В голове крутилось столько вопросов, ответов на которые у меня просто не было.

– Твоя добыча, – произнёс я, понимая, что обе половинки зверька у меня всё ещё в руке. – Будешь? – спросил я и кинул ему верхнюю часть шестиногой ласки.

Он ловко её поймал клювом, а затем без каких-либо проблем проглотил.

Забавно. Получается, что не съел он свою добычу только ради того, чтобы продемонстрировать её мне.

Интересный, однако, характер.

Я кинул хозяину курятника вторую половину ласки, и тот её так же ловко поймал и сразу же съел, а затем потерял ко мне всяческий интерес и пошёл гулять по выделенной ему территории.

«И мне пора обедать», – решил я и, бросив последний взгляд на петуха, направился в сторону очага, рядом с которым меня уже ждала сытная овсяная каша с сухой рыбной крошкой.

Как делал и до этого, ел не один, а в компании своих питомцев.

* * *

– Фу-у-ух, хорошо! – облегчённо выдохнул я и потёр живот.

Обед получился сытным и вкусным, даже несмотря на то, что ингредиенты я использовал простые.

– А вам как? – спросил Вьюгу, Мрака и Лаки, и в этот раз даже белоснежная принцесса завиляла хвостом в ответ.

Правда, это продлилось совсем недолго, и вскоре она вновь стала холодная как лёд.

«Хм-м, интересно», – мне в голову пришла одна довольно интересная мысль.

– Выведи поросят гулять и последи за ними, – приказал я Вьюге, и она послушно направилась в хлев.

«Неужели и эту команду выполнит?» – подумал я, следя за собакой, которая зашла в хлев, а вышла из него уже не одна.

«Ничего себе!» – моему удивлению не было предела.

Вьюга действительно смогла самостоятельно открыть калитки в загонах, а затем вывести на прогулку поросят, которых я загнал туда, пока обедал.

– Ты тоже знаешь, что тебе делать, – сказал я Мраку, и он не спеша направился в сторону, где гулял Рыжик.

Я посмотрел на Лаки, самого беззаботного среди остальных.

– А ты тогда сходи за водой, – приказал ему, и тот, схватив ведро, действительно отправился на реку.

Признаться честно, мне было сложно поверить в происходящее. Я, конечно, понимал, что магические звери отличаются от обычных, но чтобы настолько…

Они же понимают меня, будто бы я говорю с людьми!

И это просто невероятно!

– Так, ладно! – Я встал со скамейки.

«Раз все заняты, то и мне без дела сидеть нельзя», – подумал я, после чего сразу направился в сторону хлева, куда в один из свободных загонов, помимо еды, ещё и перетаскал все инструменты.

Оттуда вышел уже с косой и тут же отправился на ближайшее поле.

Я был уверен, что Рыжик будет расти не по дням, а по часам, и на зиму мне необходимо будет запасти для него очень много еды.

Причём одного сена или веников, которые я тоже собирался запасти ему на зиму, будет недостаточно, и мне нужно позаботиться ещё и о другом корме.

Но пока, раз уж возле моего дома трава росла очень быстро, да ещё и вся была сочной, грех этим не воспользоваться.

«Покошу пару часиков, а потом в лес», – решил я и приступил к работе.

Глава 7

Я окинул взглядом скошенное мной поле и остался крайне доволен проделанной работой.

За несколько часов мне удалось скосить довольно большой участок, и при этом я даже не особо-то и устал благодаря навыку «Быстрое восстановление» и дополнительным характеристикам выносливости, которые делали из меня просто идеального работника.

Думаю, в текущем состоянии я с лёгкостью бы смог заменить трёх-четырёх обычных мужчин. Причём именно деревенских и работящих, а не каких-нибудь пижонов из города.

В любом случае, работа была проделана большая, и я был ей очень доволен.

Когда же вернулся домой и понял, что всё находится под контролем, моей радости не было предела. Рыжик и поросята были под контролем Вьюги и Мрака. Куриц охранял боевой хозяин курятника, который, как, оказывается, был не прочь полакомиться сырым мясом, а Лаки натаскал воды.

Ну не красота ли?

Да, с такими питомцами мне на ферму и помощники-то не потребуются, когда она разрастётся.

«Разрастётся», – поймал себя на этой мысли.

«Почему я вообще уверен, что это произойдёт?» – подумал я и сразу же нашёл ответ на этот вопрос.

А почему нет? Зря мне, что ли, Богиня дала столько важных способностей для фермерства, которые делали меня эффективным буквально во всех аспектах этой сферы?

Нет, конечно, не зря!

А забавно выходит.

Я не мог помочь этому миру как герой, но мог сделать его лучше, став идеальным фермером!

Например, мог вырастить столько еды, чтобы навсегда искоренить голод.

Или культивировать настолько эффективных животных, которые стали бы идеальными помощниками каждому, причём не только фермеру.

Или вырастить овощи, фрукты, ягоды и травы, которые бы обладали лекарственными свойствами.

Да можно сделать много всего! Только работай!

А работать я умел.

Когда подумал обо всём, что полезного смогу сделать для этого мира, на душе стало легко и радостно. Мне нравилось, что у меня была возможность сделать этот мир лучше, не сражаясь и не убивая врагов Богини, среди которых были не только демоны.

В любом случае, настроение у меня сильно улучшилось, и я готов был горы свернуть. Вот только вместо этого мне нужно просто сходить в Гибельный лес.

Но прежде…

Я зашёл домой и, взяв арбалет, вышел с ним наружу и сел на лавку.

Перед тем как идти с ним в лес, нужно проверить его боеготовность, а заодно пристреляться.

С героическими навыками у меня не возникло бы проблем, и я уверен, что если б захотел, и в муху бы в полёте попал. Но сейчас я фермер, и с точностью могли возникнуть проблемы.

Хотя пару лишних единиц в характеристике «Ловкость» должны были помочь мне в прицельной стрельбе.

Во всяком случае, я должен быть на уровне хорошего лучника-арбалетчика, не ниже.

«А вот сейчас и проверим», – подумал я и осмотрелся по сторонам, выбирая себе цель.

Можно, конечно, было выстрелить в голову пугалу, но за то время, которое он провёл у меня на поле, я уже успел к нему привыкнуть, и ломать его не хотелось.

«А он вполне хорош», – была моя первая мысль, когда я осмотрел оружие. Если и требовалась починка, то небольшая, плюс неплохо было бы смазать все детали маслом, но в целом, стрелять из него можно.

Я натянул тетиву и вложил в арбалет металлический болт.

Взяв оружие в две руки, посмотрел через мушку и попробовал прицелиться.

«Вроде не косит», – решил я, а затем выбрал в бревне дома сучок, навёл на него мушку и, сделав глубокий вдох, на плавном выдохе выстрелил.

Неплохо!

Арбалетный болт вошёл буквально в сантиметре от места, куда я целился, а это уже неплохой результат.

Что ж, я остался очень доволен оружием, что отдал мне Фома, и, взяв с собой верёвку и топор, собрался было отправиться за дровами, но увидел, что ко мне кто-то идёт со стороны деревни.

Подождав немного, понял, кто это, и тяжело вздохнул.

– Ты куда это собрался с оружием? – спросил меня Рихар, который был в компании Аники и Агнес.

Завидев меня, обе девушки, которые стояли за его спиной, сразу же начали о чём-то шушукаться и улыбаться.

Говорили явно обо мне, вот только я понятия не имел, о чём именно.

Смысл говорить о молодом парне, у которого, по сути, ни кола ни двора за душой не было.

Хотя тут я уже немного ошибался.

Всё же хлев у меня уже был, да и курятник, хоть и не большой, тоже присутствовал.

Скотина какая-никакая начала появляться.

Вон даже телёнок.

«Хм-м, а ведь всё не так уж у меня и плохо», – подумал я, ведь, по правде говоря, особо-то и не видел, как живут другие семьи в Крапивицах, а все мои знания насчёт того, насколько у всех много земель и домашней скотины, опирались всего на три семьи.

Финн был военным, да и ещё у него старший сын, вроде как, имел звание сотника, а значит, и деньги в их семье должны были водиться, отсюда и «роскошь».

У Бернара своя лесопилка, что должно быть очень доходным предприятием. Ну а про Фому и его семью и говорить-то не имело смысла.

Там и так всё было понятно.

Надеюсь только, он не проворачивает за счёт Алана и его друзей какие-то мутные схемы.

Всё же они бывшие военные, и могут…

Я решил сразу же отмести эту мысль. То, что Алан раньше воевал, ещё ничего не значило. Может, он, как и я, решил начать всё с чистого листа.

Да и вообще, выглядел он как хороший малый. Немногословный и хмурый, конечно, но не всем же быть такими весельчаками, как тот же Рихар, который, наверное, как сыр в масле катался и не знал забот.

Хотя точно я этого не знал и мог ошибаться.

В любом случае, чтобы получить верное мнение о том, насколько я беден относительно остальных, мне нужно познакомиться, как минимум, ещё с тремя-четырьмя семьями в Крапивицах.

И тут я вспомнил про Матильду.

Земли у неё было меньше, чем у того же Бернара, но при этом, помимо хлева, размеры которого превосходили мой, у неё на территории было очень много яблонь, а также имелись ещё постройки, назначение которых я не знал.

Плюс было в ней что-то такое, чего я никак не мог объяснить.

Возможно, она и правда владела какой-то магией, так как кошки, которые везде сопровождали свою хозяйку, точно были какими-то необычными.

Может, даже магическими.

– В лес, – тем временем ответил я Рихару, и ребята переглянулись.

– Ты пойдёшь в Гибельный лес? – удивлённо спросила Агнес.

– Да, – спокойно ответил я. – Так что прошу прощения, но мне нужно всё сделать до того, как стемнеет, – добавил я и хотел уже попрощаться с Рихаром и его подругами, но тот меня остановил.

– Стой, Иво! А можно с тобой?! – неожиданно спросил он.

– Нет, конечно, – покачал я головой. – Там очень опасно.

– А ты? – спросила Агнес. – Для тебя не опасно?

– О себе я смогу позаботиться, а вот о вас – точно нет, – холодным тоном процедил я.

– Но ведь остановить ты нас не сможешь, так? – с вызовом бросила она.

– Нет, – спокойно ответил я.

– Тогда я тоже пойду! – уверенно заявила Агнес.

– И я! – поддержал её Рихар и весело улыбнулся.

– А я – нет, – покачала головой Аника. – Я столько историй про этот лес слышала! Жуть сплошная! Я останусь здесь!

Ну, хоть одна среди этой компании нашлась умная.

– Тогда будешь моим свидетелем, – посмотрев на неё, произнёс я.

– В смысле? – удивилась она.

– Скажешь потом, что я их предупреждал и что со мной туда лучше не ходить, но они не послушались, – ответил ей. – Ну, если никто из них не вернётся, – пояснил я.

– А что, они не вернутся? – испугалась Аника.

– Всё бывает, – пожал плечами. – Лес же не просто так Гибельным называют, – добавил я и усмехнулся.

– Не ходите! – обеспокоенно произнесла Аника, с ужасом в глазах глядя на своих друзей.

– Ой, да брось ты! – махнула рукой рыжеволосая красавица. – Это всё байки! Я уверена, что этот лес ничем не отличается от обычного! – добавила она и рассмеялась.

«Ох как же ты сильно ошибаешься», – подумал я и покачал головой.

– Согласен, – кивнул Рихар. – Меня отец тоже запугивал, но я не думаю, что там нам что-то угрожает. Во всяком случае, не на его границе, – добавил он. – Может, в глуши и водится что-то ужасное, но точно не на окраине.

Надо отметить, что в его словах была определённая логика.

Вот только он ошибался.

– Всё равно не ходите! Пожалуйста! – взмолилась Аника, и Рихар, глядя на неё, тяжело вздохнул.

– Ладно, – наконец принял он верное решение, а затем повернулся к Агнес. – Сходим туда в другой раз, – сказал он ей, и та кивнула.

– Идёт! – ответила Агнес и посмотрела на меня. – Смотри, сам не потеряйся, – добавила она и, подмигнув мне, взяла Рихара под руку. – Ладно, идём гулять! Тут скучно! – произнесла она, и тот виновато улыбнулся мне.