Фрида плохо читала по губам, но все же поняла, о чем просит мужчина, и сильно удивилась: ей показалось, что он говорил на интервикис, магическом эсперанто, которому обучают только в школах стихий. Но может быть, она просто увидела то, что ожидала: ведь почти всегда больные, едва очнувшись, просят пить. Она принесла стакан воды и, аккуратно приподняв незнакомцу голову, дала ему напиться. Тот, не открывая глаз, сделал несколько небольших глотков и опять впал в беспамятство. Фрида устало опустилась в кресло и попыталась заснуть, но сон уже ушел. Девушка принялась снова разглядывать лицо своего гостя в неверном свете ночника. И только сейчас, словно наконец прозрев, она увидела то, что раньше почему-то не заметила. Как будто невиданная красота застила ей глаза обманчивой пеленой. Прекрасное лицо незнакомца было изуродовано. Правую скулу по диагонали рассекал довольно глубокий шрам, побелевший, видимо, давно заживший. Верхняя губа справа была рассечена почти у самого уголка. Почему эти старые раны не бросились ей в глаза сразу? Странно, но они совсем не портили внешность, лишь вызывали щемящее чувство жалости к несчастному. Только сейчас Фрида увидела, как он измучен, как исхудало лицо, ввалились щеки, заострились черты лица. Через разорванный ворот черной рубашки было видно два затянувшихся пореза на груди и множество мелких, пока еще свежих царапин. Фрида осторожно коснулась пальцами лохмотьев, едва прикрывающих тело незнакомца, и отдернула руку: они были заскорузлыми от крови. На шее висел тонкий шнур, словно скрученный из рваного белья. Его концы прятались под рубашкой.

Так Фрида и просидела у постели больного, проваливаясь периодами в беспокойный сон. Лишь под утро ей, несмотря на неудобную позу, удалось крепко заснуть. Она очнулась, словно кто-то дернул ее за плечо. Тревожный взгляд метнулся к незнакомцу, но тот все так же лежал без сознания.

Фрида как можно быстрее приняла душ и в несколько глотков опустошила чашку крепкого черного чая. Перед работой, конечно, было бы неплохо и позавтракать, только вот кусок в горло не лез. К тому же Фрида не была уверена, что сможет вовремя отправиться на занятия. Оставлять незнакомца в своей квартире она опасалась. Что, если ему без нее станет еще хуже? Или наоборот, очнувшись, он отправится в таком виде бродить по школьным коридорам?

Она уже неоднократно пыталась его растормошить, но он спал мертвым сном и ни на что не реагировал. Теперь же, то и дело косясь на настенные часы, Фрида расхаживала по комнате, кусая губы и чуть не плача. Она совсем недавно приступила к работе. Ни в коем случае нельзя было опаздывать или, тем более, пропускать занятия. Увы, чудесные школьные годы остались в прошлом: она, в конце концов, теперь преподаватель, и прогуливать уроки – непозволительная роскошь. Фрида сердилась сама на себя за неосмотрительный, импульсивный поступок. Следовало сразу сообщить о нем руководству школы, да и дело с концом. Но разве можно было бросить в таком состоянии человека на краю пропасти, где без присмотра гуляют ветры?

Фрида взъерошила свои коротко стриженные каштановые волосы и почувствовала, что они еще влажные после душа. Девушка распахнула одну створку окна, в которую тут же ворвался ветер. Обуздав мощный поток воздуха, она подставила ему голову и быстро высушила волосы, а затем, горестно вздохнув, подошла к письменному столу. Когда она уже заканчивала писать записку руководству, что приболела и не сможет присутствовать на собственном занятии, с кровати раздался продолжительный стон. Фрида резко обернулась и с облегчением увидела, что незнакомец открыл глаза и слегка приподнялся на локтях.

* * *

Фрида в порыве бросилась к нему, но остановилась в отдалении от кровати, не решаясь подойти ближе. Взгляд невероятных глаз с серебряной радужкой тревожно обшаривал небольшую комнатку, в нем сквозили растерянность и тоска. Наконец незнакомец уставился на Фриду.

– Где я? – тихо произнес он на интервикис. – И как сюда попал?

Бархатный голос коснулся слуха Фриды, и у нее томительно сжалось сердце. Взяв себя в руки, она проговорила:

– Вы у меня дома. Я вас спасла.

Незнакомец нахмурился.

– От кого?

– От чего, – смущенно поправила его Фрида. – От падения со скалы.

Мужчина приподнялся и сел, опершись спиной на изголовье кровати. Видимо, движения причиняли ему боль, потому что лицо его подернулось гримасой страдания и губы сжались. Словно опомнившись, он схватился за грудь, нащупал шнурок и вытащил его из-под рубашки. На нем блеснуло серебряное колечко в виде изящной змейки. С облегчением вздохнув, он сжал кольцо в кулаке и снова поднял взгляд на Фриду.

– А как я попал на скалу?

Фрида растерянно поморгала. Появление незнакомца из странной прорехи в пространстве было более чем удивительным. Но может, он сам объяснит этот феномен?

– Если честно, я не поняла, что произошло, – сказала Фрида. – Я тренировалась на плато, и вдруг воздух словно разрезало, а оттуда выпали вы. Я бы ни за что не поверила, если бы не видела собственными глазами!

– Ах, вот в чем дело, – протянул незнакомец, и по его тону Фрида догадалась, что он знает, как все произошло, но он тут же добавил что-то странное: – Наигралась и выбросила, значит…

– Кто наигрался? – робко спросила она, но гость покачал головой.

– Вы что, не знаете о прорезях? – оставив ее вопрос без ответа, с недоверием спросил он, и Фрида пожала плечами.

– Я думала, это сказки.

– Блаженное неведение…

Он снова поморщился и принялся себя осматривать. Черные соболиные брови изумленно взметнулись вверх.

– Это что, шрамы? – пробормотал он полным удивления голосом. – Царапины ладно, щиплют только чертовски, но это что, зажившие шрамы? Откуда они? У меня не может быть шрамов!

– Видимо, может, – неуверенно вставила Фрида. – Просто вы не помните, когда поранились.

– Не может, – упрямо повторил незнакомец, переводя на нее угрюмый взгляд. – Все шрамы проходят.

– Ну, это же зависит от их глубины, – терпеливо начала объяснять Фрида. – Царапины заживают, а вот если очень сильно порезаться, то вполне может остаться след. Вас где-то хорошенько изранило. И это уже не пройдет, к сожалению. И на лице тоже.

– Что? – Гость вскочил с кровати и легкой походкой прошелся по комнате. – На лице? Здесь есть зеркало?

Вконец растерявшись, Фрида распахнула гардероб, где на внутренней стороне дверцы висело зеркало. Мужчина долго разглядывал свое изувеченное лицо то в одном ракурсе, то в другом и что-то приговаривал, трогая шрам на скуле и рассеченную губу. Затем он наконец обратил внимание на свои лохмотья.

– Есть во что переодеться? И где помыться?

Фрида проводила бесцеремонного гостя в душ и, оставив принимать водные процедуры, вернулась в комнату. В шкафу имелись домашние штаны и футболка, принадлежавшие ее парню. Он переодевался в них, приходя в гости. Но как ей потом объяснить их пропажу? Застыв перед открытым гардеробом, Фрида вдруг подумала, что странный гость даже не спросил, кто она. Просто принял помощь, легко, по-свойски. Дай, мол, шмотки, пусти в душ. А в общем-то, и она не спросила.

Фрида снова посмотрела на часы. Она еще успевала на занятия. Раз незнакомец очнулся, то ей не нужно отпрашиваться. Он выглядит почти адекватным, хотя и немножко странно себя ведет. Долго он собирается там плескаться?

Наконец шум воды стих, и гость вернулся в комнату. Низко на бедрах едва держалось белоснежное полотенце. Фрида невольно залюбовалась его фигурой и порозовевшей от горячей воды кожей, снова не замечая царапин и шрамов. Нестерпимо захотелось подойти вплотную и коснуться подушечками пальцев разгоряченного тела. Сорвать полотенце, прижаться крепко-крепко. Голодные глаза заскользили по статной полуобнаженной фигуре.

– Нашла одежду? – прорвался сквозь морок вожделения бархатный голос, и Фрида пришла в себя. С тяжким вздохом она стащила с полки вещи своего парня и протянула незнакомцу, продолжая его разглядывать. – Ты отвернешься или как?

Фриду мгновенно бросило в краску, она отвернулась и отошла к окну. В распахнутую створку задувал теплый ветер. Подставив ему лицо, она устремила взгляд вдаль, и в этот момент в окно ловко влетел бумажный самолетик. Фрида едва успела отклониться, и острый край крыла чиркнул ей по виску, оставив тонкую красную царапину. Девушка ойкнула и схватилась за лицо. Самолетик спикировал под кровать.

– Это еще что? – спросил незнакомец, и Фрида с нежностью улыбнулась.

– Это почта. Наверное, от моего друга.

Она опустилась на колени перед кроватью и потянулась за запиской. Гость с любопытством следил за ней. Он уже облачился в чистую одежду. Свободные бежевые штаны элегантными складками спадали с бедер, темно-серая футболка соблазнительно облегала торс. Вообще это были обычные спортивные брюки и майка, но на незнакомце одежда выглядела так, словно он только что взошел на подиум.

– Какой у вас странный почтовый сервис, – протянул гость. – И это как же надо запустить бумажку, чтобы попасть ровно в нужное окно, да еще и с поправкой на ветер!

– Так это же город ветра, – усмехнулась Фрида. – Он наш помощник во всем…

– Город ветра? Ах, вот куда меня занесло!.. – ошарашенно произнес незнакомец, подошел к окну и, взглянув с высоты скального дома на просторы, расстилавшиеся перед ним, присвистнул. А Фрида, развернув сложенную в самолетик бумажку и быстро пробежав глазами сообщение, вспыхнула. Подавив очередную блаженную улыбку, она решительно сказала:

– Послушайте. Я рада, что вы пришли в себя, но мне очень нужно бежать. Я работаю в школе ветра, и у меня вот-вот начнутся занятия. Я могу оставить вас здесь одного и не волноваться?

– А о чем волноваться? – удивился гость и ехидно добавил: – Боишься, что я сбегу?

– И это в том числе, – без тени усмешки ответила Фрида. – В нашем городе особенная ситуация. И ваше появление вызовет очень много вопросов. Мне нужно как-то уладить все, прежде чем вы появитесь на людях.

– Да я не собираюсь появляться на людях, – скривился незнакомец. – Чем быстрее я покину этот ваш город ветра, тем лучше.

– В том-то и беда! – воскликнула Фрида. – Вы не можете выйти! Отсюда вообще никто не может выйти, город закрыт. Запечатан намертво!

– Что-о? – В его голосе прозвучал неподдельный ужас. – Но я должен уйти!

– Пожалуйста, давайте обо всем поговорим, когда я вернусь. Иначе будет еще больше проблем. Я постараюсь прийти быстрее. И, кажется, нам давно пора познакомиться. Меня зовут Фрида, а вас?

Незнакомец помолчал, раздумывая.

– Зови меня Лючио, – наконец сказал он. – И скажи мне, дорогая Фрида, у тебя есть хоть какая-то еда?

Отправив Лючио на кухню, где холодильник был наполнен угощениями, которые Фрида заботливо наготовила для своего парня, девушка подбежала к окну. Выставив руки, чтобы поймать поток воздуха нужной силы, она на глазах у изумленного гостя залезла на подоконник и шагнула наружу. Лючио непроизвольно бросился за ней, чтобы удержать, но, увидев, как та взмыла вверх, а затем потихоньку стала спускаться, с разинутым ртом застыл у окна.

– Так просто быстрее! – весело крикнула Фрида и полетела вниз.

Глава 3. Борьба со страхами

Спустившись почти до самого низа, Фрида немного замедлила полет напротив окон учительской. Туда следовало заглянуть перед занятиями, так было принято. Рассудив, что входить в кабинет, где, возможно, уже присутствует руководство, через окно все-таки не стоит, Фрида вздохнула и опустилась на плато. А дальше – чуть ли не бегом влетела в школьные двери и помчалась наверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, почти как в школьные годы. Но она уже и так опаздывала.