– Видишь, какой я изобретательный, – улыбнулся Дамиан.

Они двинулись туда, где при входе повесили одежду. Тереза намеревалась снять платье и надеть свой красный плащ, благо тот был достаточно длинным.

– Дам, а где же твоя сводная сестра? – осторожно поинтересовалась Тереза, когда они вышли в коридор второго этажа.

– Домой едет. Сдал ее родителям.

– Тебе не кажется, что это жестоко? – ахнула Тереза. – Сколько ей вообще лет?

– Семнадцать. Так что я поступил как заботливый старший брат. Еще спасибо скажет, – с неприязнью обронил он.

– Но она же в группе «Отбросов»? – уточнила Тереза, когда они остановились около шкафа и она быстро сняла с вешалки свой плащ.

– Да так, тусуется с детьми в Академии. Куда ей до наших дел! – Дамиан поморщился.

Было видно, что упоминание об Эви выводит его из себя. Дамиан сердился всякий раз, когда они говорили об этой девочке.

– За что ты так ее ненавидишь?

– Поверь, есть за что. И я эту дрянь в покое не оставлю.

– Она тебе нравится, – заключила Тереза.

– Если под «нравится» ты подразумеваешь, что я горю желанием придушить эту дешевку, то я от Эви без ума.

Тереза задумалась. Что же между ними случилось, что Дамиан так люто возненавидел девушку? Он всем своим видом давал понять, что не настроен на дальнейшие откровения.

Ладно…

– Покажи мне, где здесь можно переодеться, – сменила тему Тереза.

– Пойдем, – с облегчением выдохнул парень и повел ее направо, в узкий коридор, соединявший второй уровень с третьим. Там они еще не были.

– А что на третьем этаже? – спросила Тереза.

– Игры со смертью. Оргии. Разные другие развлечения. Словом, типичная тусовка в Тартаре, – махнул он рукой.

– Действительно ничего странного, – передразнила его Тереза.

Они остановились перед украшенной резьбой дверью возле лестницы, ведущей на третий уровень.

– Спасибо, что довел, но дальше я сама, – сказала она, взявшись за блестящую черную ручку.

– Уверена? Могу раздеть, – поиграл бровями парень.

Тереза выразительно захлопнула дверь перед его носом.

– Дам, ты мне нужен сейчас, – позвал его вдруг Стив.

– Это может подождать?

– Нет, мне нужно, чтобы ты помог мне настроить кое‑что.

– Ладно, – вздохнул парень и постучал в дверь. – Тереза, я на минутку отлучусь.

Пока он шел к Стиву, неприятное чувство кольнуло Дамиана где-то под ребрами.

Наконец, он вышел в зал, где встретил взволнованного знакомого.

– В чем дело? – спросил Йохансен, уже заведомо зная, что ничего хорошего Стив ему не скажет.

– Не хочется тебя расстраивать, но…

– Но «что?» Хватит говорить загадками.

– Твоя сестра, Дамиан…

– Эви? – он ощутил ледяную дрожь по телу и панику, – Что с ней?

– Ее видели с Аластором Грейсоном.

– Что ты такое говоришь? – недоверчиво усмехнулся Дамиан. – Опять твои дебильные шутки. Завязывай с этим, чувак.

Нет, на этот раз Стив, конечно, превзошел сам себя.

Предположить, что его сводная сестра знакома с лидером «Вампиров»? Это был верх абсурда.

– Я не шучу, Дам, – повторил бывший одноклассник, и выражение его лица заставило Йохансена напрячься.

Стив казался действительно серьезным и обеспокоенным.

– Эви сейчас в их районе. Ты понимаешь, что это значит? У нас будут проблемы. Она ведь тоже «Отброс», и соваться к…

– Она совсем охренела? – рявкнул Дамиан и, схватив поднос с выпивкой, швырнул его в стену.

Мысли с бешеной скоростью клубились в голове, бились в висках, скреблись, почти причиняя боль. И каждая, каждая гребаная мысль была о ней. Дамиан был так зол, а еще напуган и больше всего ему хотелось просто придушить эту дрянь, чтобы перестала вызывать в нем такую реакцию.

– Скинь мне ее точное месторасположение в сообщении.

«Как она умудрилась вообще туда попасть?»

Стив отрывисто кивнул и полез в мобильный.

– Позаботься о том, чтобы Тереза в безопасности добралась домой. Отвечаешь за нее головой. А я поехал.

***

Эви знала, что перешла черту на этот раз.

Но пути назад больше не было.

Она приняла приглашение лидера Вампиров «потусоваться вместе», прекрасно понимая, что он мог под этим подразумевать.

Вопреки мнению ее сводного брата, Эвелин не понаслышке знала Аластора. Было время, когда этот человек активно пытался переманить ее на сторону «Вампиров» – в период, когда Эви только-только перешла в старшую школу и ей предстоял выбор группировки. Он был примерно ее возраста, может, на год или два старше, девушка точно не знала.

Аластор Грейсон представлял собой воплощение самого темного искушения. Из влиятельной семьи, около шести с половиной футов ростом, темноволосый, с карими глазами и греховной улыбкой, лучшей успеваемостью в Академии и успехами в спорте, он не мог не привлекать к себе внимание. Даже несмотря на свои грязные дела, которые он нагло проворачивал почти в открытую (полиция и не думала вмешиваться, состоя с ним в доле), Аластор казался другим привлекательным. Эви знала, что он не увлекается наркотиками, но факт того, что парень зарабатывал на чужом здоровье и даже не испытывал ни грамма сожалений по этому поводу… Не внушал ей никакого доверия.

Они не встретились в логове «Вампиров».

Ни за что. Эви туда бы не сунулась в здравом уме.

Хоть девушка и была зла, ей хватало еще благоразумия не отправляться прямиком в наркопритон.

Сегодня Аластор развлекался в одном из лучших клубов Данверса, расположенном подальше от центра. Эви была там однажды со своей подругой Тиной и парочкой других знакомых девочек с Академии.

Это было приятное место, и неплохая альтернатива упущенной возможности освободить мысли в Тартаре.

Аластор сделал пост в соцсетях, и она отозвалась в комментариях.

«Скучаю один. Может, кто-то хочет развеять мое одиночество, дорогие дамы?» – гласила подпись с несколькими сотен тысяч лайков и комментариев.

«Попроси вежливо, и я подумаю».

Эви отправила ответ, не думая, что он заметит ее комментарий среди такого огромного количества, которые парень успешно игнорировал.

Но через минуту ей пришло уведомление.

«Пожалуйста, детка».

Эви приехала в клуб, твердо нацеленная на веселую ночь, которая включала в себя много танцев, и ноль алкоголя. Девушке не хотелось быть сегодня пьяной. Она не доверяла себе настолько, особенно рядом с таким парнем, как Аластор.

Это не был Кристиан, который в первую очередь заботился о ее благополучии.

Нет. Это был хищник, и с ним всегда стоило оставаться настороже.

Вот каким образом она оказалась там, где была сейчас.

На пустой парковке, в дорогой машине.

Прямо на заднем сиденье, вместе с опасным типом, позволяя его рукам скользить по своей обнаженной спине, а губам целовать ее губы.

Но даже это не помогало вытолкнуть из памяти сегодняшнюю картину.

Того, как Дамиан обнимал Терезу в бассейне. Как он смеялся с ней – счастливый, радостный, спокойный.

Не такой, как с ней.

Не жестокий. Не равнодушный. Не презирающий.

Того, как он смотрел на ту девушку…

Эви целовалась с Аластором, и это было терпимо, но сильно отличалось от всего, что она прежде воображала. Не было никаких бабочек, не было трепета в животе, сердца, которое хотело бы выскочить из груди, не было эйфории, не было предвкушения чего-то большего. Это было простое движение губ, нечто механическое и далекое от ее мечт. Почти как жевать жвачку. Или полоскать рот.

Она думала, что дело в Кристиане, когда отреагировала подобным образом и на свой первый поцелуй, который подарила ему. Но, черт побери, сейчас лучше не стало. Наоборот.

Возможно, потому что вместо того, чтобы сосредоточиться на своих чувствах, она продолжала думать о проклятом Дамиане.

«Он-то наверняка сейчас спокойно трахается с кем-то, как и обещал мне тогда, на кухне. Почему тогда я не могу даже нормально целоваться с другим?!»

Девушка потянула за темные волосы, зарываясь в них пальцами, слегка отстраняя от себя голову Аластора.

– Что? – приподнял он бровь, отрываясь от ее рта.

– Ты можешь сделать кое-что больше, – Эви переметила его руки ниже. – Трогать меня.

«Может, тогда я начну хоть что-то испытывать? Даже от книг, блин, больше эмоций испытываю, чем от близости с кем-то. Это начинает выбешивать».

– Уверена?

«Нет, ни хрена я не уверена, это все очень неприятно».

Но девушка кивнула, закрывая глаза.

…Ничего не поменялось кроме того, что ее затошнило. Сильно.

«Когда это закончится… Хочу, чтобы все прекратилось…»

Она зажмурилась, игнорируя рвотный позыв, но с каждой секундой становилось все хуже, и хуже, и хуже…

– Стоп, – Эви открыла глаза и с сожалением покачала головой. – Прости, но ничего не выйдет.

– Твое сердце занято, поэтому и не выходит, – вдруг произнес Аластор, внимательно глядя в ее полные вины и сожаления глаза.

Эви замерла.

– Как ты…

– Мое тоже когда-то было. Пока его не разбили, – выражение его красивого лица стало печальным.

– Ты пытаешься ее забыть?

Грейсон покачал отрицательно головой.

– А эта девушка тебя забыла?

– Наверное. Она умерла. Забыла, получается?

– Мне жаль. Я не знала…

– Ничего страшного.

Эви стало неловко.

– И в какой момент акт прелюдии превратился в сеанс психотерапии? – проворчала она, пытаясь разбавить напряженность.

– Простите, грешу. Чего ты хочешь? – спросил он девушку, которая неуверенно поерзала на сиденье, мечтая убраться куда подальше. – Только скажи, – мужские руки сильно сжали ее талию.

Ей стало некомфортно. Эви не успела ответить: «домой», как резкий стук в окно заставил ее испуганно подпрыгнуть на месте.

Через секунду дверь машины открылась, и Аластора вытащили наружу.

Дальше все было словно в тумане.

В оцепенении Эви видела, как парня поволокли куда-то в темноту, в сторону леса.

Пока она выбралась из машины, парковка опустела.

Из-за того, что фонарей и иного освещения не было, девушка не могла разглядеть нападавшего. И все еще находилась в состоянии шока.

– Что за черт…

Не успела она запаниковать сильнее, как ее телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.

От Дамиана.

«Стой на месте и жди меня. Клянусь, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы сделать шаг в сторону или, не дай Бог, сбежать – чертовски об этом пожалеешь».

И впервые Эви не хотелось спорить. Девушка чувствовала: на этот раз она и правда перешла черту.

***

Дамиан смотрел на связанного и лежащего у его ног парня сквозь черно-белую маску призрачного лица.

– Кто ты такой? – спросил у него Грейсон, как только его рот оказался свободен от ткани.

– Твоя смерть, – парень опустился на корточки перед ним. – Какого хера ты делал на парковке с Эви Коллинз?

– Тебя это не кас… – хруст кости под кулаком Дамиана почти принес ему эйфорию.

Второй удар.

Третий.

Седьмой.

К моменту, когда Дамиан небрежно вытер свою руку о брюки, из сломанного носа лидера «Вампиров» хлестала кровь, как из водонапорной трубы.

– Вторая попытка. Что ты делал там с этой девушкой? – ботинок Дамиана опустился на грудь Аластора. – Открывай свой гребаный рот и отвечай, когда тебе задают вопрос.

– Послушай, чувак, мы просто развлекались, – сплюнул кровь парень, морщась от боли. – Она обычная шлюха, которая готова раздвинуть ноги перед лю… – Грейсон не успел договорить, потому что к его шее прижалось холодное лезвие ножа.

Дамиан мог стерпеть многое, но не это.