нашёл Вольварос. Подсев ко мне, напугал меня жутко. Говорящий зверь с глазами оленёнка Бэмби, предлагающий отведать книгу.

– Даа! Странный, это слишком мягко сказано. Но он мне тоже сразу понравился. Такой милаха. Я даже решила погладить его, когда первый раз увидела. – Улыбнулась и показала на палец, который уже почти зажил. – След от зубов, который он оставил мне на память. Гадёныш мелкий.

– Не может быть! – Ахнула и, взяв мой палец, посмотрела на свет. – Хотя очень даже может. Зная этого пушистого зверька, кажется, он способен на многое. Всё-таки природа ошиблась, наградив его милой мордашкой, большими глазами и такой шикарной шерстью.

– Полностью согласна. Ему бы подошла роль какого-нибудь злобного гремлина с острыми зубами и красными от напряжения глазами.

– Точно. – Щёлкнула пальцами Мэри и отставив кружку на подоконник, тяжело вздохнула. – Но этот злой гремлин спас нас от огненного пламени дракона. И я так понимаю одного и того же дракона.

– Да. Ледяного дракона Вебранда Первого Винтера. Он хотел уничтожить меня за то, что я охмурила его сына Вебранда младшего, но не стала истинной.

– Охмурила? Правда? – Усмехнулась и посмотрела мне в глаза. – Ну да, с твоей красотой это не сложно. И что он поддался?

Я изумлённо посмотрела на Мэри, а потом закивала.

– Если честно, я ничего такого не хотела. У меня был парень в моём мире. Его звали Игорь и я его любила. Точнее, мне так казалось, пока я не встретила Вебранда и…

– … и не влюбилась. – Погладила меня по волосам. – Я очень тебя понимаю. Очень. Поскольку сама прошла через подобное.

– Как это? Вы тоже влюбились?

– Да. Причём очень сильно. Но там было всё намного серьёзнее, чем у тебя.

– Как это? Вы поженились?

– Нет, конечно. Мы провели ночь вместе, но даже после этого метка от гейзера не проявилась и он решил уничтожить меня своим огнём.

– Не-е-ет! Вот задница королевская! – Сжала кулаки и шумно задышала. – Сколько же смертей на его совести?

– Не знаю, Лилиана. – Прошептала Мэри и потерла лоб рукой. – Не знаю. И не хочу знать.

– Неужели ты не хочешь отомстить ему за то, что он с тобой сделал? – Посмотрела на поднявшуюся с дивана женщину.

– Я уже отомстила ему, только он пока этого не знает.

Глава 5

Вебранд.

Всю дорогу, что я ехал в экипаже, меня не покидала мысль, что может делать брат в этом трактире «Два индюка»?

И как часто он там бывает, что даже камердинер запомнил это странное название?

– Трактир «Два индюка», мой принц! – Крикнул возница и плавно остановил повозку.

Откинув занавеску, выглянул в окно и осмотрелся. По тёмным улицам ходили редкие жители, которые не прочь были пропустить стаканчик в том или ином трактире.

Около трактира, прямо в центре тротуара, стоял уличный фонарь, освещавший вход и кованую вывеску, мимо которой сложно было пройти.

Название, которое я запомнил надолго, подкреплялось двумя страшными дерущимися птицами, которые смотрели на посетителей безумными красными глазами.

– Жди здесь! – Крикнул вознице и закрыл за собой дверь повозки. Поправив сюртук, взял трость и лёгкой походкой направился в злачное заведение. Сколько я себя знал, мне никогда не приходилось бывать в подобных и я, если честно даже не подозревал, что мой брат считал нормальным пропадать здесь ночами.

Если отец узнает, три шкуры спустит. Наследный принц, будущий король находится в заведении, где женщины продают любовь и своё тело. В голове не укладывалось.

Открыв дверь, меня буквально сшиб с ног запах табака и алкоголя. Туманная дымка заменяла здесь кислород и, кажется, все посетители, кто находился тут, были всем довольны. А ещё здесь было очень шумно и грязно. В моральном плане и физическом.

Практически все столики были заняты мужчинами и женщинами, сидящих на их коленях. Они громко смеялись, пили что-то из больших деревянных кружек и ели из таких же тарелок. Хватая друг друга за телеса, они совершенно не стеснялись… меня, да и других таких же неуверенных и не понимающих, как здесь оказались.

– Добрый вечер! – Кто-то крикнул мне в ухо приветствие, и я повернулся. Со мной рядом стояла женщина, в странного вида одеждах, с подносом в руке и высокой причёской на голове. У неё был большой рот с ярко-красными губами, который делал её похожей на гигантскую рыбу.

– Добрый, добрый. – Осмотрелся, пытаясь найти среди этого безобразия одного индюка – моего брата. Но его нигде не было.

– Кого-то потеряли?

– Если честно, то да. Одного молодого мужчину с чёрными волосами, высокого и очень глупого. Его зовут… эм… – я был не уверен, стоит ли называть имя моего брата в этом месте. Всё-таки Аргоран принц и сын короля Вебранда Первого. – Вы его не видели?