Я привалилась к стене, вытирая слёзы. Кот вылез с оскорбленным видом и ущемлённым достоинством, презрительно фыркнув на гнома. А он всё смеялся и смеялся, пока из глаз не покатились слёзы.

– Это что ты за кот такой?! Мышку испугался, позорище! – не выдержала я, глядя на запыхавшегося рыжего.

Тот вскарабкался на табурет, еле уместив на нём свой внушительный котозад, и возмущённо фыркнул:

– Я не испугался! Просто брезгую… У меня блохастости никогда не водилось!

Я только хмыкнула в ответ.

– Ну-ну… Ладно, посмотрим, что тут есть из продуктов.

Мимо меня пронёсся хихикающий гном, топоча по полу своими крохотными ножками как в лучших фильмах жанра хоррор. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не наступила на него. Надо срочно наладить освещение, а то я тут инфаркт словлю ненароком! Как вообще привыкнуть к такому абсурду?!

– Идёмте за мной! – позвал гном, и я двинулась следом к кладовке.

Открыв дверь, мы заглянули внутрь. Полки почти пустовали, но я нашла: сушёные грибы, надеюсь съедобные; морковку, лук и картошку, запрятанные в ящики с опилками; запас сухарей; какие-то банки с зельями непонятного назначения…

– О! Из этого можно сварганить неплохой суп! – обрадовалась я.

Гном скептически хмыкнул.

– С такими-то запасами? Дня два протянем, не больше! – рявкнул гном нахмурив седые брови. – Надо идти в огород, земля нас прокормит.

Я бросила на него сердитый взгляд. Но, по правде говоря, сомневалась, что выйдет накормить аж четверых таким скудным ужином.

Ладно, сейчас главное – хоть что-то приготовить. А там посмотрим…

Я решительно закатала рукава и принялась за готовку. Достала котелок и поставила возле очага. Тот вдруг дрогнул, будто очнувшись ото сна, и угольки весело затрещал, заалев огнём.

Я удивлённо оглянулась, и в этот момент мимо проскочил кот.

– Я помогу! Где там эта сушёная зелень? – Он запрыгнул на полку и стал сбрасывать банки и склянки прямо на меня.

– А ну пошёл вон, шерстяной! У тебя шерсть в суп сыплется! – Я погнала его метлой.

Кот фыркнул и удалился восвояси, недовольно забормотав себе под нос о неблагодарных людях.

Я начала нарезать морковь, как вдруг половицы под ногами слегка подтолкнули меня, заставив сделать шаг вперёд. Я удивлённо охнула и едва не порезалась.

Оглянувшись по сторонам, заметила, как на полках задвигались баночки с приправами, переставляясь с места на место. Одна из них раскрыла крышечку и высыпала в котелок щепотку мускатного ореха!

– Эй, полегче там! Я сама разберусь с пряностями, – буркнула я.

В ответ послышалось тихое поскрипывание – будто дом смеялся надо мной!

Я фыркнула и вернулась к нарезке овощей. В это время мимо снова промчался кот, гоняясь за гномом, а с полки на меня высыпалась приправа.

– Да прекратите вы! – возмутилась я, отплёвываясь от паприки. – мы должны научиться работать слаженно. Эй гном! На вот, семена, займись своими прямыми обязанностями, положи их в воду, должны прорасти. Ну а ты пушистый, пиши список что нужно купить. Давайте ребята, раз уж я здесь застряла нужно поднять таверну на ноги!

После моей короткой речи бедлам прекратился. Я бросила овощи в котелок и закинула душистые травы. Странное дело, но казалось, будто вода кипит быстрее обычного… Да и ложка помешивала суп сама по себе!

Дом перестал капризничать и решил помочь! Надеюсь, он проявит такое же рвение в уборке… А пока – пора звать гостя за стол. Кажется, это будет интересный ужин!

Глава 7

– Эй бородач, сходи, позови нашего постояльца на ужин! – попросила я уже стоявшего с огромной ложкой гнома.

Он нахмурился, что-то промямлил под нос и умчался вверх по лестнице, громко топоча своими маленькими ножками.

Я решила сходить за дровами, чтобы подкинуть в очаг. Вышла из дома и удивлённо огляделась. Как же это место изменилось! Вокруг летали светлячки, стрекотали сверчки, а из фонтана доносились серенады лягушек.

Но обернувшись на дом, я скривилась. Крыша провалилась, ставни отвалились, вывеска совсем обветшала… Вздохнув, я сделала шаг и зацепившись штаниной за торчащий ржавый гвоздь сделала дырку!

– Ой, ну вот, испортила последнюю нормальную одежду! – расстроилась я, разглядывая огромную дыру на бедре.

Но тут меня осенило – почему бы не сделать шорты! Я взяла кусторезы и принялась обрезать штанины, превращая джинсы в шорты с бахромой.

Придирчиво оглядев свою обновку ещё раз, я гордо зашагала обратно к таверне.

Зайдя в дом, сразу увидела такую картину. Кир сидел, уткнувшись носом в тарелку с остывающим супом. Рядом гном жадно запихивал в рот пригоршни еды. А кот… А кот как обычно сверлил постояльца тяжёлым, подозрительным взглядом!

Я шумно выдохнула от возмущения и вцепилась в метлу. Этот пушистый придурок просто извёл беднягу! Тот выглядел растерянно, уставившись в одну точку потухшим взглядом.

– Немедленно прекрати его гипнотизировать! – рявкнула я на кота. – Совсем измучили парня! Марш от него подальше!

Кир перевёл взгляд на меня и застыл с открытым ртом и ложкой в воздухе.

– Что? – нахмурилась я.

– Дамочка… Что на вас надето? – выдавил он, уставившись на мои обнажённые ноги.

Я смутилась.

– Лена! – Крикнула я, но после сбавила тон. – И давайте перейдем на ты… Эт… это Труссарди, джинсовые шорты.

Раздался ехидный смешок кота, а Кир посмотрел на меня как на умалишённую и, посмотрев в сторону рыжего, покрутил пальцем у виска.

Решив проигнорировать насмешки, налила себе супа и села отдельно от них. Какое-то время было тихо, слышалось лишь причмокивание да похлопывание.

Наконец я не выдержала:

– Так вы к нам надолго? На сколько предполагаете задержаться?

Кир замялся, забегали глаза.

– Ну… Как получится. Желательно подольше. В таверне неподалёку мне бы и на день денег не хватило. А тут… ваш этот кот!

Отлично! У меня появилась отличная идея.

– Чем дольше, тем лучше! Я как раз ищу помощника. Будете работать у меня, это пойдет в счет за жильё и еду!

Не успел Кир ответить, как на стол запрыгнул кот и заорал, тыча лапой в лицо парню:

– А ну признавайся, от кого скрываешься?! Т-ты что, кого-то убил?! Ты вор! Украл? Нам тут проблемы ни к чему!

Я подавилась супом, а Кир отшатнулся. Вскочив из-за стола и подбежав ближе, я выбила табурет из-под рыжего. Тот кое как держался, но скоро сполз вниз, оставив на столешнице след от когтей.

– Как унизительно! – промурлыкал кот и обиженно залез под лавку в тень, вытаращив светящиеся окуляры в нашу сторону.

Решительно протянув руку Киру, я с вызовом посмотрела ему в глаза:

– Итак, заключим договор? Будешь тут ремонтировать, колоть дрова, а я предоставляю еду и кров.

Кир удивлённо уставился на мою руку, потом перевёл взгляд на меня. Я выдержала этот изучающий взгляд зелёных глаз, стараясь выглядеть уверенной. Хотя на самом деле внутри всё дрожало от волнения. Хотя… альтернативы—то у него особо нет. Разве что ночевать под открытым небом да питаться подножным кормом… или вернуться в город, куда он явно не спешил!

Кир еще раз оглядел компанию: шипящего под лавкой кота, облизывающего пустую тарелку гнома. И снова посмотрел на меня – похоже теперь уже с явным сомнением в положительном ответе.

Но я твёрдо сжала губы и продолжала с вызовом смотреть на Кира протягивая ему руку. Ну, соглашайся же!

Пока я ждала ответа, раздался ужасный чавкающий звук.

Повернув головы на звук, я и Кир раскрыли рты! Гном тащил к себе тарелку с недоеденным супом прямо у гостя из-под носа!

Клептоман решил не упускать случая и поживиться чужой едой. Сунув в рот целую ложку, жадно зачерпнул ещё. И тут заметил мой шокированный взгляд.

Гном замер с набитыми щеками, как хомяк. Глаза забегали. Я ждала, что он хотя бы смутится от того, что его застукали. Но этот наглец вдруг натянуто улыбнулся и с набитым ртом пробубнил:

– Ну ты же все Кир, уже не будешь? Добру грех пропадать-то…

И снова запихнул в рот ложку чужого супа! Ну все! Теперь Кир точно сбежит от нас прочь. Но тот лишь помотал головой и брезгливо подвинул тарелку ближе к гному и повернулся ко мне, недоуменно спросив:

– Это точно таверна, а не пристанище для душевнобольных? Странный параноик—кот, г-гном… – он еще раз бросил пренебрежительный взгляд на него – И… и хозяйка в трусах!

Я закатила глаза и шмякнул ладонью себе по лбу.

– Да не трусы, а "Труссарди"! – заскулила я. – фирма такая! Трус—сар—ди!

Кир прижал кулак ко рту, еле сдерживая смех, а кот под лавкой захохотал в голос. Я сердито надула губы. Ну все, с этими придурками я точно сойду с ума! Радовало только, что мою руку сжала сильная, теплая рука Кира…

Глава 8

В целом, договорённость с Киром меня радовала. В хозяйстве любая помощь пригодится, а уж помощь мага, да ещё и мужика… Самое то, что надо!

Отправив мужчину разбираться во дворе с дровами, я вышла в общий коридор и с ужасом осмотрела комнату.

Да, работы тут море…

Вообще, я поймала себя на мысли, что перестала вообще чему-либо удивляться. Другой мир? Хорошо. Таверна в упадке? Нормально. Говорящий кот и гном? Вообще, ничего странного!

Неужели перемещение в другой мир как-то влияет на попаданцев, что они перестают думать обо всей этой ситуации в негативном ключе?

Плюнув на бестолковые думки, я задумалась, а где собственно, в этом доме ведро, тряпка и хоть что-то похожее на моющее средство?

Пока размышляла, дверь в комнату, где я спала в первую ночь, со скрипом отворилась.

– Хм. Если это намёк, то уж очень прозрачный! – хмыкнула я вслух, двигаясь в указанном направлении.

В упор не помню, что там было то, что я запрашивала…

Войдя внутрь уже знакомой комнаты, мой взгляд упал на саженцы, которые от недостатка влаги уже пожухли. Внезапно в голове родилась мысль, что я не видела в саду около таверны ничего подобного… Да, были какие-то цветущие деревья, но они скорее декоративные, чем плодоносные… Хотя, откуда я могла вообще это знать?

Жалость к увядающим растениям взяла верх. Тяжело вздохнув, я схватила в охапку купленные для мамы деревья и вышла на улицу с одной целью – высадить уже их в землю, чтобы глаза не мозолили.

Осмотрев кусочек сада перед таверной, сделала вывод, что если саженцы приживутся, то, скорее всего, лучше, чтобы они росли подальше от любопытных глаз. Мне от моего мира досталось только это и я совершенно не хотела делиться ни вишней, ни грушей, ни яблоками.

А вдруг тут такое вообще не растёт? Будет вариант продавать на рынке! тут же есть рынок?

Словно прочитав мои мысли, не пойми откуда, появился кошак и промурлыкал:

– А ты не совсем потеряна, мать! Не растут тут такие диковины, я такие деревья вижу впервые. Если это ещё и вкусно, то с лапами оторвут, будем в монетах купаться!