– Не ты один до этого додумался: домохозяйство Сурниных не превысило допустимый лимит, среди вызываемых адресов тоже нет ничего подозрительного.

– Вызываемые адреса можно подделать, даже я это знаю, – напомнил Марк. – Что же до подозрительного… Плохо то, что все в норме. Я знаю эту семью. Знакомых у них не больше и не меньше, чем у всех остальных. При этом Эдуард использует не личный лимит, а администрации, об этом мне еще Костя рассказывал, а Ольга пользуется лимитом больницы, это я точно знаю.

– Ну и что? Малолетка недавно окончил обучение, у него остались знакомые в других Объектах.

– Не сомневаюсь в этом, и он был бы рад поболтать – но ему нельзя. С обучения он вернулся не только с новыми знаниями, у него прибавилось связей… и идей.

Все это Марк знал от Ольги – которая жаловалась на сына медсестрам. Он не пытался подслушивать, просто не затыкал уши, когда находился рядом. Может, ему и следовало бы молчать о таком, однако стыда он не чувствовал. Возможно, это тоже признак социопатии… Не то чтобы она оправдывает любые поступки, но в оправданиях он и не нуждался.

Среди студентов мятежные настроения были всегда – Марк сам сталкивался с таким еще при обучении медицине. Но кому-то хватало ума болтать и ничего не делать, а потом быстро забывать про модные темы. А кто-то, вот как Денис, почему-то решал, что именно он, простой оператор, сумеет свергнуть Черный Город.

Родители его начинания не оценили. Ольга просто плакала и умоляла. Эдуард пытался давить на здравый смысл:

– Даже если ты свергнешь руководство Черного Города… Что дальше? Жить мы как будем?

– Назначим новое руководство, – у Дениса ответы находились всегда. – Честное!

– Как вы поймете, что оно честное?

– Как-нибудь определим!

– А делать оно что будет?

– Защищать людей и делать их счастливыми!

– Каким образом?

– Там на месте разберутся!

– А если нет? Если ваше новое руководство ни с чем не разберется, а старое уже будет потеряно навсегда? Денис, перемены бывают не только к лучшему!

– Вот такими убеждениями только новое время и приветствовать! – Каждый спор в итоге заканчивался закатыванием глаз Дениса и рыданиями его матери.

В какой-то момент Эдуард понял, что просто так пыл наследника не угаснет. Он запретил Денису связываться с другими Объектами, а для надежности подключил компьютер сына к своему, чтобы отслеживать активность. Судя по тому, что Эдуард ходил довольным и даже купил сыну аэроцикл, он искренне считал, что Денис у него хороший мальчик.

А все это время их домохозяйство использовалось для отправки сигналов.

– Ты ведь понимаешь, что может быть несколько объяснений? – поинтересовалась Геката.

– Да, я их сам вижу. Первое – Денис шпион, который обманул систему. Но в этом я сильно сомневаюсь, потому что знаком с ним лично.

– Недостаточно подлый?

– Слишком тупой, – пояснил Марк. – Не откровенный дегенерат, нет, но предел его способностей – настройка оборудования по инструкции. Я не верю, что он мог вскрыть систему и замести следы так, что даже ты не заметила.

– Льстить пытаешься?

– Не забываю о том, что у тебя индивидуальный модуль и код-ключ от всех программ. Второе объяснение, которое я считаю более вероятным: Дениса использует кто-то еще. Но Денис все-таки участвует: подкручивает настройки домашнего компьютера, следит за тем, чтобы все сигналы проходили, когда его родителей нет дома.

– Связной у предателя?

– Вроде того. Третий вариант – Эдуард и Ольга тоже в деле. Четвертый – всех их используют вслепую.

Геката ненадолго задумалась, потом объявила:

– Я бы и третий вариант признала очень вероятным, но ты уже понял, что я невысокого мнения о людях. Ладно, раз версия твоя, по твоему плану и пойдем. Допросим мальчика. Раскрывай глаза, ты отлеживался достаточно.

Такого Марк почему-то не ожидал. Следовало бы, и все же слишком свежи были воспоминания о том хаосе, который обрушился на него при первой попытке взглянуть на мир. Он не боялся боли – но это было больше, чем боль, ему казалось, что он растворяется, становится частью машин, еще немного, и его просто не станет…

Это давило на него настолько, что он все же позволил себе слабость:

– Может… все-таки позже?

Ответом со стороны Гекаты стал лишь тяжелый вздох, а секундой позже она попросту сорвала с Марка повязку. К шоку это не привело лишь потому, что он держал глаза закрытыми. Но намек Жрица сделала более чем понятный, пришлось приспосабливаться.

Информация снова навалилась на него, чуда не произошло. И все-таки прогресс был: Марк почти сразу разобрался, что к чему, с несколькими потоками информации он работал в пустоте, разница заключалась лишь в том, что теперь данные накладывались на реальный мир. А это плохо: когда на тебя несется какой-нибудь разъяренный мутант, тебе не очень-то нужны показания счетчика забора энергии.

На пару секунд Марк поддался головокружению и нарастающей боли во лбу, между глазами, первому вестнику мигрени… И все же на этот раз он сумел взять себя в руки. Он не мог работать с этими данными, но он заблокировал их все без исключения, и к нему вернулся привычный мир.

Геката ни о чем не спрашивала его, но явно уловила и его борьбу, и финал.

– Неплохо, – кивнула она. – Правда, пока ты научился лишь не нуждаться в помощи, а мне требуется, чтобы ты стал полезным.

– Чем лучше результат, тем дольше его ждать, – невозмутимо отозвался Марк.

– Уж надеюсь! Одевайся, будем разбираться. И помни: подарок тебе вручили, остальное – на мое усмотрение.

Марк подозревал, что ее усмотрение не понравится ни Денису, ни его родителям, но говорить об этом не стал.

Когда они покинули больницу, Геката не спросила его, куда идти, она сама указала путь. Это не удивляло: если он разобрался, как подключаться к системе наблюдения, просто пока не рисковал это делать, то уж она и подавно умела. От Марка сейчас ничего не зависело, и он воспользовался паузой, чтобы снова вернуться к работе с архивом.

Он позвал Гекату при первом же успехе, теперь перепроверил и убедился: Денис точно связан с этим. Если бы парень вручную не корректировал настройки, картина не выглядела бы такой безупречной. Так что Денис помог замести следы, и все же Марк не верил, что он и есть шпион, организовавший диверсии… Не потому, что не мог обречь на гибель поселок – очень даже мог, он давно уже на всех смотрел с презрением. Просто слишком это сложно для Дениса, тут явно действует кто-то с холодным рассудком.

Дениса они застали дома, но его работа допускала свободный график. Когда они вошли, Сурнин-младший сразу же взглянул на Гекату с неприязнью, но ему хватило ума ничего не говорить. Он ждал, что объявит она, однако Жрица на слова не разменивалась. Она хлопнула в ладоши, и это было скорее символичным жестом, потому что команду она запустила с нейромодуля.

Она активировала аварийную блокировку дома. Такая система безопасности размещалась не во всех зданиях, однако в своем жилище глава поселка ее обеспечил. На окна стремительно надвинулись бронированные экраны, на двери загорелось оповещение о том, что замок откроется только вручную и только изнутри. Даже фильтры перешли в особый режим работы, чтобы никто не попытался влезть через вентиляцию.

Страху Денис не поддался, но заметно растерялся:

– Что все это значит?

– Я больше чем уверена, что при нашем приходе ты сразу же послал вызов маме и папе, о юный революционер, – рассмеялась Геката. Судя по тому, как вздрогнул Денис, она попала в точку. – Не пойми меня неправильно, мне несложно убить их. Но не хотелось бы, да и времени жалко. Ты достаточно взрослый, чтобы объясниться.

– Что я должен объяснять?

– Скажи ему! – приказала своему спутнику Жрица.

Марк не ожидал, что она перебросит инициативу ему. Могла бы и предупредить! Но то ли у нее изменились планы, то ли она решила устроить очередное испытание. Геката со скучающим видом отошла в сторону, прислонилась к стене, не пытаясь скрыть, что не рада здесь находиться.

Марк приблизился к Денису, замершему посреди гостиной, как загнанный зверь.

– Мы знаем о том, что ты причастен к шпионской сети врагов Черного Города, – невозмутимо сообщил Марк. – А ты знаешь, чем это чревато. Я не удивлен тем, что ты в такое ввязался, умом ты никогда не блистал. Но главный все-таки не ты, ты передавал информацию за пределы нашей территории. А нам нужен тот, кто эту информацию собирал. Так что у тебя есть удивительный шанс стать полезным – и сохранить жизнь себе и родителям.

Он решил действовать так, потому что у него не было настроения на долгий вежливый разговор, при котором Денис будет все отрицать, да еще и хамить. Марк не просто наблюдал за собеседником, он старался осторожно использовать новое оборудование: мониторил сердцебиение, отслеживал реакцию зрачков.

Денис мог удивиться тому, что его вообще обвиняют в подобном. Мог испугаться, что его пытаются подставить. А он вместо этого разозлился – причем праведной злостью, которую изо всех сил в себе распалял.

– «Мы» значит? Ты теперь настолько один из них?

– Я должен смутиться после того, как хазары по твоей милости чуть не убили меня и перебили несколько десятков человек?

Вот это Дениса все-таки задело, чуть сбило пыл – и подтвердило догадку Марка: перед ними не организатор случившегося. Но Сурнин быстро взял себя в руки и продолжил пялиться на собеседника с вызовом:

– Поколение рабов должно погибнуть, чтобы возродился свободный народ!

– Сам придумал или новое начальство подсказало? – поморщился Марк.

– Нет у меня никакого начальства! И в будущем, которое я построю, не будет правителей! Всем будут править люди, они будут делать то, что хотят…

– А если они захотят убивать и насиловать? – заинтересовался Марк. – При том, что другие люди не захотят быть убитыми и изнасилованными? Дело решится по праву сильного?

Он ожидал, что Денис хоть немного задумается, но тот лишь победно улыбнулся:

– Вы все спрашиваете одно и то же! Ты, мой отец… Вы что, не понимаете, что вам просто промыли мозги?

– Так ты попробуй хоть раз ответить, а не зубоскалить.

– С вами бесполезно вести переговоры.

– А придется. Мы знаем, что ты обеспечивал анонимность переданной информации. Но кто ее отправлял? Судя по тому, что я увидел, этот человек тоже находится в поселке.

– Я не собираюсь тебе ничего говорить! – усмехнулся Денис. – Я не хотел этого, но с самого начала подозревал, что может дойти и до такого. Я не скажу вам ни слова!

– Ты соображаешь, чем это грозит?

– Вы можете сделать со мной что угодно! Пытать меня, убить меня… Я это выдержу, а больше одной смерти все равно не будет!

– Твоим родителям тоже достанется, – укоризненно напомнил Марк.

– Не нужно выставлять это моей виной! Ты это сделаешь – ты и тебе подобные! А мои родители… Они сами виноваты в том, что поддерживали людоедскую систему! И лучшее, что я могу сделать для них в благодарность за то, что они подарили мне жизнь, – дать возможность умереть с честью! Ради светлого будущего! Ну что, ты будешь лично меня пытать, чтобы хозяйка тебя похвалила? Или за ней понаблюдаешь, еще поучишься?

Марк очень надеялся, что Геката не станет втягивать его в это еще больше. Денис его раздражал, но не настолько, чтобы пытать этого малолетнего недоумка. При том, что Сурнин ничего не придумал, он искренне считал, что делает нечто хорошее… Он способен был верить, что гибель значительной части населения поселка допустима, если потом какие-то мифические люди будут жить счастливо.

Геката больше не отдавала приказов, она направилась к Денису. Она по-прежнему улыбалась, но от этой улыбки парень сжался перед ней, как потерянный ребенок перед гипер-мутантом. Он все равно не отступил, однако несложно было заметить усилие, с которым он вынудил себя остаться на месте, да еще и расправить плечи.