Бам! Опять почка. Да сколько можно?! Я ведь ничего такого не делал, я не заслужил!

Было дико обидно и больно, хотелось расплакаться.

Потом я почувствовал, как меня потащили за майку вверх с такой силой, что она затрещала по спине.

– Отпусти, урод! – я нашёл в себе силы сопротивляться.

Я собирался уже заорать, но мне в рот засунули какую-то вонючую тряпку. Огляделся по сторонам: как назло, двор был пустой, кроме той самой бабки, которая смотрела на все это и злобно так ухмылялась. Все люди – твари, я это всегда знал, конечно, но сейчас лишний раз в этом убедился.

– Иди спокойно и не рыпайся. Тогда, может, и вернешься домой на своих двоих, – прошипел мне в ухо мужик.

Бежать, надо бежать, и быстро. Резко дернусь, и фиг он меня поймает. Всё болит, но плевать. Бежать и орать. Кто-то, да появится. Это же город, а не глухая деревня.

Увы, вместо крика вышло невнятное мычание – проклятый кляп! Из-за него не удалось нормально заорать. Я резко дёрнулся, тонкая ткань треснула и осталась в руках этого мудака.

Я рванул вперед, на ходу освободив рот. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Ноги сами несли меня, несмотря на боль в мышцах и ссадины на теле. За спиной раздались крики и топот – они бросились в погоню. Стоп! Откуда они – один же был?! Быстрый взгляд по сторонам: путь к дому перекрыт.

– Держи его! – крикнул кто-то из преследователей, и я с ужасом осознал, что их топот стал ближе.

Я свернул в узкий переулок, надеясь оторваться. Глаза метались в поисках выхода, но вокруг были только высокие глухие заборы и мусорные баки. Переулок оказался тупиком. Черт, знал же, что тут нет выхода!!!

– Ну, куда теперь, умник? – усмехнулся один из них, появляясь в конце переулка.

Я оглянулся. Их было трое: двое здоровенных мужиков и тот, кто держал меня до этого. Лица злые, глаза горят азартом. Они знали, что я в ловушке.

– Давай, попрыгай еще, – проворчал один из них, медленно приближаясь.

Я прижался спиной к забору, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь. Руки нащупали что-то твердое – старую ржавую трубу, валяющуюся в углу. Не раздумывая, я схватил ее и с силой швырнул в ближайшего мужика. Труба попала ему в плечо, и он с криком отпрянул.

– Ах ты, сука! – заорал он, хватаясь за место удара.

Этого момента мне хватило, чтобы рвануть в сторону. Я прыгнул на мусорный бак, оттолкнулся и ухватился за край забора. Руки дрожали, но адреналин давал силы. С трудом перевалившись через забор, я упал на другую сторону, едва не сломав ногу.

– Он там! Обойди! – кричали за забором.

Я не стал дожидаться этих уродов. Ноги сами понесли меня вперёд, через двор, мимо удивлённых прохожих. Крики преследователей постепенно стихали, но я знал, что останавливаться нельзя. Они не отстанут.

Выбежав на оживлённую улицу, я смешался с толпой, стараясь не привлекать внимания. Лицо горело, одежда была порвана и в пыли, но я был жив. И это пока главное.

– Эй, парень, ты в порядке? – кто-то тронул меня за плечо.

Я резко обернулся, готовый к новой схватке, но передо мной стоял пожилой мужчина в очках, смотрящий на меня с беспокойством.

– Ты выглядишь… как будто тебя хотели убить, – сказал он, оглядывая меня.

– Почти, – выдохнул я, пытаясь успокоить дыхание. – Помогите… позвоните в полицию.

Мужчина кивнул и достал телефон. Я оглянулся через плечо, ожидая, что из толпы выскочат те трое. Но их не было видно. Пока.

Но в этот момент я услышал резкий звук тормозов. Из-за угла выехал черный внедорожник, дверь его распахнулась. Из машины выскочили двое в масках, и я нутром почуял, что это вовсе не спасение.

Затравленно оглянувшись, я рванул в сторону небольшого супермаркета, куда и собирался ранее пойти за молоком. Из него как раз выходила какая-то женщина, так что двери уже разъехались. Тяжело дыша, я влетел в образовавшийся проход.

Покупатели обернулись на шум и уставились на меня. Ну да, видок у меня был тот ещё. Взмыленный, в крови, пыли, ещё и в порванной футболке.

– Помогите, за мной гонятся! – заорал я во всю ширь легких.

– Всем оставаться на своих местах, работает ФСБ, – послышался сзади ненавистный голос.

Обернувшись, я увидел уже других мужиков, в полувоенной форме с нашивками и в масках, что закрывали их лица. В том, что они фальшивые, я и не сомневался – такое сейчас можно везде купить.

– Парень, не дури. Ты пойдёшь с нами в любом случае, – неожиданно вежливо сказал один из них, приближаясь ко мне. – Советую сделать это добровольно.

В панике озираясь в поисках чего-то тяжелого, я ловил равнодушные, а где-то и злорадные взгляды посетителей. Те, ради кого я боролся с глупостью в интернете, были готовы отдать меня на растерзание бандитам. Руки зашарили по полкам, и всё, что на них лежало, полетело в зашедших. Но бесполезно.

Меня скрутили и под одобрительный гул толпы вытащили наружу. Миг, и вот я уже сижу на заднем сиденье джипа, зажатый с двух сторон. Полчаса напряженной езды, когда я мычал с воткнутым в рот кляпом, и, наконец, мы остановились.

Лесополоса. Внутри похолодело. Похоже, мне хана, но фиг им. Я так просто не сдамся. Рвану к деревьям, а там попробуй поймать.

– Беги, – вытолкнув меня из машины, эти уроды встали в ряд. – Считаю до трёх. Раз!

Я рванул так, что пятки засверкали.

– Два!

Послышались щелчки передёрнутых затворов. А деревья были так близко, совсем немного осталось!..

– Три!

– Пама… – только и успел выкрикнуть я, как что-то тяжёлое ударило мне в затылок, и мир померк.

Глава 2

– …гите, – выдохнул я, падая на пол.

И открыл глаза, чтобы сориентироваться на местности и посмотреть, обо что споткнулся в этом лесу. Перед глазами всё плыло, тело ломило: перенервничал, видимо, да и таких физических нагрузок давненько у меня не было.

Выстрелов я больше не слышал – похоже, просто меня решили попугать. Нет, ну реально, за обычные высказывания у нас не убивают. Хотя этот автор та еще мразь – и не пожалел же денег, чтобы мне напакостить! Ну да ничего. Я теперь буду умней – тоже денег не пожалею, найму ботов, чтобы утопить его книгу в хейте. Тут уже дело принципа.

Шум, что за шум? И вообще, где я?

– Какого…? – только и успел я сказать перед тем, как получил удар в голову от мужика в дорогом деловом костюме. Сознание поплыло, и я почувствовал на губах вкус крови.

Почему-то я лежал не на земле, а на синем ковре в кабинете-библиотеке. Вокруг массивные стеллажи, уставленные книгами. Красивые дубовые стулья, резные, как и огромный стол, вокруг которого они стоят. Лепнина на потолке, люстра огромная. Всё дорого-богато. Да и я сам почему-то в рубашке, судя по длинным рукавам, а не в футболке своей любимой.

Все это мгновенно выцепил мой натренированный взгляд, привыкший сразу замечать то, мимо чего остальные пройдут, даже не заметив.

Бам! Лакированная туфля угодила мне прямо в ребро, от чего болью прострелило до позвоночника. Да мать вашу, за что?!!

– Именно! – орал незнакомец. – Какого лешего ты сбежал с дуэли с сыном графа Громова? Второй раз за неделю! Второй раз! Я думал, ты, недоросль, – он снова ударил меня в живот, – после прошлого раза с бароном Темниковым всё понял. Но нет, решил замахнуться ещё выше! Ты решил меня в могилу свести своими выходками? Чтобы я сгорел со стыда?

Бам! Почка. Больно-о-о…

Я заскулил, из глаз брызнули слёзы. Что тут вообще происходит?! Меня за всю жизнь не били столько, сколько за сегодня!!!

Да что там – меня вообще никогда не били. Мама во мне души не чаяла, всегда поддерживала. Говорила, я копия папы и такой же умный. Как и он, я должен нести свет истины в массы. Менять этот мир. Но куда там, когда денег еле до зарплаты хватает.

Увы, я своего отца не помнил, он умер, когда мне было всего три года. Сердечный приступ, прямо на работе. Был доктором наук, заведующим кафедры философии. В том самом ВУЗе, куда я документы подал.

Я всегда был хорошим человеком, мама не даст соврать. И учился отлично, и в связях, порочащих меня, замечен не был. Так за что? Ну не заслужил я такого отношения! Не заслужил… Как и отчима-мудака. И что только мать в нём нашла?

Кажется, меня перестали бить. Всхлипнув, я сфокусировал взгляд на своем мучителе. Мужик – невысокий, нос картошкой, но черты в принципе благородные. Небольшая лысина ему даже шла. И одет так, по-деловому, в строгий классический костюм, будто на встречу с олигархами собрался или сам был этим самым…

Он присел на край стола и вытирал лоб белым платочком. Я же попытался встать, пока он не начал снова меня бить. Поискал взглядом пути отступления – дверь вроде недалеко. Если постараюсь, успею добежать. Ненормальный какой-то. Надо от таких держаться подальше.

– На следующей неделе состоится званый ужин у Темниковых. Чтоб ноги твоей там не было! Ясно? С графом Громовым я поговорю. Предложу компенсацию. Из твоего наследства! – он злобно ткнул в меня пальцем. – В кого ты только уродился? Одна моя радость, Мария. Жаль, что девочка первой родилась. Но потенциала у нее на двоих таких, как ты, хватит. Надеюсь, братец её, Пётр, не подкачает, у Красниковых все талантливые были. Один ты неизвестно в кого пошёл. Говорили мне не жениться на Ольге, что родословная у неё никакая, но молод и глуп был, теперь вот расплачиваюсь.

Я пытался не дышать, когда вставал. Болело всё тело, от каждого движения стреляло то тут, то там. Даже выпрямиться нормально не смог. Сфокусировался на двери и начал двигаться в ее сторону. Осторожно, незаметно…

Я потихоньку пятился в сторону выхода, пока этот мужик продолжал нести какую-то чушь про то, что у некой Марии хотя бы родовой дар в наличии, а не как у меня. Псих! От такого точно надо держаться подальше.

– Всё, решено! – сказал он и оторвался от стола. Я так и замер в ужасе. – Ты уедешь в имение своей матери. Пересидишь там парочку лет, пока всё не утрясётся. Пошлю с тобой Аркадия Петровича, потренирует тебя работе с даром и фехтованию, чтобы дуэлей больше не боялся. И хоть на что-то был способен. Надеюсь, тебе будет достаточно этого времени, чтобы подумать о своём поведении. А сдохнешь – невелика потеря. Пётр подрастает, да и не только он, еще Александр есть. Время только трачу на твоё воспитание, – с раздражением сказал он. – Будь хоть каплю благодарен!

Мужик обошёл огромный стол и сел.

– Чего стоишь? Скройся уже с глаз моих долой! – рявкнул он.

Меня уговаривать не надо было. Я быстро метнулся к двери и выскочил в коридор. Вот ведь, музей какой-то. Ковёр, половина стены в дереве, вторая в обоях тканевых. Картины большие, красивые. Где я вообще?

– Алексей Платонович, батюшка ваш не переусердствовал случаем сегодня? – меня участливо взяла под руку какая-то дородная женщина в костюме горничной. Не эротичный который, а обычный, с юбкой в пол и всё закрыто. – Пойдёмте скорее, ушибы ваши обработаю.

Она потянула меня куда-то, сопротивляться я не стал. Женщина была очень доброй, прям как моя мама. Всё причитала, что отец мой неправ, что всё образуется, и я ещё смогу его порадовать. Что всё будет хорошо.

А я слушал её и думал о случившемся. Чужим именем меня называет, того шизанутого – моим отцом. Слишком знакомо звучит. Подозрительно знакомо. Я что, головой ударился, и мне сейчас сон снится? Видимо, перечитался я бояркой. Надо было аниме посмотреть, там сюжеты получше. Или хентай – всегда мечтал туда попасть. Быть тентаклиевым монстром – что может быть лучше?!! Взял в каждое щупальце по тянке и горя не знаешь.