– Конечно, – уверенность, с которой он произнес это, вселила в Эви силы и разожгла надежду сильнее.

Возможно, ей это все привиделось в детстве. Возможно, это действительно был просто кошмар.

Но если нет… Если это было правдой, реальностью, то она должна вытащить наружу все, что скрывалось в потемках ее разума. Только тогда -обретет настоящий покой.

Рингтон мобильного рассеял тишину, и Кристиан чертыхнулся, аккуратно опустив подругу на землю.

– Слушаю…

Эви наблюдала за тем, как менялось выражение лица Криса с каждым словом собеседника. Парень помрачнел.

– Какие-то проблемы? – осторожно поинтересовалась девушка после того, как тот завершил вызов.

– Скорее – личные, – поморщился Крис. – Черт, солнышко, прости, пожалуйста, но мне нужно сейчас вернуться домой.

– В чем дело, Крис?

– Брат снова сорвался. Папа просит его найти и вернуть домой, – вздохнул парень.

Эви знала о том, что Джереми – младший брат Кристиана принадлежал к группировке «Вампиров», которые не брезговали употреблять дурь.

– Он ведь обещал, что завяжет.

– Это я виноват, не уследил, – сокрушенно произнес Крис, сожаление в его глазах причиняло боль. – Ему ведь всего шестнадцать, Боже.

– Ты берешь на себя ответственность за чужие ошибки, это неправильно.

– Знаю, но я ведь его старший брат. По-другому, быть даже не может, – печально улыбнулся парень. – Что бы этот мальчик ни сделал, я всегда буду его любить и защищать.

Эви кивнула.

– Я понимаю…

– Солнышко, не знаю, как мне быть. Давай отвезу домой тебя?

– Не волнуйся на этот счет. Не хочу пока домой – сойду с ума от своих страхов и мыслей. Мне нужно побыть в толпе, среди других. Тогда этот шум в голове стихает. Чем громче крики снаружи, тем мне спокойнее.

– Хорошо. Только пообещай мне отправить смс-ку, как доберешься домой, ладно? Я буду волноваться, – он отрывисто обнял ее на прощание и потрепал по ярким волосам. – До скорого, моя любовь.

– Прощай, повелитель моего сердца, – шутливо бросила в ответ Эви, чем заслужила его счастливый смешок.

***

Эви недолго оставалась одна.

Вскоре люди перебрались на ту площадку, где она сидела на удобном черном диване, беззаботно листая книжку.

«Доктор Живаго» Бориса Пастернака, которой был присужден за это произведение Нобелевской премии по литературе. Эви всегда нравились сложные книги, смысл которых каждый для себя открывал свой.

Оставаться человеком, когда вокруг все рушится, даже в самой ужасной ситуации.

Вот в чем заключалась главная мысль романа, по ее мнению.

Эви прочла пока треть книги и пыталась проанализировать поведение главного героя.

Казалось, всю свою жизнь Юрий Живаго, пытался найти свое предназначение. Понять себя. Близких. Общество. Мир.

Вокруг менялось все, но он словно оставался на месте, дезориентированный, напуганный переменами.

Шум вокруг не мешал Эви концентрироваться на чтении. Как бы это ни казалось парадоксально, но ей было так даже проще.

Девушка находилась на открытой полукруглой террасе, у бассейна с «пылающей» водой, который был построен в стиле древнегреческого мифического Стикса, вымощенный в тон подсветке красной плиткой.

Разговоры вокруг вдруг стихли.

Мимолетно подняв голову, она обвела глазами свое окружение.

В чем дело?..

Гадать долго не пришлось.

Эви увидела источник своей головной боли.

Дамиан вышел к бассейну вместе с прекрасной незнакомкой.

Хотя, нет. Девушку эту Эви уже видела.

«Это же Тереза Браун. Та самая, к которой он липнул на гонках».

Эви сощурилась, не сводя глаз с парочки.

– Рад всех видеть, – невозмутимо помахал знакомым Дамиан, обнимая Терезу за талию.

«Хорошо, что меня это больше не волнует», – пальцы девушки дрогнули, сжимая корешок книжки до боли.

Стоявшая неподалеку блондинка послала Дамиану милую улыбку, а на его спутницу посмотрела с такой враждебностью, что Терезе стало не по себе.

«Не завидую его подружке», – Эви усмехнулась, продолжая украдкой наблюдать за ними.

– Держи дистанцию, милый, пока твои фанатки не выцарапали мне глаза! – прошипела Тереза, когда Дамиан буквально навис над ней.

– М-м, люблю зрелищные женские бои! – Парень наклонился еще ниже, зарываясь носом в ее волосы.

Острая вспышка боли заставила Эви вздрогнуть. Она ненавидела этого мерзавца. Как же сильно она его ненавидела.

Блондинка уже выразила свое возмущение вслух, обращаясь к стоявшей рядом красивой подружке в серебристом платье. Та сочувственно кивала, убивая Терезу взглядом.

– Зато я не люблю в них участвовать! Пусти!

– Ладно-ладно. – Дамиан отлип от нее и улыбнулся. – Обожаю бесить людей.

Они начали протискиваться сквозь толпу.

Эви напряглась.

«Пожалуйста, только не подходи ко мне», – мысленно взмолилась она, переворачивая страницы.

Строчки расплывались перед глазами.

Девушка сильнее уткнулась в книгу, стараясь быть незаметнее.

Ей не хотелось бы, чтобы придурок отправил ее сейчас домой. А он мог. Принципиально из вредности.

Дамиан стиснул зубы, целенаправленно приближаясь к своей сводной сестре, которая каким-то дьяволом умудрилась пробраться на закрытую вечеринку «Отбросов», в загородный дом Рафаэля Тернера, их лидера.

«Я убью Кристиана, клянусь. На этот раз ему точно конец. Как он мог пустить сюда ее?!»

В Тартаре творились разного рода вещи. Верхний этаж был буквально воплощением грехов для любителей острых ощущений. И одна мысль о том, что Огонек находилась здесь – к тому же одна! – пробуждала в Дамиане нечто смертоносное.

Маленькая стерва делала вид, будто не замечает его. Это, как и утром, рассердило его.

Волосы цвета красного дерева блестели так, словно были из настоящего пламени. Одетая в какую-то тряпку – у Дамиана язык не поворачивался назвать этот блестящий лоскуток ткани платьем – он был ужасно коротким, открывающим почти все ее тело.

Длинные ноги, перекинутые через диван, плечи, спину…

Девушка не обращала внимание ни на кого, погруженная в чтение.

«Это легко исправить. Очень легко».

– Привет, ботаник, – приветствовал ее Дамиан, отпустив руку Терезы.

Вальяжно подойдя к девушке, он продолжал напряженно сверлить ее взглядом. Ей ничего не оставалось, кроме как поднять голову.

– У меня нет времени на твои глупости, – тихо сказала она.

– Да? Ни минутки для любимого брата?

– Оставь меня в покое, – огрызнулась девушка, хмуря брови.

– Это твоя сестра? – удивленно уточнила Тереза.

«Как же она меня раздражает».

– Никакая я ему не сестра! – Эви с такой силой помотала головой, что огненные кудряшки диким вихрем взметнулись у ее лица. – Он просто сын мужчины, за которого вышла замуж моя мать.

– Да. Знакомься, милая. Перед тобой нахлебница и продажная дешевка. Не так ли, Эвелин?

Он унизил ее перед своей новой подругой. Хотел показать, как мало значит для него Эви, опустить перед глазами той, что нравилась по-настоящему.

Девушка не ожидала, что это ее заденет так сильно. Слезы неожиданно скопились в глазах. Нижняя губа жалобно задрожала. Эви прижала книгу к груди и стремительно сорвалась с места.

– Убегай, убегай. Соберешь заодно по пути остатки мозгов! – прокричал ей вслед Дамиан.

– Пошел ты, урод!

Через секунду ее уже не было.

– Зачем ты так с ней? – сердито пихнула Дамиана в грудь Тереза. – Почему обидел девочку?

– Так ей и надо! – раздраженно прошипел он. – Не обращай внимания, обычный стиль нашего общения.

– Доводить ее до слез? Ну ты и засранец! Немедленно извинись! – потребовала Тереза.

– Прости, но я лучше выброшусь из окна, чем сделаю это… – Дамиан скривился, лицо его помрачнело. – Подожди пару минут – есть дело. Скоро вернусь, ангел.

***

Подумать только! Этот идиот позвонил родителям и пожаловался на нее! Словно она была несмышленым, капризным ребенком!

Эви готова была рвать и метать, пока ехала на такси обратно.

Дамиан позаботился о том, чтобы ее добавили в «черный список», предупредив охрану, чтобы в Тартар ее никогда отныне не пускали.

– Сволочь, урод, мерзкий мудак, – шипела девушка, не находя себе места от злости. – Я ведь тоже состою в этой группировке!

Сам ведь наверняка остался со своей драгоценной Терезой и будет развлекаться по полной.

Девушка не сделала ей ничего плохого, но факт того, что Дамиан был заинтересован этой Терезой искренне, сам искал с ней встреч, выводил Эви из себя. Она даже не знала, что они продолжали общаться после гонок.

Интересно, чем были заняты теперь, когда выпроводили ее?..

«Я вовсе не зациклена на этом идиоте…» – убеждала себя девушка, пока ее пальцы помимо воли заходили в соцсети.

Без труда она нашла профили своих знакомых из «Отбросов».

После того, как Эви стала близко общаться с Кристианом, она часто зависала в их компании.

Кто-то из них запустил прямую трансляцию.

Эви нажала на иконку профиля, открывая эфир.

Люди продолжали тусоваться на террасе, все было так, как до ее ухода.

– Водяная бомбочка! – внезапно послышался восторженный возглас Дамиана где-то на фоне, и камера направилась в его сторону. Парень с разбега налетел на Терезу и, подхватив ее, прыгнул в огромный бассейн.

Эви сглотнула желчь, скопившуюся в горле. Ее резко затошнило.

«Лучше бы я этого не видела…»

Одно дело – подозревать, совсем другое – видеть собственными глазами.

Брюнетка вынырнула, промокшая насквозь, но даже в таком виде, с мокрыми волосами, сбитая с ног, она оставалась по-ангельски прекрасной. И то, как Дамиан на нее смотрел… Словно эта девушка была воплощением невинности, небесной доброты и его идеала.

– Святоша какая-то, – процедила сквозь зубы Эви, наблюдая дальше.

Дамиан стоял по пояс в воде и самодовольно улыбался от уха до уха своей подруге. Она что-то бросила ему (пригрозила?), нахмурившись, на что сводный брат Эви рассмеялся, попытавшись отплыть подальше, но потерпел неудачу. Тереза бросилась вдогонку, нагнав парня и намереваясь опрокинуть его на спину.

– Спасите! – закричал Дамиан сквозь смех.

Созерцать их игры дальше у Эви не было никакого желания.

Девушка выключила телефон, как ей вдруг в голову пришла сумасшедшая идея.

– Едем на Вест-стрит, 15, – приказала резко Эви таксисту.

– Мисс, мне сказ…

– Я заплачу сколько угодно, – она раздраженно перебила его. – Направляемся туда, куда сказала я.

– Как вам будет угодно.

Да, деньги решали все.

Эви прищурилась, глядя в окно. Она надеялась, что не пожалеет о своем импульсивном, опасном решении.

***

– И что теперь прикажешь мне делать? – пожаловалась Тереза, встряхнув мокрыми волосами, когда они наконец выбрались из бассейна.

Дамиан услужливо набросил ей на мокрые плечи свой пиджак.

– Согревать друг друга обнаженными телами? – предложил парень с невинной улыбкой, хотя сам уже успел одеться.

Она пнула его. Сильно.

– Вредина, – пожаловался тот, обиженно потирая ногу.

– Из-за тебя я вся промокла!

– М-м. Я придумал шутку, моя леди… – его глаза весело заблестели. – Возможно… – он не договорил, потому что Тереза отвесила ему подзатыльник. – Ай! Прекрати меня бить! – заскулил парень.

– Заслужил, – усмехнулась она и повернулась в сторону коридора. – Ты уже вызвал машину?

Тереза потопталась на месте. Платье неприятно липло к телу, и ей ужасно хотелось избавиться от него. Увы, ее одежда осталась в проклятом багажнике.

– Нет, – пожал плечами Йохансен. – Вся ночь впереди.

– Конечно, сам‑то ты не промок, паршивец, – проворчала Тереза.

– Если бы я предупредил, это было бы не так весело! И ты окунула меня лицом в воду трижды. Так что, как говорится, шах и нах!

– Чего? – Тереза прыснула со смеху. – Никто так не говорит, кроме тебя!