– Он позволил его снять? – мурлыкнул он.

– Нет. Но у нас есть время до полуночи, прежде чем этот подонок придет надевать браслет обратно.

Я продолжила пихать в сумку вещи, горстями закидывая туда золото и украшения, которые могли мне обеспечить безбедную жизнь в маленьком городке Приграничья. Кот внимательно наблюдал, но не делал попыток помочь. Успокаивало лишь одно: Брана заводила моя порочность, и он наверняка рассчитывал, что я заявлюсь в супружескую спальню.

Пф-ф! Ха-ха три раза. Не на ту напал! Я бы ни за что себя так не унизила. Тем более, моим врагом была не бедная Катрин, оказавшаяся в той же ситуации, что и я, а Бран.

– Да пошел он, – в третий раз повторила я. – Пусть подавится Северными королевствами! Долго удерживать власть у него не получится.

– Он повернет время вспять, – мрачно прорычал фамильяр, – как делал раньше.

– Когда?

– Ты не помнишь, хозяйка. Никто из вас не помнит. Но этот ур-род всегда исправляет свои ошибки. Он не допустит побега. Король найдет тебя, где бы ты не пряталась, или вернет с помощью кольца.

В памяти щелкнул нужный момент. Да, точно. Я помогла Брану собрать древний артефакт, кольцо Судьбы, который мог отматывать время. С ним король успеет вернуть меня, куда бы я не сбежала. Просто не отпустит, как сейчас, в коридоре…

– Точно. – Я мстительно ухмыльнулась. – Я помогла ему собрать сферы, чтобы получить власть над судьбой. Я же их и заберу!

Глаза фамильяра странно блеснули. Он потерся о мою ногу, довольно мурлыкая. Кажется, только теперь кот поверил, что я всерьез собираюсь бросить этого тирана. И ему это понравилось. Вспрыгнув на трюмо, фамильяр смахнул хвостом небольшой блокнот, уронив его точно в сумку.

– Пр-ригодится, – проурчал он и потрусил в коридор.

– Стой, – окликнула я и смущенно добавила. – А как тебя зовут?

– Гром. – Фамильяр медленно моргнул. Если его и удивил мой вопрос, то он не подал вида. – Идем, Рея. Нужно успеть в сокровищницу до того, как закончится свадебный пир.

Взмахнув пушистым хвостом, кот продолжил дефилировать по коридору. Он не оглядывался, уверенный, что я последую за ним. Я не стала расстраивать Грома. В конце концов, в этой книге у меня было не так уж много союзников.

Глава 2.1

Все шло как по маслу. Мне сопутствовала удача во всем. Настолько, что это даже пугало. Гром провел меня к сокровищнице, память Реи услужливо подсказала, как вскрыть замки. Ни один слуга не заметил нашего странного шествия. Все были слишком заняты новобрачными. О, ночью Бран будет жалеть, что не остался рядом со своим сокровищем! Хотя мне-то какое дело?

Как только кольцо оказалось у меня, я испытала почти иррациональный страх.

Судьба была в моих руках. Буквально. Одно желание, одно лишь мое слово, и мир навсегда изменится. Я вернусь в любую точку во времени и смогу исправить все ошибки. Сердце болезненно сжалось.

Я могла бы вернуться на пару дней назад и отказаться от ритуала, после которого нельзя иметь детей. Мне до слез хотелось это сделать. Но я знала, что Судьба не любит, когда с ней играют. Лучше найти другой способ.

Кольцо царапнуло кожу. Я поторопилась расслабить кулак, чтобы не навредить себе еще сильнее. Сферы не желали расходиться.

– Хозяйка, ты ведь помнишь, чем это чревато? – с тревогой уточнил Гром.

– Конечно, – отмахнулась я.

Магия Судьбы крепко держала камни. Один красный, похожий на рубин. Сфера Чувств. Другой яркий и желтый, как само солнце. Сфера Безумия. Третий темный и насыщенный, с отливом фиолетового. Сфера Пустоты. И, наконец, четвертый. Он сиял ярче всех, заставляя все камни работать заодно. Его сияние означало власть. Зеленый, как изумруд, но гораздо могущественнее и опаснее. Сфера Разума.

Я приложила усилие. Убрать можно было только камень, противоположный мне. Сферы влияли на людей, подчиняли их себе. Поэтому Судьба, чтобы сохранить баланс, создала их такими, вечно ускользающими из пальцев своих рабов. Благодаря этому мир всегда оставался в равновесии.

Какой камень больше всего подходил злодейке? Я тянула Безумие, но сфера не поддавалась. Попробовала Чувства, но те прилипли намертво. Даже Разум не пошевелился.

– Не твоя сфера, – мурлыкнул Гром. – Кольцо принадлежит Брану. Ищи то, что олицетворяет его, а не тебя.

Пустота. Оставался последний камень. Я дернула за сферу и наконец почувствовала хоть какое-то движение. Увлеченная делом, я не замечала, как кот нервно машет хвостом и оглядывается по сторонам. Его тревогу легко было списать на возможность столкнуться с Браном в этом крыле дворца.

– Хозяйка, ты точно помнишь, что… – в который раз начал фамильяр.

– Да! – пропыхтела я. – Лучше бы помог.

Сфера наконец со щелчком отскочила. Я сунула ее в подготовленный заранее мешочек, на котором стояла такая магическая защита, что целым ковеном магов не пробить.

Меня бесило, что кольцо оставалось Брану почти целым, поэтому я мстительно наступила на него сапогом, надеясь отколоть еще кусочек. К моему удивлению, сфера Чувств упала и проскакала по полу сокровищницы в угол. Я бросилась за ней, не желая упускать столь ценный артефакт.

Когда рубин оказался в моей ладони, взгляд упал на стоящее в углу зеркало. Я застыла. В серебристой поверхности отражалась не взъерошенная испуганная чародейка в плаще, а мужчина. Я его никогда прежде не встречала. По крайней мере, в своей реальности.

А вот он, судя по ленивой усмешке, отлично знал Рею. Фиолетовые глаза незнакомца сверкнули. Он сделал шаг, и я отшатнулась, почти уверенная, что он легко преодолеет зеркальную преграду. Вместо этого мужчина, от которого веяло опасностью, лишь постучал когтем по серебристой глади.

– Сокровищница. Как скучно, – вздохнул он.

Приятный тембр голоса меня не обманул. Я видела за внешней расслебленностью огромную силу, волны дикой магии, бьющиеся о человеческую оболочку. Черный камзол мужчины подчеркивал стальные мускулы, прячущиеся под тонкой тканью. Шелк и украшения не могли скрыть тела воина.

– Где же твой любовник, Рея? Или ты решила его не звать на наше маленькое приключение?

Я отступала назад, пока не прижалась спиной к колонне. Фамильяр спрятался за кучкой золота, нервно махая хвостом и глядя на меня огромными глазищами. Он бы с удовольствием сказал “Ну я же говорил!”, но боялся произнести при незнакомце хоть слово.

– Почему ты молчишь? Не узнала меня? – нахмурился мужчина.

– Не совсем, – призналась я.

Губы незнакомца растянулись в улыбке, обнажая острые клыки. На кончиках его пальцев заклубилась тьма. Я почувствовала леденящий душу холод, хотя незнакомец все еще находился по ту сторону зеркала. Его сила внушала уважение. Я боялась даже представить, что будет, если он направит ее против меня. Кот зашипел, привлекая мое внимание.

– Пс-с! Сделай уже хоть что-нибудь.

Я покосилась на незнакомца. Он стоял все в той же расслабленной позе, лениво выводя на поверхности зеркала узоры. Я с удивлением распознала в завитушках символы заклинания призыва.

Он рисовал их отзеркаленными, чтобы с моей стороны отражалась правильная пентаграмма. От осознания, что мужчина собирается сделать, у меня волосы на затылке встали дыбом.

– Рея! – рявкнул кот.

– Рея, – мурлыкнул тот, из зеркала. – Ты даже не представляешь, как я соскучился!

Заклинание призыва почти завершилось. Мне требовалось произнести нужные слова, но я почему-то не сомневалась, что незнакомец заставит меня это сделать. В следующую секунду в зеркало полетела тяжелая усыпальная урна, инкрустированная бриллиантами.

Глава 2.2

Тысячи серебристых осколков хлынули на пол тяжелой волной. Пентаграмма не была завершена. Я повела плечами, прислушиваясь к своим ощущениям. Больше в сокровищнице не было этого давящего присутствия древней магии.

– Черт! – Я перевела дух. – Кажется, опасность миновала. Кто это был?

– Я же спрашивал! – рассердился Гром. – Ты забыла? Защита от властелина тьмы работает только пока кольцо Судьбы собрано. Он не рискнул бы сунуться в замок, пока Бран им обладал. Но теперь…

– Властелин тьмы? – припомнила я. – Злейший враг Брана? Что ж, это нам никак не помешает. Пока мальчики будут разбираться, мы успеем с тобой сделать ноги из Северных королевств.

Кот выскочил из золотой кучи, дыбя шерсть и принюхиваясь. После погрома в сокровищнице пахло озоном, как перед грозой. Гром недоверчиво обнюхал осколки зеркала и даже потрогал один лапкой.

– Боюсь, – скорбным голосом сообщил кот, – Дарклин ненавидит тебя больше, чем Брана. Ты не дала ему убить нашего золотого мальчика.

– Я его победила? – присвистнула я.

Этот Дарклин не выглядел как мужчина, которого можно победить. Только ненадолго остановить… Но я зауважала Рейнис еще больше, ведь она не побоялась сойтись с таким могущественным злодеем в честной схватке. Или не совсем?

– Ты его поцеловала, – фыркнул кот. – Властелин тьмы настолько охренел, что даже не убил тебя в тот момент.

– Я? Его?! – возмутилась я. – Я что, похожа на самоубийцу? Да я бы к нему на пушечный выстрел не подошла.

– Хозяйка, – покосился на меня кот, – ты его не только поцеловала, но и облапала. У тебя даже получилось смутить дракона смерти! Честь Дарклина была поругана. Зато Бран остался жив и украл сферу, а вот ты… Тебя темный властелин вряд ли простит.

Я крепко зажмурилась, стараясь выгнать из головы образ брюнета, затянутого в кожу и шелка. Да на него посмотреть лишний раз страшно, вдруг неправильно поймет и прихлопнет за неуважение. Облапала! Позорище. Самое обидное, что ничегошеньки не помню. Но про поцелуй в книге было, да.

В памяти Рейнис всплыли обрывки случившегося. Жаркие губы, властные сильные руки, гуляющие по моему телу. И, кхм, мужественность, зажатая в моей руке. Нашла, за что хвататься! Нет, Дарклин определенно захочет меня убить.

– Надо сматываться, – решила я. – Иначе этот тип нас найдет.

– Дарклин и так тебя найдет, – мрачно ответил кот. – Он поставил на тебя странную метку, которую у нас не получилось удалить. И дракон смерти куда сильнее Брана…

– Ладно, – вздохнула я. – Слушай, Гром, у меня небольшая амнезия.

– Это я заметил. Как и странные словечки, гуляющие в твоей голове.

– Неважно. Помоги мне выбраться. Тебе ведь тоже не нравится Бран, правда? – Я заискивающе посмотрела в зеленые кошачьи глаза и подчесала пальцем под подбородком. – Но ты же знаешь, что нужно сделать, чтобы выиграть нам время? Скрыться от дракона смерти?

Кот зажмурился, довольный тем, как ему чешут за ушком. Спохватившись, он принял серьезный вид и дернул кончиком хвоста. Точно, он же фамильяр придворной чародейки, а не дворовый пушистик. Ему по статусу не положено мурчать.

Он потрусил вперед, недовольно на меня оглядываясь. Кошачьи усы дергались от любого дуновения ветерка. Кажется, фамильяр до сих пор не верил, что от Дарклина удалось так просто отделаться.

– Идем. Ты говорила, что есть еще один способ снять метку дракона, но он никогда не нравился Брану. Впрочем, тебе тоже не понравится. Придется попросить помощи у старого знакомого.

– Которого? – нахмурилась я.

Мы вышли в коридор и запечатали за собой дверь. К счастью, заклинания сами слетали с пальцев. В этом плане мышечная память Рейнис очень мне помогала.

– Терри, – рыкнул кот, дыбя шерсть. – Он тоже в замке. Пр-ришел поиздеваться над нами!

– И как мы уговорим его помочь?

– Никак. Маг или сделает, или нет. Все зависит от его настроения.

– А у нас… – замялась я. – А какие отношения связывали меня с этим Терри?

Кот оглянулся. Дернув хвостом, он тяжко вздохнул. Мне резко перехотелось быть Рейнис. Похоже, придворная чародейка успела перейти дорогу всем в этом королевстве.

– Террон тебя ненавидит. Ты променяла его на Брана, – сообщил кот.

– Тогда с чего ты решил, что он станет помогать нам?