И вспомнила, как Ингеруд в один из своих визитов во дворец рассказывала о своем родственнике, колдуне Бренторе, который был настолько искусен в магии, что сумел переместить одного графа в мир его снов, где обитала женщина мечты. Бедняга до этого видел ее каждую ночь, а просыпаясь, оказывался в унылом мире без любви.

Вот бы найти этого Брентора… или того, кому он передал свой исключительный дар. Ведь старичка уже нет среди живых.

Все время забываю о том, что по сути, проснулась в другом мире.

Вот так, не покидая своей вселенной, я стала попаданкой. О том, кто такие попаданки, я знаю из легенд. От той же Ингеруд. Она перед сном мне рассказывала разные мифы и сказки. Героиней одной из них я сейчас, кажется, тоже стала.

Сон все никак не шел.

Вдруг то в одном, то в другом месте начало чесаться.

Почешешь плечо, зудит под коленкой. Как уснуть?

Я вертелась, чесалась.

Вздыхала.

Потом мне захотелось пить. Хотела перетерпеть, но в горле уже горело, язык пересох. Пришлось вставать, искать кувшин с водой, что притулился в уголке. Утолив жажду, я надеялась наконец-то уснуть. Но никак не получалось.

В комнате было темно. Лунный свет едва пробивался сквозь узкие окошки-бойницы.

Который час, интересно?

Сколько я вот так валяюсь без сна, не находя себе покоя?

Снизу послышался скрип, Теммер, должно быть, во сне ворочается.

Чувствуя к нему острую зависть, я села в кровати.

И тут же поняла, что теперь мне надо совершить прогулку до подвала, где кроме помывочной были и остальные удобства.

Вот почему магический сон идеален. Нет всех этих моментов.

Осторожно нащупав впотьмах на стене одну из свечек, вытащила ее из подставки, потерла фитилек, он тут же тускло засветился.

Освещая себе путь, осторожно спускалась, боясь разбудить Теммера.

К моей радости, все получилось как нельзя лучше. Ни во что не врезалась, все нашла.

Но когда уже возвращалась к себе, из темноты вынырнули руки герцога Безарда.

Теммер, облаченный в выданную ему прислугой длинную рубаху и льняные домашние брюки, поймал меня за талию.

– Тоже не спится, принцесса! – горячо зашептал он мне в ухо.

– Так и знал, что ты и ты почувствовала этот огонь между нами! Его разжег поцелуй, что соединил нас с тобой в пещере.

В глазах Теммера мелькнула страсть.

– Я знал, что ты сама ко мне придешь!

Новые обстоятельства

Теммер Безард тянулся ко мне губами.

Девичью честь принцесс учат защищать с самой колыбели. Действовала я четко, быстро и сокрушительно.

Не думая сунула между ними свечку, все еще зажатую в руке.

Ойкнув, герцог ухватил ее зубами, не разобравшись.

Я же в этот момент с размаху врезала ему по ушам ладонями, с оглушительным шлепком.

– А-а-а-а! – завопил Теммер, выпуская меня и хватаясь за голову. Свечку он выплюнул и стало темно. – Бешеная, что ли? Можно было просто сказать, что не хочешь!

– Так доходчивее, – объяснила я. Меня потряхивало.

Далеко этому выросшему, но не повзрослевшему мальчугану до генералов-драконов из моих снов.

Как же я хочу вернуться в мир грез и никогда больше его не покидать! Хоть сотню, хоть тысячу лет.

– Теммер, ты слышал что-нибудь о колдуне Бренторе? – спросила я, надеясь обескуражить герцога и тем самым переключить его внимание на что-то другое.

– Это тут причем? – огрызнулся он обиженно.

– Можно сказать, вопрос жизни и смерти для меня, – серьезно сказала я.

Он присел на корточки, шаря по полу в поисках упавшей свечи. Понимаю, боится оставаться в темноте с такой безбашенной девицей.

– И вообще, я бы не отказалась от извинений. Знаешь ли, я старомодно воспитана. Может в вашем времени у девиц принято запрыгивать в объятия кавалеров сразу после знакомства. А у нас, сто лет назад, были высокие понятия о чести.

– Прости, – буркнул Теммер, кажется, приходя наконец в себя, – я напридумывал себе лишнего.

Он нашел свечу и зажег ее.

Поднялся, серьезно глядя на меня.

– Розмари, я всегда мечтал тебя встретить и разбудить. Поэтому сейчас веду себя, вероятно, нелепо и глупо. Но ты – мое чудо в Новогодье…

– До него еще целая неделя, – осторожно сказала я.

– И что? Волшебство начинается накануне праздников. Маркеш едет своей судьбе навстречу, а я всегда хотел найти тебя. Пойми, просто голову снесло от такого куража. Я не мог уснуть, мечтал, вздыхал. А потом услышал, что ты идешь. Решил, что…

– Зря решил! – строго оборвала его. – Так что насчет Брентора, знаешь о таком? Если ты настолько подкован в легендах, мог слышать.

– Да он, можно сказать, не легенда, а реальность, – удивил меня Теммер, – говорят, продал душу темным силам и они сделали его бессмертным. Но в точности не знаю. Живет где-то в горах, отшельником. И в полнолуние пьет кровь.

– Чью? – испугалась я. – Если он отшельник, рядом с ним и нет никого.

– Этого я не знаю, – кажется, Теммер озадачился, – а что ты от него хочешь?

– Не могу сказать, секрет.

Герцог после его выкрутасов доверия больше не вызывал.

– Спокойной ночи, Теммер.

Забрав у него свечу, я поднялась к себе.

Улеглась в кровать.

Да так и пролежала до самого утра, не сумев заснуть. Утром была злая и невыспавшаяся. А с первого этажа доносилось бодрое и умиротворенное похрапывание.

Спит. Хорошо ему. Аж бесит.

До завтрака я промаялась, надеясь все же хоть немного подремать, но не вышло.

Умылась, поздоровалась с Теммером, который к тому времени соизволил проснуться.

– Ох, принцесса, – вздохнул блондин, – я был неправ этой ночью и вел себя недостойно. За что приношу свои искренние и глубокие изменения.

– Принято, – щедро сказала я, и правильно, на кого мне еще в этих почти безлюдных местах рассчитывать?

Завтракать мы отправились в общую трапезную, где с утра народа не оказалось, к моему огромному облегчению.

Летвер велел нас обслужить по высшему разряду. Нам напекли небольших толстеньких блинчиков, подали их с медом. Приготовили отличный омлет и принесли ко всему этому крупно нарезанный сыр из козьего молока. Все это можно было запивать чаем из горных трав.

– Невероятно вкусно! – порадовалась я.

– Сейчас позавтракаем и отправимся дальше, – пообещал Теммер, – в Ифендорию.

Прислуживающий нам парень косо взглянул на него, но ничего не сказал.

– Скажи, Теммер, а за то время пока я… отсутствовала, были сделаны какие-нибудь интересные изобретения? – решила я поддержать беседу за столом. – Может, например, научились новости передавать быстрее, чем голубиной почтой. Или магические вестники стали более доступными? В мое время они были только у очень богатых семей.

Магические вестники – это телепортационные шкатулки. Кладешь в такую письмо с адресом другой шкатулки, и ее владелец вынимает послание спустя несколько минут.

– Магестники? – засмеялся Теммер. – Да они уже позавчерашний день. Теперь появились такие карманные штуки, похожие на круглые черные камни. Достаточно его нагреть, чтобы связаться с владельцем другого камня. Называется это “Быстрослов”.

– А у тебя такой есть? – с надеждой спросила я.

– Увы, нет, – осадил мой пыл герцог, – когда мужчина собирается вступить на путь судьбы, он должен действовать по старинке. Запрещено брать с собой быстрослов и ему, и его сопровождению.

– Жаль, – огорчилась я, – а то связались бы с Ифендорией и поняли, стоит ли туда направляться.

– Отчего же не стоит? – осторожно спросил Теммер. – Ты ведь наследная принцесса. Тебя обязаны встретить с почестями.

– Есть некоторые сомнения.

Я прикончила завтрак и посмотрела на пустую тарелку герцога.

– Да, идем, – кивнул он.

Теммер расплатился с Летвером, и мы погрузились на его прекрасного белого коня. Я вспомнила его имя – Рагенвар.

– Интересно, – сказала я вслух в спину Теммера, – а как зовут вороного короля Маркеша?

– Обсидиан, – ответил Теммер, – а почему ты о нем вспомнила?

Мне показалось, герцог моим вопросом остался недоволен.

Честно говоря, как и я сама.

С чего вообще вспоминать угрюмого правителя чужого королевства и его коня?

– Просто, – тряхнула я волосами, – люблю лошадей. У меня самой их раньше было три.

– Понимаю, – мое объяснение его удовлетворило.

Мы скакали несколько часов подряд, делая небольшие передышки, чтобы попить воды, которую дал нам с собой Летвер.

– Не помню, когда будет ближайшая таверна или ночлежка, – вздохнул Теммер, – надеюсь, успеем добраться до темноты. Да и в животе уже урчит, если честно… прости за столь личные подробности.

– Угу, – только и сказала я. Да, у нас при дворе такими вещами делиться друг с другом принято не было.

Мы пробирались горной тропой, когда позади послышались топот и мужские голоса.

Еще не зная почему, я похолодела.

Мне показалось, что это погоня.

– Эй! – окликнул нас грубый мужской голос. – Стойте. Вам от нас не оторваться. Мы знаем, кто вы. И нам приказано задержать самозванку и ее соучастника.

ГЛАВА 3. Изгнанница?

– Это недопонимание! – голос Теммера Безарда звучал уверенно и непоколебимо. Кажется, он совершенно не боялся этой группы головорезов.

Пятеро свирепого вида мужчин спешились и окружили нас. Верхом у них этого сделать не вышло бы, просто не поместились бы хороводом на узкой горной тропе.

– Слезайте и разберемся с вашим недоразумением, – главарь, высокий седой человек со шрамом через все лицо недобро усмехнулся.

– Давайте руку, лапочка.

Мне совершенно не хотелось его слушаться.

– Если наклонюсь, чтобы это сделать, то упаду с коня, – предупредила я.

– Вас поймают мои вояки, – стоявшие сбоку молодчики оскалились.

Выглядели они жутко.

В мохнатых шапках, наглухо застегнутых овчинных тулупах, обвешанные оружием.

Плечи припорошены свежевыпавшим снежком.

– Больше уважения, – строго сказал Теммер, не теряя присутствия духа, – перед вами истинная принцесса Ифендории, Розмари Лефентор. Дочь короля Арчила Восьмого Лефентора.

– Король Ифендории – Дерликс Бравур, и этим все сказано, – рассмеялся седовласый, – так что слезайте. Ваше присутствие в королевстве нежелательно.

Теммер наконец растерялся.

– Вы назвали принцессу самозванкой, – напомнил он, – однако это не так. Розмари – та самая легендарная королевская наследница, что была проклята и провела в магическом сне сотню лет.

– Знаем мы легенду об этом древнем ископаемом! – грубо рявкнул один из подельников седого.

– Повежливей, Слимо, – мягко урезонил его главарь, – возможно, блондинчик не брешет и девица и прямь королевских кровей… но дело в том, что власть поменялась. Соображаете, к чему я?

Внутри похолодело. Наихудшие подозрения подтверждались.

В новом мире есть быстрые средства связи, а значит кто-то из постоялого двора сумел сообщить этим парням или, скорее, их начальству, о нашем с Теммером появлении.

Настоящая я принцесса, либо поддельная, мало кого волнует.

Я просто не должна добраться до Ифендории.

Что с нами сделают эти разбойники?

Посмотрев в их лица, я поняла, что на великодушие рассчитывать не придется. Седовласый выглядел наиболее прилично из всех.

Остальные – просто сброд дикарей.

– Так сами слезете или помочь? – нетерпеливо подпрыгнул еще один разбойник. Или патрульный? Неважно.

А Слимо уже тянул Теммера за ногу, стаскивая с коня.

– Справная животина! – один из негодяев похлопал Рагенвара по крупу.

– И все это наше теперь! – заржал до этого молчавший захватчик.

– И конь, и принцесса, – подтвердил главарь, – а вы, милорд, можете пешком продолжить свой путь по горной тропе. Если пообещаете не болтать.

Теммер резко взмахнул ногой, отпинывая Слимо. Тот нецензурно выругался, а герцог поднял коня на дыбы.

– Ни за что гордый герцог Безард не сдастся кучке бандитов! – воскликнул он.