Академия Сейгард. Огонь и Лед (страница 7)
– Догадываюсь. И мой ответ – нет. Я не стану помогать Вам в поисках Бэан’ны. Полагаю, Вам уже донесли, что я была на черном рынке, раз имя какой-то простолюдинки из Эльсинора Вам знакомо. Но я служу своему королю, так что от меня Вы ничего не добьетесь.
– Королю или Вашему любовнику? Эта часть Вашей биографии, леди Санката, для меня тоже не секрет, – хмыкнул дракон с неприкрытым раздражением. – А что, если в обмен на информацию, я предложу Вам место рядом с собой? Выделю Вам лучшие покои во дворце, слуг, экипаж. Буду осыпать Вас подарками, на которые Шергану копить еще лет сто. Да и касаемо любовных утех… Уверен, мне есть чем Вас удивить.
Амалерия опомниться не успела, как ее ладонь оставила пунцовый след на щеке мужчины, который щелчком пальцев мог стереть в порошок и ее, и ее семью, и ее родной любимый Эльсинор:
– Не зря народ болтает, будто Вы тиран и деспот.
Бежать, атаковать, извиняться – затея бессмысленная. Колени у нее дрожали, и она бессильно осела на землю, умоляя богов пощадить хотя бы Иллая.
– Знаете, Амалерия, а я рад, что Вы съездили мне по лицу, – Драконье Величество вдруг опустилось рядом, прислонившись спиной к стволу заснеженной березы. – Прошу меня простить за эту дерзость. Я терпеть не могу продажных девиц, а на мое предложение, хотите верьте, хотите нет, мало кто ответил бы отказом. Сколь бы унизительным оно ни было.
Как тут не поверить. На страницах брошюрки с гордым названием «Сто Самых Перспективных Холостяков Континента», которую уже лет десять как печатали в Килденгарде и за скромную плату рассылали родителям будущих невест, вдовствующий Р’гар Даэр’аэ занимал первое место и за эти годы ни разу позиций не сдал. Прямиком за ним шли и его сыновья. Вторую и третью строчку почетного рейтинга делили принцы Рой’не и Нейд’не, которые уже в следующем выпуске рисковали подвинуться вниз, ведь их младший брат Сой’ле наконец отметил свое совершеннолетие и теперь официально считался исключительно завидным кандидатом в мужья.
– Это не дает Вам права оскорблять меня подобными намеками, – буркнула она, глядя вдаль. – Если уж Вам настолько интересно, то да. Я делила с Иллаем постель. Ваши источники не лгут. Но делала я это по любви. С моей стороны она была.
– Была? То есть сейчас ее нет? Я верно истолковал Ваши слова?
– Ваше Величество, не сочтите за хамство, но позвольте узнать, с какой целью Вы интересуетесь? Если таким образом Вы пытаетесь подобраться к Иллаю малой кровью, я это ценю, но ничего у Вас не выйдет.
– Может быть, Вы мне понравились и я хочу узнать, если ли у меня шанс на взаимность?
Ничего более абсурдного в жизни Амалерия не слышала:
– Не смешите. Я Вам не ровня. И я достаточна умна, чтобы это понять.
Она давно перестала верить в сказки. Простолюдинка и король? Даже Иллай, невзирая на их совместное прошлое, не взял ее в жены. Хотя мог. При дворе держал, но под венец повел Даэр’аэ, которая с рождения ела из серебряной ложечки и носила лишь меха да шелка. Конечно, дочь Его Ледяного Величества – куда более ценный трофей, чем обыкновенная девчонка, что выросла на выселках столицы в семье работяг. Смазливая, с хорошенькой фигуркой, но… Ничем не примечательная. Не дракон, не демон, не эльфийка. Человек с самым банальным для Эльсинора даром – магией огня, которой порой владели даже подавальщицы в тавернах.
– А Вы полагаете, что женщина, равная мне по силе и статусу, существует? – Даэр’аэ добродушно усмехнулся, протянув ей руку. – Поразительный оптимизм с Вашей стороны.
Амалерия порядком продрогла, сидя на снегу, и с благодарностью приняла помощь мужчины:
– Скромности Вам не занимать.
– Чего нет, того нет. Поужинайте со мной, леди Санката. Или позавтракайте, как Вам больше нравится. Клянусь своим честным именем, что не буду использовать Вас для того, чтобы достать дочь и мальчишку. Дам им фору в пару дней. Время позволяет. Видят боги, Бьянка одумается и примет правильное решение.
Когда он улыбался, мурашки по коже скакали табунами. И наверняка не у нее одной. Р’гар Даэр’аэ заслуженно носил звание первого красавца континента. Харизматичный, властный. Опасный тип. Такому разбить хрупкое девичье сердце – раз плюнуть, а у нее в груди после Иллая и так остались лишь осколки.
– Поужинать? Зачем? Чтобы после трапезы Вы меня затащили в постель? Вам ведь не отказывают, я права?
– Кто знает, – Р’гар не заметил ее нападки. Или попросту проигнорировал ее дерзость. – С момента гибели моей жены я еще ни разу никого не приглашал на свидание.
– Мне льстит, что человек… Вернее, дракон Вашего масштаба обратил на меня внимание, и, умоляю, не принимайте на свой счет, Вы безмерно привлекательный мужчина, но… Я не готова вновь быть чьей-то любовницей и вечно дрожать от мысли, что однажды я стану ненужной. Извините, мне пора. Была рада знакомству.
Амалерия развернулась на каблуках и бросилась прочь из рощи. Наивная, глупая девочка, что живет в душе у каждой взрослой рассудительной леди, купилась на слова Даэр’аэ. Хотела пойти с ним на свидание и хоть полчасика побыть особенной. Девушкой, которую добиваются сильные мира сего, а не той, кто сидит в тени.
– Санката, постойте, – голос Р’гара раздался у нее над ухом, и сбежать ей не позволили. – Я готов жениться, если этот вопрос Вас так тревожит. На аристократке, на деревенской девчонке. Эльфийке, человеке. Некромантке, менталистке… Плевать. Случится так, что между нами возникнет взаимная симпатия, я и пальцем Вас не трону до того, как боги свяжут наши судьбы. Идет?
– Идет. Вы умеете убеждать.
Защищать Эльсинор и его короля – ее долг, но покуда Даэр’аэ не угрожал тому, что ей дорого… Вдруг девичьи мечты о принце на белом коне и впрямь способны обернуться явью?
ГЛАВА 7. ВОЙНА БОГОВ
Лежа в ванне на груди у Иллая, Бьянка так расслабилась, что провалилась в сон… И ее там поджидали. Рыжий демон, до боли ей знакомый, стоял у тяжелых дверей храма, опутанного засохшей лозой, и хитро ухмылялся.
Медные локоны, грубый шрам на щеке, глаза… То ли карие, то ли зеленые. Каттагана Кайдэ она видела не единожды, но определиться с их цветом не могла и по сей день, словно оттенок радужки менялся с настроением мужчины. Правда, обычно их встречи происходили наяву, а не у нее в голове.
– Бэан’на, не смотри на меня со столь уж явным укором! – демон бодро зашагал ей навстречу и, достигнув цели, сжал ее в таких объятиях, что она едва не задохнулась от напора. – Давненько мы с тобой не болтали, не находишь? Идем-ка.
Спрашивать, каким образом он умудрился залезть в ее сон, надобности не было. Сильнейший менталист в истории миров и краше фокусы показывал.
– Каттаган, умоляю, говорите сразу, что стряслось! – «тыкать» тому, кто когда-то правил мраком, а теперь прекрасно обжился и на свете, прибрав к рукам аж целое Кессарийское Ханство, ей не позволяла совесть. И плевать, что родство демона с ее лучшей подругой, которой Кайдэ приходился дедом, давало ей подобную возможность.
Без веской на то причины он не появлялся никогда. Предпочитал сидеть у себя во дворце и спокойно наблюдать за тем, как народ грызет друг другу глотки, соседние королевства воюют, как реками льется кровь, и все вокруг попросту катится в пекло, пока он безмятежно пьет кофе на террасе.
– Ты что же это… Не рада меня видеть? – устыдил ее демон, волоча Бьянку к храму, будто тряпичную куклу. – Эх, Бэан’на, расстраиваешь ты старика!
Двери, представляющие собой две каменных плиты, отворились самостоятельно, не дожидаясь приказа.
– Старика? По-моему, Вы себе льстите! – те, кто тесно связан с мраком, потому и считались бессмертными, что естественное увядание им не грозило. Не знала бы она, сколько ему лет на самом деле, дала б от силы тридцать пять. – Что это за место?
Храм рождал в душе благоговейный трепет. Покинутый, но величественный. Мраморный пол, витражные окна, стены, покрытые росписью… И статуи богов.
Итаэ’ль, владычица неба, грома и молний, покровительница штормовых магов, в образе хрупкой девчушки буквально парила на облаке из хрусталя, прижав к груди букет из лилий. Ее брат Ин’арэн, повелитель морей и океанов, глубоко почитаемый магами-водниками, каменным изваянием застыл под струями настоящего каскада водопадов в центре зала. Напротив него, в углу, полыхало пламя, в центре которого на троне восседал неопалимый бог огня Анэй. Слева от него на горе золота разлеглась Хинтара – богиня созидания, в народе именуемая золотой, а на возвышении у окна, в лучах света, проникающих в храм сквозь цветастые витражи, купался Таэнор, чью мощную фигуру от посторонних глаз скрывали лианы – вечные спутники лесного бога.
– Это Троэн’хар, – у алтаря Хинтары демон оставил горсточку монет и почтительно склонил голову. – Как видишь, темные боги здесь не представлены, потому что на протяжении веков в этом зале короновали тех, кто правил светом. Однажды коронуют и тебя, Даэр’аэ.
– Опять Вы за свое?
Каттаган искренне верил, что настанет день, и Бьянка завоюет континент, а правители Сильвенара, Авалькины, Килденгарда, Эльсинора, Кессарийского Ханства и Фьяльки признают ее своей верховной владычицей, после чего ее младший брат Сой’ле покорит мрак, и вот тогда… Войне мрака и света придет конец. Грань между ними рухнет, а с ней откроются и врата в легендарные сады Накиры – богини смерти, и демоны, обреченные после своей гибели вечно бродить по междумирью, найдут-таки покой в ее царстве роз и водопадов.